Χρήματα και πολιτική

Ο γάμος των χρημάτων με την πολιτική στις ΗΠΑ αναδεικνύεται στις αποικιακές μέρες. Το 1759, ο Γιώργος Ουάσιγκτον χρησιμοποίησε ρούμι γουρού, χρήματα και φιδάκι για να ενισχύσει την εκλογή του στο Σπίτι των Burgesses. Υπήρχε μια κατανόηση, εκείνη την εποχή, ότι οι άνθρωποι των μέσων και της εκπαίδευσης ανέλαβαν ηγετικές θέσεις στην κυβέρνηση. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, η πολιτική διαδικασία άλλαξε και η πολιτική έγινε μεγάλη επιχείρηση. Αυτό το άρθρο καλύπτει την εξέλιξη των γεγονότων και της νομοθεσίας που διαμόρφωσαν και επηρέασαν το σημερινό πολιτικό περιβάλλον.

ΔΕΙΤΕ: Εμπιστοσύνη: Η επίδραση της οδού K στη Wall Street

Ιστορία
Στις πρώτες μέρες της δημοκρατίας, η πολιτική όπως την ξέρουμε δεν υπήρχε. Δεν υπήρξαν επίσημες εκστρατείες και η διαδικασία ήταν πρωτόγονη και σχετικά φθηνή. Η μέθοδος για τις ομοσπονδιακές εκλογές ήταν πολύ διαφορετική από αυτή που είναι σήμερα. Για παράδειγμα, οι γερουσιαστές επιλέχθηκαν από τους κρατικούς νομοθέτες μέχρι το πέρασμα της Δεκαπενταξής τροποποίησης το 1913.

Σε προεδρικό επίπεδο, υπήρξε ένας άγραφος κανόνας ότι η εκστρατεία ήταν κάτω από την αξιοπρέπεια του γραφείου. Αυτή η φιλοσοφία εργάστηκε στην αρχή, αλλά γρήγορα άλλαξε με την άνοδο των πολιτικών κομμάτων και την έναρξη της Βιομηχανικής Επανάστασης. Καθώς οι επικοινωνίες και οι μεταφορές βελτιώθηκαν, οι οικονομικές και κοινωνικές αλλαγές έφεραν περισσότερους ανθρώπους στη διαδικασία. Οι πολιτικοί έπρεπε να κάνουν το άλμα από την προσωπική πείθει για να πείσουν τις μεγάλες ομάδες να τους υποστηρίξουν σε συγκεντρώσεις, κακούδες και συμβάσεις.

Στις αρχές του 1800, μια καμπάνια του Κογκρέσου Midwest ή Mid-Atlantic θα μπορούσε να κοστίσει μέχρι και τα 4.000 δολάρια. Ο λογαριασμός ήταν συνήθως μικρότερος στη Νέα Αγγλία και τον Νότο. Τα μεγάλα χρήματα που εφαρμόστηκαν σε κρατικά γραφεία, όπου πενταψήφια ποσά δαπανήθηκαν για φιλικές εφημερίδες, φυλλάδια και άλλα στοιχεία καμπάνιας. Οι πλωτήρες, τα συνθήματα, τα τραγούδια, τα καπάκια coonskin και οι συναντήσεις αναγέννησης χρησιμοποιήθηκαν για να συλλάβουν τη φαντασία των ψηφοφόρων.

Οι εθνικές πολιτικές επιτροπές δαπάνησαν μέχρι και 100.000 δολάρια σε προεδρικές εκστρατείες έως τα μέσα του 1800. Καθώς το μέγεθος και το κόστος της κυβέρνησης αυξανόταν, προσελκύονταν περισσότεροι επιχειρηματίες ως μέσο προώθησης των επιχειρηματικών τους συμφερόντων. Η υποταγή μεταφράζεται σε πίστη και ένα μέσο εξαγωγής των δωρεών σε αντάλλαγμα γενναιόδωρων πολιτικών ευνοιών. Οι τακτικές συνεισφορές σε όσους βρίσκονται στην εξουσία αναμενόταν αν ήλπιζα να κρατήσετε τη δουλειά σας.

Η δολοφονία του Προέδρου Garfield το 1881 προκάλεσε μια σημαντική αλλαγή στο πολιτικό κλίμα και τη μετάβαση του νόμου μεταρρύθμισης της δημόσιας υπηρεσίας του Pendleton, δύο χρόνια αργότερα. Απαιτούσε ανταγωνιστικές εξετάσεις για τις θέσεις εργασίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, οι οποίες θα έπρεπε να απονέμονται με βάση την αξία τους, όχι από την πολιτική συμμετοχή ή την οικονομική στήριξη.

