Ποια κατηγορία εισοδήματος είσαι;

Το ακούμε όλο το χρόνο. Η μεσαία τάξη συρρικνώνεται. Οι μισθοί έχουν παραμείνει στάσιμες εδώ και δεκαετίες. Οι οικογένειες αγωνίζονται με οικονομική ανασφάλεια.

Ωστόσο, τι ακριβώς είναι η μεσαία τάξη; Ποιος είναι σε αυτό και ποιος δεν είναι; Είναι συρρίκνωση; Τι γίνεται με εσάς, από ποια κατηγορία εισοδήματος είστε μέρος; Αποδεικνύεται ότι αυτές οι ερωτήσεις είναι δύσκολο να απαντηθούν. Έτσι θα ξεκινήσουμε με κάποια στοιχεία.

Τι λένε τα δεδομένα;

Η πλειοψηφία του πληθυσμού των ΗΠΑ (52%) βρίσκεται στη μεσαία τάξη, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση (Σεπτέμβριος 2018) του ερευνητικού κέντρου Pew. Αυτή είναι μια μικρή αύξηση από το 2015 όταν η προηγούμενη έκθεση Pew διαπίστωσε ότι η μεσαία τάξη αποτελούσε ελαφρώς λιγότερο από το 50% του πληθυσμού των ΗΠΑ. Ωστόσο, η στενή πλειοψηφία που διαπιστώθηκε το 2018 εξακολουθεί να αντικατοπτρίζει μια πιο μακροπρόθεσμη τάση μιας μεσαίας τάξης συρρίκνωσης σε σύγκριση με τη δεκαετία του 1970, τη δεκαετία του 1980, τη δεκαετία του '90 και τις επιπτώσεις.

Βασικές τακτικές

• Η μεσαία τάξη αποτελεί μια λεπτή πλειοψηφία του πληθυσμού των ΗΠΑ (52%), αλλά αυτό είναι ακόμα μικρότερο από ό, τι σε σχεδόν μισό αιώνα.
• Το μερίδιο των εισοδημάτων που αποκόμισε η μεσαία τάξη μειώθηκε από 60% το 1970 σε 43% το 2014.
• Η μεσαία τάξη συρρικνώνεται λόγω της αύξησης του πληθυσμού στον ακραίο πυθμένα και στην κορυφή του οικονομικού φάσματος.

Η προηγούμενη αναφορά του Pew από το 2015 έδειξε ότι (όπως σημειώθηκε παραπάνω) για πρώτη φορά από τουλάχιστον τη δεκαετία του 1960, η πλειοψηφία των Αμερικανών δεν ήταν στη μεσαία τάξη. Το 2015, λίγο λιγότερο από το 50% των Αμερικανών ενηλίκων έζησε στα νοικοκυριά μεσαίου εισοδήματος (στο παρακάτω διάγραμμα, στρογγυλοποιήθηκε στο 50%) - από 54% το 2001, 59% το 1981 και 61% το 1971. διαπίστωσε ότι το μερίδιο του εισοδήματος που πηγαίνει στα νοικοκυριά μεσαίου εισοδήματος μειώθηκε από 62% το 1970 σε 43% το 2014. Η μεσαία τάξη έχει συρρικνωθεί τόσο στο μερίδιο του πληθυσμού όσο και στην μείωση της πτώσης του εισοδήματος.

Χαμηλότερη και Υψηλότερη Αυξητική Αύξηση

Το πιο ενδιαφέρον μέρος της έκθεσης Pew του 2015, όμως, ήταν το συμπέρασμα ότι η μεσαία τάξη συρρικνώνεται όχι μόνο επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι είναι φτωχοί, αλλά και επειδή περισσότεροι άνθρωποι είναι πλούσιοι. Το ποσοστό των ατόμων με χαμηλότερο εισόδημα - εκείνων που κερδίζουν λιγότερο από τα δύο τρίτα του μέσου εισοδήματος - είχε αυξηθεί κατά 4 ποσοστιαίες μονάδες από 16% σε 20% του πληθυσμού. Την ίδια περίοδο όμως το ποσοστό των Αμερικανών στα νοικοκυριά με τα υψηλότερα εισοδήματα αυξήθηκε επίσης κατά 5 μονάδες από το 1971, λαμβάνοντας αυτή την ομάδα από 4% σε 9% του πληθυσμού.

