Γιατί η ΕΣΣΔ κατέρρευσε οικονομικά

Για μεγάλο μέρος του 20ου αιώνα, η Σοβιετική Ένωση ανταγωνίστηκε τις Ηνωμένες Πολιτείες στην πολιτική, στρατιωτική και οικονομική δύναμη. Ενώ η κεντρική οικονομία της Σοβιετικής Ένωσης ήταν διαμετρικά αντίθετη με τον φιλελευθερισμό της αγοράς των δυτικών εθνών, η ταχεία οικονομική ανάπτυξη που παρουσίασαν οι Σοβιετικοί στις μεσαίες δεκαετίες του αιώνα κατέστησε το σύστημά τους μια βιώσιμη οικονομική εναλλακτική λύση.

Ωστόσο, μετά από την ανάπτυξη και τη δημιουργία διαφόρων μεταρρυθμίσεων για την αναζωογόνηση της στασιμότητας της οικονομίας, η Σοβιετική Ένωση κατέρρευσε τελικά, μαζί με την υπόσχεσή της για μια εναλλακτική λύση στον δυτικό καπιταλισμό. Όπου ο κεντρικός οικονομικός σχεδιασμός βοήθησε να τονώσει την ανάπτυξη του στα μέσα του αιώνα, οι αποσπασματικές μεταρρυθμίσεις της Σοβιετικής Ένωσης για την αποκέντρωση της οικονομικής ισχύος υπονόμευσαν τελικά την οικονομία της.

Αρχές της σοβιετικής οικονομίας διοίκησης

Το έτος 1917 είδε τον Ρωσικό Τσάρο να ανατρέπεται από ομάδες επαναστατών, συμπεριλαμβανομένων των μπολσεβίκων, που πολέμησαν και κέρδισαν έναν μεταγενέστερο εμφύλιο πόλεμο για να δημιουργήσουν ένα σοσιαλιστικό κράτος στα σύνορα της πρώην ρωσικής αυτοκρατορίας. Πέντε χρόνια αργότερα, ιδρύθηκε η Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΕΣΣΔ), συγκεντρώνοντας μια συνομοσπονδία κρατών υπό την κυριαρχία του Κομμουνιστικού Κόμματος. Ξεκινώντας το 1924, με την άνοδο του Ιωσήφ Στάλιν στην εξουσία, μια οικονομία διοίκησης που χαρακτηρίζεται από τον ολοκληρωτικό έλεγχο της πολιτικής, κοινωνικής και οικονομικής ζωής θα ορίζει τη Σοβιετική Ένωση για το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου 20ου αιώνα.

Η σοβιετική οικονομία διοίκησης συντονίζει την οικονομική δραστηριότητα μέσω της έκδοσης οδηγιών, θέτοντας κοινωνικούς και οικονομικούς στόχους και θεσπίζοντας κανονισμούς. Οι σοβιετικοί ηγέτες αποφάσισαν τους πρωταρχικούς κοινωνικούς και οικονομικούς στόχους του κράτους. Προκειμένου να επιτύχουν αυτούς τους στόχους, οι υπάλληλοι του Κομμουνιστικού Κόμματος ανέλαβαν τον έλεγχο όλων των κοινωνικών και οικονομικών δραστηριοτήτων της χώρας.

Το Κομμουνιστικό Κόμμα νομιμοποίησε τον έλεγχό του ισχυριζόμενος ότι είχε τη γνώση να κατευθύνει μια κοινωνία που θα ανταγωνιζόταν και θα ξεπερνούσε οποιαδήποτε δυτική οικονομία της αγοράς. Οι υπάλληλοι κατόρθωσαν να διαχειριστούν τις σημαντικές ποσότητες πληροφοριών που είναι απαραίτητες για τη συγκέντρωση του σχεδιασμού παραγωγής και διανομής. Οι ιεραρχικές δομές θεσπίστηκαν σε όλα τα επίπεδα της οικονομικής δραστηριότητας, ενώ οι ανώτεροι υπάλληλοι είχαν απόλυτο έλεγχο των κανόνων και των παραμέτρων των εργοληπτικών αναθέσεων και καθόρισαν τακτικές αξιολογήσεις και ανταμοιβές απόδοσης. (Για να διαβάσετε περισσότερα, δείτε: Ποια είναι η διαφορά μεταξύ οικονομίας της αγοράς και οικονομίας διοίκησης; )

Αρχική περίοδος ταχείας ανάπτυξης

Στην αρχή, η Σοβιετική Ένωση γνώρισε ταχεία οικονομική ανάπτυξη. Ενώ η έλλειψη ανοικτών αγορών που παρέχουν σήματα τιμών και κίνητρα για άμεση οικονομική δραστηριότητα οδήγησε σε σπατάλες και οικονομικές αναποτελεσματικότητες, η σοβιετική οικονομία παρουσίασε κατά μέσο όρο ετήσιο ρυθμό αύξησης του ακαθάριστου εθνικού προϊόντος (ΑΕΠ) 5, 8% από το 1928 έως το 1940, 5, 7% 1950-1960 και 5, 2% από το 1960 έως το 1970. (Υπήρξε μια βουτιά σε ποσοστό 2, 2% μεταξύ 1940 και 1950.)

