Η βιομηχανία GPU αυξάνεται χάρη στο Blockchain

Ένας από τους πιο εκπληκτικούς δικαιούχους της χρυσής βιασύνης κρυπτογράφησης των τελευταίων ετών είναι η βιομηχανία GPU (μονάδα γραφικής επεξεργασίας). Ως ζωτικής σημασίας στοιχείο για τους υπολογιστές εξόρυξης για την αποτελεσματική επίλυση αλγορίθμων κατακερματισμού, οι μονάδες GPU έχουν καταστεί ένα βασικό εμπόρευμα, με αποτέλεσμα την έλλειψη προσφοράς και την άνοδο των τιμών για κάρτες γραφικών ακόμη χαμηλότερων επιπέδων.

Αυτό έχει δημιουργήσει μια περίπλοκη κατάσταση που έχει αφήσει πολλούς τομείς χωρίς πρόσβαση στην τεχνολογία ζωτικής σημασίας για τη δουλειά τους. Επιπλέον, οι καταναλωτές έχουν δει έλλειψη εφοδιασμού και έντονα στρεβλωμένες τιμές. Ακόμα κι έτσι, η αγορά αναπτύσσεται, και το blockchain ευρέως ευχαριστεί. Χωρίς GPU, θα ήταν σημαντικά πιο δύσκολο και θα χρειαζόταν πολύ περισσότερο για να δούμε νομίσματα. Ωστόσο, η σχέση φαίνεται να είναι αμφίδρομη. Τώρα, νέες εφαρμογές blockchain προσφέρουν νέες περιπτώσεις χρήσης που θα μπορούσαν να συνεχίσουν να αυξάνουν τις τιμές GPU υψηλότερες, ενώ παράλληλα να διατηρούν τη ζήτηση σε τρέχοντα επίπεδα.

Η εισαγωγή της υπολογιστικής ισχύος ως υπηρεσίας, και ειδικά στο blockchain, επαναπροσδιορίζει τη χρήση του υπολογιστή. Με την ικανότητα blockchain να ενθαρρύνουν τη συμμετοχή, οι εταιρείες που προσφέρουν υπηρεσίες GPU-as-a-service ενθαρρύνουν τους χρήστες να δημιουργούν πισίνες GPU που μπορούν να κερδηθούν ή να μετατρέψουν τις ορυχείο τους, καθώς αντικαθιστούν τις GPU με εργαλεία εξόρυξης ASIC. Όποια και αν είναι η περίπτωση, η GPU θα συνεχίσει την ανοδική τροχιά της, προωθούμενη από blockchain.

Ένα αυξανόμενο πρόβλημα

Η έκρηξη κρυπτοεγέρσεων έχει κάνει την εξόρυξη μια απίστευτα κερδοφόρα προσπάθεια, ακόμη και όταν η δυσκολία εξόρυξης συνεχίζει να αυξάνεται εκθετικά. Αυτό που κάποτε ήταν εφικτό με έναν μόνο υπολογιστή απαιτεί τώρα μεγάλες επιχειρήσεις με εκατοντάδες υπολογιστές συνδεδεμένους σε δίκτυο και συγκέντρωση ισχύος επεξεργασίας για την αποτελεσματικότερη επίλυση των hashes. Επιπλέον, οι κανονικές επεξεργαστές δεν έχουν την ικανότητα αποκλειστικής μνήμης να επεξεργάζονται αρκετά γρήγορα τους αλγόριθμους κατακερματισμού. Οι GPU, από την άλλη πλευρά, έχουν ενσωματωμένη μνήμη που τους καθιστά ιδανικούς για εξόρυξη.

Η ανάγκη για μεγαλύτερους και ταχύτερους υπολογιστές εξόρυξης δημιούργησε ένα σοβαρό πρόβλημα στις αγορές GPU και εξαρτημάτων ηλεκτρονικών υπολογιστών καθώς οι ανθρακωρύχοι βιάζονται να αγοράσουν κάθε διαθέσιμη GPU όσο πιο γρήγορα μπορούν. Οι τιμές έχουν φτάσει στα ύψη για ακόμη χαμηλότερης ποιότητας κάρτες γραφικών και πολλά καταστήματα και έμποροι λιανικής πώλησης χρειάστηκε ακόμη να θεσπίσουν μέτρα για να εμποδίσουν τους μεμονωμένους χρήστες να αγοράσουν την προσφορά τους. Το GeForce GTX 1070 της Nvidia, για παράδειγμα, έχει μια προτεινόμενη τιμή των 380 δολαρίων, αν και έχει πωλήσει μέχρι και 700 δολάρια τους τελευταίους μήνες. Επιπλέον, οι μαζικές ελλείψεις έχουν επηρεάσει τους λιανικούς χρήστες και ακόμη και τους ακαδημαϊκούς κύκλους, όπου οι επιστήμονες απαιτούν μεγάλη επεξεργαστική ισχύ για προηγμένες μελέτες όπως η αστρονομία, η γενετική και τα μαθηματικά.