Η συρρικνωμένη μεσαία τάξη είναι λιγότερο μια πτώση στο πόσο καλά κάνει ο πληθυσμός στο σύνολό του. Επίσης, υπάρχει μεγαλύτερη πόλωση του τόπου όπου η ανάπτυξη έρχεται, στον ακραίο πυθμένα και στην κορυφή του οικονομικού φάσματος. Έτσι, δεν είναι μόνο ότι οι άνθρωποι πέφτουν έξω από τη μεσαία τάξη και στην κατώτερη τάξη, αλλά ανέρχονται και στην ανώτερη τάξη, αν και σε μικρότερους αριθμούς.

Δημογραφικές αλλαγές

Επίσης, σημειώστε ότι η κατάσταση της αμερικανικής οικονομίας αλλάζει με - και λόγω - των δημογραφικών αλλαγών στην αμερικανική κοινωνία. Κατά μέσο όρο, ο πληθυσμός των ΗΠΑ έχει μεγαλώσει. Αυτή η γήρανση κάνει μεγάλη διαφορά στο μεσαίο εισόδημα, επειδή οι συνταξιούχοι συνήθως ζουν εκτός αποταμιεύσεων και παράγουν μικρά εισοδήματα. Η χώρα είναι επίσης πολύ πιο ποικιλόμορφη από ό, τι ήταν στη δεκαετία του 1970. Οι αυξήσεις στον αριθμό των μεταναστών, για παράδειγμα, μειώνουν τα μεσαία εισοδήματα επειδή οι μετανάστες, κατά μέσο όρο, θα κερδίσουν λιγότερα χρήματα.

Ωστόσο, από τον Σεπτέμβριο του 2018, ο Pew ανέφερε ότι το 52% των Αμερικανών ενηλίκων ήταν στη μεσαία τάξη, σύμφωνα με τα στοιχεία εισοδήματος του 2016. Υπήρχαν 19% στην ανώτερη τάξη και 29% στην κατώτερη τάξη. Σύμφωνα με τον Pew, τα στοιχεία δείχνουν ότι η μεσαία τάξη έχει σταθεροποιηθεί σε μέγεθος.

Δείτε το διάγραμμα από την παρακάτω έκθεση, για αυτά τα μεταγενέστερα στοιχεία για το πώς η ταξική σύνθεση έχει αλλάξει από τη δεκαετία του '70.

Ποιος χάνει το έδαφος;

Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι οι οικογένειες μεσαίας τάξης εξακολουθούν να χάνουν οικονομικό έδαφος σε οικογένειες με υψηλότερα εισοδήματα. Ενώ το μέσο εισόδημα της ανώτερης τάξης αυξήθηκε κατά 9% μεταξύ του 2010 και του 2016, το μεσαίο εισόδημα των μεσαίων και κατώτερων τάξεων αυξήθηκε κατά 6% περίπου κατά την ίδια περίοδο.

Εάν λάβουμε μια μακρύτερη άποψη, ας πούμε, από το 2000 έως το 2016, βλέπουμε ότι μόνο τα εισοδήματα της ανώτερης τάξης έχουν ανακάμψει από τις προηγούμενες οικονομικές ύφεσες. Τα ανώτατα εισοδήματα ήταν τα μόνα που αυξήθηκαν κατά τα 16 αυτά χρόνια.

Αυτή η κατακερματισμένη άνοδος συνέβαλε μόνο σε μία τάση που συνεχίζεται από τη δεκαετία του '70 της απόκλισης της ανώτερης τάξης από τις μεσαίες και κατώτερες τάξεις. Σε ένα άλλο κομμάτι, ο Pew ανέφερε ότι τα χάσματα του πλούτου μεταξύ των οικογενειών με υψηλότερα εισοδήματα και των μεσαίων και χαμηλότερων οικογενειών βρίσκονταν στα υψηλότερα επίπεδα που καταγράφηκαν ποτέ.

Το 2018 κομμάτι από την Pew ανέφερε ότι, το 2016, το μεσαίο εισόδημα για το ανώτερο εισόδημα ήταν $ 187.872. Ενώ για τη μεσαία τάξη, ήταν 78.442 δολάρια, και για την κατώτερη τάξη, ήταν 25.624 δολάρια (σε 2016 δολάρια, οι αριθμοί αντανακλούν ένα νοικοκυριό τριών ατόμων).

Το κορυφαίο 1%

Όταν εξετάζουμε το πρώτο 1%, αυτές οι τάσεις είναι μόνο υπερβολικές. Σύμφωνα με μια έκθεση του Ινστιτούτου Οικονομικής Πολιτικής του 2015, στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 1% των μισθωτών κατέχει το 21% του αμερικανικού εισοδήματος. Μπορείτε να δείτε αυτό καθώς βλέπετε το γράφημα από την παρακάτω αναφορά. Οι εν λόγω εισοδηματικές μετοχές βρίσκονται κοντά στο ιστορικό επίπεδο για το 1%.

