Πώς οι στρατιωτικές δαπάνες επηρεάζουν την οικονομία

Το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών Ειρήνης της Στοκχόλμης (SIPRI) διαθέτει άριστα στοιχεία για τις στρατιωτικές δαπάνες του έθνους. Σύμφωνα με την έρευνα του SIPRI, οι πέντε μεγαλύτεροι καταναλωτές το 2017 ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Κίνα, η Σαουδική Αραβία, η Ρωσία και η Ινδία. Μαζί, αυτές οι χώρες αποτελούσαν το 60% των παγκόσμιων στρατιωτικών δαπανών. Οι στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ δεν άλλαξαν το 2017, στα 610 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Κίνα αύξησε τις στρατιωτικές της δαπάνες κατά 5, 6%, τη Σαουδική Αραβία κατά 9, 2% και την Ινδία κατά 5, 5%. Όπως και με τις κυβερνητικές δαπάνες, αυτά τα δολάρια έχουν αντίκτυπο.

Ο λόγος των στρατιωτικών δαπανών

Οι στρατιωτικές δαπάνες είναι ένας τομέας όπου δεν υπάρχει ιδιωτική λύση για την αντικατάσταση του δημοσίου ταμείου. Καμία εταιρεία ή ομάδα πολιτών δεν είναι επαρκώς παρακινημένη (ή αξιόπιστη) αρκετά ώστε να αναλάβει οικονομική ευθύνη για το κόστος της κατοχής στρατού. Ο Adam Smith, ένας από τους πατέρες της οικονομίας της ελεύθερης αγοράς, προσδιόρισε την άμυνα της κοινωνίας ως μία από τις βασικές λειτουργίες της κυβέρνησης και την αιτιολόγηση της λογικής φορολογίας. Βασικά, η κυβέρνηση ενεργεί εξ ονόματος του κοινού για να εξασφαλίσει ότι ο στρατός διαθέτει επαρκείς πόρους για να υπερασπιστεί το έθνος. Στην πράξη, όμως, η υπεράσπιση του έθνους επεκτείνεται στην υπεράσπιση των στρατηγικών συμφερόντων ενός έθνους και ολόκληρη η έννοια του «επαρκούς» είναι προς συζήτηση, καθώς και άλλα έθνη μαζεύουν και τους στρατιωτικούς τους. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Τι είναι το Fallacy του Broken Window; )

Η τρύπα που χτίστηκε το χρέος

Το κεφάλαιο είναι πεπερασμένο και το κεφάλαιο που εισέρχεται σε μια κατηγορία δαπανών σημαίνει ότι υπάρχουν λιγότερα χρήματα για κάτι άλλο. Αυτό το γεγονός είναι πιο ενδιαφέρον όταν θεωρούμε ότι οι κρατικές δαπάνες που υπερβαίνουν τα έσοδα οδηγούν σε έλλειμμα που προστίθεται στο εθνικό χρέος. Το εθνικό χρέος με μπαλόνια έχει οικονομικό αντίκτυπο σε όλους, και οι στρατιωτικές δαπάνες είναι ένας από τους πολλούς παράγοντες που συμβάλλουν. Καθώς αυξάνεται το δημόσιο χρέος, το έξοδο τόκων του χρέους αυξάνεται και το κόστος του δανεισμού αυξάνεται ελαφρά λόγω του κινδύνου που αντιπροσωπεύει το αυξημένο χρέος. Θεωρητικά, το αυξημένο χρέος θα στρέψει την οικονομική ανάπτυξη και τελικά θα οδηγήσει σε υψηλότερους φόρους.

Από τώρα, ωστόσο, οι ΗΠΑ, ειδικότερα, απολαμβάνουν γενναιόδωρους όρους δανεισμού από εγχώριους και διεθνείς δανειστές, οπότε γενικά δεν επικεντρώνεται ο ρόλος που διαδραματίζουν οι στρατιωτικές δαπάνες στην αύξηση του χρέους. Ορισμένοι υποστηρικτές για μειωμένες στρατιωτικές δαπάνες το έδεσαν σε ένα ορισμένο ποσοστό αύξησης των επιτοκίων των στεγαστικών δανείων που καταβάλλουν οι άνθρωποι, δεδομένης της σχέσης μεταξύ των αποδόσεων του ταμείου και του εμπορικού δανεισμού. Αυτός ο συλλογισμός ισχύει και οι στρατιωτικές δαπάνες καθίστανται ως ένα μεγάλο ποσοστό διακριτικής δαπάνης.

Σε άλλα έθνη, ιδιαίτερα εκείνα που εξακολουθούν να αναπτύσσονται οικονομικά, η επικέντρωση στις στρατιωτικές δαπάνες συχνά σημαίνει την παραίτηση από άλλες σημαντικές προτεραιότητες δαπανών. Υπάρχουν πολλά έθνη που διαθέτουν σταθερή στρατιωτική αλλά αναξιόπιστη δημόσια υποδομή, από τα νοσοκομεία έως τους δρόμους προς τα σχολεία. Η Βόρεια Κορέα είναι ένα ακραίο παράδειγμα του τι μπορεί να κάνει μια αδιάκοπη εστίαση στις στρατιωτικές δαπάνες για το βιοτικό επίπεδο για τον γενικό πληθυσμό. Οι γενναιόδωροι όροι του χρέους που απολαμβάνουν οι ΗΠΑ δεν είναι καθόλου καθολικοί, οπότε η αντιστάθμιση μεταξύ των στρατιωτικών δαπανών και της δημόσιας υποδομής είναι πιο οδυνηρή για πολλά έθνη.

