Γιγάντες των οικονομικών: John Maynard Keynes

Αν υπήρχε ποτέ ένα ροκ σταρ της οικονομίας, θα ήταν ο John Maynard Keynes. Γεννήθηκε το 1883, ο ναός του κομμουνισμού του Καρλ Μαρξ πέθανε. Με αυτό το ευοίωνο σημάδι, ο Κέινς φάνηκε να προορίζεται να γίνει ισχυρή δύναμη ελεύθερης αγοράς όταν ο κόσμος αντιμετώπιζε μια σοβαρή επιλογή μεταξύ κομμουνισμού ή καπιταλισμού. Αντ 'αυτού, προσέφερε έναν τρίτο τρόπο, ο οποίος γύρισε τον οικονομικό κόσμο ανάποδα.

Το θέαμα του Cambridge

Ο Κέινς μεγάλωσε σε ένα προνομιούχο σπίτι στην Αγγλία. Ήταν γιος ενός καθηγητή οικονομικών του Καίμπριτζ και σπούδασε μαθηματικά στο πανεπιστήμιο. Μετά από δύο χρόνια στη δημόσια διοίκηση, ο Keynes εντάχθηκε στο προσωπικό του Cambridge το 1909. Ποτέ δεν εκπαιδεύτηκε επισήμως στα οικονομικά, αλλά τις επόμενες δεκαετίες, γρήγορα έγινε κεντρική φιγούρα. Η φήμη του αρχικά αυξήθηκε από την ακριβή πρόβλεψη των επιδράσεων των πολιτικών και οικονομικών γεγονότων.

(Δείτε επίσης: Επτά δεκαετίες αργότερα: Τα πιο επιρροή αποσπάσματα του John Maynard Keynes)

Η πρώτη του πρόβλεψη ήταν μια κριτική των πληρωμών αποζημίωσης που επιβλήθηκαν κατά της ηττημένης Γερμανίας μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Κέινς ορθώς επεσήμανε ότι η πληρωμή του κόστους ολόκληρου του πολέμου θα ανάγκαζε τη Γερμανία σε υπερπληθωρισμό και θα έχει αρνητικές συνέπειες σε όλη την Ευρώπη. Ακολούθησε αυτό, προβλέποντας ότι η επιστροφή στην προπολεμική σταθερή συναλλαγματική ισοτιμία που επεδίωκε ο υπουργός Οικονομικών, Winston Churchill, θα έπληττε την οικονομική ανάπτυξη και θα μείωνε τους πραγματικούς μισθούς. Η προπολεμική συναλλαγματική ισοτιμία ήταν υπερτιμημένη κατά τη μεταπολεμική ζημία του 1925 και η απόπειρα κλεισίματος της έφερε περισσότερες ζημιές από το καλό. Και στις δύο περιπτώσεις, ο Κέινς αποδείχθηκε σωστός.

Μια Μεγάλη Δεσποινίς, αλλά μια Μεγάλη Ανάκαμψη

Ο Keynes δεν ήταν θεωρητικός οικονομολόγος: ήταν ενεργός έμπορος σε μετοχές και μελλοντικά. Επωφελήθηκε εξαιρετικά από τη δεκαετία του '20 και φρόντισε να γίνει ο πλουσιότερος οικονομολόγος στην ιστορία όταν η συντριβή του 1929 έσβησε τα τρία τέταρτα του πλούτου του. Ο Κέινς δεν είχε προβλέψει αυτή τη συντριβή και ήταν μεταξύ εκείνων που πίστευαν ότι ένα αρνητικό οικονομικό γεγονός ήταν αδύνατο με την Ομοσπονδιακή Τράπεζα να παρακολουθεί την οικονομία των ΗΠΑ. Παρόλο που ο τυφώνας από τη συντριβή, ο προσαρμόσιμος Keynes κατάφερε να ξανακτίσει την περιουσία του αγοράζοντας αποθέματα στην πώληση πυρκαγιάς μετά από τη συντριβή. Η αντίθετη επένδυσή του τον άφησε με περιουσία περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια στο θάνατό του, καθιστώντας τον τον δεύτερο πλουσιότερο οικονομολόγο στην ιστορία.