Σύμφωνα με την ίδια έκθεση, το μέσο εισόδημα του 1% το 2015 ήταν $ 1.316.985. Για να χαρακτηριστεί καν ως μέλος του 1%, έπρεπε να γίνουν $ 421.926. (Αυτό είναι περισσότερο από το διπλάσιο του μέσου εισοδήματος κατηγορίας ανώτερου εισοδήματος της Pew το 2016 ύψους $ 187.872).

Το κορυφαίο 1% των μισθωτών στις ΗΠΑ καταγράφει το 21% του εισοδήματος των ΗΠΑ.

Σε ποια κατηγορία είμαι;

Επομένως, η προφανής επακόλουθη ερώτηση είναι: Πού με αφήνει αυτό; Σε ποια τάξη θα πέσω;

Τα στοιχεία εισοδήματος που απελευθερώθηκαν από το Αμερικανικό Γραφείο Απογραφής δείχνουν ότι το 2017 μεσαίο εισόδημα των νοικοκυριών ήταν το υψηλότερο στα ρεκόρ στα 61.372 δολάρια. Το Pew ορίζει τη μεσαία τάξη ως εκείνες που κερδίζουν μεταξύ δύο τρίτων και το διπλάσιο του μέσου εισοδήματος των νοικοκυριών. Αυτή η ταξινόμηση Pew σημαίνει ότι η κατηγορία των μεσαίων εισοδημάτων αποτελείται από ανθρώπους που κάνουν κάπου μεταξύ τους $ 40.500 και $ 122.000.

Εκείνοι που κάνουν λιγότερα από $ 39.500 αποτελούν το χαμηλότερο εισόδημα, ενώ εκείνοι που κάνουν περισσότερα από $ 118.000 αποτελούν το ανώτερο εισόδημα. Εύκολο, σωστά; Ακριβώς πάρτε το εισόδημα του νοικοκυριού σας και δείτε πού ταιριάζετε, λαμβάνοντας υπόψη αυτούς τους αριθμούς

Τοποθεσία Θέματα

Το πρόβλημα είναι ότι οι 61.372 δολάρια σου πιθανώς δεν σου αγοράζουν το ίδιο είδος ζωής με το 61.372 δολάρια σου σε ένα άλλο μέρος της χώρας. Οι ζωές των οικογενειών που κάνουν το μεσαίο εισόδημα φαίνονται πολύ διαφορετικές, δεδομένων των πολύ διαφορετικών επιπέδων του κόστους ζωής στις ΗΠΑ

Αυτή η βιωμένη εμπειρία μπορεί να δυσκολέψει τον προσδιορισμό της κατάστασης της κατάταξης του εισοδήματός σας. Σε μια έκθεση για το Αστικό Ινστιτούτο με τίτλο "Το αυξανόμενο μέγεθος και τα εισοδήματα της ανώτερης μεσαίας τάξης", ο συντάκτης που δεν είναι κάτοικος Stephen Rose γράφει αυτό.

Επειδή οι άνθρωποι τείνουν να ζουν σε κοινότητες με παρόμοια εισοδήματα, θεωρούν τους εαυτούς τους ότι βρίσκονται κοντά στη μέση επειδή οι συνθήκες των γειτόνων τους είναι παρόμοιες με τις δικές τους, ακόμη και αν τα εισοδήματά τους είναι σημαντικά κάτω ή πάνω από το αμερικανικό μέσο όρο.

Οι άνθρωποι, συνολικά, τείνουν να ζουν, να εργάζονται και να κοινωνικοποιούνται με ανθρώπους με παρόμοια επίπεδα εισοδήματος. Για το λόγο αυτό, συχνά δεν διαθέτουμε ακριβή σημεία αναφοράς που θα μας βοηθούσαν να μετρήσουμε την κατάσταση της πραγματικής τάξης μας.

Ρίξτε μια ματιά σε αυτό το χάρτη για να πάρετε μια αίσθηση των διαφορετικών επιπέδων πλούτου που βρίσκονται σε διάφορες περιοχές της χώρας (στοιχεία από την απογραφή του 2012).

Πού μένεις;

Εάν θέλετε να μάθετε ακριβώς πώς ταιριάζετε στο matrix εισοδηματικής κλάσης, το Pew Research Center διαθέτει έναν πρόσφατα ενημερωμένο υπολογισμό εισοδήματος. Μπορείτε να καταργήσετε πρώτα την κατάταξη της τάξης σας ανά κράτος, μητροπολιτική περιοχή, εισόδημα πριν από φόρους και μέλη του νοικοκυριού, μετά από επίπεδο εκπαίδευσης, ηλικία, φυλή και οικογενειακή κατάσταση.

