Γιατί οι τιμές του πετρελαίου μειώθηκαν τόσο πολύ το 2014;

Οι τιμές του πετρελαίου ήταν μία από τις πιο παρατηρούμενες τάσεις στην οικονομία κατά τον 21ο αιώνα. Από το 1999 έως το 2008, η τιμή του αργού πετρελαίου σημείωσε πρωτοφανή άνοδο, φθάνοντας από κάτω των 25 $ ανά βαρέλι σε πάνω από $ 160 ανά βαρέλι. Η ταχέως αυξανόμενη ζήτηση στις αναδυόμενες οικονομίες, όπως η Κίνα και η Ινδία, και οι περικοπές παραγωγής από τον Οργανισμό των χωρών εξαγωγής πετρελαίου (ΟΠΕΚ) στη Μέση Ανατολή οδήγησαν την τιμή του πετρελαίου στα ύψη ρεκόρ.

Λίγο αργότερα, μια βαθιά παγκόσμια ύφεση κατέστρεψε τη ζήτηση ενέργειας και έστειλε τις τιμές πετρελαίου και αερίου σε μια κατακόρυφη ελευθέρα πτώση. Μέχρι το τέλος του 2008, η τιμή του πετρελαίου είχε φθάσει στα $ 53. Η οικονομική ανάκαμψη που άρχισε το επόμενο έτος έστειλε την τιμή του πετρελαίου πίσω πάνω από $ 100? κυμαινόταν μεταξύ $ 100 και $ 125 μέχρι το 2014, όταν γνώρισε μια άλλη απότομη πτώση.

Πολλοί παράγοντες συνέβαλαν στην πτώση των τιμών του πετρελαίου το 2014. Οι οικονομίες όπως η Κίνα, των οποίων η ταχεία ανάπτυξη και επέκταση δημιούργησαν μια αβίαστη δίψα για το πετρέλαιο κατά την πρώτη δεκαετία της νέας χιλιετίας, άρχισαν να επιβραδύνονται μετά το 2010. Η Κίνα είναι η μεγαλύτερη χώρα ανά πληθυσμό στον κόσμο, συνεπώς η χαμηλότερη ζήτηση πετρελαίου είχε σημαντικές διακυμάνσεις των τιμών. Άλλες μεγάλες αναδυόμενες οικονομίες όπως η Ρωσία, η Ινδία και η Βραζιλία εμφάνισαν παρόμοιες οικονομικές τροχιά στις αρχές του 21ου αιώνα - ταχεία ανάπτυξη κατά την πρώτη δεκαετία, ακολουθούμενη από πολύ βραδύτερη ανάπτυξη μετά το 2010. Οι ίδιες χώρες που αύξησαν την τιμή του πετρελαίου το 2008 η αιματηρή ζήτηση βοήθησε να μειωθούν οι τιμές του πετρελαίου το 2014 απαιτώντας πολύ λιγότερα από αυτά.

Αναγκασμένοι από την αρνητική επίδραση των υψηλών τιμών πετρελαίου στις οικονομίες τους, χώρες όπως οι ΗΠΑ και ο Καναδάς αύξησαν τις προσπάθειές τους για παραγωγή πετρελαίου. Στις ΗΠΑ, ιδιωτικές εταιρείες άρχισαν να εξάγουν πετρέλαιο από σχιστολιθικούς σχηματισμούς στη Βόρεια Ντακότα χρησιμοποιώντας μια διαδικασία γνωστή ως fracking. Εν τω μεταξύ, ο Καναδάς πήγε στη δουλειά για την εξόρυξη από την πετρελαιοκηλίδα της Αλμπέρτα, το τρίτο μεγαλύτερο απόθεμα πετρελαίου στον κόσμο. Ως αποτέλεσμα αυτής της τοπικής παραγωγής, οι δύο χώρες της Βόρειας Αμερικής κατάφεραν να μειώσουν αισθητά τις εισαγωγές πετρελαίου, οι οποίες έκαναν περαιτέρω πτωτική πίεση στις παγκόσμιες τιμές.

Οι δράσεις της Σαουδικής Αραβίας συνέβαλαν επίσης στην πτώση των τιμών του πετρελαίου το 2014. Αντιμετωπίζοντας μια απόφαση ανάμεσα στη μείωση των τιμών και την αποδέσμευση του μεριδίου αγοράς με την περικοπή της παραγωγής σε μια προσπάθεια να στείλουμε και πάλι τις τιμές, η χώρα της Μέσης Ανατολής διατηρούσε σταθερή την παραγωγή της, αποφασίζοντας ότι οι χαμηλές τιμές του πετρελαίου προσέφεραν περισσότερα μακροπρόθεσμα οφέλη από μερίδιο αγοράς. Επειδή η Σαουδική Αραβία παράγει τόσο φτηνό πετρέλαιο και κατέχει τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, μπορεί να αντέξει τις χαμηλές τιμές του πετρελαίου για πολύ καιρό χωρίς να απειλήσει την οικονομία της. Αντίθετα, οι μέθοδοι εξόρυξης, όπως είναι οι fracking, είναι ακριβότερες και επομένως δεν είναι κερδοφόρες εάν οι τιμές του πετρελαίου πέσουν πολύ χαμηλές. Με τη στήριξη των χαμηλών τιμών του πετρελαίου, η Σαουδική Αραβία ελπίζει ότι χώρες όπως οι ΗΠΑ και ο Καναδάς θα αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τις πιο δαπανηρές μεθόδους παραγωγής λόγω έλλειψης κερδοφορίας.