Η ιστορία των συνδικάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες

Τα εργατικά συνδικάτα υπήρξαν σε μια ή την άλλη μορφή στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη γέννηση της χώρας. Δημιουργήθηκαν σε μια προσπάθεια να προστατευθεί ο ενεργός πληθυσμός από καταχρήσεις, όπως οι καταδύσεις και οι επισφαλείς συνθήκες εργασίας. Από την άλλη πλευρά, έχουν κατηγορηθεί επίσης για καταστροφικές βιομηχανίες και συνωμοσία με το οργανωμένο έγκλημα κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Αλλά με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, οι εργατικές ενώσεις έχουν υφανθεί στον πολιτικό, οικονομικό και πολιτιστικό ιστό της Αμερικής και η επιρροή τους έχει διαδραματίσει πολύχρωμο ρόλο στην ανάπτυξή της.

Καταγωγή της Πρώτης Εργατικής Ένωσης

Τα πρώτα εκατό χρόνια της ιστορίας των ΗΠΑ είδαν σχετικά λίγα στην ανάπτυξη των εργατικών συνδικάτων. Μερικοί διοργανώθηκαν με διάσπαρτο τρόπο, αλλά πολλοί απ 'αυτούς απλά διαλύθηκαν αφού είχαν επιτύχει τους στόχους τους, όπως όταν οι εκτυπωτές σύντομα συνενώθηκαν στην πόλη της Νέας Υόρκης το 1778. Η πρώτη επιτυχημένη απεργία στην οικοδόμηση των συναλλαγών έλαβε χώρα το 1791, όταν οι ξυλουργοί της Φιλαδέλφειας αγωνίστηκαν για 10 ώρες εργασίας. Η ανάγκη τόσο για την εξειδικευμένη όσο και για την ανειδίκευτη εργασία που εξαπλώθηκε κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης και του Εμφύλιου Πολέμου και η επακόλουθη διακοπή της δουλείας βοήθησε να καταδειχθεί το δικαίωμα των εργαζομένων να λαμβάνουν δίκαιο μισθό για την εργασία τους.

Προστασία των δικαιωμάτων των εργαζομένων

Η Εθνική Ένωση Εργατών δημιουργήθηκε το 1866 για να πείσει το Κογκρέσο να περιορίσει την εργάσιμη ημέρα για τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους σε οκτώ ώρες, αλλά ο ιδιωτικός τομέας ήταν πολύ πιο δύσκολο για τα συνδικάτα να διεισδύσουν. Η συνεχής πλημμύρα των μεταναστών που έρχονται στη χώρα αραιώνει περαιτέρω το εργατικό δυναμικό και η τιμή εργασίας μειώθηκε ως αποτέλεσμα. Οι κακές συνθήκες αμοιβής και εργασίας στη δεκαετία του 1890 οδήγησαν τους εργαζόμενους στο σιδηρόδρομο της Pullman και τους εργαζόμενους στο United Mine να καθορίσουν τα εργαλεία τους σε ένδειξη διαμαρτυρίας, αλλά και οι δύο απεργίες διακόπηκαν από την κυβέρνηση. Η Ομοσπονδία Οργανωμένων Εμπόρων και Εργατικών Ενώσεων ιδρύθηκε το 1881 και ιδρύθηκε η Αμερικανική Ομοσπονδία Εργασίας (AFL) πέντε χρόνια αργότερα. Το Κογκρέσο έγινε πιο συμπαθητικό προς το εργατικό δυναμικό καθώς πέρασε ο καιρός, ο οποίος οδήγησε στη δημιουργία του Τμήματος Εργασίας. Ο νόμος του 1926 περί του αντιμονοπωλιακού νόμου του Clayton επέτρεψε στους εργαζόμενους να απεργήσουν και να μποϊκοτάρουν τους εργοδότες τους και ακολούθησε τις δημόσιες συμβάσεις και τις πράξεις περί δίκαιων εργασιακών προτύπων, με τις οποίες επιβλήθηκε ελάχιστος μισθός, πρόσθετες αμοιβές για υπερωρίες και βασικοί νόμοι περί παιδικής εργασίας.