Σύμφωνα με την αριθμομηχανή, ένας μισθός πριν από τον φόρο των 45.000 δολαρίων, για ένα τριμελές νοικοκυριό, στο Τζάκσον, Tenn., Σας φέρνει δίπλα στη μέση τάξη μαζί με το 50% των ενηλίκων στο Τζάκσον. Ωστόσο, ο ίδιος μισθός στο ίδιο νοικοκυριό στην περιοχή του μετρό της Νέας Υόρκης σάς φέρνει στην χαμηλότερη κατηγορία, μαζί με το 31% των ενηλίκων στην περιοχή. Οι φόροι κρατικών και αστικών περιοχών ποικίλλουν, η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη ποικίλλει, η ζωή στην πόλη είναι δαπανηρή και τα παιδιά είναι ακριβά. Όλοι αυτοί οι παράγοντες μπορούν να συμβάλουν σε ποια κατηγορία θεωρείτε ότι βρίσκεστε, ανεξάρτητα από το τι λένε τα εθνικά στατιστικά στοιχεία.

Ποια είναι η κατηγορία εισοδήματός σας;

Τρεις νέοι τρόποι να δούμε την τάξη στην Αμερική

Έτσι, αποδεικνύεται ότι η χαμηλότερη τάξη, η μεσαία τάξη και η ανώτερη τάξη είναι δύσκολοι όροι για να κουτί μέσα. Ο υπολογιστής εισοδήματος Pew είναι ένα καλό ξεκίνημα για τη μάθηση όπου το εισόδημά σας σας βάζει, δεδομένης της κατοικίας σας και κάποιων παραγόντων υποβάθρου. Ωστόσο, η τάξη είναι κάτι περισσότερο από το πόσα χρήματα κάνετε. Πριν φύγουμε από το θέμα, αξίζει να αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να σκεφτούμε πώς άλλα ζητήματα επηρεάζουν το ποιος και πού βρίσκεστε.

Κοινωνικό και πολιτιστικό κεφάλαιο

Ξεκινήστε με το κοινωνικό και πολιτιστικό κεφάλαιο, μια έννοια που ξεκίνησε το 1986 από τον γαλλικό κοινωνιολόγο και τον δημόσιο πνευματικό Pierre Bourdieu. Το δοκίμιό του "Οι μορφές του κεφαλαίου" περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο διαφέρουν οι μορφές της τάξης του κεφαλαίου. Είπε ότι εκτός από το οικονομικό κεφάλαιο, υπάρχει κοινωνικό και πολιτιστικό κεφάλαιο.

Το κοινωνικό κεφάλαιο είναι οι συνδέσεις σας. Είναι αυτός που γνωρίζετε, με τον οποίο κοινωνοποιείτε και με ποιον είστε στον κύκλο σας. Είναι μέλος της ομάδας, σύμφωνα με τον Bourdieu. Εάν έχετε ακούσει κάποιον να λέει, "δεν είναι αυτό που γνωρίζετε, αυτό είναι που γνωρίζετε", είστε εξοικειωμένοι με την ιδέα του κοινωνικού κεφαλαίου.

Το πολιτιστικό κεφάλαιο είναι λίγο λιγότερο συγκεκριμένο, αλλά ουσιαστικά είναι το πολιτισμικό αλφάβητο ενός ατόμου. Αυτό το πολιτιστικό κεφάλαιο περιλαμβάνει επίπεδο εκπαίδευσης, δεξιότητες, πολιτιστικές γνώσεις και γεύση, τρόπους συμπεριφοράς, ομιλίας και επιδέσμου. Είναι ο τρόπος με τον οποίο επικοινωνείτε, μέσω της συμπεριφοράς σας, ότι έχετε ιδιαίτερη κοινωνική θέση.

Όταν μιλάμε για την τάξη, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι δεν είναι μόνο ζήτημα εισοδήματος ή οικονομικού κεφαλαίου, ακόμα και όταν υπολογίζετε το κόστος ζωής και την εμπειρία που ζήσατε. Αυτή η πρόσθετη επιρροή οφείλεται στο γεγονός ότι υπάρχουν και άλλες μορφές χρημάτων. Το κοινωνικό και πολιτιστικό κεφάλαιο προσφέρει διαφορετικά είδη νομισμάτων και ένα ελαφρώς διαφορετικό είδος κατηγορίας. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι η κατοχή μιας από αυτές τις μορφές κεφαλαίου καθιστά πολύ πιο εύκολη την απόκτηση των άλλων δύο.

