Πώς καταβάλλεται το συνταξιοδοτικό επίδομα από το Κογκρέσο σε σχέση με το συνολικό μέσο όρο

Ενώ πολλοί Αμερικανοί αγωνίζονται να εξοικονομήσουν χρήματα για τα συνταξιοδοτικά προγράμματα και τα συνταξιοδοτικά προγράμματα των εργαζομένων, τόσο δημόσιων όσο και ιδιωτικών, αντιμετωπίζουν πολλές δυσάρεστες πραγματικότητες, οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποι και οι γερουσιαστές στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών εξακολουθούν να λαμβάνουν ζηλιάρα συνταξιοδοτικά οφέλη για τη ζωή. Η συνταξιοδοτική αμοιβή για το Κογκρέσο δεν είναι συνήθως ένα μεγάλο έτος εκλογών, αλλά μπορεί να χρησιμεύσει ως απόδειξη της αποσύνδεσης μεταξύ των νομοθετών και της επικρατούσας Αμερικής.

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Η μέση καθαρή αξία για ένα μέλος του Κογκρέσου ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο δολάρια το 2013, όπου παρέμεινε μέχρι το 2018. Αυτό συγκρίνεται με το μέσο αμερικανικό μέσο καθαρό κεφάλαιο των νοικοκυριών μικρότερο από 60.000 δολάρια. Όπως αναφέρει το Κέντρο για την Ευαισθητοποίηση της Πολιτικής, «θα χρειαζόταν τον συνδυασμένο πλούτο περισσότερων από 18 αμερικανικών νοικοκυριών για να ισούται με την αξία ενός νοικοκυριού ενός ομοσπονδιακού νομοθέτη». Εισερχόμενοι το 2019, λιγότερο από το 10 τοις εκατό των αμερικανικών νοικοκυριών θα μπορούσαν να ταξινομηθούν ως εκατομμυριούχοι, σε σύγκριση με περισσότερο από το 50 τοις εκατό των μελών του Κογκρέσου.

Τα μέλη του Κογκρέσου είναι επιλέξιμα για τα δικά τους μοναδικά συνταξιοδοτικά προγράμματα στο πλαίσιο του συστήματος συνταξιοδότησης των συνταξιούχων (Federal Employees Pension System - FERS), αν και υπάρχουν και άλλες συνταξιοδοτικές παροχές, που κυμαίνονται από το σύστημα κοινωνικής ασφάλισης και το συνταξιοδοτικό σύστημα δημόσιας υπηρεσίας. Επί του παρόντος, τα μέλη του Κογκρέσου είναι επιλέξιμα για σύνταξη που εξαρτάται από την ηλικία του μέλους κατά τη συνταξιοδότηση, τη διάρκεια της υπηρεσίας και τον μισθό. Η συνταξιοδοτική αξία μπορεί να φτάσει το 80% του τελικού μισθού του μέλους. Επί του παρόντος, η αμοιβή του Κογκρέσου ανέρχεται σε 174.000 δολάρια ετησίως, η οποία, με ποσοστό 80%, ισοδυναμεί με ένα επίδομα διαρκούς σύνταξης ύψους 139.200 δολαρίων. Όλα τα οφέλη χρηματοδοτούνται από τους φορολογούμενους.

Επιπλέον, τα μέλη του Κογκρέσου απολαμβάνουν το ίδιο Thrift Savings Plan (TSP) όπως και όλοι οι υπόλοιποι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι, το οποίο είναι παρόμοιο με το 401 (k). Περισσότεροι πόροι φορολογουμένων χρησιμοποιούνται για να ταιριάζουν με τις συνεισφορές του Κογκρέσου έως και 5% ετησίως, εκτός από ένα επιπλέον 1% το giveaway ανεξάρτητα από το πόσο συμβάλλει ο congressman ή congresswoman, αν όχι τίποτα. Επειδή τα μέλη του Κογκρέσου κερδίζουν πολύ περισσότερα από ό, τι ο μέσος Αμερικανός πολίτης, τα αρχικά τους επιδόματα Κοινωνικής Ασφάλισης ανέρχονται κατά μέσον όρο σε 26.000 δολάρια ετησίως, σε σύγκριση με μόλις $ 15.000 για συνταξιούχους μεσαίας τάξης.

