Στο εσωτερικό της Intel: Μια ματιά στο Mega Chipmaker

Ποτέ δεν έχει κάνει μια εταιρεία τόσο πολύ με κάτι τόσο μικρό. Ιδρύθηκε το 1968, η Intel Corp. (INTC) είναι ο κορυφαίος κατασκευαστής μικροεπεξεργαστών και chipset παγκοσμίως σχεδόν από την ίδρυσή της. Σήμερα, η Intel είναι η μεγαλύτερη εταιρεία ημιαγωγών παγκοσμίως, περίπου το μισό και πάλι τόσο μεγάλη όσο ο πλησιέστερος ανταγωνιστής, η Samsung Electronics Co., Ltd. και περισσότερο από το τριπλάσιο του μεγέθους του επόμενου μεγαλύτερου εγχώριου παραγωγού Qualcomm Inc. (QCOM).

Αυτό που χωρίζει την Intel από τις περισσότερες άλλες εταιρείες ημιαγωγών είναι ότι κατασκευάζει τα προϊόντα της στο σπίτι. Ο κύριος όγκος των "κατασκευαστών" ημιαγωγών εκμεταλλεύεται την πραγματική εργασία της δημιουργίας των προϊόντων έξω στα χυτήρια στην Κίνα. Η Intel κατασκευάζει ακόμη μάρκες για άλλες εταιρείες, οι οποίες κατά το πλείστον είναι πολύ μικρές για να θεωρηθούν πραγματικοί ανταγωνιστές. Είναι αυτή η σύγκρουση συμφερόντων; Όχι πραγματικά. Οι μονάδες κατασκευής μπορεί να κοστίζουν αρκετά δισεκατομμύρια δολάρια για να χτίσουν, και είναι λογικό για την Intel να κρατήσει απασχολημένος. (Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στο: The Handbook Industry Semiconductor .)

Η Intel πράγματι συγκεντρώνει chipsets στην Κίνα, αλλά σε εγκαταστάσεις της Intel. Λαμβάνεται σοφία ανάμεσα σε ορισμένους Αμερικανούς εθελοντές ότι το χαμηλό κόστος εργασίας καθιστά την Κίνα την προεπιλεγμένη βάση των παραγωγικών δραστηριοτήτων των αμερικανικών εταιρειών που θέλουν να εξοικονομήσουν λίγες πένες ανά μονάδα και «θέσεις εργασίας στο εξωτερικό». Ο ισχυρισμός αυτός είναι πιο κατηγορηματικός από ό, τι είναι αλήθεια. Στα τέλη του 2016 η Intel είχε ένα πολυπληθές εργατικό δυναμικό 106.000, περίπου οι μισοί από τους οποίους απασχολούνταν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σχεδόν το ήμισυ των chipset και των μικροεπεξεργαστών της Intel κατασκευάζονται στο σπίτι, σε εγκαταστάσεις στα προάστια του Phoenix, του Albuquerque, του NM και του Portland, Ore. Εκτός της Κίνας, τα περισσότερα από τα υπόλοιπα προϊόντα Intel αναπτύσσονται στο Ισραήλ. (Για περισσότερες πληροφορίες, βλ.: Αστάτης για επένδυση στην βιομηχανία τεχνολογίας .)

Ο Θανάσιμος Κόσμος της τσιπ-προμήθειας

Ακόμα και δεδομένου ότι η Intel κατασκευάζει τσιπ άλλων εταιρειών στις εγκαταστάσεις της, η ανάπτυξη της εσωτερικής πληροφορικής, η πώληση και η επωνυμία της είναι πιο ενθουσιώδης από ό, τι νομίζετε. Για παράδειγμα, από το 2007, η Apple Inc. (AAPL) άρχισε να χρησιμοποιεί μάρκες Intel αποκλειστικά στους Mac, αντικαθιστώντας τους CPU PowerPC που η ίδια η Apple βοήθησε να αναπτυχθεί ως μέρος μιας κοινοπραξίας. Το 2018, αναφέρθηκε ότι η Apple μπορεί να χρησιμοποιεί μάρκες Intel αποκλειστικά στα νέα iPhones της. Συγκριτικά, οι μικρότερες εταιρείες που αναθέτουν υπεργολαβία στην Intel δεν είναι ούτε η μεγάλη συμφωνία.

Νόμος του Moore

Ο συντηρητικός συνιδιοκτήτης της Intel, Gordon Moore, προσδίδει το όνομά του στην πιο γνωστή παρατήρηση σε όλη την τεχνολογία. Διατυπώθηκε το 1965, ο νόμος του Moore δηλώνει ότι η πυκνότητα των τρανζίστορ διπλασιάζεται κάθε δύο χρόνια. Δεν έχει μόνο την παρατήρηση που πραγματοποιήθηκε από τότε, αλλά η Intel έχει ενσωματώσει επίσημα το νόμο στην εταιρική στρατηγική της. Η εταιρεία βρίσκεται πίσω από την ανάπτυξη πλακών 450mm, η μεγαλύτερη σε ύπαρξη, αλλά ακόμα λιγότερο από ένα χιλιοστό πάχος. Μόλις κατασκευαστούν, θα επιτρέψουν τη συνέχιση της εκθετικής προόδου του Νόμου του Moore για τουλάχιστον μια άλλη γενιά.

