Ενώσεις: Βοηθούν ή τραυματίζουν τους εργαζόμενους;

Οι εργοδότες και οι εργαζόμενοι φαίνεται να προσεγγίζουν την απασχόληση από πολύ διαφορετικές προοπτικές. Πώς μπορούν οι δύο πλευρές να καταλήξουν σε συμφωνία; Η απάντηση βρίσκεται στα συνδικάτα. Οι συνδικαλιστικές οργανώσεις έχουν διαδραματίσει έναν ρόλο στο διάλογο εργατών-εργοδοτών εδώ και αιώνες, αλλά τις τελευταίες δεκαετίες, πολλές πτυχές του επιχειρηματικού περιβάλλοντος έχουν αλλάξει. Με αυτό το πνεύμα, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς τα συνδικάτα εντάσσονται στο τρέχον επιχειρηματικό περιβάλλον και ποια είναι τα συνδικάτα ρόλων στη σύγχρονη οικονομία.

Τι είναι τα συνδικάτα;

Οι συνδικαλιστικές οργανώσεις είναι οργανισμοί που διαπραγματεύονται με εταιρείες, επιχειρήσεις και άλλους οργανισμούς εξ ονόματος μελών της ένωσης. Υπάρχουν συνδικαλιστικές οργανώσεις, οι οποίες αντιπροσωπεύουν εργαζόμενους που κάνουν συγκεκριμένο είδος εργασίας, και βιομηχανικά συνδικάτα, τα οποία αντιπροσωπεύουν εργαζομένους σε μια συγκεκριμένη βιομηχανία. Η Αμερικανική Ομοσπονδία Εργατικών Συνόδων Βιομηχανικών Οργανισμών (AFL-CIO) είναι συνδικαλιστική οργάνωση, ενώ η United Auto Workers (UAW) είναι μια βιομηχανική ένωση.

Τι κάνουν τα συνδικάτα;

Από τη Βιομηχανική Επανάσταση, τα συνδικάτα έχουν συχνά πιστωθεί με την εξασφάλιση βελτιώσεων στις συνθήκες εργασίας και τους μισθούς. Πολλά συνδικάτα σχηματίστηκαν σε επιχειρήσεις παραγωγής και παραγωγής πόρων, εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε χαλυβουργεία, κλωστοϋφαντουργικά εργοστάσια και ορυχεία. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, τα συνδικάτα έχουν εξαπλωθεί σε άλλες βιομηχανίες. Συνδικάτα συνδέονται συχνά με την «παλιά οικονομία»: εταιρείες που λειτουργούν σε περιβάλλοντα με μεγάλο ρυθμό. Σήμερα, μεγάλο μέρος της ιδιότητας του μέλους βρίσκεται στις μεταφορές, στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και στην κυβέρνηση. (Μάθετε περισσότερα για την οικονομική ιστορία, δείτε: Εξερεύνηση της ανάπτυξης της αγοράς .)

Ο αριθμός των μελών των συνδικάτων και το βάθος στο οποίο διέρχονται οι συνδικαλιστικές ενώσεις στην οικονομία ποικίλλει από χώρα σε χώρα. Ορισμένες κυβερνήσεις αποκλείουν ή ρυθμίζουν επιθετικά τη δημιουργία ενός συνδικάτου και άλλοι έχουν επικεντρώσει τις οικονομίες τους σε βιομηχανίες όπου τα συνδικάτα δεν συμμετείχαν παραδοσιακά.

Η απελευθέρωση του κλάδου, ο αυξημένος ανταγωνισμός και η κινητικότητα του εργατικού δυναμικού έχουν καταστήσει πιο δύσκολη τη λειτουργία των παραδοσιακών συνδικάτων. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι συνδικαλιστικές οργανώσεις γνώρισαν περιορισμένη ανάπτυξη εξαιτίας της μετάβασης από τις βιομηχανίες «παλιάς οικονομίας», οι οποίες συχνά αφορούσαν τη βιομηχανία και τις μεγάλες επιχειρήσεις, σε μικρότερες και μεσαίες επιχειρήσεις εκτός της μεταποιητικής βιομηχανίας. Στο πρόσφατο παρελθόν, τα πιθανά μέλη του συνδικάτου έχουν εξαπλωθεί σε ένα μεγαλύτερο σύνολο εταιρειών. Αυτό καθιστά την συλλογική διαπραγμάτευση ένα πιο περίπλοκο καθήκον, καθώς οι ηγέτες των συνδικαλιστικών οργανώσεων πρέπει να συνεργαστούν με ένα μεγαλύτερο σύνολο διαχειριστών και συχνά έχουν πιο δύσκολο χρόνο να οργανώσουν τους υπαλλήλους τους.

