Κυβερνητικές επιδοτήσεις για επιχειρήσεις

Πολύ πριν από τη διάσωση της κυβέρνησης από ορισμένες παραπαίουσες επιχειρήσεις, κατά τη διάρκεια της οργάνωσης "Η μεγάλη ύφεση", η αμερικανική κυβέρνηση είχε επιχορηγήσει πολλούς τομείς δραστηριότητας ζωτικής σημασίας για την οικονομία και την εθνική μας ευημερία. (Για σχετική ανάγνωση, βλ. Πώς οι κυβερνήσεις επηρεάζουν τις αγορές. )

TUTORIAL: Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ

Ο "Κατάλογος Ομοσπονδιακής Οικιακής Βοήθειας" παρέχει έναν πλήρη κατάλογο όλων των δικαιούχων επιδοτήσεων, συμπεριλαμβανομένων των επιχειρήσεων, των ιδιωτών και των μη κερδοσκοπικών οργανισμών.

Επειδή υπάρχουν τόσες πολλές βιομηχανίες που λαμβάνουν κυβερνητική βοήθεια, το άρθρο αυτό θα επικεντρωθεί σε τρεις αντιπροσωπευτικούς επιχειρηματικούς τομείς που λαμβάνουν επιδοτήσεις: ενέργεια, γεωργία και μεταφορές. Κάθε ένας από αυτούς τους επιχειρηματικούς τομείς λαμβάνει δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από την κυβέρνηση. (Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην ενότητα Εισαγωγή στα αμοιβαία κεφάλαια του τομέα. )

1. Ο Τομέας Ενέργειας Η Αμερική και ο κόσμος ασχολούνται με την ενέργεια - κυρίως πετρέλαιο και πετρελαϊκά προϊόντα. Υπάρχουν όμως και άλλες οικονομικά σημαντικές μορφές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των μη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (φυσικό αέριο, πετρέλαιο, άνθρακας κ.λπ.) και των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (αιθανόλη, βιοντίζελ, αιολική ενέργεια κ.λπ.).

Για να βοηθήσει στην ανάπτυξη και την εξερεύνηση τόσο παλαιών όσο και νέων πηγών ενέργειας, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρέχει επιχορηγήσεις σε επιχειρήσεις που ακολουθούν αυτές τις πρωτοβουλίες. Οι επιχορηγήσεις χορηγούνται επίσης σε παραγωγούς ενέργειας που αναπτύσσουν αποτελεσματικότερες και οικονομικότερες διαδικασίες παραγωγής και διανομής.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρέχει στους παραγωγούς ενέργειας μια ευρεία ποικιλία φορολογικών αποζημιώσεων, πιστώσεων, απαλλαγών, εκπτώσεων, υποτιμήσεων και άλλων οικονομικά ωφέλιμων φορολογικών ελαφρύνσεων. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε 5 φορολογικές πιστώσεις που δεν πρέπει να χάσετε. )

Ορισμένες μορφές ενεργειακών επιχορηγήσεων Η κυβέρνηση παρέχει κεφάλαια για έρευνα και ανάπτυξη με τη μορφή επιχορηγήσεων και δανείων με ευνοϊκούς όρους και όρους αποπληρωμής, ωστόσο ορισμένοι κίνδυνοι της βιομηχανίας πυρηνικής ενέργειας και οι επακόλουθες υποχρεώσεις της αποζημιώνονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Προκειμένου να διασφαλιστεί η διαθεσιμότητα ισχύος σε τιμές χαμηλότερες από τις τιμές αγοράς, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διαθέτει ορισμένα φράγματα που παράγουν υδροηλεκτρική ενέργεια. Ομόλογα - χρεωστικοί τόκοι - εκδίδονται από εγκαταστάσεις παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που ανήκουν στο Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, όπως η Αρχή Κοιλάδας του Τενεσί.

