Πώς η Ρωσία κάνει τα χρήματά της

Η Ρωσία είναι περισσότερο από διπλάσια από τα συνεχόμενα 48 αμερικανικά κράτη, με μορφωμένο πληθυσμό και πολύ πιο φυσικό πλούτο από ό, τι θα περίμενε κανείς να βρει σε μια έκταση, μέχρι και 6, 6 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια. Δεν πρέπει ένα τέτοιο έθνος να είναι το φθόνο του κόσμου, η αδιαμφισβήτητη υπερδύναμη του; Ωστόσο, το κατά κεφαλήν ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της Ρωσίας παραμένει αδύνατο να καταγραφεί σε μια αξιοσημείωτη 71η θέση στον κόσμο (σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του ΔΝΤ), πολύ χαμηλότερα από τα εισροή (επίπεδα αλφαβητισμού, πρόσβαση σε κεφάλαια). Πώς κάνει η Ρωσία τα χρήματά της και γιατί δεν κάνει περισσότερα;

Από τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, η ρωσική οικονομία προχώρησε καλύτερα από εκείνες των περισσότερων από τις 14 άλλες μικρότερες δημοκρατίες της πρώην ΕΣΣΔ. (Τα κράτη της Βαλτικής της Λετονίας, της Εσθονίας και της Λιθουανίας που είναι φιλικά προς τη Δύση, τα οποία σήμερα στερούνται σταθερά ως πλήρη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, προχώρησαν πολύ καλύτερα από οικονομική άποψη.) Εν τω μεταξύ, η οικονομία της Ρωσίας, βασισμένη κυρίως στην εξόρυξη πόρων από τη Γη, t μεταφράζεται σε σημαντικό γενικό πλούτο για τους 144 εκατομμύρια πολίτες της.

Επισήμως, η Ρωσία εγκατέλειψε τον κομμουνισμό πριν από δεκαετίες. Αλλά η πραγματικότητα έχει σημασία περισσότερο από ετικέτες. Ενώ η μετασοβιετική Ρωσία απολαμβάνει φαινομενικά οικονομία της αγοράς, οι ηγέτες της θεωρούν ότι ο κυρίαρχος ενεργειακός τομέας είναι πολύ κρίσιμος για να αφήσει τις καμπύλες των ανεξάρτητων αγοραστών και πωλητών. Το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο, ο ηλεκτρισμός και πολλά άλλα βρίσκονται υπό de facto έλεγχο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Για παράδειγμα, η ρωσική κυβέρνηση έχει στην κατοχή της περισσότερο από το ήμισυ της Gazprom (LSE: OGZD), ο μεγαλύτερος εξαγωγέας φυσικού αερίου στον κόσμο. Η εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία είναι ο διάδοχος του Σοβιετικού Υπουργείου Βιομηχανίας Αερίου. Κάθε έκτο κυβικό πόδι φυσικού αερίου σε αυτόν τον πλανήτη επεξεργάζεται ευγενικά την Gazprom, του οποίου ο πρόεδρος είναι ο πρώην πρωθυπουργός της Ρωσίας, Βίκτορ Ζούμπκοφ.

Η ρωσική κυβέρνηση ελέγχει την ενέργεια

Ανεξάρτητα από την πηγή ενέργειας, η ρωσική κυβέρνηση το ελέγχει, οδηγώντας σε ανείπωτα κέρδη για την ολιγαρχική τάξη του έθνους.

Η Inter RAO, η κύρια ηλεκτρική υπηρεσία του έθνους, ανήκει σε κοινοπραξία κρατικών επιχειρήσεων. Η ιδέα της εξόρυξης και της βελτίωσης της ενέργειας που είναι ανοικτή στην ιδιωτική επιχείρηση, κάτι που θεωρείται δεδομένο στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι κυριολεκτικά ξένη έννοια στη Ρωσία.

Η παραγωγή πετρελαίου της Ρωσίας ανταγωνίζεται μόνο την παραγωγή φυσικού αερίου: είναι ο ηγέτης στον κόσμο και στις δύο. Το έθνος παράγει 10 εκατομμύρια βαρέλια αργού την ημέρα, μέσω διαφόρων εταιρειών. Τα μεγαλύτερα από αυτά περιλαμβάνουν τα Rosneft (LSE: ROSN), το Lukoil (LSE: LKOD) και το Surgutneftegas (LSE: SGGD). Ενώ και οι τρεις εμπορικές συναλλαγές στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου, η Rosneft ανήκει στο 70% της ρωσικής κυβέρνησης και η δομή της ιδιοκτησίας της Surgetneftegas είναι αδιαπέραστη από τους ξένους. Για να ερμηνεύσει τη μερικές φορές περίπλοκη λογική πίσω από το πώς λειτουργεί η ρωσική ενεργειακή βιομηχανία και οι κύριοι φορείς της, πρέπει να εξεταστούν οι τελικοί κύριοι ιδιοκτήτες της, η ρωσική κυβέρνηση.