Πολιτική πραγματικού κόσμου
Δεδομένου ότι η επιρροή των χρημάτων ανέλαβε την πολιτική διαδικασία, το ποσό που απαιτείται για να κερδίσει κανείς εκλογές αυξήθηκε πάρα πολύ. Ορισμένες μεταρρυθμίσεις είχαν ανεπιθύμητες παρενέργειες. Για παράδειγμα, όταν η αρχική διαδικασία εφαρμόστηκε για πρώτη φορά, σχεδιάστηκε για να πάρει την εξουσία μακριά από τους πολιτικούς εσωτερικούς και στα χέρια των καθημερινών ψηφοφόρων. Ωστόσο, τα πρωταθλήματα επέκτειναν τον κύκλο των εκλογών και αύξησαν σημαντικά την ανάγκη για πρόσθετη χρηματοδότηση.

Οι μεταρρυθμίσεις δεν είχαν το επιθυμητό αποτέλεσμα της μείωσης του κόστους λειτουργίας του γραφείου, επειδή οι υποψήφιοι καταρτίζουν τρόπους για να τις επεξεργαστούν. Η δημιουργική λογιστική και τα "έξυπνα χρήματα" έχουν συνδυαστεί για να παρακάμψουν την εθνική υποδομή των κομματιών.

Η μαζική συγκέντρωση χρημάτων, σε αντίθεση με το αντίγραφο του σκληρού χρήματός της, δεν υπόκειται σε ομοσπονδιακούς νόμους περί οικονομικών εκστρατειών, διότι δεν ελέγχεται από τους υποψηφίους ή τις εκλογικές τους επιτροπές. Αυτό ανοίγει την πόρτα για συνεισφορές από ένα ευρύ φάσμα οντοτήτων και όποιον άλλως απαγορευόταν να χρηματοδοτήσει απευθείας εκστρατείες. Αυτό περιλαμβάνει εργατικά σωματεία, εταιρείες και πλούσιους, οι εισφορές των οποίων κανονικά θα είναι περιορισμένες.

Οι Επιτροπές Πολιτικής Δράσης (PAC) αντιπροσωπεύουν συγκεκριμένα εργασιακά, επιχειρηματικά ή ιδεολογικά συμφέροντα και συγκεντρώνουν χρήματα για να βοηθήσουν να εκλέξουν και να νικήσουν τους υποψήφιους. Αυτοί οι PAC πρέπει να εγγραφούν στην Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή και να δώσουν 5.000 δολάρια ανά μεμονωμένες εκλογές. Μπορούν επίσης να δώσουν 15.000 δολάρια σε οποιοδήποτε εθνικό κόμμα και να λάβουν έως και 5.000 δολάρια από άτομο ή οργανισμό ετησίως.

Πολιτικές φιγούρες και σκάνδαλα
Στην μετα-επαναστατική περίοδο, οι «γενναιόδωροι κύριοι» αναμενόταν να ξοδεύουν τα δικά τους χρήματα για να βοηθήσουν τις εκλογές τους. Ο Τζέιμς Μάντισον απέτυχε στην προσπάθειά του να βρει θέση στη Βίλα των Αντιπροσώπων της Βιρτζίνια, επειδή δεν θεωρούσε σωστό να συνδυάσει τα χρήματα με την πολιτική.

Ο Αβραάμ Λίνκολν απένειμε δουλειές υποστήριξης με αντάλλαγμα εκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια εμφυλίου πολέμου για βόρειους επιχειρηματίες. Οι επιχειρήσεις αναμένεται να συμβάλουν στις εκστρατείες του και να εκτοξεύσουν το 5% των μισθών των κατόχων των υπηρεσιών. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του για δεύτερη θητεία, οι υπάλληλοί του φέρονται να «πληρώνουν χρήματα όπως το νερό», για να επηρεάσουν την ψηφοφορία με τον τρόπο του.

Κατά την κατασκευή του διηπειρωτικού σιδηρόδρομου, το Union Pacific Railroad παρείχε προεξοφλημένο απόθεμα σε επιφανείς πολιτικούς με αντάλλαγμα τη συνεχή στήριξή τους για πρόσθετη χρηματοδότηση έργων. Γνωστή ως το σκάνδαλο Credit Mobilier του 1872, ένας από αυτούς που μολύνθηκε ήταν ο εκπρόσωπος James A. Garfield του Οχάιου, ο οποίος πήγε για να γίνει πρόεδρος.