Λίγοι ιδιωτικοί υπάλληλοι έχουν τη δυνατότητα να συνεισφέρουν σε πρόγραμμα συνταξιοδότησης καθορισμένων παροχών που χρηματοδοτείται από εργοδότες. Οι περισσότεροι έχουν τη δυνατότητα να συνεισφέρουν σε ένα 401 (k) ή 403 (b), ενώ άλλοι μπορούν να συνεισφέρουν σε ένα σχέδιο ιδιοκτησίας αποθεμάτων εργαζομένων (ESOP) ή σε κάποια άλλη επιλογή συνταξιοδότησης. Το μέσο όφελος για ιδιωτικές συντάξεις και προσόδους είναι περίπου 10.000 δολάρια ετησίως. Για όσους λαμβάνουν Κοινωνική Ασφάλιση και μια ιδιωτική σύνταξη, το μεσαίο εισόδημα ήταν μεταξύ $ 30.000 και $ 35.000 ετησίως. Όσον αφορά τα άλλα περιουσιακά στοιχεία που προέρχονται από συνταξιοδότηση, η έρευνα από την Federal Reserve το 2013 διαπίστωσε ότι το μέσο υπόλοιπο του λογαριασμού συνταξιοδότησης ήταν 59.000 δολάρια και το μέσο υπόλοιπο ήταν 201.300 δολάρια.

Πώς τα οφέλη έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου

Η συμμετοχή στα προγράμματα συνταξιοδότησης καθορισμένων παροχών κορυφώθηκε στον ιδιωτικό τομέα το 1985, όταν συμμετείχε περίπου το 40% των Αμερικανών εργαζομένων. Περισσότερο από το 80% των αμερικανών εργαζομένων που εργάστηκαν για μεγάλες επιχειρήσεις στον ιδιωτικό τομέα συνέβαλαν σε ένα συνταξιοδοτικό πρόγραμμα. Το ποσοστό αυτό μειώθηκε κάτω από 20 τοις εκατό μέχρι το 2011, σύμφωνα με το αμερικανικό Γραφείο Στατιστικής Εργασίας. Μεταξύ του 2001 και του 2004, σχεδόν το ένα πέμπτο της Fortune 1000 έκλεισε ή τουλάχιστον παγώσε τα προγράμματα συνταξιοδότησης καθορισμένων παροχών.

Το 2017, τα προγράμματα καθορισμένων εισφορών έχουν γίνει πιο εμφανή, ενώ το 47% των εταιρειών του ιδιωτικού τομέα τους προσφέρουν έναντι 8% που προσφέρουν προγράμματα καθορισμένων παροχών. Στον ιδιωτικό τομέα, το 66% των εργαζομένων αναφέρει την πρόσβαση σε συνταξιοδοτικές παροχές και το 50% αναφέρει ότι συμμετέχουν.

Όλο και περισσότερο, οι αμερικανοί εργαζόμενοι αναγκάζονται να βασίζονται σε σχέδια 401 (k), ατομικούς λογαριασμούς συνταξιοδότησης (IRA) και κοινωνικής ασφάλισης για τη συνταξιοδότησή τους. Μεταξύ αυτών, μόνο η Κοινωνική Ασφάλιση παρέχει εγγυημένη ελάχιστη πληρωμή κατά τη συνταξιοδότηση και ακόμη και αυτά τα οφέλη φαίνονται αβέβαια, λαμβάνοντας υπόψη τις τεράστιες μη χρηματοδοτούμενες μελλοντικές υποχρεώσεις που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Το Κογκρέσο δεν έλαβε πάντα επιχρυσωμένη σύνταξη. Πριν από το 1942, τα μέλη του Κογκρέσου δεν έλαβαν πρόγραμμα συνταξιοδότησης που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους και οι περισσότεροι από αυτούς πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους μακριά από την Ουάσιγκτον. Αυτό το πρώιμο σύστημα διαλύθηκε γρήγορα μετά από δημόσια κατακραυγή. Μια μεταπολεμική σύνταξη τέθηκε σε εφαρμογή μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο και τελικά αντικαταστάθηκε από το FERS στη δεκαετία του 1980. Το τρέχον συνταξιοδοτικό σύστημα του Κογκρέσου δεν έχει αλλάξει πολύ από το 2003, μετά από το οποίο όλοι οι εκπρόσωποι των πρωτοεμφανιζόμενων πρωτοεμφανιζόμενων και γερουσιαστών δεν ήταν πλέον σε θέση να μειώσουν το FERS.

