Ποιος είναι ο αντίκτυπος της εκβιομηχάνισης στους μισθούς;

Η βιομηχανικοποίηση είναι η μετατροπή μιας κοινωνίας από μια αγροτική οικονομία σε μια βιομηχανική. Η βιομηχανικοποίηση έχει τεράστιες θετικές επιπτώσεις στους μισθούς, την παραγωγικότητα, την παραγωγή πλούτου, την κοινωνική κινητικότητα και το βιοτικό επίπεδο. Κατά τη διάρκεια της εκβιομηχάνισης, όλοι οι μισθοί τείνουν να αυξάνονται, αν και οι μισθοί ορισμένων αυξάνονται πολύ πιο γρήγορα από τους άλλους.

Ο αντίκτυπος της εκβιομηχάνισης μπορεί να γίνει κατανοητός με την εξέταση ιστορικών δεδομένων ή με την επανεξέταση των λογικών οικονομικών συνεπειών της. Το βιοτικό επίπεδο, που παραδοσιακά μετράται ως πραγματικό εισόδημα ανά άτομο, αυξάνεται εκθετικά κατά τη διάρκεια και μετά την εκβιομηχάνιση.

Μισθοί πριν από την εκβιομηχάνιση

Σύμφωνα με τους ερευνητές της Fed της Μινεάπολης, το κατά κεφαλήν ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕγχΠ) παρέμεινε ουσιαστικά αμετάβλητο από την άνοδο των γεωργικών κοινωνιών μέχρι το 1750, υπολογίζουν ένα κατά κεφαλήν εισόδημα $ 600 για αυτήν την περίοδο (χρησιμοποιώντας τα δολάρια του 1985).

Σε χώρες όπως η Ιαπωνία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες - όπου οι οικονομικές πολιτικές επέτρεψαν τη μεγαλύτερη εκβιομηχάνιση - το κατά κεφαλήν εισόδημα ξεπέρασε τα 25.000 δολάρια (το 1985 δολάρια) μέχρι το 2010.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ορίζει ως "απόλυτη φτώχεια" ότι ζει με λιγότερο από $ 2 την ημέρα, αν και άλλοι ορισμοί κυμαίνονται μεταξύ $ 1.25 και $ 2.50. Με αυτά τα πρότυπα, ο μέσος άνθρωπος σε κάθε κοινωνία του κόσμου ζούσε σε απόλυτη φτώχεια μέχρι το 1750.

Η εργασία στην αγροτική ζωή συχνά συνεπαγόταν την εργασία όσο ο ήλιος ήταν ψηλά, σταματώντας μόνο επειδή δεν υπήρχε πλέον φως. Οι εργάτες έζησαν συχνά με εντολή των κυρίων τους (ανεξάρτητα από τον τίτλο τους). Τα παιδιά αναμενόταν να αρχίσουν να εργάζονται σε πολύ νεαρή ηλικία και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν τη δυνατότητα να κρατούν τους καρπούς της εργασίας τους. Η παραγωγικότητα ήταν χρονικά χαμηλή. Αυτό άλλαξε με τη Βιομηχανική Επανάσταση.

Η βιομηχανική επανάσταση

Η μεγάλης κλίμακας εκβιομηχάνιση ξεκίνησε στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ κατά τα τέλη του 18ου αιώνα μετά την υιοθέτηση των καπιταλιστικών οικονομικών αρχών. Υπό την επιρροή των διανοουμένων όπως ο John Locke, ο David Hume, ο Adam Smith και ο Edmund Burke, η Αγγλία έγινε η πρώτη χώρα που τόνισε τα ατομικά δικαιώματα ιδιοκτησίας και τις αποκεντρωμένες οικονομίες.

Σύμφωνα με αυτή τη φιλοσοφία, γνωστή ως κλασσικός φιλελευθερισμός, η Αγγλία γνώρισε την πρώιμη βιομηχανική ανάπτυξη. Τα χαμηλά επίπεδα δημόσιων δαπανών και τα χαμηλά επίπεδα φορολογίας, μαζί με το τέλος της εποχής Mercantilist, προκάλεσαν έκρηξη στην παραγωγικότητα. Οι πραγματικοί μισθοί στην Αγγλία αυξήθηκαν αργά από το 1781 στο 1819 και στη συνέχεια διπλασιάστηκαν μεταξύ 1819 και 1851.

Σύμφωνα με τον οικονομολόγο NFR Crafts, το εισόδημα ανά άτομο μεταξύ των φτωχότερων αυξήθηκε κατά 70% στην Αγγλία μεταξύ του 1760 και του 1860. Μέχρι αυτή την εποχή, η βιομηχανοποίηση είχε φτάσει στην πλειονότητα της Ευρώπης και των ΗΠΑ

Η αντικατάσταση της γεωργικής ζωής ήταν δραματική. Το 1790, οι αγρότες αποτελούσαν το 90% του εργατικού δυναμικού στις ΗΠΑ. Μέχρι το 1890, ο αριθμός αυτός έπεσε στο 49% παρά το πολύ υψηλότερο επίπεδο παραγωγής. Οι γεωργοί αποτελούσαν μόλις το 2, 6% του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ μέχρι το 1990.

Η οικονομία της εκβιομηχάνισης

Πριν από την άνοδο του κλασσικού φιλελευθερισμού, μεγάλο μέρος του πλούτου που παράγεται από έναν εργαζόμενο φορολογήθηκε. Ελάχιστα επενδύθηκαν σε κεφαλαιουχικά αγαθά, οπότε η παραγωγικότητα παρέμεινε πολύ χαμηλή.

Η ανάπτυξη κεφαλαίου έγινε δυνατή όταν οι ιδιώτες μπορούσαν να επενδύσουν σε ανταγωνιστικές εταιρείες και οι επιχειρηματίες θα μπορούσαν να προσεγγίσουν τις τράπεζες για επιχειρηματικά δάνεια. Χωρίς αυτά, οι έμποροι δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να καινοτομούν ή να αναπτύξουν ανώτερα κεφαλαιουχικά αγαθά Η μαζική παραγωγή οδήγησε σε φθηνότερα αγαθά και περισσότερα κέρδη.

Οι εργαζόμενοι είναι πιο παραγωγικοί με τα κεφαλαιουχικά αγαθά της εκβιομηχάνισης και οι εταιρείες έχουν κίνητρο να αυξήσουν τους μισθούς έναντι του προϊόντος οριακών εσόδων όταν ανταγωνίζονται για εργαζόμενους. (Για σχετική ανάγνωση, βλ. "Είναι η εκβιομηχάνιση καλή για την οικονομία;")