Κορυφή 20, Κάτω 80

Οι ονομασίες άνω, μέσης και κατώτερης μπορεί να μην είναι πλέον ο καλύτερος τρόπος να εξετάσετε πού προσαρμόζετε. Ούτε είναι η δημοφιλής ρυτίδα στην πολιτική μας - το 1% έναντι του 99%. Η τάξη εισοδήματός σας θα μπορούσε να είναι κάτι άλλο, και πάλι με σημαντικές συνέπειες για τη ζωή σας και την οικονομία του έθνους.

Στο βιβλίο του, ο Όμηρος των ονείρων: πώς η Αμερικανική Άνω Μέση Τάξη αφήνει όλους τους άλλους στη σκόνη, γιατί αυτό είναι ένα πρόβλημα και τι να κάνει γι 'αυτό, ο Brookings Institution Senior Fellow, Richard V. Reeves, καταρρίπτει το αμερικανικό σύστημα τάξης, όχι με όρους 1% και 99%, αλλά με όρους 20% και 80%. Το κορυφαίο 20% διαχωρίζεται με πολλούς τρόπους.

Σε μια ανασκόπηση του βιβλίου: "Γιατί το 20% και όχι το 1% είναι το πραγματικό πρόβλημα", αναφέρει ο The Economist ότι ενώ "μεταξύ 1979 και 2013, το μέσο εισόδημα για το 80% των αμερικανικών νοικοκυριών αυξήθηκε κατά 42%. .. αντίθετα, οι πωλήσεις του επόμενου πλουσιότερου 19% αυξήθηκαν κατά 70% και του πρώτου 1% κατά 192%. " Με άλλα λόγια, το πρώτο 1% δεν είναι η μόνη τάξη εισοδήματος που απομακρύνεται από την υπόλοιπη χώρα.

Το κορυφαίο 20% περιλαμβάνει τους δικηγόρους, τους γιατρούς και τους διευθυντές, μέχρι το τέλος των διευθυντικών στελεχών και πέραν αυτών. Θα παντρευτούν αργότερα, θα είναι καλύτερα μορφωμένοι και θα έχουν μεγαλύτερα και πλουσιότερα κοινωνικά δίκτυα. Είναι επίσης πιο υγιείς - έχουν στατιστικά χαμηλότερα ποσοστά καρδιακών παθήσεων και παχυσαρκίας.

Ο Reeves υποστηρίζει ότι αυτή η τάξη είναι απαραίτητη για την κατανόηση της ανισότητας για δύο λόγους. Το πρώτο είναι ότι αυτή η τάξη αντιλαμβάνεται την κοινωνικοοικονομική της θέση ως τετράπλευρη μεσαία τάξη, ενώ οι πραγματικές συνθήκες τις βάζουν μεταξύ των πιο πλούσιων χωρών. Ωστόσο, επειδή δεν είναι το 1%, τείνουμε να μην επικεντρωνόμαστε στη συμπεριφορά τους.

Ο δεύτερος λόγος είναι ότι αυτό το κορυφαίο πεντάδα των εισοδηματιών - εκείνων που φτάνουν περισσότερο από περίπου $ 112.000 ετησίως - ήταν μεγάλοι δικαιούχοι της ανάπτυξης της χώρας. Το 20% των μισθωτών μπορεί να μην βλέπει τα κέρδη από το 1% της Αμερικής, αλλά οι μισθοί και οι επενδύσεις τους έχουν αυξηθεί και απολαμβάνουν τις ανέσεις της ζωής στην κορυφή.

Επιπλέον, αυτό το πεντάλι αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό μερίδιο του εθνικού μεριδίου εισοδήματος και ο Reeves υποστηρίζει ότι εάν η χώρα θέλει να αυξήσει τα έσοδα από τα φορολογικά έσοδα για να πληρώσει για κοινωνικά προγράμματα, όπως πολλοί Δημοκρατικοί θα ήθελαν, οι πολιτικές θα πρέπει να επικεντρωθούν στο 20% .

Είναι περισσότερο από ό, τι απολαμβάνετε την άνεση, σε κάθε περίπτωση. Σύμφωνα με τον Reeves, το 20% που συμμετέχει επίσης σε διάφορες μορφές "αποθεματοποίησης ευκαιριών" - εξασφαλίζει ότι τα παιδιά τους έχουν καλύτερη βολή στο 20% των εισοδηματιών - μέσω "νόμων και σχολικής εκπαίδευσης, επαγγελματικής άδειας, τις διαδικασίες και την κατανομή των πρακτικών πρακτικών. " Βάζει βαθιά την ιδέα της ίδιας της Αμερικής ως αξιοκρατία.

