Τι καθορίζει τις τιμές του φυσικού αερίου;

Όταν οι τιμές της βενζίνης αρχίζουν να αυξάνονται, το κοινό σίγουρα λαμβάνει υπό σημείωση. Ωστόσο, αν και οι καταναλωτές ανησυχούν για το κόστος του φυσικού αερίου, και μάλιστα ψάχνουν για μια φήμη, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ελάχιστη ιδέα για τον τρόπο με τον οποίο οι τιμές αυτές προκύπτουν. Εδώ θα ρίξουμε μια ματιά στους παράγοντες που καθορίζουν την τιμή που καταβάλλουν οι καταναλωτές στην αντλία - και "γιατί δεν μπορείτε να επηρεάσετε τις τιμές του φυσικού αερίου" (ως άτομο).

Τιμές Πετρελαίου: Η Ακαθάριστη Πραγματικότητα

Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι η τιμή της βενζίνης καθορίζεται μόνο από την τιμή του πετρελαίου. Οι δύο συνδέονται, αλλά συνολικά, είναι λίγο πιο περίπλοκο από αυτό. Ενώ το πετρέλαιο είναι σημαντικό, πλήθος παραγόντων επηρεάζει τη μέση λιανική τιμή του φυσικού αερίου.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ, η τιμή του αργού πετρελαίου αποτελούσε το 59, 4% του μέσου κόστους λιανικής πώλησης βενζίνης τον Ιανουάριο του 2018 (ο τελευταίος διαθέσιμος αριθμός). Οι ομοσπονδιακοί και οι κρατικοί φόροι ήταν ο επόμενος υψηλότερος παράγοντας κόστους, κατά μέσο όρο 18, 3%, ακολουθούμενος από το κόστος και τα κέρδη διύλισης, τη διανομή και την εμπορία.

Μεταξύ του 2007 και του 2016, η τιμή του αργού πετρελαίου ήταν κατά μέσο όρο 62% του μέσου κόστους λιανικής πώλησης βενζίνης. Οι ομοσπονδιακοί και οι κρατικοί φόροι ήταν ο επόμενος υψηλότερος παράγοντας κόστους, κατά μέσο όρο 15%, ακολουθούμενος από το κόστος και τα κέρδη διύλισης, τη διανομή και την εμπορία.

Για να κατανοήσουμε πώς καθορίζονται οι τιμές του φυσικού αερίου, βοηθά στην εξέταση της προσφοράς, της ζήτησης, του πληθωρισμού και των φόρων. Ενώ η προσφορά και η ζήτηση έχουν την μεγαλύτερη εστίαση (και το πιο φταίξιμο), ο πληθωρισμός και οι φόροι αποτελούν επίσης μεγάλες αυξήσεις του κόστους για τους καταναλωτές.

Προμήθεια

Οι βασικοί κανόνες προσφοράς και ζήτησης έχουν προβλέψιμο αντίκτυπο στην τιμή του φυσικού αερίου. Το πετρέλαιο δεν βγαίνει από το έδαφος με την ίδια μορφή παντού. Κατατάσσεται από το ιξώδες (ελαφρύ έως βαρύ) και από την ποσότητα ακαθαρσιών που περιέχει (γλυκό προς ξινό). Η τιμή για το πετρέλαιο που αναφέρεται ευρέως είναι για το ελαφρύ / γλυκό αργό. Αυτός ο τύπος πετρελαίου είναι σε υψηλή ζήτηση, επειδή περιέχει λιγότερες ακαθαρσίες και παίρνει λιγότερο χρόνο για τα διυλιστήρια να μεταποιηθούν σε βενζίνη. Καθώς το πετρέλαιο γίνεται παχύτερο ή "βαρύτερο", περιέχει περισσότερες ακαθαρσίες και απαιτεί περισσότερη επεξεργασία για να βελτιώσει τη βενζίνη. Το ελαφρύ / γλυκό αργίλιο ήταν ευρέως διαθέσιμο και αναζητήθηκε στο παρελθόν, αλλά γίνεται όλο και πιο δύσκολο να επιτευχθεί. Καθώς η προμήθεια αυτού του προτιμώμενου πετρελαίου γίνεται πιο περιορισμένη, η τιμή ανεβαίνει. Από την άλλη πλευρά, το βαρύ / ξινό ακατέργαστο είναι ευρέως διαθέσιμο σε ολόκληρο τον κόσμο. Η τιμή του ακατέργαστου αργού πετρελαίου είναι χαμηλότερη, μερικές φορές σημαντικά χαμηλότερη, από το ελαφρύ / γλυκό αργό, για να αντισταθμιστεί η υψηλότερη κεφαλαιακή επένδυση που απαιτείται για την επεξεργασία.