Εργασία

Οι θέσεις εργασίας αποτελούν σημαντικό μέρος των οικονομικών επιπτώσεων των στρατιωτικών δαπανών. Φυσικά υπάρχουν τα ενεργά στρατεύματα, αλλά υπάρχει επίσης μια σημαντική υποδομή γύρω από αυτά που απαιτεί εργολάβους, επαγγέλματα, συμβούλους και ούτω καθεξής για να στηρίξουν τον στρατό. Στη συνέχεια, υπάρχουν οι ιδιωτικές επιχειρήσεις που αναδύονται ως αποτέλεσμα των στρατιωτικών δαπανών, συμπεριλαμβανομένων όλων, από τους κατασκευαστές όπλων μέχρι τα εστιατόρια που αναδύονται κοντά σε στρατιωτικές βάσεις. Και εδώ, οι οικονομολόγοι της ελεύθερης αγοράς επισημαίνουν ότι τα δημόσια δολάρια που πρόκειται να στηρίξουν άμεσα ή έμμεσα αυτές τις θέσεις εργασίας απορροφούν τον ισοδύναμο αριθμό θέσεων εργασίας - ή και περισσότερο - από την ιδιωτική οικονομία λόγω της φορολόγησης που απαιτείται για τη δημιουργία τους.

Πραγματικά καταλήγουμε στο αν πιστεύετε ή όχι ότι ένας μόνιμος στρατός είναι αναγκαιότητα. Αν είναι, τότε θα χρειαστεί να θυσιάσουν κάποιες θέσεις εργασίας στον ιδιωτικό τομέα για να συμβεί αυτό. Φυσικά, οι άνθρωποι θα συνεχίσουν να διαφωνούν σχετικά με το μέγεθος που θα πρέπει να είναι αυτός ο στρατός. Αυτό είναι τόσο πολιτικό όσο και οικονομικό.

Τεχνολογικές εξελίξεις

Ένα άλλο επιχείρημα για τις αρνητικές οικονομικές επιπτώσεις των στρατιωτικών δαπανών είναι ότι υπάρχει εκτροπή ταλέντων και τεχνικών δεξιοτήτων προς υποστήριξη της στρατιωτικής έρευνας και ανάπτυξης. Αυτό φαίνεται να είναι κάπως αθέμιτο, καθώς στο παρελθόν η στρατιωτική έρευνα ωφελήθηκε την ιδιωτική οικονομία, καθώς τα τεχνολογικά άλματα και οι ταλαντούχοι άνθρωποι έτρεχαν μπροστά και πίσω. Η στρατιωτική έρευνα υπήρξε ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία μικροκυμάτων, του Διαδικτύου, του GPS κλπ. Στην πραγματικότητα, μέρος των λόγων για τους οποίους έχουμε τραβήξει φωτογραφίες από το γάμο και ενδεχομένως να παραδώσουμε πακέτα για το Amazon είναι ότι καλύφθηκε το μεγάλο μέρος της δημιουργίας της βασικής τεχνολογίας μέσω των στρατιωτικών δαπανών.

Υπάρχουν σίγουρα ορισμένοι παράγοντες στρέβλωσης που η στρατιωτική Ε & Α έχει στην έρευνα και την τεχνολογία, αλλά οι δαπάνες για την έρευνα δεν είναι μια ολόκληρη απώλεια για την οικονομία, καθώς πολλές από τις επιτεύξεις επηρεάζουν θετικά την εμπορική τεχνολογία. (Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στο θέμα Πώς οι Drones αλλάζουν τον επιχειρηματικό κόσμο )

Όπλα και Βούτυρο

Η καμπύλη όπλων και βουτύρου είναι μια κλασική εικόνα του πώς υπάρχει ένα κόστος ευκαιρίας για κάθε δαπάνη. Εάν πιστεύετε ότι ένας μόνιμος στρατός είναι μια αναγκαιότητα για ένα έθνος, τότε μπορεί να υποστηριχθεί το μέγεθος αυτού του στρατού, αλλά η ύπαρξη ενός στρατού δεν μπορεί. Υπάρχει οικονομικό κόστος για την κάλυψη των αμυντικών δαπανών που εμφανίζονται στο δημόσιο χρέος και για την εξάλειψη δυνητικών θέσεων εργασίας από τον ιδιωτικό τομέα προς το κοινό. Υπάρχει επίσης οικονομική στρέβλωση σε κάθε βιομηχανία που βασίζεται στον στρατό καθώς διοχετεύονται πόροι για την παραγωγή καλύτερων μαχητικών αεροσκαφών, αεροσκαφών και όπλων. Όλα αυτά τα έξοδα είναι απαραίτητα για ένα έθνος να αντέξει εάν πρέπει να αμυνθούν. Βγάζουμε λίγο βούτυρο για να έχουμε όπλα.

Η κατώτατη γραμμή

Το πραγματικό ζήτημα είναι τι είναι ένα "επαρκές" ποσό στρατιωτικών δαπανών, δεδομένου ότι κάθε επιπλέον δολάριο που δαπανάται πάνω από το απαραίτητο επίπεδο είναι μια σαφής απώλεια για την οικονομία στο σύνολό της. Σε μια δημοκρατία, το ζήτημα αυτό συζητείται από δημόσιους εκλεγμένους αξιωματούχους και αλλάζει κάθε χρόνο. Για παράδειγμα, οι στρατιωτικές δαπάνες στις ΗΠΑ μειώνονται καθώς οι στρατιωτικές υποχρεώσεις στο εξωτερικό ολοκληρώνονται. Ωστόσο, σε μη δημοκρατικά κράτη, το επίπεδο των κατάλληλων δαπανών αποφασίζεται από μερικούς εκλεκτούς και ενδέχεται να έρθει με ακόμη μεγαλύτερο κόστος για τους πολίτες της χώρας.