Οι 5 χώρες που παράγουν την περισσότερη ηλιακή ενέργεια

Παρόλο που μπορούμε να κάνουμε περισσότερα για να εκμεταλλευτούμε τη δύναμη από τη φωτεινή πυρκαγιά στον ουρανό, αρκετές χώρες έχουν πάρει το προβάδισμα για τη σύλληψη της ηλιακής ενέργειας και τη χρησιμοποιούν ως βιώσιμη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας. Με όλους τους λογαριασμούς, ο ήλιος δεν πάει πουθενά σύντομα. Η Αμερική θα μπορούσε να μάθει ένα πράγμα ή δύο από τη Γερμανία, την Κίνα, την Ιταλία και την Ιαπωνία όταν πρόκειται για ηλιακή ενέργεια. Αν και η ηλιακή ενέργεια θεωρήθηκε κάποτε ως μια εξειδικευμένη αγορά, οι χώρες αυτές αποδεικνύουν ότι η ηλιακή ενέργεια αποτελεί θεμιτή απάντηση στην παγκόσμια αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων για τα ορυκτά καύσιμα.

1. Γερμανία

Η Γερμανία βρίσκεται εδώ και πολύ καιρό στην πρωτοπορία της ηλιακής ενέργειας και παράγει συνολικά 38, 2 gigawatts (GW) από 177 GW που παράγονται παγκοσμίως το 2014. Για να το θέσουμε σε προοπτική, 1 GW είναι γύρω από την παραγωγή ενός μεγάλου φυσικού αερίου ή πυρηνικού σταθμού. Σε πολλές περιπτώσεις, η Γερμανία έχει καλύψει πάνω από το 50% των καθημερινών ενεργειακών αναγκών του έθνους από την ηλιακή ενέργεια. Η μακρόχρονη μετάβαση της Γερμανίας σε καθαρότερη ενέργεια έχει κάνει την οικονομία της παγκοσμίως μεγαλύτερη για να στηριχθεί τόσο σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Παρόλο που η Γερμανία απέχει πολύ από το ηλιακό ρεύμα, ο στόχος της είναι να στηριχθεί σε ηλιακή και άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για το 100% της ηλεκτρικής ισχύος της μέχρι το 2050. Είναι σαφές ότι ο παγκόσμιος ηγέτης στην πρόοδο της ηλιακής ενέργειας, την ηλιακή του ικανότητα κάθε μέρα για να επιτύχει αυτόν τον στόχο.

2. Κίνα

Ως χώρα με τον μεγαλύτερο πληθυσμό και αποτύπωμα άνθρακα, η σαφής δέσμευση της Κίνας για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι ενθαρρυντική. Από το 2015, η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός και αγοραστής ηλιακών συλλεκτών. Η μεγάλη πλειοψηφία των φωτοβολταϊκών προϊόντων ή των ηλιακών συλλεκτών εγκαθίσταται σε απομακρυσμένες περιοχές από γιγαντιαίες ηλιακές εκμεταλλεύσεις που πωλούν ενέργεια σε επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν την απίστευτη ανάπτυξη αυτών των τεράστιων ηλιακών εκμεταλλεύσεων που συνεχίζουν να εμφανίζονται σε όλη την Κίνα.

Η δραστική αύξηση της ηλιακής ενέργειας στην Κίνα οφείλεται στην απελπιστική ανάγκη του λαού για ηλεκτρική ενέργεια και στη σοβαρή κρίση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Ενώ η Γερμανία και άλλα έθνη έχουν περιορίσει τα κίνητρα για την εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών, η κυβέρνηση της Κίνας ενθαρρύνει επιθετικά τους χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς να παρέχουν κίνητρα για τις ηλιακές εγκαταστάσεις.

3. Ιαπωνία

Ως μία από τις πιο πυκνοκατοικημένες χώρες στον κόσμο, η Ιαπωνία δεν έχει την πολυτέλεια να καλύπτει τεράστιες εκτάσεις γης με ηλιακούς συλλέκτες. Παρά την έλλειψη άφθονου ανοικτού χώρου, η Ιαπωνία εξακολουθεί να είναι μεταξύ των ηγετών του κόσμου όσον αφορά την παραγωγή ολικής ηλιακής ενέργειας, με απόδοση 23, 3 GW το 2014.

Μετά την καταστροφή του πυρηνικού σταθμού της Φουκουσίμα το 2011, η Ιαπωνία ανέλαβε σοβαρή δέσμευση για την ηλιακή ενέργεια ως μέρος ενός σχεδίου διπλασιασμού της ανανεώσιμης ενέργειας έως το 2030. Από την ανάγκη, η Ιαπωνία βρήκε δημιουργικούς χώρους για την εγκατάσταση ηλιακών συλλεκτών. Μια έκρηξη στη δημοτικότητα του γκολφ στην Ιαπωνία στη δεκαετία του 1980 οδήγησε σε υπερβολική διάθεση γηπέδων γκολφ, πολλά από τα οποία εγκαταλείφθηκαν εντελώς από το 2015. Πολλά από αυτά τα ξεχασμένα μαθήματα καλύπτονται πλέον πλήρως από φωτοβολταϊκά προϊόντα.

Το νησιωτικό έθνος έχει φτάσει μέχρι και να δημιουργήσει πλωτά "ηλιακά νησιά" με χιλιάδες αδιάβροχους ηλιακούς συλλέκτες. Αυτές οι ηλιακές εκμεταλλεύσεις επόμενης γενιάς έχουν πολλά πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς τους να ψύχονται πιο αποτελεσματικά από το νερό.

4. Ιταλία

Παρά το γεγονός ότι δεν παράγουν σχεδόν το συνολικό ποσό της ηλιακής ενέργειας, όπως οι άλλες κορυφαίες χώρες, το 18, 5 GW που δημιούργησε η Ιταλία το 2014 αντιπροσώπευε σχεδόν το 10% των συνολικών ενεργειακών αναγκών του έθνους, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Οι φορολογικές ελαφρύνσεις που χορηγούνται σε ηλιακές εκμεταλλεύσεις έχουν λήξει, προκαλώντας πολλούς να πωληθούν ή ακόμη και αποκλεισμένοι. Η εντυπωσιακή παραγωγή ηλιακής ενέργειας στην Ιταλία αναμένεται να μειωθεί ως αποτέλεσμα.

5. Οι ΗΠΑ

Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν να βελτιώνουν τη θέση τους ως ηγέτης στην ηλιακή ενέργεια, επεκτείνοντας την παραγωγή της κατά 30% το 2014 με μια επένδυση ύψους 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μεγάλο μέρος της αύξησης οφείλεται σε σημαντικά κρατικά κίνητρα που παρέχονται στον τομέα των κατοικιών, ο οποίος είναι ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος τομέας της αγοράς. Ο τομέας των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας βελτιώθηκε επίσης με 3, 9 GW έργων κλίμακας χρησιμότητας που εγκαταστάθηκαν το 2014. Καθώς το κόστος της ηλιακής ενέργειας γίνεται πιο ανταγωνιστικό από πλευράς κόστους με μη ανανεώσιμους πόρους, η παραγωγή των ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά υψηλότερα από τα 18, 3 GW που αναφέρθηκαν το 2014.