Η βιομηχανία δεν βλέπει ούτε τέλος στο status quo. Οι ειδικοί της βιομηχανίας προβλέπουν ότι οι τιμές των GPU θα συνεχίσουν να αυξάνονται. Ακόμα κι έτσι, οι επιχειρήσεις αναπτύσσονται για μεγάλους κατασκευαστές GPU όπως η AMD και η Nvidia. Η αγορά αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται για το προβλεπτό μέλλον, με ορισμένες εκτιμήσεις ότι θα φτάσει τα 157 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2022. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι οι GPU γίνονται πολύτιμες για να μπλοκάρουν για έναν εντελώς διαφορετικό λόγο.

Blockchain βελτιστοποιεί τη χρήση της GPU

Εκτός της εξόρυξης, το blockchain και η GPU αντιπροσωπεύουν μια ιδανική σύζευξη. Τα κατανεμημένα δίκτυα του πρώτου προσφέρουν στους χρήστες έναν νέο τρόπο να συλλαμβάνουν την υπολογιστική ισχύ, αξιοποιώντας το σύνολο των χρηστών τους για να δημιουργήσουν «εικονικούς σούπερ υπολογιστές» που βασίζονται στη συλλογική ισχύ του δικτύου. Επιπλέον, υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για υπηρεσίες πληροφορικής, όπως αποδεικνύεται από την αυξανόμενη δημοτικότητα του cloud storage and computing, καθώς και από την αναδυόμενη αγορά της υπηρεσίας GPU-as-a-service.

Πολλοί τεχνολογικοί γίγαντες ήδη προσφέρουν αυτές τις υπηρεσίες, αν και παραμένουν πλήρως συγκεντρωμένες και επομένως κάπως αναποτελεσματικές. Το Google Cloud προσφέρει υπηρεσίες GPU, όπως και οι υπηρεσίες Amazon Web Services, ακόμη και η Nvidia έχει αρχίσει να παρέχει λύσεις. Τώρα, αρκετές πλατφόρμες βασισμένες σε blockchain είναι έτοιμες να ανταγωνιστούν χρησιμοποιώντας ένα μοντέλο που εξαρτάται λιγότερο από τον κεντρικό έλεγχο, εστιάζοντας αντ 'αυτού σε πιο δημοκρατικά δίκτυα.

Η εταιρία ηλεκτρονικής εκτύπωσης Leonardo Render, για παράδειγμα, σχεδιάζει ήδη μεγάλα πράγματα χρησιμοποιώντας blockchain. Η εταιρεία προσφέρει υπηρεσίες απόδοσης σε πραγματικό χρόνο, αξιοποιώντας τη δύναμη GPU του δικτύου της, προσφέροντας στους χρήστες γρήγορη και χαμηλού κόστους εργαλεία. Η εταιρεία υπολογίζει ήδη σε 23.000 μονάδες GPU χάρη στη συνεργασία της με την GPU που φιλοξενεί το γιγαντιαίο Giga-Watt, προσπαθώντας να βοηθήσει τα δημιουργικά και τους οργανισμούς να μεγεθύνουν τον γραφικό τους κύκλο εργασιών.

Ομοίως, ο Golem χρησιμοποιεί blockchain για να συνδυάσει την εφεδρική υπολογιστική ισχύ των χρηστών του για να δημιουργήσει έναν εικονικό υπερυπολογιστή. Η εταιρεία σχεδιάζει να την καταστήσει προσιτή σε όλους, αν και βρίσκεται ακόμη σε αρχικές φάσεις, οπότε δεν έχει καταγραφεί ακόμη ο αντίκτυπός της στην αγορά. Άλλοι, όπως το OTOY, μετατρέπουν τις υπηρεσίες τους στο blockchain για να συνεχίσουν να ενισχύουν τις προσφορές τους.

Μια μελλοντική έκρηξη

Καθώς η τιμή των φυσικών εξαρτημάτων συνεχίζει να αυξάνεται - κάτι που φαίνεται πιθανό καθώς η εξόρυξη παραμένει τόσο δημοφιλής όσο πάντα - οι πιο τακτικοί χρήστες θα αντιμετωπίσουν την ανάγκη πρόσβασης στην υπολογιστική ισχύ GPU χωρίς καμία φυσική λύση. Το Blockchain επιτρέπει στη βιομηχανία GPU να φέρει σε γενικές γραμμές επανάσταση στο μοντέλο πωλήσεών της, αποπροτιθέμενη λιανική πώληση και δημιουργία τεράστιων δικτύων που οι χρήστες και οι εταιρείες μπορούν να αξιοποιήσουν για να απελευθερώσουν την ασύγκριτη επεξεργασία και την απόδοση. Εκτός αυτού, καθώς οι GPU αντικαθίστανται από εξαρτήματα όπως τα ASIC για εξόρυξη, η πλημμύρα των χρησιμοποιημένων εξαρτημάτων μπορεί ακόμη και να καταστήσει κερδοφόρα τη συνέχιση της χρήσης τους για ένα διαφορετικό, αν και αποκλειστικό δίκτυο.