Ο αντίκτυπος του πολέμου

Τα εργατικά συνδικάτα αυξήθηκαν στην εξουσία και τον αριθμό από τον εμφύλιο πόλεμο κατά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς η ανάγκη για εργαζόμενους στο εργοστάσιο και άλλους εργάτες συνέχισε να αυξάνεται. Έχασαν έδαφος κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 20, όταν η οικονομία μεγάλωσε τόσο πολύ ώστε η ανάγκη για συνδικαλιστική οργάνωση δεν φαινόταν άσχετη. Όμως, η Μεγάλη Ύφεση έστρεψε γρήγορα αυτή την τάση και τα συνδικάτα έγιναν ισχυρότερα από ποτέ κάτω από τις πολιτικές του New Deal του Roosevelt. Η ένταξη στην Ένωση αυξήθηκε εκθετικά καθώς η κατάθλιψη επιβαρύνθηκε και οι εργαζόμενοι ζήτησαν απασχόληση και προστασία μέσω των τοπικών συνδικάτων τους.

Η δύναμη των συνδικάτων περιορίστηκε κάπως κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ωστόσο, καθώς ορισμένα συνδικάτα, όπως αυτά της αμυντικής βιομηχανίας, απαγορεύτηκαν από την κυβέρνηση να χτυπήσουν λόγω του εμποδίου που θα παρουσίαζε στην πολεμική παραγωγή. Αλλά το τέλος του πολέμου έβλεπε ένα κύμα απεργιών σε πολλές βιομηχανίες και σε αυτό το σημείο η εξουσία της ένωσης και η ένταξή της έφθασαν στο τέλος της. Τα συνδικάτα ήταν μια δύναμη ελέγχου στην οικονομία κατά τα τέλη της δεκαετίας του '40 και του '50, και η AFL συγχωνεύθηκε με το Κογκρέσο Βιομηχανικών Οργανισμών (CIO) σε αυτό το σημείο να ηγείται του αμερικανικού εργατικού δυναμικού.

Μείωση ισχύος

Αλλά η δύναμη των συνδικάτων κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής οδήγησε πολλούς ηγέτες των συνδικάτων σε διαφθορά και εφησυχασμό, και η δύναμη των συνδικάτων άρχισε να μειώνεται στις επόμενες δεκαετίες. Καθώς θεσπίστηκαν πρόσθετοι νόμοι για την απαγόρευση της παιδικής εργασίας και την επιβολή ίσης αμοιβής για ίση εργασία ανεξάρτητα από τη φυλή ή το φύλο, τα συνδικάτα έγιναν λιγότερο σημαντικά για τους εργαζόμενους που ήταν σε θέση να βασίζονται σε ομοσπονδιακούς νόμους για την προστασία τους.

Η κατώτατη γραμμή

Παρά τη διάβρωση της εξουσίας και της επιρροής τους, τα εργατικά συνδικάτα εξακολουθούν να αποδεικνύουν τη σημασία τους, καθώς συνέβαλαν στο να πάρουν τον πρόεδρο Ομπάμα εκλεγμένο το 2008 και επανεκλέγησαν το 2012. Τα συνδικάτα ελπίζουν ότι ο Ομπάμα θα μπορέσει να περάσει τον νόμο για την ελεύθερη επιλογή των εργαζομένων μέτρο της νομοθεσίας που αποσκοπεί στην εξομάλυνση και τη συντόμευση της διαδικασίας που πρέπει να χρησιμοποιούν τα συνδικάτα για να φέρουν νέα μέλη. Αυτή η πράξη θα είχε μετατοπίσει την ισορροπία εξουσίας στο χώρο εργασίας με την εύνοια των συνδικάτων και θα επέτρεπε την ένταξή τους σε ταχείς ρυθμούς, αλλά θα αποτύγχανε όταν οι Δημοκρατικοί δεν μπόρεσαν να συγκεντρώσουν τις απαραίτητες ψήφους.

Η ένταξη στην Ένωση κατέληξε να μειώνεται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η οποία πολλοί λένε ότι τα μέλη της κυβέρνησης να αλλάξουν την υποστήριξή τους στον υποψήφιο Ρεπουμπλικανό, Donald Trump, πάνω από τη Χίλαρι Κλίντον κατά τις προεδρικές εκλογές του 2016. Παρόλο που το αποτέλεσμα του νόμου περί ελεύθερης επιλογής των εργαζομένων θα μπορούσε να είχε για την οικονομία είναι ασαφές, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα συνδικάτα θα συνεχίσουν να διαδραματίζουν κάποιο ρόλο στο εργατικό δυναμικό των ΗΠΑ για τις επόμενες δεκαετίες.