Το Κογκρέσο δεν ψήφισε να αυξήσει τα οφέλη από τη συνταξιοδότησή του από τη Μεγάλη Ύφεση. Ωστόσο, λόγω των αγώνων που αντιμετωπίζουν τα περισσότερα ατομικά προγράμματα συνταξιοδότησης και τα εταιρικά συνταξιοδοτικά προγράμματα, το πακέτο συνταξιοδότησης του Κογκρέσου αυξήθηκε σε σχέση με το μέσο πρόγραμμα συνταξιοδότησης των ΗΠΑ.

Κατά τη διάρκεια και μετά την οικονομική κρίση

Δυστυχώς, η καλοκαιρινή περίοδος 401 (k) απέτυχε να ανταποκριθεί στην υπόσχεσή της μετά την αποτυχία των μη πραγματοποιηθέντων κερδών από τις περικοπές των ετών 2000-2001 και 2007-2009, αν και κάποιοι από τους χαμένους συνταξιοδοτικούς πόρους από το 2009 ανακάμπτουν γρήγορα. Μέχρι το 2011, το μέσο υπόλοιπο του λογαριασμού συνταξιοδότησης αυξήθηκε κατά 7%. Αυτά τα κέρδη ήταν εμφανώς συγκεντρωμένα μεταξύ των πλουσιότερων Αμερικανών. περίπου το 45% των εργαζομένων είδαν μειώσεις στην αξία των περιουσιακών στοιχείων τους από το 2009 έως το 2011, παρά το γεγονός ότι το S & P 500 αυξήθηκε περισσότερο από 50% κατά την περίοδο αυτή.

Αυτό συμπίπτει με τα ποσοστά συμμετοχής για προγράμματα συνταξιοδότησης καθορισμένων εισφορών. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής, σχεδόν εννέα από τις 10 οικογένειες που ανήκουν στο 20% των εισοδηματικών εισοδημάτων συνεισφέρουν στους λογαριασμούς αποταμίευσης. Για το κατώτατο 20 τοις εκατό, ο λόγος αυτός μειώνεται κάτω από τον ένα στους 10.

Φυσικά, κάθε μέλος του Κογκρέσου έχει αρκετά συνταξιοδοτικά προγράμματα και τα καθορισμένα οφέλη δεν επηρεάζονται αρνητικά από τις οικονομικές κρίσεις. Το Κογκρέσο έχει επίσης τη μοναδική θέση να καθορίζει τα δικά του οφέλη, χωρίς να χρειάζεται να ανησυχεί για τη μετατροπή του κέρδους - μια ιδιωτική εταιρεία μπορεί να χρειαστεί να παγώσει το συνταξιοδοτικό της σχέδιο ή να προβεί σε εξαγορά εάν αντιμετωπίσει προβλήματα ισολογισμού, αλλά το Κογκρέσο πρέπει να φτάσει μόνο σε φορολογικά δολάρια.

Ακόμη και οι συντάξεις του κράτους και των τοπικών κυβερνήσεων περιορίζονται συχνά από ισορροπημένες τροποποιήσεις του προϋπολογισμού ή την ανοχή των τοπικών φορολογουμένων. Είναι διαφορετικό για τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους βάσει του FERS, επειδή η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών μπορεί να δημιουργήσει και να πουλήσει νέα ομόλογα στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα της Αμερικής όποτε χρειάζεται μια έγχυση μετρητών. Αυτή η μορφή χρεωστικών ετήσιων ελλειμμάτων χρησιμεύει ως de facto φόρος μέσω του πληθωρισμού, αν και οι ψηφοφόροι σπάνια κάνουν αυτή τη σχέση. Εξάλλου, η ονομαστική τους φορολογική επιβάρυνση δεν αυξάνεται.

Έχουν γίνει αρκετές προτάσεις, ιδίως από μερικούς Δημοκρατικούς της Γερουσίας, να μειωθούν οι συνεισφορές των συνταξιούχων και να τροποποιηθούν τα οφέλη υγειονομικής περίθαλψης για τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους από το 2008. Το 2015 και με βάση τις συστάσεις της Εθνικής Επιτροπής Φορολογικής Ευθύνης και Μεταρρύθμισης, Ο πρόεδρος Mike Enzi (R-WY) πρότεινε περικοπή ύψους 170 δισεκατομμυρίων δολαρίων για 10 χρόνια στο πλαίσιο ενός μεγαλύτερου σχεδίου μείωσης του ελλείμματος. Αυτό το σχέδιο και τα επακόλουθα μέτρα δεν έλαβαν επαρκή υποστήριξη.