Πώς εξαιτίας του fracking μειώθηκε η εξάρτηση των ΗΠΑ από το ξένο πετρέλαιο;

Το Fracking έχει οδηγήσει σε σημαντικές αυξήσεις στην εγχώρια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, μειώνοντας έτσι σημαντικά την ανάγκη εισαγωγών πετρελαίου. Οι αμερικανικές καθαρές εισαγωγές πετρελαίου, μετά από μια σταθερή άνοδο κατά 30 έτη, έχουν αρχίσει να μειώνονται την τελευταία δεκαετία και η πτώση συμπίπτει με μια σημαντική αύξηση της εγχώριας παραγωγής πετρελαίου, η οποία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην επέκταση της fracking ή της υδραυλικής σπασίματος. Η διαστρωμάτωση περιλαμβάνει τη χρήση οριζόντιας διάτρησης για την πρόσβαση στις αποθέσεις σχιστόλιθου που δεν ήταν διαθέσιμες προηγουμένως με συμβατικές μεθόδους γεώτρησης Η χρήση της τεχνικής fracking επέτρεψε στις εταιρείες ενέργειας να αποκτήσουν πολύ μεγάλες ποσότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Ανάπτυξη τεχνολογίας Fracking

Πριν από την ανάπτυξη της τεχνολογίας fracking, αυτά τα κοιτάσματα πετρελαίου και αερίου που βρέθηκαν στο σχιστόλιθο θεωρήθηκαν ουσιαστικά άχρηστα επειδή το κόστος για την εξαγωγή τους ήταν απαγορευτικά δαπανηρό. Η Fracking άλλαξε την εξίσωση αυτή και οδήγησε σε νέα έκρηξη στην παραγωγή πετρελαίου και αερίου στις ΗΠΑ. Ως αποτέλεσμα, η συνολική παραγωγή αργού πετρελαίου στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά περισσότερο από 50% σε λιγότερο από μια δεκαετία. Κατά το ίδιο χρονικό διάστημα, το συνολικό ύψος της κατανάλωσης πετρελαίου των ΗΠΑ που προέκυψε από τις εισαγωγές μειώθηκε από περίπου 60% σε 45%. Ενώ αυτό εξακολουθεί να αφήνει τις ΗΠΑ σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένες από το ξένο πετρέλαιο, είναι μια πολύ σημαντική μείωση του επιπέδου εξάρτησης, δεδομένου ότι σημαίνει ότι η χώρα είναι σε θέση να παρέχει πάνω από το ήμισυ των αναγκών σε καύσιμα.

Η πετρελαιοπαραγωγική έκρηξη που προκάλεσε το φράγμα έχει επίσης ευεργετικά αποτελέσματα στην οικονομία στο σύνολό της, παίζοντας σημαντικό ρόλο στη μείωση των τιμών της βενζίνης και του φυσικού αερίου και δημιουργώντας εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας. Μια μεγάλη περιοχή σχιστόλιθου, ο σχηματισμός Bakken στη Βόρεια Ντακότα, οδήγησε σε μια τέτοια ξαφνική αύξηση της απασχόλησης και του πληθυσμού στην περιοχή που οι κατασκευαστικές εταιρείες αδυνατούν να χτίσουν στέγαση αρκετά γρήγορα ώστε να συμβαδίσουν με την αύξηση του πληθυσμού. Η βιομηχανία φυσικού αερίου που κάποτε εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με την τελική εξάντληση της εγχώριας προμήθειας φυσικού αερίου έχει τόσο τεράστιο πλεόνασμα της προσφοράς, επεκτείνει γρήγορα τις δραστηριότητές της για να συμπεριλάβει την εξαγωγή φυσικού αερίου στην Ευρώπη και την Ασία. Οι ναυτιλιακοί τερματικοί σταθμοί που έχουν κατασκευαστεί για να διευκολύνουν τη λήψη εισαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου αναθεωρούνται για να υποστηρίξουν τις εξαγωγές.

Fracking και οι παραμορφωτές της

Για όλα τα πλεονεκτήματά της στον τομέα της ενεργειακής ανεξαρτησίας, των χαμηλότερων τιμών των καυσίμων και της δημιουργίας θέσεων εργασίας, η fracking δεν είναι χωρίς τους επικριτές της. Η τεχνική που χρησιμοποιεί πλάγια γεωτρήσεις σε σχηματισμούς σχιστόλιθου που υποβοηθήθηκε από τη χρήση γιγάντων πυροβόλων όπλων για τη θραύση των βράχων που περιβάλλουν τα πετρώματα για την απελευθέρωση των κοιτασμάτων πετρελαίου και αερίου, υπήρξε και παραμένει πολύ αμφισβητούμενη. Το Fracking έχει επιτεθεί από περιβαλλοντολόγους σε διάφορα μέτωπα. Ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος της αποδυνάμωσης των υπόγειων σχηματισμών πετρωμάτων μέσω της τεχνικής διασπάσεως αμφισβητείται ευρέως. Επιπλέον, η τεράστια ποσότητα νερού που χρησιμοποιήθηκε στη διαδικασία fracking οδήγησε σε έλλειψη νερού σε ορισμένες περιοχές γεώτρησης. Η πιθανή μόλυνση των υπόγειων υδάτων αποτελεί άλλη ανησυχία.