Γιατί η υγειονομική περίθαλψη έχει σπάσει στις ΗΠΑ

"Λέμε, " θέλουμε μεγαλύτερη ζωή, είμαστε πρόθυμοι να πληρώσουμε για αυτό ", δήλωσε ο Anupam Jena στην Investopedia στις αρχές Αυγούστου. «Εάν η διάρκεια ζωής μας ήταν μεγαλύτερη από άλλες χώρες», τότε αυτό θα μπορούσε να είναι ένα εμπόριο που είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε ».

Υπάρχει ένα πρόβλημα, ωστόσο, εξηγεί ο οικονομολόγος και ο αναπληρωτής καθηγητής της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ για την ιατρική περίθαλψη και ο ιατρός του Γενικού Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης: παρόλο που οι ΗΠΑ δαπανούν περισσότερο κατά κεφαλή για την υγειονομική περίθαλψη από άλλες πλούσιες χώρες, η διάρκεια ζωής μας είναι ίδια ή χειρότερη. Επιπλέον, οι εναλλακτικές λύσεις για τα κανονικά σχέδια υγειονομικής περίθαλψης δεν είναι αποτελεσματικές.

Σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ, οι ΗΠΑ δαπανούν 9.892 δολάρια ανά άτομο για την υγειονομική περίθαλψη, κάτι πολύ μεγαλύτερο από το μέσο όρο του σωματείου κατά 3.997 δολάρια (σε ισοτιμία αγοραστικής δύναμης).

Ωστόσο, το προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση είναι 78, 8 χρόνια, μικρότερο από το μέσο όρο 80, 6 ετών του ΟΟΣΑ.

Τα πράγματα δεν γίνονται φθηνότερα, είτε, αν οι τρέχουσες τάσεις κρατήσουν. Το ιατρικό στοιχείο του δείκτη τιμών καταναλωτή (CPI) αυξήθηκε πολύ ταχύτερα από το συνολικό δείκτη τα τελευταία χρόνια, γεγονός που σημαίνει ότι ο ιατρικός πληθωρισμός υπερβαίνει τον συνολικό πληθωρισμό.

Φυσικά, λίγοι Αμερικανοί πρέπει να δουν τα στατιστικά στοιχεία να είναι πεπεισμένα ότι το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης τους είναι αποτυχημένο, ειδικά αν χρειάζονται ένα EpiPen, έχουν προσπαθήσει ποτέ να καταλάβουν τι θα κοστίσει ένα τεστ ή να παρακολουθήσουν τις ειδήσεις σε οποιοδήποτε σημείο του Ιουλίου . Το ότι υπάρχει ένα πρόβλημα είναι σαφές. Είναι πολύ λιγότερο σαφές ποιο ακριβώς είναι αυτό το πρόβλημα.

Η Investopedia έφτασε σε τρεις οικονομολόγους υγείας και έναν φαρμακοποιό-μετατραπεί επιχειρηματία για να πάρει τις διαγνώσεις τους. Επικράτησαν επτά σημαντικές πηγές δυσλειτουργίας.

1. Ασυμμετρία πληροφοριών

Πηγαίνοντας στον γιατρό "δεν είναι σαν να αγοράζετε ένα αυτοκίνητο ή να αγοράζετε ένα ψυγείο", λέει η Jena. "Μπορείτε να ζυγίσετε όλες τις επιλογές, καταλαβαίνετε τι σημαίνει για ένα ψυγείο να έχει κάποιος πάγος που κάνει αυτό ή το κάνει αυτό, αλλά είναι πολύ πιο δύσκολο να πούμε" καλά, δεν είμαι σίγουρος αν αυτή η θεραπεία θα εργασία "ή" πρέπει πραγματικά να πάρω τη φροντίδα του καρκίνου μου σε ένα νοσοκομείο του Χάρβαρντ; "