Η εξέλιξη του σύγχρονου εργαζόμενου έχει επίσης αλλάξει το ρόλο των συνδικάτων. Η παραδοσιακή εστίαση των ηγετών των συνδικαλιστικών οργανώσεων αντιπροσωπεύει τους εργαζόμενους κατά τη διαπραγμάτευση με τους διαχειριστές, αλλά όταν οι αναπτυγμένες οικονομίες απομακρύνονται από την εξάρτηση από την κατασκευή, η γραμμή μεταξύ διευθυντή και εργαζομένου γίνεται θολή. Επίσης, η αυτοματοποίηση, οι υπολογιστές και η αυξημένη παραγωγικότητα των εργαζομένων οδηγούν σε λιγότερους εργαζόμενους που χρειάζονται για να κάνουν την ίδια δουλειά.

Πώς επηρεάζουν τα συνδικάτα το εργασιακό περιβάλλον;

Η δύναμη των εργατικών ενώσεων βασίζεται στα δύο βασικά εργαλεία επιρροής: περιορισμός της προσφοράς εργασίας και αύξηση της ζήτησης εργασίας. Ορισμένοι οικονομολόγοι τις συγκρίνουν με καρτέλ. Μέσω συλλογικών διαπραγματεύσεων, τα συνδικάτα διαπραγματεύονται τους μισθούς που θα πληρώσουν οι εργοδότες. Οι συνδικαλιστικές οργανώσεις ζητούν υψηλότερο μισθό από τον μισθό ισορροπίας (που βρίσκεται στη διασταύρωση της προσφοράς εργατικού δυναμικού και των καμπυλών ζήτησης εργασίας), αλλά αυτό μπορεί να μειώσει τις ώρες που ζητούν οι εργοδότες. Δεδομένου ότι ο υψηλότερος μισθός ισοδυναμεί με λιγότερη εργασία ανά δολάριο, τα συνδικάτα αντιμετωπίζουν συχνά προβλήματα κατά τη διαπραγμάτευση υψηλότερων μισθών και αντ 'αυτού συχνά θα επικεντρωθούν στην αύξηση της ζήτησης εργασίας. Τα σωματεία μπορούν να χρησιμοποιήσουν πολλές διαφορετικές τεχνικές για να αυξήσουν τη ζήτηση εργασίας και, συνεπώς, τους μισθούς. Τα σωματεία μπορούν και χρησιμοποιούν τις ακόλουθες τεχνικές:

• Πατήστε για την αύξηση των κατώτατων μισθών. Ο ελάχιστος μισθός αυξάνει το κόστος εργασίας για τους εργοδότες που χρησιμοποιούν εργαζόμενους με χαμηλή ειδίκευση. Αυτό μειώνει το χάσμα μεταξύ του μισθού των εργαζομένων χαμηλής ειδίκευσης και υψηλής ειδίκευσης. οι εργαζόμενοι υψηλής ειδίκευσης είναι πιθανότερο να εκπροσωπούνται από μια ένωση.
• Αυξήστε την οριακή παραγωγικότητα των εργαζομένων της. Αυτό γίνεται συχνά μέσω της κατάρτισης.
• Περιορισμοί στη στήριξη των εισαγόμενων αγαθών μέσω ποσοστώσεων και τιμολογίων. Αυτό αυξάνει τη ζήτηση για εγχώρια παραγωγή και ως εκ τούτου την εγχώρια εργασία.
• Εμπιστοσύνη για αυστηρότερους κανόνες μετανάστευσης. Αυτό περιορίζει την αύξηση της προσφοράς εργασίας, ιδίως των εργαζομένων χαμηλής ειδίκευσης από το εξωτερικό. Παρόμοια με την επίδραση της αύξησης του κατώτατου μισθού, ο περιορισμός της προσφοράς εργαζομένων με χαμηλή ειδίκευση ωθεί τους μισθούς τους. Αυτό κάνει τους εργαζόμενους με υψηλή ειδίκευση πιο ελκυστικούς.