Η Γενική Θεωρία

Πολλοί άλλοι προχώρησαν πολύ χειρότερα στη συντριβή και την επακόλουθη κατάθλιψη, ωστόσο, και εδώ ξεκίνησαν οι οικονομικές συνεισφορές του Keynes. Ο Κέινς πίστευε ότι ο καπιταλισμός της ελεύθερης αγοράς ήταν εγγενώς ασταθής και ότι έπρεπε να αναδιατυπωθεί τόσο για να αγωνιστεί ο μαρξισμός όσο και η Μεγάλη Ύφεση. Οι ιδέες του συνοψίστηκαν στο βιβλίο του του 1936 "Η Γενική Θεωρία της Απασχόλησης, των Τόκων και των Χρημάτων". Μεταξύ άλλων, ο Κέινς υποστήριξε ότι η κλασική οικονομία - το αόρατο χέρι του Αδάμ Σμιθ - εφαρμόζεται μόνο σε περιπτώσεις πλήρους απασχόλησης. Σε όλες τις άλλες περιπτώσεις, η «Γενική Θεωρία» του κράτησε.

Μέσα στη Γενική Θεωρία

Η "Γενική Θεωρία" του Κέινς θα θυμηθεί για πάντα ότι δίνει στις κυβερνήσεις κεντρικό ρόλο στην οικονομία. Παρόλο που φαινομενικά γράφτηκε για να σωθεί ο καπιταλισμός από την ολίσθηση στον κεντρικό σχεδιασμό του μαρξισμού, ο Κέινς άνοιξε την πόρτα για να γίνει η κυβέρνηση ο κύριος παράγοντας στην οικονομία. Με απλά λόγια, ο Keynes είδε τη χρηματοδότηση ελλειμμάτων, τις δημόσιες δαπάνες, τη φορολογία και την κατανάλωση ως πιο σημαντικές από τις αποταμιεύσεις, τις ιδιωτικές επενδύσεις, τους ισορροπημένους κυβερνητικούς προϋπολογισμούς και τους χαμηλών φόρων (κλασικές οικονομικές αρετές). Ο Κέινς πίστευε ότι μια κυβερνητική παρέμβαση θα μπορούσε να καθορίσει μια κατάθλιψη περνώντας το δρόμο της και αναγκάζοντας τους πολίτες της να κάνουν το ίδιο, εξομάλοντας τους μελλοντικούς κύκλους με διάφορες μακροοικονομικές τεχνικές.

Τρύπες στο έδαφος

Ο Κέινς στήριξε τη θεωρία του προσθέτοντας τις κρατικές δαπάνες στο συνολικό εθνικό προϊόν. Αυτό ήταν αμφιλεγόμενο από την αρχή, επειδή η κυβέρνηση δεν αποθηκεύει ή επενδύει στην πραγματικότητα, όπως κάνουν οι επιχειρήσεις και τα άτομα, αλλά αυξάνει τα χρήματα μέσω υποχρεωτικών φόρων ή χρεών (τα οποία επιστρέφονται με φορολογικά έσοδα). Ωστόσο, προσθέτοντας την κυβέρνηση στην εξίσωση, ο Keynes έδειξε ότι οι κυβερνητικές δαπάνες - ακόμη και να σκάψουν τρύπες και να τις γεμίσουν - θα τονώσουν την οικονομία όταν οι επιχειρήσεις και τα άτομα σφίγγανε τους προϋπολογισμούς. Οι ιδέες του επηρέασαν έντονα τη Νέα Συμφωνία και το κράτος πρόνοιας που μεγάλωσε στη μεταπολεμική εποχή.

(Για να μάθετε τις διαφορές μεταξύ της προσφοράς και της κεϋνσιανικής οικονομίας, διαβάστε την Κατανόηση της οικονομίας της προσφοράς .)