Το κόμμα της πλειοψηφίας στη ρωσική πολιτική είναι η Ενιαία Ρωσία, η οποία ιδρύθηκε από τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και κατέχει τις περισσότερες έδρες τόσο στα εθνικά όσο και στα κρατικά νομοθετικά σώματα. Επισήμως, η Ενωμένη Ρωσία επιδιώκει να ξεπεράσει την «οικονομική καθυστέρηση», σύμφωνα με ένα επίσημο έγγραφο κόμματος, που μερικές φορές αναφέρεται ως "Πηγαίνετε στη Ρωσία". Το έγγραφο περιγράφει αυτή την καθυστέρηση ως "εθισμό στην επιβίωση των εξαγόμενων πρώτων υλών" και "τη βεβαιότητα ότι όλα τα προβλήματα πρέπει να επιλυθούν από το κράτος", και οι δύο φιλοδοξίες που φαίνονται να έρχονται σε αντίθεση με την πραγματική δραστηριότητα. Με μια πολιτική τάξη που ορκίστηκε να ανακτήσει το προηγούμενο ανάστημα του έθνους (να μην πει τίποτα για την προηγούμενη επικράτειά του), δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η ρωσική κυβέρνηση εκμεταλλεύεται τις ευκαιρίες να εισβάλει στους πιο αδύναμους γείτονές της που κάποτε ήταν μέρος της Σοβιετικής Ένωσης. Το 2012, Γεωργία. Λίγες χρόνια αργότερα, ένα μεγαλύτερο βραβείο: Ουκρανία.

Η Πράξη Υποστήριξης της Ουκρανίας προσφέρει μόνο σφοδρές κυρώσεις

Τον Μάρτιο του 2014, σύντομα μετά την προσάρτηση της Ρωσικής επικράτειας της Κριμαίας με μικρή αντίσταση, η Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών πέρασε το HR 4278, την Πράξη Υποστήριξης της Ουκρανίας. Το νομοσχέδιο πέρασε 399-19 πριν προχωρήσει μέσω της Γερουσίας και στο Λευκό Οίκο για την επικείμενη υπογραφή του Προέδρου. Το νομοσχέδιο παρέχει στήριξη στην Ουκρανία, σύμμαχο των ΗΠΑ, αλλά απαιτεί επίσης κυρώσεις κατά των Ρώσων επιτιθέμενων.

Οι κυρώσεις έρχονται σε πολλές μορφές και εντάσεις, και μια πραγματική εξέταση του νομοσχεδίου αντί της περίληψής του δείχνει πόσο λεπτή είναι αυτές οι συγκεκριμένες κυρώσεις. Το νομοσχέδιο δεν απαιτεί περιορισμό του εμπορίου, δεν υπάρχει οικονομική τιμωρία μεγάλης κλίμακας. Η Ρωσία δεν θα εξάγει λιγότερες πτώσεις αργού πετρελαίου στις ΗΠΑ ούτε θα μειώσει τις αμερικανικές πωλήσεις πετρελαίου στη Ρωσία. Μόνο εκείνοι οι Ρώσοι πολιτικοί ψηφοφόροι που έχουν εύκολα ιχνηλασιμότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες θα υποφέρουν, αν υποτεθεί ότι οποιαδήποτε ομοσπονδιακά μέλη του υπουργικού συμβουλίου ή οι πρόεδροι επιτροπών θα ήταν αρκετά ανόητοι για να κρατήσουν αμερικανικές επενδύσεις στην πρώτη θέση.

Η κατώτατη γραμμή

Η οικονομία ενός μεγάλου έθνους δεν είναι ακριβώς προσαρμόσιμη στην αλλαγή όταν η εν λόγω οικονομία είναι τόσο ομοιογενής ώστε τα δύο τρίτα των εξαγωγών της είναι είτε πετρέλαιο είτε τα αποστάγματα της. Δεδομένου ότι πρόκειται ουσιαστικά για μια επιχείρηση εισαγωγών ενός σημείου που λειτουργεί στο έλεος των παγκόσμιων μετακινήσεων των τιμών, το παράδοξο είναι ότι η Ρωσία αφήνει λίγες ευκαιρίες στο λαό να λειτουργήσει χωρίς επιρροή από την κυβέρνηση. Όλα αυτά σε ένα έθνος με περισσότερες πρώτες δυνατότητες από οποιονδήποτε άλλο θα μπορούσε να ελπίζει.