Τα συνδικάτα έχουν μια μοναδική νομική θέση και, κατά κάποιον τρόπο, λειτουργούν ως μονοπώλιο, δεδομένου ότι προστατεύονται από την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία. Επειδή τα συνδικάτα ελέγχουν ή μπορούν να ασκήσουν μεγάλη επιρροή στην προσφορά εργατικού δυναμικού για μια συγκεκριμένη εταιρεία ή βιομηχανία, τα σωματεία μπορούν να περιορίσουν τους εργαζόμενους εκτός του συνδικάτου από τη συμπίεση του μισθού. Μπορούν να το κάνουν αυτό επειδή οι νομικές κατευθυντήριες γραμμές παρέχουν ένα ορισμένο επίπεδο προστασίας στις συνδικαλιστικές δραστηριότητες.

Τι μπορούν να κάνουν οι συνδικαλιστικές οργανώσεις κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων;

Όταν τα σωματεία επιθυμούν να αυξήσουν τους μισθούς των μελών του συνδικάτου ή να ζητήσουν άλλες παραχωρήσεις από τους εργοδότες, μπορούν να το κάνουν με συλλογικές διαπραγματεύσεις. Οι συλλογικές διαπραγματεύσεις είναι μια διαδικασία στην οποία οι εργαζόμενοι (μέσω μιας ένωσης) και οι εργοδότες συναντώνται για να συζητήσουν το περιβάλλον εργασίας. Οι συνδικαλιστικές οργανώσεις θα παρουσιάσουν το επιχείρημά τους για ένα συγκεκριμένο ζήτημα και οι εργοδότες θα πρέπει να αποφασίσουν εάν θα παραδεχθούν τα αιτήματα των εργαζομένων ή θα παρουσιάσουν αντικρουόμενα επιχειρήματα. Ο όρος "διαπραγμάτευση" μπορεί να είναι παραπλανητικός, καθώς φέρνει στο νου δύο ανθρώπους που παζαρεύουν σε μια αγορά ψύλλων. Στην πραγματικότητα, ο στόχος της ένωσης στις συλλογικές διαπραγματεύσεις είναι η βελτίωση του καθεστώτος του εργαζομένου, διατηρώντας παράλληλα τον εργοδότη στην επιχείρηση. Η σχέση διαπραγμάτευσης είναι συνεχής και όχι απλή υπόθεση.

Εάν τα σωματεία δεν είναι σε θέση να διαπραγματευτούν ή δεν είναι ικανοποιημένα με τα αποτελέσματα των συλλογικών διαπραγματεύσεων, μπορούν να ξεκινήσουν μια διακοπή εργασίας ή απεργία. Η απειλή μιας απεργίας μπορεί να είναι τόσο συμφέρουσα όσο και πραγματικά εντυπωσιακή, υπό την προϋπόθεση ότι η πιθανότητα μιας απεργίας θεωρείται εφικτή από τους εργοδότες. Η αποτελεσματικότητα μιας πραγματικής απεργίας εξαρτάται από το αν η διακοπή της εργασίας μπορεί να αναγκάσει τους εργοδότες να παραδεχθούν τις απαιτήσεις. Αυτό δεν συμβαίνει πάντοτε, όπως διαπιστώθηκε το 1984 όταν η Εθνική Ένωση Συνεργατών Ορυχείων, συνδικαλιστική οργάνωση που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, διέταξε μια απεργία που μετά από ένα χρόνο απέτυχε να οδηγήσει σε παραχωρήσεις και αποσύρθηκε.

Οι Ενωσεις λειτουργουν;

Το κατά πόσον τα συνδικάτα επηρεάζουν θετικά ή αρνητικά την αγορά εργασίας εξαρτάται από ποιον ζητάτε. Τα συνδικάτα λένε ότι συμβάλλουν στην αύξηση του μισθού, στη βελτίωση των συνθηκών εργασίας και στη δημιουργία κινήτρων για τους εργαζομένους να μάθουν τη συνεχιζόμενη επαγγελματική κατάρτιση. Οι μισθοί της Ένωσης είναι γενικά υψηλότεροι από τους μη συνδικαλιστικούς μισθούς παγκοσμίως. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2013, από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας, "Οι μισθοί για τους εργαζόμενους στον ιδιωτικό κλάδο της βιομηχανίας ήταν κατά μέσο όρο 18, 36 δολάρια ανά ώρα, ενώ οι μισθοί για τους εργαζόμενους στην ιδιωτική βιομηχανία ήταν 14, 81 δολάρια την ώρα". Επίσης, η μελέτη διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι του συνδικάτου έχουν περισσότερη πρόσβαση σε παροχές σε εργαζόμενους από ό, τι οι εργαζόμενοι εκτός των συνόρων.