Τι συμβαίνει με την οικονομική κινητικότητα

Πόση οικονομική κινητικότητα έχετε βιώσει - και αναμένετε για την οικογένειά σας - είναι μια άλλη πτυχή που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν σκέφτεστε την τάξη εισοδήματος. Σε ένα άρθρο του Ατλαντικού, "Το 9, 9% είναι η Νέα Αμερικανική Αριστοκρατία", υποστηρίζει ο Matthew Stewart ότι αν και γνωρίζουμε την ανισότητα στην Αμερική, έχουμε την τάση να είμαστε κάπως εντάξει με αυτό γιατί "στις Ηνωμένες Πολιτείες όλοι έχει την ευκαιρία να κάνει το άλμα, η κινητικότητα δικαιολογεί την ανισότητα ». Έτσι, θέλουμε να σκεφτούμε και να ισχυριζόμαστε.

Ωστόσο, "σε αντίθεση με τον λαϊκό μύθο, η οικονομική κινητικότητα στη χώρα της ευκαιρίας δεν είναι υψηλή και έρχεται κάτω". Υπάρχει μια έννοια που ονομάζεται ετερογένεια κερδών μεταξύ γενεών (IGE). Ουσιαστικά, η IGE μετρά σε ποιο βαθμό το εισόδημα ενός παιδιού είναι προϊόν του εισοδήματος των γονέων τους. Το μηδέν θα σήμαινε ότι δεν υπάρχει καμία σχέση μεταξύ του γονικού εισοδήματος και του εισοδήματος των παιδιών, ενώ ένα αποτέλεσμα θα έδειχνε ότι το εισόδημα των γονέων καθορίζει πλήρως το εισόδημα των παιδιών.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η IGE είναι περίπου 0, 5. Για αναφορά, αυτό είναι υψηλότερο από "σχεδόν κάθε άλλη αναπτυγμένη οικονομία". Αυτό δεν μιλάει για αξιέπαινα επίπεδα οικονομικής κινητικότητας ή ίσων ευκαιριών.

Στο ίδιο άρθρο, ο Stewart παραθέτει το έργο του οικονομολόγου και πρώην προέδρου του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων του Ομπάμα, του Alan Krueger. Ο Krueger διαπίστωσε ότι η αυξανόμενη ακινησία και η αυξανόμενη ανισότητα δεν είναι ανεξάρτητες τάσεις. "Είναι σαν οι ανθρώπινες κοινωνίες να έχουν μια φυσική τάση να διαχωρίζονται και, έπειτα, όταν οι τάξεις είναι αρκετά μακριά, να κρυσταλλωθούν".

Η τάξη είναι σχετική: η ανισότητα και οι επιπτώσεις της

Τι συμβάλλει στην εδραίωση του πλούτου στα χέρια όλο και λιγότερων ανθρώπων με την αίσθηση του εισοδήματός τους; Κάποια από αυτά εξαρτώνται από την ευαισθητοποίηση. Η γνώση και η εμπειρία της ανισότητας μεταβάλλουν τις αντιλήψεις και τη συμπεριφορά. Αυτή η συνειδητοποίηση έχει διαφορετικές επιπτώσεις σε διαφορετικά άκρα του φάσματος. Σε ένα άρθρο του New Yorker, "Η ψυχολογία της ανισότητας", η Ελίζαμπεθ Κολμπερτ διερευνά ακριβώς αυτό.

Η εμπειρία του αισθήματος κακής

Ο Kolbert εξετάζει αυτό περιγράφοντας τα ευρήματα του ψυχολόγου Keith Payne, ενός καθηγητή του UNC και του συγγραφέα της Broken Ladder: Πώς η ανισότητα επηρεάζει τον τρόπο που σκεφτόμαστε, ζουν και πεθαίνουν. Σύμφωνα με τον Payne, γράφει: "... τι είναι πραγματικά βλαβερό να είσαι φτωχός ... είναι η υποκειμενική εμπειρία του να αισθάνεσαι φτωχός". Αυτή η υποκειμενική εμπειρία του να αισθάνεσαι λιγότερο προνομιούχος σε σύγκριση με εκείνους γύρω μας έχει επιπτώσεις στη συμπεριφορά, καθώς "οι άνθρωποι που θεωρούν τους εαυτούς τους φτωχούς παίρνουν διαφορετικές αποφάσεις και, γενικά, χειρότερους".

