Πώς το Fracking επηρεάζει τις τιμές του φυσικού αερίου

Η υδραυλική ρωγμή - "fracking" - είναι μια ενίοτε αμφιλεγόμενη μέθοδος εξόρυξης φυσικού αερίου. Έφτασε στην προσοχή του κοινού λόγω των επιπτώσεών του στην τοπική ποιότητα του νερού και ακόμη και σε σεισμικές διαταραχές. Αλλά ό, τι σκέφτεστε για fracking, έχει κάνει ένα πράγμα: να κρατήσει την τιμή του φυσικού αερίου να αυξάνεται περισσότερο από ό, τι έχει.

Σε αντίθεση με το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο είναι μια τοπική αγορά. Δηλαδή, το ποσό που παράγεται στις ΗΠΑ - ή ακριβέστερα, οι ΗΠΑ και ο Καναδάς - έχει άμεσο αντίκτυπο στην τιμή. Αυτό συμβαίνει επειδή το φυσικό αέριο, που είναι φυσικό αέριο, είναι δύσκολο να μεταφερθεί χωρίς αγωγό. Μπορεί να είναι υγροποιημένο, αλλά αυτό κοστίζει χρήματα. Είναι πολύ φθηνότερο να κατασκευαστεί ένας αγωγός στον πελάτη.

Πλάτος πίσω

Το Fracking αντλεί ένα ρευστό σε ένα φρεάτιο για να διαλύσει τον βράχο που φέρει λάδι ή αέριο για να απελευθερώσει τους υδρογονάνθρακες που είναι παγιδευμένοι στο εσωτερικό του. Αυτό συμβαίνει στην εξαγωγή φυσικού αερίου από το 1949 - ένας πρωτοπόρος ήταν μια πρώιμη επανάληψη της Halliburton Co. (HAL) - και η ίδια η τεχνική χρονολογείται πολύ περισσότερο από αυτή της βιομηχανίας πετρελαίου.

Ωστόσο, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970, τα μεγάλα υδραυλικά κατάγματα έγιναν κερδοφόρα και, το πιο σημαντικό, πραγματοποιήθηκε σε περιοχές όπου ο βράχος δεν ήταν επαρκώς πορώδης για να λειτουργήσει καθόλου η συμβατική διάτρηση. Αυτό που κάποτε ήταν μια συμπληρωματική τεχνολογία έγινε πρωταρχική. Σε συνδυασμό με την οριζόντια διάτρηση, άνοιξε ολόκληρους νέους χώρους για εξερεύνηση αερίου. Οι σχηματισμοί σχιστόλιθου, για παράδειγμα, συνήθως δεν απελευθερώνουν αρκετό αέριο ή λάδι για να αξίζουν τον κόπο. Ο Fracking άλλαξε αυτό. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων σαράντα χρόνων, καθώς έχουν διεξαχθεί τα συμβατικά πηγάδια, η fracking έχει γίνει ο τρόπος με τον οποίο παράγεται το μεγαλύτερο μέρος του φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Εξαγωγή στενού αερίου

Η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας, μέρος του αμερικανικού Υπουργείου Ενέργειας, δεν παρακολουθεί τη μέθοδο εξαγωγής για μεμονωμένα πηγάδια, αλλά το είδος του φυσικού αερίου είναι καλός δείκτης για το πόσο σημαντικό είναι το fracking. Το "αέριο σχιστολίθου" και το "φυσικό αέριο σχιστόλιθου", που είναι οι τύποι που χρησιμοποιούνταν σχεδόν πάντα για την εξαγωγή, ήταν ουσιαστικά ασήμαντοι το 1990. Το αέριο σχιστόλιθου ήταν ένα μη παράγοντα που αντιπροσωπεύει 0, 71 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια από τα 17, 81 τρισ. . Το στεγνό αέριο ήταν 1, 81 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια. Συνδυασμένη ήταν περίπου 14%. Μέχρι το 2013, το φυσικό αέριο σχιστόλιθου και το σφιχτό αέριο ήταν 5, 23 και 9, 35 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια αντίστοιχα ή το 60% των 24, 19 τρισεκατομμυρίων τετραγωνικών ποδών φυσικού αερίου που παράγεται στις ΗΠΑ. Αυτό αντιστοιχεί σε αύξηση της παραγωγής κατά 36% σε διάστημα δύο δεκαετιών, .

Ο Philip Budzik, ερευνητής της ΕΠΕ και ένας από τους συντελεστές της ετήσιας έκθεσης για την ενεργειακή κατανάλωση και παραγωγή ενέργειας του Οργανισμού, "Energy Outlook 2014", δήλωσε ότι η fracking ήταν ένας μεγάλος λόγος που οι τιμές του φυσικού αερίου είναι τόσο χαμηλές όσο είναι, παρόλο που ανέβηκαν και έφθασαν στο αποκορύφωμά τους το 2008.

Τώρα αποσπάσιμη ... Και φτηνή

«Κοίταξε το σχιστόλιθο Marcellus και το 2008 παράγει ίσως μισό δισεκατομμύριο κυβικά πόδια την ημέρα και τώρα παράγει περίπου 16 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια την ημέρα», είπε. "Η πραγματικότητα είναι ότι κάναμε προβλέψεις το 2000, πιστεύαμε ότι οι τιμές θα ήταν πολύ υψηλότερες από ό, τι ήταν." Αυτό που συνέβη ήταν τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια αερίου που θεωρούσαμε ότι δεν μπορούσαν να εξαχθούν.