Οι επικριτές αντιτίθενται στους ισχυρισμούς των συνδικάτων, επισημαίνοντας τις μεταβολές στην παραγωγικότητα και την ανταγωνιστική αγορά εργασίας ως μερικούς από τους κύριους λόγους πίσω από τις προσαρμογές των μισθών.

Αν η προσφορά εργατικού δυναμικού αυξάνεται ταχύτερα από τη ζήτηση εργασίας, θα υπάρξει μια γκάμα διαθέσιμων εργαζομένων, οι οποίοι μπορούν να μειώσουν τους μισθούς (σύμφωνα με το νόμο της προσφοράς και της ζήτησης). Οι συνδικαλιστικές οργανώσεις ενδέχεται να είναι σε θέση να αποτρέψουν τους εργοδότες από την εξάλειψη των θέσεων εργασίας μέσω της απειλής μιας αποβολής ή απεργίας, η οποία θα διακόψει την παραγωγή, αλλά αυτή η τεχνική δεν λειτουργεί απαραίτητα. Η εργασία, όπως και κάθε άλλος παράγοντας παραγωγής, είναι ένα κόστος που απασχολούν οι εργοδότες όταν παράγουν αγαθά και υπηρεσίες. Εάν οι εργοδότες πληρώνουν υψηλότερους μισθούς από τους ανταγωνιστές τους, θα καταλήξουν σε προϊόντα υψηλότερης τιμής, τα οποία είναι λιγότερο πιθανό να αγοραστούν από τους καταναλωτές.

Οι αυξήσεις των συνδικαλιστικών αμοιβών μπορούν να αποβούν εις βάρος των μη συνδικαλισμένων εργαζομένων, οι οποίοι δεν έχουν το ίδιο επίπεδο εκπροσώπησης με τη διοίκηση. Μόλις επικυρωθεί από την κυβέρνηση μια ένωση, θεωρείται εκπρόσωπος των εργαζομένων, ανεξάρτητα από το αν όλοι οι εργαζόμενοι είναι στην πραγματικότητα μέρος της ένωσης. Επιπλέον, ως όρο απασχόλησης, τα συνδικάτα μπορούν να εκπέσουν τα συνδικάτα από τα μισθώματα των εργαζομένων χωρίς προηγούμενη συγκατάθεση.

Το αν τα συνδικάτα ήταν η κύρια αιτία της μείωσης της ζήτησης εργασίας από τις βιομηχανίες της «παλιάς οικονομίας» είναι προς συζήτηση. Ενώ τα συνδικάτα αναγκάστηκαν να αυξήσουν τα επιτόκια των μισθών σε σύγκριση με τα μη μέλη του συνδικάτου, αυτό δεν υποχρέωσε απαραίτητα αυτές τις βιομηχανίες να απασχολούν λιγότερους εργαζόμενους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι βιομηχανίες "παλιάς οικονομίας" έχουν μειωθεί εδώ και αρκετά χρόνια, καθώς η οικονομία απομακρύνεται από τις βαριές βιομηχανίες. (Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τους οικονομικούς όρους και τις θεωρίες, ανατρέξτε στο Tutorial για τα βασικά οικονομικά στοιχεία .)

Η κατώτατη γραμμή

Τα συνδικάτα έχουν αναμφίβολα αφήσει το σημάδι τους στην οικονομία και εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικές δυνάμεις που διαμορφώνουν το επιχειρηματικό και πολιτικό περιβάλλον. Υπάρχουν σε μια ευρεία ποικιλία βιομηχανιών, από τη βαριά κατασκευή μέχρι την κυβέρνηση, και βοηθούν τους εργαζόμενους να επιτύχουν καλύτερους μισθούς και συνθήκες εργασίας.