Έτσι ποιος αγοράζει όλα αυτά τα μάρκες της Intel; Το 2008, η απάντηση ήταν ξεκάθαρη. Η Hewlett-Packard Co. (HPQ), η Dell και η International Business Machines Corp. (IBM), που δεν συμπτωματικά είναι οι τρείς μεγαλύτεροι κατασκευαστές υπολογιστών στις αρχές του αιώνα, ήταν υπεύθυνοι για $ 3 ανά $ 4 Intel. χρόνια αργότερα, με τους ογκώδεις προσωπικούς υπολογιστές να μην είναι πλέον οι συσκευές επιλογής για μια παγκόσμια πελατεία που εκτιμά τη φορητότητα και την ταχύτητα, η Intel έχει τώρα οκτώ σημαντικούς πελάτες που είναι υπεύθυνοι για το 75% των εσόδων της. Το 2016, οι τρεις μεγαλύτεροι πελάτες της Intel ήταν υπεύθυνοι για το 31% των εισπρακτέων λογαριασμών της επιχείρησης. Η Intel μπορεί να υπακούει στο νόμο του Moore, αλλά η αρχή του Pareto (γνωστή και ως κανόνας 80/20) είναι μια διαφορετική ιστορία.

Σταθερά έσοδα, μεταβαλλόμενη αγορά

Η ανάπτυξη των εσόδων της Intel επιβραδύνθηκε δραματικά από την αρχή της δεκαετίας. Δεν έχει σημασία τα όρια της πυκνότητας ολοκληρωμένου κυκλώματος, έχει η Intel έρχεται ενάντια στα όρια της ανάπτυξης στα έσοδα; Οι άνθρωποι που διαχειρίζονται την Intel απέχουν πολύ από το ηλίθιο και η μετάβαση της εταιρείας από μονολιθικούς επιτραπέζιους υπολογιστές σε μικρότερες συσκευές βρίσκεται σε εξέλιξη για λίγο. Αξιοποιώντας την μόχλευση της ηγετικής θέσης της στην αγορά, η Intel έχει μετατοπίσει τη συγκέντρωσή της σε μικρότερες συσκευές και ενσωματωμένα συστήματα. Το τελευταίο αναφέρεται σε μάρκες τοποθετημένες σε κάτι διαφορετικό από τους αυτόνομους υπολογιστές, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει τα πάντα, από τα αυτοκίνητα και τα αεροπλάνα έως τα σήματα κυκλοφορίας και τις γραμμές συναρμολόγησης του εργοστασίου.

Όπως κάθε εταιρία μεγέθους (χρηματιστηριακή αξία 205, 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων), η Intel διαθέτει μια περίπλοκη επιχειρηματική οργάνωση. Τα κυριότερα τμήματα της εταιρείας περιλαμβάνουν την ομάδα πελατών Computing; που περιλαμβάνει επιτραπέζιους υπολογιστές, φορητούς υπολογιστές και tablet, την ομάδα Data Center. η οποία περιλαμβάνει προϊόντα για επικοινωνίες και υποδομές σύννεφο, και τον Όμιλο Διαδικτύου των πραγμάτων. η οποία περιλαμβάνει προϊόντα σχεδιασμένα για σύνδεση στο διαδίκτυο σε τομείς όπως το λιανικό εμπόριο, οι μεταφορές, το βιομηχανικό, το βίντεο, τα κτίρια και οι έξυπνες πόλεις. Εκτός από τους ημιαγωγούς και τα μάρκες, η Intel παράγει επίσης προϊόντα λογισμικού ασφάλειας.

Οι υπολογιστές εξακολουθούν να είναι βασιλιάδες

Η εποχή του μίνι πύργου που έχει τοποθετηθεί στο τραπέζι των 30 λιβρών μπορεί να εξασθενίσει, αλλά είναι ακόμα πολύ ενεργός και θα είναι για λίγο. Το 55% των λειτουργικών εσόδων της Intel προέρχεται από την επιχείρηση Client Computing, μια αναλογία που μειώνεται σταδιακά από το ένα έτος στο επόμενο.

Η Dell Inc. είναι ο μεγαλύτερος πελάτης της εταιρείας, που αντιπροσωπεύει το 15% των εσόδων της Intel. Ακριβώς πίσω στο 13% είναι η Lenovo Group Ltd., η οποία αγόρασε την επιχείρηση προσωπικών υπολογιστών της IBM το 2005 και έγινε αμέσως ένας τεράστιος πελάτης της Intel, σχεδόν εξ ορισμού.

Η Intel κέρδισε 62, 8 δισ. Δολάρια το 2017. Η επιχείρησή της είναι πραγματικά διεθνής, με τις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο τη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά. Ο μεγαλύτερος πελάτης είναι η Κίνα, η οποία αγόρασε σχεδόν τα 14 δισεκατομμύρια δολάρια των προϊόντων της Intel πέρυσι. Η τρίτη μεγαλύτερη αγορά είναι η Σιγκαπούρη, η οποία αντιπροσώπευε 12, 7 δισεκατομμύρια δολάρια από τα έσοδα της Intel.

Η κατώτατη γραμμή

Ορισμένες εταιρείες κυριαρχούν σε μια βιομηχανία, αποτυγχάνουν να καινοτομούν και πέφτουν σε έλλειψη (π.χ. Howard Johnson, Kodak.) Άλλοι έχουν μεγάλες ιδέες αλλά ποτέ δεν καταφέρνουν να επωφεληθούν από αυτές. Η εταιρεία που μπορεί να εκμεταλλευτεί την πνευματική δύναμη της πνευματικής ιδιοκτησίας με μερίδιο αγοράς είναι η εταιρεία που μπορεί να παραμείνει τόσο ισχυρή όσο και σχετική εδώ και δεκαετίες. Η Intel είναι το αρχέτυπο, και βρίσκεται για να συνεχίσει να είναι, και στο μέλλον.