Οι οικονομολόγοι αναφέρονται σε αυτό το πρόβλημα ως ασύμμετρη πληροφόρηση. Το πρόβλημα παρουσιάζεται σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό στην αγορά για σχεδόν οποιοδήποτε αγαθό ή υπηρεσία, αλλά είναι ιδιαίτερα έντονο στην υγειονομική περίθαλψη. Εάν τα αυτοκίνητα είναι περίπλοκα και επιρρεπή σε λάθη, δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με το ανθρώπινο σώμα. Οι μηχανικοί διαθέτουν σημαντική εξειδικευμένη γνώση, αλλά οι γιατροί υποχρεούνται από νομική άποψη να υποβληθούν σε εκπαιδευτικά χρόνια, να αποκτήσουν προηγμένους βαθμούς και στη συνέχεια να εργαστούν σε εποπτευόμενες εγκαταστάσεις. Οι ασθενείς τους, όσο καταλαβαίνουν, σπάνια γνωρίζουν αρκετά ώστε να αισθάνονται άνετα να αμφισβητούν τις συστάσεις ενός γιατρού. Όταν οι καταναλωτές αισθάνονται υποχρεωμένοι να αγοράζουν ό, τι πωλούν οι πωλητές - τα μερίδια είναι υψηλά, άλλωστε - οι τιμές τείνουν να μετακινούνται προς τα πάνω.

Αυτή η ανισορροπία είναι πιο εμφανής στην τιμολόγηση των ναρκωτικών. Ο Michael Rea, φαρμακοποιός και Διευθύνων Σύμβουλος της Rx Savings Solutions, λέει ότι μια αγορά είναι αποτελεσματική αν "οι άνθρωποι έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορούν να αφομοιώσουν, να επεξεργαστούν και να πάρουν αποφάσεις μακριά." Και με συνταγές φάρμακα δεν συμβαίνει. " Αυξάνει τους παράγοντες που ρυπαίνουν τα ύδατα: εκπτώσεις, τιμολόγηση αναφοράς, AWP, MAC, WAC (αυτές είναι η μέση χονδρική τιμή, το μέγιστο επιτρεπόμενο κόστος και το χονδρικό κόστος απόκτησης, οι οποίες είναι «κάπως αυθαίρετες» και δεν σημαίνει απαραίτητα Οτιδήποτε").

Το Rea χρησιμοποιεί τα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση ως παράδειγμα. Ακόμη και αν "έχουμε ακριβώς τις ίδιες προϋποθέσεις και διαφορετικά είναι οι ίδιες, " η καλύτερη επιλογή μπορεί να ποικίλει "εξαιτίας του τρόπου λειτουργίας του ασφαλιστικού σας σχεδίου και του τρόπου με τον οποίο η δική μου κάνει και τον τρόπο που προτιμά τα ναρκωτικά". Δεν είναι τόσο απλό, προσθέτει, καθώς "αν το κάνατε αυτό, όλα θα ήταν εντάξει".

2. Το πρόβλημα κύριου παράγοντα

Σχετικά στενά συνδεδεμένο με το πρόβλημα της ασυμμετρίας των πληροφοριών είναι το πρόβλημα του κύριου παράγοντα. Ο γιατρός είναι αυτός με τις καλύτερες πληροφορίες σχετικά με το τι πάσχει ένας ασθενής και ποια θεραπεία χρειάζεται ο ασθενής. Ο ασθενής είναι πιθανό να πάει με τη σύσταση του γιατρού, δεδομένου ότι αυτές είναι οι καλύτερες πληροφορίες που έχουν στη διάθεσή τους. Αλλά ο γιατρός δεν είναι αυτός που πληρώνει για τη θεραπεία. Ο "κύριος" (ο ασθενής) κολλάει με το λογαριασμό για την επιλογή που ο "πράκτορας" (ο γιατρός) κάνει για λογαριασμό του. "Ένας γιατρός δεν αντιμετωπίζει το κόστος όταν αποφασίσει να παραγγείλει αυτό το τεστ, " λέει η Jena, "όταν αποφασίζουν να σας στείλουν στο νοσοκομείο."