Ο πόλεμος για την εξοικονόμηση, την επένδυση

Ο Κέινς πίστευε ότι η κατανάλωση ήταν το κλειδί για την ανάκαμψη και η εξοικονόμηση ήταν οι αλυσίδες που κράτησαν την οικονομία κάτω. Στα μοντέλα του, οι ιδιωτικές αποταμιεύσεις αφαιρούνται από το μέρος των ιδιωτικών επενδύσεων της εθνικής εξίσωσης εξόδου, καθιστώντας τις κρατικές επενδύσεις να είναι η καλύτερη λύση. Μόνο μια μεγάλη κυβέρνηση που δαπάνησε για λογαριασμό του λαού θα ήταν σε θέση να εγγυηθεί την πλήρη απασχόληση και την οικονομική ευημερία. Ακόμη και όταν αναγκάστηκε να αναθεωρήσει το μοντέλο του για να επιτρέψει ορισμένες ιδιωτικές επενδύσεις, υποστήριξε ότι δεν ήταν τόσο αποτελεσματική όσο οι δημόσιες δαπάνες, επειδή οι ιδιώτες επενδυτές θα ήταν λιγότερο πιθανό να αναλάβουν / πληρώσουν για περιττά έργα σε δύσκολες οικονομικές περιόδους.

Πώς απλοποιείται η μακροοικονομία

Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί οι κυβερνήσεις ήταν τόσο γρήγορες να υιοθετήσουν τον Κεϋνσιανό τρόπο σκέψης. Έδωσε στους πολιτικούς απεριόριστα κονδύλια για σχέδια κατοικίδιων ζώων και ελλειμματικές δαπάνες που ήταν πολύ χρήσιμες για την αγορά ψήφων. Οι κυβερνητικές συμβάσεις έγιναν σύντομα συνώνυμες με τα δωρεάν χρήματα για κάθε εταιρεία που την εκφόρτωσε, ανεξάρτητα από το αν το έργο τέθηκε εγκαίρως και με προϋπολογισμό. Το πρόβλημα ήταν ότι η κεϋνσιανή σκέψη έκανε τεράστιες υποθέσεις που δεν υποστηρίχθηκαν από κάποια αποδεικτικά στοιχεία σε πραγματικό κόσμο.

Για παράδειγμα, ο Keynes υποθέτει ότι τα επιτόκια θα είναι σταθερά ανεξάρτητα από το πόσο ή πόσο λίγα κεφάλαια ήταν διαθέσιμα για ιδιωτικούς δανεισμούς. Αυτό του επέτρεψε να δείξει ότι η αποταμίευση έβλαψε την οικονομική ανάπτυξη - παρόλο που οι εμπειρικές ενδείξεις έδειχναν το αντίθετο αποτέλεσμα. Για να το καταστήσει αυτό πιο εμφανές, εφάρμοσε έναν πολλαπλασιαστή στις κρατικές δαπάνες αλλά παραμελήθηκε να προσθέσει ένα παρόμοιο με τις ιδιωτικές αποταμιεύσεις. Η υπεραπλούστευση μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο στα οικονομικά, αλλά οι πιο απλοποιημένες υποθέσεις χρησιμοποιούνται, η λιγότερο πραγματική εφαρμογή που θα έχει μια θεωρία.

Η Θεωρία χτυπά μια Rut

Ο Keynes πέθανε το 1946. Εκτός από τη «Γενική Θεωρία», ήταν μέλος μιας ομάδας που εργάστηκε στη συμφωνία του Bretton Woods και του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ). Η θεωρία του συνέχισε να αυξάνεται σε δημοτικότητα και να προσελκύεται από το κοινό. Μετά το θάνατό του, όμως, οι κριτικοί άρχισαν να επιτίθενται τόσο στη μακροοικονομική όσο και στις βραχυπρόθεσμες σκοπιές της κεϋνσιανικής σκέψης. Οι αναγκαστικές δαπάνες, ισχυρίστηκαν, θα μπορούσαν να κρατήσουν έναν εργαζόμενο εργαζόμενο για μια άλλη εβδομάδα, αλλά τι συμβαίνει μετά από αυτό; Τελικά, τα χρήματα τελειώνουν και η κυβέρνηση πρέπει να εκτυπώσει περισσότερα, οδηγώντας στον πληθωρισμό.