Ο σχιστόλιθος Marcellus καλύπτει μια ευρεία περιοχή που εκτείνεται από τη Νέα Υόρκη, μέσω της Πενσυλβανίας, νοτιοανατολικού Οχάιου, και στη Δυτική Βιρτζίνια. Το ΕΠΕ ανέφερε ότι τον Αύγουστο του 2014 ο σχιστόλιθος Marcellus παράγει 15 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια την ημέρα μέχρι τον Ιούλιο και αντιπροσωπεύει το 40% της παραγωγής σχιστολιθικού φυσικού αερίου στη χώρα.

Αυτό κάνει τη διαφορά στις τιμές χονδρικής πώλησης φυσικού αερίου. Πριν από την αυξημένη εξερεύνηση του σχιστολιθικού Marcellus, μεταφέρθηκε πολύ φυσικό αέριο στα βορειοανατολικά από την ακτή του Κόλπου.

Τιμολογιακή Διαφορά λέει όλα

Η τιμή που ονομάζεται "Henry Hub" ονομάστηκε για ένα σημείο διανομής στη Λουιζιάνα, που σήμερα ανήκει στην Sabine Pipe Line LLC, μια διαίρεση της Chevron Corp. (CVX) Ένας τρόπος μέτρησης της επίδρασης του Marcellus Shale είναι να εξετάσουμε το διαφορικό μεταξύ της τιμής Henry Hub και των σημείων διανομής που προσεγγίζουν, όπως η Dominion Resources, Inc. (D) Dominion South ή η TCO Appalachia, που ανήκει στην Columbia Gas Transmission Corp.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της ΕΠΕ, η άμεση τιμή του φυσικού αερίου που παραδίδεται μέσω του σημείου εμπορίας φυσικού αερίου Dominion South (που βρίσκεται στην Πενσυλβανία) ήταν κατά 40% φθηνότερη από εκείνη του Henry Hub. Το 2007, το φυσικό αέριο ήταν έως και 20% ακριβότερο. Το γεγονός ότι ο Marcellus παράγει φυσικό αέριο τοπικά είναι ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο οι βορειοανατολικές ΗΠΑ μπορεί να είναι ένα από τα φθηνότερα μέρη για να το αγοράσουν.

Ο σχιστόλιθος Marcellus δεν είναι ο μόνος τέτοιος σχηματισμός. Άλλοι, όπως το Bakken στη Βόρεια Ντακότα, ο Eagle Ford και η Permian του Τέξας, παρουσίασαν καθαρές αυξήσεις στην παραγωγή αερίου τα τελευταία χρόνια, και μεγάλο μέρος της οφείλεται σε "ασυνήθιστες" γεωτρήσεις - δηλαδή, fracking.

Οι τιμές σε όλο το πλάτος αντανακλούσαν την αυξημένη παραγωγή. Μια ματιά στην ετήσια τιμή του φυσικού αερίου με το χρόνο εμφανίζει μια κορυφή στα 7.97 δολάρια ανά χίλια κυβικά πόδια το 2008. Για τους οικιακούς χρήστες η αιχμή εμφανίζεται ταυτόχρονα, χτυπώντας $ 13.89.

Καθώς η παραγωγή αυξήθηκε, οι τιμές έπεφταν από ένα βράχο

Λίγο αργότερα, περίπου το 2008-2009, όταν οι περιοχές αερίων σχιστολιθικού φρέατος Bakken, Eagle Ford, Marcellus και Permian άρχισαν να βλέπουν μια μεγάλη αύξηση στον αριθμό των πηγαδιών που εκσκαφίστηκαν. Η τιμή αιχμής στο φρεάτιο κατέβηκε στα 2, 66 δολάρια μέχρι το τέλος του 2012, ενώ η μέση τιμή 2013 για οικιακούς χρήστες διαμορφώθηκε στα 10, 33 δολάρια.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι τρέχουσες τιμές είναι πολύ υψηλότερες από ό, τι πριν από δεκαετίες - στα τέλη της δεκαετίας του 1960 το φυσικό αέριο ήταν περίπου $ 1, 04 σε τρέχοντα δολάρια. Αλλά η ζήτηση έχει επίσης φθάσει στην πορεία καθώς οι ΗΠΑ έχουν προσπαθήσει να μειώσουν την εξάρτηση από το ξένο πετρέλαιο και οι επιχειρήσεις ηλεκτρικής ενέργειας έχουν μετατραπεί σε φυσικό αέριο από τον άνθρακα. Τα λεωφορεία που κινούνται με φυσικό αέριο γίνονται ολοένα και συχνότερα ορατά. Συνεπώς, η πίεση στην παροχή δεν μειώνεται.

Η κατώτατη γραμμή

Το φυσικό αέριο είναι φθηνότερο από ό, τι θα ήταν χωρίς να χτυπά, αν και η τιμή έχει αυξηθεί. Και με την παραγωγή που εξακολουθεί να αυξάνεται, θα μπορούσε να παραμείνει έτσι για λίγο, εκτός αν η Αμερική αρχίσει να εξάγει σε μεγάλες ποσότητες.