Σε μερικές περιπτώσεις οι γιατροί αγνοούν συνειδητά το κόστος των εξετάσεων και των θεραπειών που παραγγέλλουν - αν τους γνωρίζουν - για να επικεντρωθούν στην παροχή φροντίδας. Σε άλλες περιπτώσεις, τα ανεπαρκώς δομημένα κίνητρα ενθαρρύνουν τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να απολαύσουν. "Οι πληρωμές βασίζονται στην ποσότητα των υπηρεσιών που παρέχουν", λέει ο Marah Short, αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου Υγείας και Βιοεπιστημών στο Ινστιτούτο Baker του Πανεπιστημίου Ράις, "και δεν υπάρχει καλή μέτρηση της ποιότητας".

3. Ενοποίηση

Ο Erin Trish, βοηθός ερευνητής στο Κέντρο Schaeffer του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας για την Πολιτική και την Οικονομική για την Υγεία, εντοπίζει μια άλλη αιτία της δυσλειτουργίας της υγειονομικής περίθαλψης σε μια τάση που έχει συγκεντρωθεί ταχύτητα τις τελευταίες δεκαετίες: ενοποίηση. "Έτσι, πίσω στη δεκαετία του '90, τα περισσότερα νοσοκομεία ανήκουν ανεξάρτητα, νοσοκομεία με μοναδικό σκοπό", λέει ο Trish. Γιατί ξεκίνησαν ακριβώς οι αναλήψεις, δεν είναι βέβαιο, αλλά μια θεωρία είναι ότι η εμφάνιση της διαχειριζόμενης φροντίδας έθεσε τέρμα σε ένα σύστημα στο οποίο «ο γιατρός ή το νοσοκομείο απλώς τιμολόγησε τον ασφαλιστή για ό, τι έκανε και ο ασφαλιστής το πλήρωσε».

Για μια στιγμή, λέει ο Trish, οι δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη αυξήθηκαν με βραδύτερο ρυθμό, αλλά οι πάροχοι "δεν ήθελαν πού πηγαίνει αυτό". Τα νοσοκομεία άρχισαν να σχηματίζουν αλυσίδες και η διαδικασία επιταχύνθηκε στη δεκαετία του 2000. Τα νοσοκομεία σήμερα είναι "μια απίστευτα ενοποιημένη αγορά", η οποία τους επιτρέπει να χρεώνουν περισσότερα.

4. Κόστος μόνωσης

Ένα άλλο πρόβλημα που διαπιστώνει ο Trish είναι η εκτεταμένη άγνοια για το πόσο δαπανηρή είναι η υγειονομική περίθαλψη. "Υπάρχει μια μόνωση από το κόστος με πολλούς τρόπους, ιδίως μεταξύ των ατόμων με ιδιωτική ασφάλιση μέσω των εργοδοτών τους." Όπως συμβαίνει με την ενοποίηση των νοσοκομείων, η ιστορία είναι κατά κύριο λόγο φταίξιμη. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940, ο Franklin D. Roosevelt χρησιμοποίησε τις προεδρικές εξουσίες του πολέμου για να παγώσει τους μισθούς - εκτός από τις «ασφαλιστικές και συνταξιοδοτικές παροχές». Δεδομένου ότι η εργασία ήταν σπάνια, οι επιχειρήσεις έσπευσαν να κάνουν το ένα το άλλο με γενναιόδωρα ασφαλιστήρια συμβόλαια υγείας. Στη συνέχεια, το IRS αποφάσισε ότι οι εργαζόμενοι δεν έπρεπε να πληρώνουν φόρους επί των ασφαλίστρων που κατέβαλαν οι εργοδότες τους και από το 1940 έως το 1946 το ποσοστό των Αμερικανών με ασφάλιση υγείας τριπλασιάστηκε στο 30%.

Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να εδραιωθεί το σύστημα. "Η εικασία μου, " λέει ο Trish, "θα ήταν ότι εάν αναρωτηθήκατε τον μέσο άνθρωπο που παίρνει την ασφάλιση υγείας μέσω του εργοδότη του, πιθανότατα δεν έχει μεγάλη αίσθηση τι κοστίζει η ασφάλιση υγείας και πόσο είναι ο εργοδότης συμβάλλοντας στην πριμοδότηση. "

Αυτή η μόνωση από το πραγματικό κόστος της υγειονομικής περίθαλψης δεν περιορίζεται μόνο σε εκείνους που λαμβάνουν ασφάλιση μέσω των εργοδοτών. Σύμφωνα με πρόσφατο έγγραφο εργασίας του Εθνικού Γραφείου Οικονομικών Ερευνών της Amy Finkelstein του MIT και Nathaniel Hendren και Mark Shepard του Harvard, οι εγγεγραμμένοι στις επιδοτούμενες ασφαλιστικές ανταλλαγές της Μασαχουσέτης είναι πρόθυμοι να πληρώσουν μόνο το ήμισυ περίπου των αναμενόμενων ιατρικών δαπανών τους.

5. Το εμπόριο καινοτομίας-πρόσβασης

Για να εξηγήσουμε γιατί η υγειονομική περίθαλψη - και τα ναρκωτικά ειδικότερα - είναι πολύ πιο ακριβή στις ΗΠΑ από ό, τι αλλού, η Jena καταδεικνύει ότι οι δυνατοί παραγωγοί ναρκωτικών βρίσκονται στην αμερικανική αγορά.

"Οι περισσότεροι οικονομολόγοι υγείας θα συμφωνούσαν ότι οι δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη και η αύξηση των δαπανών για την υγειονομική περίθαλψη προέρχονται από νέες καινοτομίες στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης", λέει, δίνοντας παραδείγματα στεφανιαίας στεντίνγκ και το φάρμακο για την ηπατίτιδα C Sovaldi. "Αν σκεφτείτε τι οδηγεί την καινοτομία στην υγειονομική περίθαλψη, όπως σε κάθε άλλο τομέα, θα είναι κέρδη. Έτσι, όταν τα κέρδη είναι υψηλότερα, οι εταιρείες είναι πιο κίνητρα να επενδύσουν σε μια τεχνολογία".

Οι ΗΠΑ είναι περίπου το ήμισυ της παγκόσμιας αγοράς υγειονομικής περίθαλψης, γι 'αυτό είναι μια σημαντική πηγή αυτών των κερδών. Η Jena λέει ότι όταν μια χώρα με παρόμοιο πλούτο ανά κάτοικο στις ΗΠΑ - για παράδειγμα στην Ελβετία ή τις Κάτω Χώρες - ωθεί τις τιμές των ναρκωτικών, οι καινοτομίες συνεχίζουν να αποκλίνουν, επειδή τα κέρδη που προέρχονται από αυτές τις χώρες είναι "μια σταγόνα στον κάδο. " Εάν οι ΗΠΑ είχαν να κάνουν το ίδιο, όμως, τα κέρδη θα είχαν μεγάλη επιτυχία και η καινοτομία θα επιβραδύνει. Αυτό είναι το εμπόριο καινοτομίας-πρόσβασης: επειδή οι ΗΠΑ είναι μια τόσο κερδοφόρα αγορά, πρέπει να επιλέξει μεταξύ της φθηνής πρόσβασης στα ναρκωτικά και της υπόσχεσης των καλύτερων ναρκωτικών στη γραμμή.

6. Το πρόβλημα του ελεύθερου αναβάτη

Αυτό το εμπόδιο οδηγεί σε ένα σχετικό ζήτημα: αυτό που οι οικονομολόγοι αποκαλούν το πρόβλημα ελεύθερου αναβάτη. "Είναι δύσκολο να καταλήξουμε σε ένα μοντέλο σύμφωνα με το οποίο το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να ξοδεύει λιγότερα για τα ναρκωτικά από ό, τι οι ΗΠΑ ξοδεύουν" κατά κεφαλή, λέει η Jena. "Ο μόνος λόγος που συμβαίνει είναι ότι δεν αντιμετωπίζουν το εμπόριο καινοτομίας-πρόσβασης, επειδή οι αποφάσεις που κάνει το Ηνωμένο Βασίλειο δεν επηρεάζουν την πιθανότητα μελλοντικής καινοτομίας".