Ζήτηση

Η αλλαγή στη ζήτηση βενζίνης εξαρτάται κυρίως από τον αριθμό των ατόμων που χρησιμοποιούν το καύσιμο για μεταφορά. Η αύξηση του αριθμού των ατόμων που οδηγούν αυτοκίνητα και φορτηγά, ιδίως σε μέρη του αναπτυσσόμενου κόσμου, έχει επεκταθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια. Η Κίνα και η Ινδία, με πληθυσμό άνω του ενός δισεκατομμυρίου, αντιμετωπίζουν μια διευρυνόμενη μεσαία τάξη που πιθανότατα θα οδηγήσει περισσότερα αυτοκίνητα και θα χρησιμοποιήσει περισσότερη βενζίνη με την πάροδο του χρόνου. Η Κίνα κατασκευάζει 42.000 χιλιόμετρα νέων διεπαγγελματικών αυτοκινητοδρόμων για την εξυπηρέτηση όλων των νέων πωλήσεων αυτοκινήτων στη χώρα αυτή.

Συγκριτικά, οι ΗΠΑ έχουν περίπου 86.000 μίλια διακρατικών αυτοκινητοδρόμων. Η Ινδία έχει σχέδια να κατασκευάσει άλλα 12.000 μίλια ταχείας κυκλοφορίας μέχρι το 2022. Τα αυτοκίνητα που οδηγούν σε αυτές τις εθνικές οδούς θα καταναλώσουν περισσότερη βενζίνη, δημιουργώντας μεγαλύτερη ζήτηση για καύσιμα. Πολλές χώρες επιδοτούν τη λιανική τιμή της βενζίνης για να ενθαρρύνουν τη βιομηχανική ανάπτυξη και να κερδίσουν τη λαϊκή υποστήριξη των ανθρώπων, δημιουργώντας μια τεχνητά υψηλότερη ζήτηση βενζίνης. Οι μεταβολές αυτής της επιδότησης θα επηρεάσουν τη ζήτηση για φυσικό αέριο όπως και με τις αυξήσεις των τιμών ή τις μειώσεις των τιμών.

Δημιουργία ισορροπίας

Οι τιμές βοηθούν στην κατανομή σπανίων αγαθών. Αν και η ζήτηση βενζίνης είναι πιο ελαστική μακροπρόθεσμα, οι μικρές ανισότητες στην προσφορά και τη ζήτηση προς οποιαδήποτε κατεύθυνση θα έχουν σημαντική επίπτωση στις τιμές βραχυπρόθεσμα. Αυτή η ανελαστικότητα της ζήτησης σημαίνει αν οι τιμές ανεβαίνουν, η ζήτηση μειώνεται, αλλά όχι πολύ.

Το πρόβλημα είναι ότι οι άνθρωποι είναι κλειδωμένοι στον τρόπο ζωής τους για το σύντομο χρονικό διάστημα. Παρόλο που μπορούν να αλλάξουν την κατανάλωση καυσίμων αγοράζοντας πιο αποδοτικά οχήματα, πλησιάζοντας προς την εργασία ή / και λαμβάνοντας δημόσια μέσα μεταφοράς, δεν μπορούν ή δεν θα το κάνουν ως απάντηση σε μια προσωρινή αύξηση των τιμών - δεν είναι άμεση.

Η τιμή θα εξισορροπήσει την προσφορά βενζίνης με τη ζήτηση, και η παγκόσμια αγορά βενζίνης παρέχει το φόρουμ για τον καθορισμό αυτής της ισορροπίας. Ο πληθωρισμός και οι φόροι αποτελούν τη μεγαλύτερη σχετική αύξηση της τιμής της βενζίνης.