Για παράδειγμα, η κρατική γη μισθώνεται ή πωλείται για έρευνα πετρελαίου και άνθρακα σε τιμές χαμηλότερες της αγοράς και επιβάλλονται τιμολόγια εισαγωγής στα βιοκαύσιμα (όπως η αιθανόλη) για την προστασία των τιμών. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε τα βασικά των δασμών και εμπόδια στο εμπόριο. )

2. Το Γεωργικό Τομέα Τροφίμων είναι το πιο σημαντικό προϊόν του γεωργικού τομέα. Υπάρχουν όμως και άλλα μη διατροφικά προϊόντα κρίσιμα για την οικονομία που παράγονται σε αυτή τη βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένου του βαμβακιού, του μαλλιού και του καπνού.

Πριν από τη Μεγάλη Ύφεση, οι κρατικές επιδοτήσεις στον τομέα της γεωργίας ήταν σχετικά περιορισμένες. Αρχίζοντας όμως το 1933, με την πρώτη διοίκηση του Προέδρου Franklin D. Roosevelt, θεσπίστηκε νέα νομοθεσία για την υποστήριξη των τιμών των βασικών προϊόντων, τον έλεγχο της παραγωγής, τον περιορισμό του ανταγωνισμού, την ασφάλιση των καλλιεργειών και την επιβολή δασμών στις εισαγωγές. Αυτές οι επιδοτήσεις υποστήριζαν πολλά αγαθά στον γεωργικό τομέα, συμπεριλαμβανομένων (αλλά χωρίς περιορισμό) του καλαμποκιού, του σιταριού, των αραχίδων, του μελιού και του γαλακτοκομικού προϊόντος. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τι προκάλεσε η μεγάλη κατάθλιψη; )

Το «υπερβολικά μεγάλο για να αποτύχει» είναι ένας όρος που ακούγεται συχνά, αναφερόμενος στις τράπεζες και τα χρηματοπιστωτικά και ασφαλιστικά ιδρύματα που «εξομαλύνθηκαν» από τα χρήματα της κυβέρνησης κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης που άρχισε γύρω στο Δεκέμβριο του 2007. (Για περισσότερες δείτε την οικονομική κρίση 2007-2008 Στην κριτική. )

Ο γεωργικός τομέας που παρέχει τα τρόφιμα που τρώμε καθημερινά είναι μια άλλη οντότητα που η κυβέρνηση δεν μπορεί να αφήσει να αποτύχει. Οι αγρότες πρέπει να παραμένουν στην επιχείρηση και οι καταναλωτές πρέπει να τρώνε. Οι τιμές των τροφίμων, αν και κυμαίνονται, πρέπει να διατηρούνται σχετικά χαμηλές και προσιτές.

Ορισμένες μορφές γεωργικών επιχορηγήσεων Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους οι κρατικές επιδοτήσεις είναι η γεωργική βιομηχανία - τόσο από νομισματική όσο και από μη νομισματική άποψη. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Άμεσες πληρωμές σε μετρητά που καταβάλλονται σε γεωργούς-παραγωγούς όταν μειώνονται οι τιμές των βασικών αγαθών, προκειμένου να αντισταθμιστούν οι οικονομικές ζημίες τους.
• Τα δάνεια χωρίς ποινή αδυναμίας πληρωμής χορηγούνται στους αγρότες από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ. Τα δάνεια, στην πραγματικότητα, είναι δώρο, δεδομένου ότι οι αθετήσεις δεν τιμωρούνται.
• Το USDA πωλεί ασφάλιση έναντι κακοκαιρίας και επιβλαβών οργανισμών σε καλλιέργειες σε προσιτές τιμές.
• Εκτός από τις πληρωμές από κρατική ασφάλιση, οι αγρότες μπορούν επίσης να λάβουν κρατική βοήθεια για καταστροφές (πληρωμές σε μετρητά) εάν υποστούν ζημιές στη συγκομιδή.

3. Ο τομέας των μεταφορών Ο τομέας των μεταφορών περιλαμβάνει όχι μόνο τα οχήματα, τα τρένα, τα αεροσκάφη και τα πλοία που μεταφέρουν νερό από ένα σημείο σε άλλο, αλλά μια τεράστια εθνική υποδομή υποστήριξης.