Αυτό είναι ακριβώς αυτό που συνέβη στο στασιμοπληθωρισμό της δεκαετίας του '70. Ο σταγματισμός ήταν αδύνατος μέσα στη θεωρία του Keynes, αλλά συνέβη εν τούτοις. Με τις κρατικές δαπάνες να εξαφανίζουν τις ιδιωτικές επενδύσεις και τον πληθωρισμό να μειώνουν τους πραγματικούς μισθούς, οι επικριτές του Keynes κέρδισαν περισσότερα αυτιά. Τελικά έπεσε ο Μίλτον Φρίντμαν να αντιστρέψει την κεϋνσιανή διατύπωση του καπιταλισμού και να επαναφέρει τις αρχές της ελεύθερης αγοράς στις ΗΠΑ

(Ανακαλύψτε ποιοι παράγοντες συμβάλλουν στην επιβράδυνση της οικονομίας, στην Εξέταση Σταφυλακισμού και Στάγγισης, Στυλ της δεκαετίας του 1970. )

Κέυνς για τις Εποχές

Αν και δεν κρατιέται πλέον στην εκτίμηση που υπήρχε κάποτε, τα κεϋνσιανά οικονομικά δεν είναι πολύ νεκρά. Όταν βλέπετε τις καταναλωτικές δαπάνες ή τα στοιχεία της εμπιστοσύνης, βλέπετε μια έκρηξη των κεϋνσιανών οικονομικών. Το ερέθισμα που ελέγχει η κυβέρνηση των ΗΠΑ που παραδόθηκε στους πολίτες το 2008 αντιπροσωπεύει επίσης την ιδέα ότι οι καταναλωτές μπορούν να αγοράσουν τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης ή να ξοδέψουν με άλλο τρόπο την οικονομία από το πρόβλημα. Ο Κεϋνσιανός τρόπος σκέψης δεν θα εγκαταλείψει πλήρως τα ΜΜΕ ή την κυβέρνηση. Για τα μέσα ενημέρωσης, πολλές από τις απλουστεύσεις είναι εύκολο να κατανοηθούν και να εργαστούν σε ένα μικρό τμήμα. Για την κυβέρνηση, ο κεϋνσιανός ισχυρισμός ότι ξέρει πώς να ξοδεύει τα χρήματα των φορολογουμένων καλύτερα από τους φορολογούμενους είναι ένα επίδομα.

Συμπέρασμα

Παρά αυτές τις ανεπιθύμητες συνέπειες, το έργο του Κέινς είναι χρήσιμο. Βοηθά στην ενίσχυση της θεωρίας της ελεύθερης αγοράς από την αντιπολίτευση, όπως μπορούμε να δούμε στο έργο του Milton Friedman και των οικονομολόγων του σχολείου του Chicago που ακολούθησαν τον Keynes. Η τυφλή προσκόλληση στο ευαγγέλιο του Αδάμ Σμιθ είναι επικίνδυνη με τον δικό του τρόπο. Η τυποποίηση του Κεϋνσιανού ανάγκασε την ελεύθερη οικονομία της αγοράς να γίνει μια πιο ολοκληρωμένη θεωρία και οι συνεχείς και δημοφιλείς ηχώ της κεϋνσιανικής σκέψης σε κάθε οικονομική κρίση προκάλεσαν την ανάπτυξη ελεύθερης οικονομίας της αγοράς.

Ο Φρίντμαν είπε κάποτε: «Είμαστε όλοι τώρα οι Κεϋνσιανοί». Όμως, το πλήρες απόσπασμα ήταν: «Από τη μια έννοια είμαστε όλοι οι Κεϋνσιανοί τώρα · σε ένα άλλο, κανείς δεν είναι πλέον Κεϋνσιανός, όλοι χρησιμοποιούμε την κεϋνσιανή γλώσσα και συσκευή · κανένας από μας δεν δέχεται πλέον τα αρχικά Κεϋνσιανικά συμπεράσματα».