Πληθωρισμός

Ο πληθωρισμός είναι ο γενικός ρυθμός αύξησης των τιμών των αγαθών / υπηρεσιών (και, αντιστρόφως, ο ρυθμός μείωσης της αγοραστικής δύναμης). Στις ΗΠΑ, ένα στοιχείο που κοστίζει 1 δολ. Το 1950 θα κοστίσει περίπου 10, 45 δολάρια το 2018. Το 1950, το φυσικό αέριο κοστίζει περίπου 30 σεντ ανά γαλόνι. Προσαρμογή για τον πληθωρισμό, ένα γαλόνι φυσικού αερίου θα πρέπει να κοστίσει περίπου 3, 13 δολάρια, αν υποτεθεί ότι οι φόροι, η προσφορά και η ζήτηση παρέμειναν οι ίδιες. Το επίπεδο του πληθωρισμού ποικίλλει ανά χώρα, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την τιμή των καυσίμων.

Φόροι

Ο φόρος για ένα γαλόνι αερίου το 1950 ήταν περίπου 1, 5% της τιμής. Τον Ιανουάριο του 2017, ο ομοσπονδιακός, ο κρατικός και ο τοπικός φόρος σε ένα γαλόνι βενζίνης ήταν 19, 5% της συνολικής τιμής. Αυτό σημαίνει ότι οι φόροι προστίθενται περίπου 48 σεντς στην αύξηση των τιμών σε ένα γαλόνι αερίου. Ο ομοσπονδιακός φόρος αποτελούσε 18, 4 σεντς, ο κρατικός φόρος αποτελούσε 27, 3 σεντς και οι τοπικοί και άλλοι φόροι αποτελούσαν 4, 3 σεντ ανά γαλόνι. Άλλες χώρες έχουν πολύ διαφορετικές φορολογικές πολιτικές για τη βενζίνη, μερικές από τις οποίες μπορούν να κάνουν τους φόρους τη μεγαλύτερη συνιστώσα των τιμών.

Αθροιστικές επιδράσεις

Ως σημείο αναφοράς, ο πληθωρισμός και οι φόροι προστίθενται περίπου 2, 83 δολάρια στην αύξηση της τιμής της βενζίνης κατά τη διάρκεια της 58ετίας από το 1950 έως το 2008. Είναι σημαντικό να έχουμε αυτή την προοπτική όταν εξετάζουμε τον αντίκτυπο της προσφοράς και της ζήτησης στην τιμή βενζίνη.

Η κατώτατη γραμμή

Βραχυπρόθεσμα, καθώς οι τιμές αυξάνονται ή μειώνονται, η ζήτηση βενζίνης τείνει να είναι σχετικά ανελαστική. Οι άνθρωποι κάνουν μικρές μόνο αλλαγές στην κατανάλωσή τους όταν υπάρχουν μεγάλες αλλαγές στην τιμή και αυτό το μοτίβο συμβάλλει στην εξισορρόπηση της προσφοράς και της ζήτησης βενζίνης.

Με την πάροδο του χρόνου, μπορούμε να αναμένουμε μια κίνηση προς τη μείωση της κατανάλωσης καυσίμων σε ατομικό επίπεδο, αλλά αύξηση του αριθμού των ανθρώπων που εξαρτώνται από τη βενζίνη παγκοσμίως. Αυτές οι αλλαγές αναμφίβολα θα επηρεάσουν την τιμή που πληρώνουμε στην αντλία.

Ενώ υπάρχει κοινή πεποίθηση ότι η προσφορά και η ζήτηση ακατέργαστου πετρελαίου καθορίζει αποκλειστικά την τιμή της βενζίνης, διαδραματίζουν και άλλοι σημαντικοί παράγοντες. Οι φόροι, ανάλογα με τη χώρα, μπορούν να προσθέσουν σημαντικά στην τιμή λιανικής πώλησης της βενζίνης. Με τον καιρό, ο πληθωρισμός οδηγεί επίσης σε υψηλότερες τιμές αερίου.