Αυτές περιλαμβάνουν σιδηροδρομικές γραμμές, δρόμους και αυτοκινητόδρομους, γέφυρες, πλωτές οδούς, αεροσταθμούς και σιδηροδρομικές τερματικές εγκαταστάσεις και λιμενικές εγκαταστάσεις για θαλάσσια, ποτάμια και θαλάσσια κυκλοφορία. (Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη σιδηροδρομική βιομηχανία, ανατρέξτε στην ενότητα A Primer On The Railroad Sector ) .

Η κυβέρνηση επιχορηγεί πολλά στοιχεία του τομέα των μεταφορών για να εξασφαλίσει την ταχεία, αποτελεσματική, αξιόπιστη και οικονομική μετακίνηση ανθρώπων, εμπορικών αγαθών και ταχυδρομείου από το ένα μέρος στο άλλο. Τόσο το εγχώριο όσο και το διεθνές εμπόριο εξαρτώνται από την ομαλή λειτουργία των διαφόρων μέσων μεταφοράς του έθνους, με σημαντική υποστήριξη που ξεκινά μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Μία από τις πιο δαπανηρές και εκτεταμένες επιδοτήσεις του τομέα αυτού ήταν ο νόμος της ομοσπονδιακής οδικής βοήθειας του 1956, ο οποίος παρείχε χρηματοδότηση για το Διακρατικό Διακρατικό Σύστημα Αυτοκινητοδρόμων. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε Τι είναι το διεθνές εμπόριο; )

Ορισμένες μορφές επιδοτήσεων για τις μεταφορές Οι επιδοτήσεις για τον τομέα των μεταφορών είναι παρόμοιες με τις επιδοτήσεις για τους προαναφερθέντες τομείς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα τέλη χρήσης που εισπράττονται στους χρήστες αεροπορικών, σιδηροδρομικών και εθνικών οδών βοηθούν την κυβέρνηση να ανακτήσει ένα μέρος των χρημάτων που δαπανώνται για επιδοτήσεις μέσω άμεσων πληρωμών σε μετρητά, χρηματοδότησης για αερολιμενικές και σιδηροδρομικές κατασκευές και φορολογικών κινήτρων (ή εξαιρέσεων) στα ιδιωτικά μεταφορικά συστήματα.

Συμπέρασμα Οι κυβερνητικές επιχορηγήσεις κρίσιμων επιχειρηματικών τομέων έχουν προωθήσει την κερδοφορία σε πολλές επιχειρήσεις και εξασφάλισαν μια γενική εθνική ευημερία και την ευημερία των κατοίκων.

Παρά τα θετικά αυτά οφέλη, οι επικριτές παραπονέθηκαν για τα αθέμιτα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα που έχουν δοθεί σε ορισμένες επιχειρήσεις, ανέφεραν ζημιές στο περιβάλλον ως αποτέλεσμα ορισμένων επιδοτούμενων δραστηριοτήτων και πρότειναν τεράστιες περικοπές στις επιδοτήσεις εξαιτίας της αύξησης του δημόσιου χρέους και της μείωσης των φορολογικών εσόδων.

Ακόμη και με κρατικές επιδοτήσεις, ορισμένες επιχειρήσεις δεν έχουν επιβιώσει. Τις τελευταίες δεκαετίες, η Αμερική έχει δει την πτώση της σιδηροδρομικής βιομηχανίας, την πτώχευση και την εξαφάνιση αρκετών αεροπορικών εταιρειών μιας και οι εξαγορές μικρότερων γεωργικών εκμεταλλεύσεων που αποκτήθηκαν ή έπαψαν να εμπορεύονται οι μεγάλες γεωργικές εκμεταλλεύσεις, όλες υποστηριζόμενες από κρατικές επιδοτήσεις. (Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε Τι πρέπει να ξέρετε για την πτώχευση. )

Παρόλο που ορισμένες επιχειρήσεις ισχυρίζονται ότι δεν μπορούν να επιβιώσουν οικονομικά χωρίς κρατική βοήθεια, οι ερωτήσεις που πρέπει να απαντηθούν είναι: ποιες επιχειρήσεις θα συνεχίσουν να παίρνουν κρατική στήριξη, ποιοι όχι, πόσα χρήματα θα δαπανηθούν και ότι η δαπάνη αξίζει την επιστροφή;