Το Tammany Hall (ή η κοινωνία Tammany) ήταν ένα μηχάνημα Δημοκρατικού Κόμματος που ελέγχει την πολιτική της Νέας Υόρκης μέχρι τη δεκαετία του 1930. Έλαβε την επιρροή της από κυβερνητικές συμβάσεις, αποπληρωμές δουλειάς, κηδεμονία και τη δύναμη των διεφθαρμένων ηγετών όπως ο William "Boss" Tweed.

Όταν η Standard Oil αντλούσε 250.000 δολάρια στα χαρτοφυλάκια της εκστρατείας του William McKinley, σημείωσε ότι οι συνεισφορές της ισοδυναμούσαν με "τη σύναψη ασφαλιστηρίου συμβολαίου". Σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά περιστατικά, ο υπουργός Εσωτερικών Albert Fall καταδικάστηκε για αποδοχή δωροδοκίας από εταιρείες πετρελαίου, σε αντάλλαγμα για χαμηλά ποσοστά μίσθωσης στα αποθέματα πετρελαίου στο Teapot Dome. Το σκάνδαλο έπληξε τη φήμη του τότε προέδρου Warren Harding.

Η Λουιζιάνα ήταν γνωστή για τη διαφθορά της υπό τον πρώην κυβερνήτη Huey "Kingfish" Long. Ο γιος του Ράσελ, πρώην γερουσιαστής, είπε κάποτε: "Η διάκριση μεταξύ μιας μεγάλης συμβολής καμπάνιας και μιας δωροδοκίας είναι σχεδόν η διαφορά της γραμμής." Σκάνδαλα όπως αυτά συνεχίζονται μέχρι σήμερα, ανεβαίνοντας το ante με περισσότερα χρήματα να πετάνε στην πτυχή και τα μεγαλύτερα να ξεχωρίζουν.

Νομοθεσία χρηματοδότησης καμπάνιας
Παρακάτω παρατίθεται μια περίληψη των σημαντικών νόμων και των δικαστικών αποφάσεων που ασχολήθηκαν με τη συγκέντρωση χρημάτων και τη χρηματοδότηση:

• 1907 - Tillman Act: Απαγορεύεται στις εθνικές τράπεζες και εταιρίες να συνεισφέρουν σε οποιεσδήποτε εκλογές για πολιτικό αξίωμα.
  
• 1910 - Νόμος δημοσιότητας: Απαιτούνται εθνικές επιτροπές και κόμματα για την υποβολή εκθέσεων καμπάνιας για όλες τις αποδείξεις και τα έξοδα.
  
• 1911 - Τροποποίηση του νόμου περί δημοσιότητας: Απαιτείται αναφορά εκ μέρους των υποψηφίων σε όλες τις ομοσπονδιακές εκλογές και καθορισμένα όρια δαπανών ύψους 5.000 δολαρίων για ένα κάθισμα σπιτιού και 10.000 δολάρια για μια έδρα της γερουσίας.
  
• 1921 - Newberry εναντίον Ηνωμένων Πολιτειών: Το Ανώτατο Δικαστήριο ανέβαλε τα όρια δαπανών που ορίζονται στον νόμο περί δημοσιότητας, λέγοντας ότι η εξουσία του Κογκρέσου για τη ρύθμιση των εκλογών δεν επεκτάθηκε στις ασκήσεις διορισμού και στις εκλογές του κόμματος.
  
• 1925 - Ομοσπονδιακός νόμος για τις πρακτικές περί διεφθαρμένων πρακτικών: Επέκταση της κάλυψης σε πολυκομματικά συμβαλλόμενα μέρη και εκλογικές επιτροπές και δημιουργία πλαισίου αναφοράς για τις εισπράξεις και τα έξοδα. Αυξήθηκε το όριο δαπανών για καμπάνιες της σεζάς στα $ 25.000.
  
• 1939 - Hatch Act: Απαγόρευσε τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους να συλλέγουν δωρεές εκστρατειών και να συμμετέχουν στην πολιτική. Ορίστε το ατομικό όριο συνεισφοράς για μια ομοσπονδιακή καμπάνια στα $ 5.000 και τις σημαντικές δαπάνες του κόμματος στα 3 εκατομμύρια δολάρια ανά ημερολογιακό έτος.
  
• 1943 - Νόμος Smith-Connally: Απαγόρευσε τα εργατικά συνδικάτα να συνεισφέρουν σε ομοσπονδιακές εκστρατείες.
  