Δεν είναι ένας αθέμιτος χαρακτηρισμός. Σε ένα άρθρο του ιστορικού Rutger Bregman που υποστηρίζει το καθολικό βασικό εισόδημα γράφει: «Είναι μια σκληρή ερώτηση, αλλά κοιτάξτε τα δεδομένα: οι φτωχοί άνθρωποι δανείζονται περισσότερο, σώζουν λιγότερο, καπνίζουν περισσότερο, ασκούν λιγότερο, πίνουν περισσότερο και τρώνε λιγότερο υγιεινά». Επιπλέον, ο Payne παραπέμπει έρευνα που δείχνει ότι οι φτωχοί είναι πιο πιθανό να συμμετάσχουν σε επικίνδυνη συμπεριφορά.

Δεν είναι ασυνήθιστο η αφήγηση γύρω από τη φτώχεια να υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι είναι φτωχοί λόγω των κακών αποφάσεων τους, αλλά νέα έρευνα υποστηρίζει ότι το αντίθετο είναι αλήθεια. Στο βιβλίο τους, Σπανιότητα: Γιατί πολύ λίγα πράγματα έχουν τόσο πολύ, ο οικονομολόγος Sendhil Mullainathan και ο επιστήμονας συμπεριφοράς Eldar Shafir διερευνούν αυτό που αποκαλούν "τη σφοδρή νοοτροπία".

Μια ανασκόπηση του βιβλίου στο The Economist συνοψίζει καλά τη δουλειά τους. Όταν ένα άτομο αισθάνεται ότι στερούνται κάποιου ζωτικής σημασίας πόρων - χρημάτων, φίλων, χρόνου, θερμίδων - το μυαλό τους λειτουργεί με θεμελιωδώς διαφορετικούς τρόπους.

Η νοοτροπία της έλλειψης φέρνει δύο πλεονεκτήματα.

1. Το μυαλό επικεντρώνεται στις πιεστικές ανάγκες, με μεγάλη εστίαση.
2. Το "δίνει στους ανθρώπους μια πιο έντονη αίσθηση της αξίας του" εκείνου του πράγματος που φαίνεται να στερούνται - έχουν πολύ καλύτερη αίσθηση του τι θα αξίζει ένα δολάριο αν το είχαν.

Η νοοτροπία μπορεί να αποδυναμώσει το μυαλό, επίσης. "Μειώνει τους ορίζοντες ενός ατόμου και περιορίζει την προοπτική του, δημιουργώντας ένα επικίνδυνο όραμα σήραγγας". Έτσι, προκαλεί σημαντική ανησυχία στους ανθρώπους, υπονομεύοντας το πνευματικό δυναμικό και μειώνοντας το διανοητικό εύρος ζώνης. "Το ζευγάρι αναφέρει πειράματα που δείχνουν ότι το αίσθημα της φτώχειας« μειώνει το IQ του ατόμου κατά μία μόνο νύχτα χωρίς ύπνο ».

Έτσι, το έργο στο βιβλίο τους, Η σπανιότητα, θα έλεγε ότι είναι κακές αλλαγές πώς οι άνθρωποι σκέφτονται και συμπεριφέρονται. Αργότερα, στο κομμάτι του Kolbert, ο Payne παραπέμπει στην έρευνα ότι ισχυρίζεται ότι «έδωσε την πρώτη απόδειξη ότι η ίδια η ανισότητα μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνη συμπεριφορά».

Οι έρευνες από τους Payne, Mullainathan και Shafir δείχνουν ότι τα ελαττώματα που ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι εγγενείς στους φτωχούς είναι το αποτέλεσμα της ίδιας της φτώχειας.

Η «ταλαιπωρία» του ακραίου πλούτου

Οι πλούσιοι αισθάνονται κάποια δυσφορία με αυτή την παγίωση του πλούτου, αλλά για διάφορους λόγους. Στο βιβλίο της, Uneasy Street: Οι ανησυχίες της ευημερίας, η κοινωνιολόγος Rachel Sherman συνεντεύξεις μέλη του 1% και τους ρωτάει όλα για ένα πράγμα που μάλλον δεν θα μιλούσαν, τον πλούτο και το προνόμιο τους.

Ο Sherman διακρίνει μεταξύ δύο υποομάδων στο 1% -το προσανατολισμένο προς τα πάνω και το προς τα κάτω προσανατολισμένο. Ο ανεπτυγμένος προσανατολισμός «δεν τείνει να σκεφτόμαστε τους ίδιους ως κοινωνικά ευνοημένους», επειδή τείνουν να περνούν σε οικονομικά ομοιογενείς ομάδες, όπου οι άνθρωποι είχαν τόσα περισσότερα χρήματα από αυτά που έκαναν. Η καθοδική, με οικονομικά διαφορετικά κοινωνικά δίκτυα, "ήταν πιο πιθανό να θεωρήσουν τους εαυτούς τους ως προνομιούχους", και ένιωσαν σοβαρή ενόχληση γι 'αυτή την κατάσταση.