Με άλλα λόγια, οι Αμερικανοί επιδοτούν φθηνά φάρμακα για άλλες χώρες.

Αυτή η δυναμική δεν παίζει μόνο διεθνώς. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στη χώρα που χρησιμοποιούν υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης χωρίς να τους πληρώνουν πλήρως: ελεύθεροι αναβάτες. Ο Νόμος για την Προσιτή Φροντίδα προσπάθησε να αντιμετωπίσει την ελεύθερη οδήγηση στην ασφαλιστική αγορά απαιτώντας από όλους να λαμβάνουν ασφάλιση υγείας ή να πληρώνουν ποινή (αντί να χρησιμοποιούν μόνο υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης), αλλά με μια ευρύτερη έννοια το πρόβλημα παραμένει. Τα προγράμματα Medicaid και CHIP, που χρηματοδοτούνται από φορολογούμενους και παρέχουν υγειονομική περίθαλψη σε άτομα με χαμηλό εισόδημα, κάλυψαν πάνω από 74 εκατομμύρια άτομα τον Ιούνιο.

7. Ελαστική ζήτηση

Αυτό το μεγάλο μέρος της χώρας δεν βλέπει τέτοια ελεύθερη οδήγηση, καθώς ένα πρόβλημα πηγαίνει στην καρδιά του γιατί η υγειονομική περίθαλψη είναι διαφορετική. Για πολλούς, είναι ανθρώπινο δικαίωμα και η αδυναμία πληρωμής δεν πρέπει να εμποδίζει τους ανθρώπους να λαμβάνουν ένα βασικό πρότυπο περίθαλψης. "Ποιος με το σωστό μυαλό τους θα έλεγε ότι δεν πρέπει να καλύπτουμε ανθρώπους που είναι φτωχοί και δεν έχουν πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη αν η υγειονομική περίθαλψη ήταν πραγματικά φθηνή;" λέει η Jena.

Αλλά η υγειονομική περίθαλψη δεν είναι πραγματικά φθηνή και πολλοί άνθρωποι στο σωστό μυαλό τους αμφισβητούν πώς η χώρα μπορεί να συνεχίσει να παρέχει επιδοτούμενη φροντίδα καθώς το κόστος αυξάνεται. Σε κανονικές αγορές, το αυξανόμενο κόστος μειώνει τη ζήτηση, καθώς οι καταναλωτές βρίσκουν υποκατάστατα ή αποφεύγουν. Όταν πρόκειται για την υγειονομική περίθαλψη, δεν υπάρχουν υποκατάστατα και η εκτέλεση χωρίς μπορεί να είναι μια οδυνηρή ή θανατηφόρα πρόταση. Έτσι, η ζήτηση είναι ανελαστική: εάν ένας καταναλωτής χρειάζεται θεραπεία, θα πάει σε χρέη για να πληρώσει γι 'αυτό ή θα επιδιώξει πιο δημιουργικά μέσα. Η παραδοχή αυτού του πεμπτουσιακού αμερικανικού δράματος, Breaking Bad, δεν θα είχε νόημα εκτός των ΗΠΑ

"Είναι πραγματικά δύσκολο να πεις σε κάποιον ότι δεν πρόκειται να λάβουν θεραπεία επειδή δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά", λέει ο Trish. "Και όταν δεν είστε διατεθειμένοι να πείτε όχι, αυτό επηρεάζει τόσο τις δαπάνες και τη χρησιμοποίηση που προκύπτουν, όσο και τις τιμές που διαπραγματεύονται".