• 1941 - Ηνωμένες Πολιτείες κατά Classic: Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι το Κογκρέσο έχει την εξουσία να ρυθμίζει και να περιορίζει τις δαπάνες στις πρωτοβάθμιες εκλογές σε περιπτώσεις όπου το κρατικό δίκαιο τις έκανε μέρος της εκλογικής διαδικασίας και καθορίζουν αποτελεσματικά το αποτέλεσμα των εκλογών.
  
• 1943 - Παράταση του νόμου Tillman: Απαγορευμένες εισφορές εταιρειών και σωματείων, που οδήγησαν στη δημιουργία μονάδων PAC.
  
• 1971 - Ομοσπονδιακός νόμος περί εκστρατείας εκλογών (FECA): Καθιερωμένες απαιτήσεις γνωστοποίησης για πολιτικές επιτροπές και ομοσπονδιακούς υποψηφίους. Ορίστε όρια για το πόσο ένας υποψήφιος θα μπορούσε να δαπανήσει για τα μέσα ενημέρωσης και την εκστρατεία.
  
• 1974 - Τροποποίηση του FECA: Δημιουργία της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής (FEC) και ενός εθελοντικού συστήματος δημόσιας χρηματοδότησης για τις προεδρικές εκλογές και την αντιστοίχιση κεφαλαίων για τις προεδρικές εκλογές. Αντικαταστάθηκαν όρια δαπανών στα μέσα ενημέρωσης με ολικά όρια εκστρατείας τόσο για τις εκλογές του Κογκρέσου όσο και για τις προεδρικές εκλογές. Καθιερωμένα ομοσπονδιακά όρια εισφορών για άτομα, πολιτικές επιτροπές και εθνικά κόμματα.
  
• 1975 - Η FEC επέτρεψε στους εταιρικούς PAC να προσελκύσουν τους μετόχους και τους εργαζόμενους.
  
• 1976 - Buckley κατά Valeo: Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι τα χρήματα είναι ομιλία και προστατεύονται από την πρώτη τροποποίηση. Επομένως, τα όρια δαπανών είναι αντισυνταγματικά. Μόνο οι διαφημίσεις που υποστηρίζουν έναν υποψήφιο (αντί για θέματα) υπόκεινται σε ρυθμίσεις. Τα όρια δαπανών μπορούν να εφαρμοστούν σε υποψηφίους που αποδέχονται δημόσια χρηματοδότηση.
  
• 2002 - Νόμος μεταρρύθμισης διπλωματικών εκστρατειών (McCain-Feingold): Αύξηση του ατομικού ορίου συνεισφοράς από $ 1.000 σε $ 2.000 με προσαρμογή του πληθωρισμού. Απορρίφθηκαν εισφορές σε χρήματα σε εθνικά κόμματα και απαγόρευσαν στις εταιρείες και τα συνδικάτα να πληρώνουν για τις ομοσπονδιακές υποψήφιες διαφημίσεις εντός 30 ημερών από την αρχική σύμβαση ή 60 ημέρες από τις γενικές εκλογές.
  
• 2010 - Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής: Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι τα όρια για την εταιρική χρηματοδότηση των ανεξάρτητων πολιτικών εκπομπών στις υποψήφιες εκλογές, παραβιάζουν την πρώτη τροποποίηση.

Η κατώτατη γραμμή
Η διασταύρωση των χρημάτων και της πολιτικής αρχίζει συχνά στην κορυφή. Σε ένα καλά δημοσιευμένο παράδειγμα, οι Κλίντον πωλούσαν υπνοδωμάτια υπνοδωματίου Lincoln ξεκινώντας από $ 100.000 τη νύχτα. Διεξήγαγαν επίσης 98 συναντήσεις στο Λευκό Οίκο, όπου 50.000 δολάρια σου αγόρασαν τρία δανικά και ένα φλιτζάνι καφέ.

Είναι αδύνατο να αφαιρέσετε χρήματα από την πολιτική, ειδικά επειδή έχει συνταγματική προστασία που επιβεβαιώνεται από το Ανώτατο Δικαστήριο. Χωρίς εθελοντικά όρια, η τιμή ενός πολιτικού γραφείου θα συνεχίσει να αυξάνεται. Η πολιτική αφορά την εξουσία και τα χρήματα αγοράζουν ενέργεια. Η πραγματικότητα είναι ότι τα χρήματα πρέπει να προέρχονται από κάπου και οι περισσότερες προσπάθειες για τον έλεγχο δεν λειτουργούν, δεν έχουν εκτελεστεί ή έχουν ανατραπεί από το Ανώτατο Δικαστήριο.