Στο άρθρο της, ο Kolbert συνοψίζει ένα από τα κύρια ευρήματα του Sherman αρκετά ωραία, ανεξάρτητα από ποια κατεύθυνση αντιμετώπιζαν οι προνομιούχοι. "... οι προνομιούχοι προτιμούν να μην σκέφτονται τον εαυτό τους με αυτόν τον τρόπο."

Σε μια έκθεσή του για τους The New York Times, ο Sherman γράφει ότι αυτή η τάξη «περιγράφει τους εαυτούς τους ως« φυσιολογικούς ανθρώπους »που δούλεψαν σκληρά και δαπανώνται με σύνεση, απομακρύνοντάς τους από τα κοινά στερεότυπα των πλουσίων ως επιδεικτικά, εγωιστικά, snobby και δικαιολογημένα». Ο Sherman διαπίστωσε ότι οι πολύ πλούσιοι προσπάθησαν να αποστασιοποιηθούν από αυτές τις περιγραφές, όχι μόνο στην αυτο-περιγραφή, αλλά και στη συμπεριφορά τους. Ο Kolbert αναφέρει ότι ο Sherman γράφει για αυτές τις περιγραφές και συμπεριφορές ως φωτιστικό των "ηθικών συγκρούσεων για το να έχουν το προνόμιο".

Οτι έχει νόημα. Κανείς δεν θέλει να θεωρηθεί ως εγωιστικός ή δικαιολογημένος ή ανυπόφορος πλούτος. Εντούτοις, τελικά ο Sherman υποστηρίζει ότι «τέτοιες κινήσεις [από το 1%] βοηθούν τους πλούσιους ανθρώπους να διαχειριστούν την ενόχλησή τους από την ανισότητα, γεγονός που καθιστά την ανισότητα αδύνατη να μιλήσουμε ειλικρινά ή να αλλάξουμε».

Μια περίπλοκη ερώτηση

Η κλάση είναι μια περίπλοκη ερώτηση. Περιλαμβάνει κάτι περισσότερο από απλό εισόδημα. Περιλαμβάνει το κόστος ζωής, τις επιλογές του τρόπου ζωής και την εμπειρία που ζήσατε. Αποτελείται από κοινωνικό και πολιτιστικό κεφάλαιο. Έτσι, ενώ ο υπολογιστής εισοδήματος Pew μπορεί να μας πει πού μένουμε, η εμπειρία της τάξης είναι απόλυτα σχετική. Οι άνθρωποι συνειδητοποιούν την τάξη τους από τα συνθήματα στο άμεσο περιβάλλον τους - τη γειτονιά τους, το χώρο εργασίας τους, τους κοινωνικούς κύκλους τους.

Η μεσαία τάξη έχει σταθεροποιηθεί σε μέγεθος, αλλά χάνει το μερίδιο εισοδήματος, κυρίως στο κορυφαίο 20% και ιδιαίτερα στο κορυφαίο 1%. Επίσης, όταν μιλάμε για τις συνέπειες της τάξης στην Αμερική, πρέπει να έχουμε κατά νου το κορυφαίο 20% και το 1%, γιατί η συμπεριφορά και οι επιλογές και των δύο αυτών ομάδων φαίνεται να προκαλούν αυξανόμενη ανισότητα τάξεων και ακινησία.

Οι περισσότεροι άνθρωποι τείνουν να σκέπτονται τον εαυτό τους ως μεσαία τάξη. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι η μεσαία τάξη περιλαμβάνει άτομα με πολύ διαφορετικούς τρόπους ζωής και ανησυχίες. Η ανώτερη κατηγορία του 20% της Pew είναι ουσιαστικά το 20% της Reeves. Οι άνθρωποι που ανήκουν στα κατώτερα τμήματα αυτού του πεμπτηριδίου μπορεί να μην αισθάνονται ιδιαίτερα πλούσιοι αν οι γύρω τους είναι πολύ πιο εύποροι. Επιπλέον, οι άνθρωποι που δεν θεωρούν τον εαυτό τους ως τη μεσαία τάξη μπορεί να αναπτύξουν συμπεριφορές που συνδέονται με το αν αισθάνονται φτωχοί ή πλούσιοι, χωρίς να το γνωρίζουν.