Η εντυπωσιακή απόδοση οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι η Σοβιετική Ένωση, ως υπανάπτυκτη οικονομία, μπορούσε να υιοθετήσει τη δυτική τεχνολογία ενώ κινητοποιούσε βίαια τους πόρους για την υλοποίηση και τη χρήση της τεχνολογίας αυτής. Η έντονη εστίαση στην εκβιομηχάνιση και την αστικοποίηση εις βάρος της προσωπικής κατανάλωσης έδωσε στη Σοβιετική Ένωση μια περίοδο ταχείας εκσυγχρονισμού. Ωστόσο, μόλις άρχισε να καλύπτει τη χώρα με τη Δύση, η ικανότητά της να δανείζεται ολοένα και νεότερες τεχνολογίες και τα αποτελέσματα της παραγωγικότητας που προήλθαν από αυτήν σύντομα μειώθηκαν.

Η επιβράδυνση της ανάπτυξης και η αρχή των μεταρρυθμίσεων

Η σοβιετική οικονομία έγινε όλο και πιο σύνθετη, καθώς άρχισε να τρέχει μοντέλα ανάπτυξης για να μιμηθεί. Με τη μέση επιβράδυνση του ρυθμού αύξησης του ΑΕΠ σε ετήσιο ρυθμό 3, 7% μεταξύ του 1970 και του 1975 και σε 2, 6% μεταξύ του 1975 και του 1980, η στασιμότητα της διοίκησης της οικονομίας έγινε εμφανής στους σοβιετικούς ηγέτες.

Οι Σοβιετικοί γνώριζαν από τη δεκαετία του 1950 τέτοια μακροπρόθεσμα προβλήματα όπως η αναποτελεσματικότητα της οικονομίας της διοίκησης και το πώς η υιοθέτηση της γνώσης και της τεχνολογίας των ανεπτυγμένων οικονομιών θα μπορούσε να συμβεί εις βάρος της προώθησης μιας καινοτόμου εγχώριας οικονομίας. Οι μεταρρυθμίσεις κομμάτια σίτου, όπως αυτές του Sovnarkhoz που εφαρμόζει ο Nikita Khrushchev στα τέλη της δεκαετίας του 1950, προσπάθησαν να ξεκινήσουν την αποκέντρωση του οικονομικού ελέγχου, επιτρέποντας μια "δεύτερη οικονομία" να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη πολυπλοκότητα των οικονομικών υποθέσεων.

Ωστόσο, οι μεταρρυθμίσεις αυτές, που έσπασαν τη ρίζα των θεσμών της διοίκησης της οικονομίας, και ο Χρουστσιόφ αναγκάστηκαν να «μεταρρυθμίσουν» τον κεντρικό έλεγχο και τον συντονισμό στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Ωστόσο, καθώς η οικονομική ανάπτυξη μειώνεται και οι αναποτελεσματικότητες καθίστανται όλο και πιο εμφανείς, οι μερικές μεταρρυθμίσεις που επιτρέπουν πιο αποκεντρωμένες αλληλεπιδράσεις στην αγορά επαναφέρονται στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Το ζήτημα της σοβιετικής ηγεσίας ήταν να δημιουργηθεί ένα πιο φιλελεύθερο σύστημα αγοράς σε μια κοινωνία, των οποίων τα θεμέλια πυρήνα χαρακτηρίζονταν από τον κεντρικό έλεγχο.

Περεστρόικα και κατάρρευση

Αυτές οι πρώτες μεταρρυθμίσεις απέτυχαν να αναζωογονήσουν την ολοένα και πιο στάσιμη σοβιετική οικονομία, με την αύξηση της παραγωγικότητας κάτω από το μηδέν στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Αυτή η συνεχιζόμενη κακή οικονομική επίδοση οδήγησε σε ένα πιο ριζοσπαστικό σύνολο μεταρρυθμίσεων υπό την ηγεσία του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ. Προσπαθώντας να διατηρήσει τα σοσιαλιστικά ιδεώδη και τον κεντρικό έλεγχο των πρωταρχικών κοινωνικών στόχων, ο Γκορμπατσόφ είχε ως στόχο την αποκέντρωση της οικονομικής δραστηριότητας και το άνοιγμα της οικονομίας στο εξωτερικό εμπόριο.

Αυτή η αναδιάρθρωση, αναφερόμενη ως περεστρόικα, ενθάρρυνε το μεμονωμένο ιδιωτικό κίνητρο, δημιουργώντας μεγαλύτερο άνοιγμα. Η Περεστρόικα ήταν σε άμεση αντίθεση με τον προηγουμένως ιεραρχικό χαρακτήρα της οικονομίας διοίκησης. Αλλά η μεγαλύτερη πρόσβαση στην πληροφόρηση βοήθησε να προκληθούν κριτικές του σοβιετικού ελέγχου, όχι μόνο της οικονομίας, αλλά και της κοινωνικής ζωής. Όταν η σοβιετική ηγεσία χαλάρωσε τον έλεγχο για να σώσει το φτωχικό οικονομικό σύστημα, συνέβαλαν στη δημιουργία συνθηκών που θα οδηγούσαν στη διάλυση της χώρας.

Ενώ η περεστρόικα αρχικά φάνηκε να είναι επιτυχής, καθώς οι σοβιετικές επιχειρήσεις εκμεταλλεύτηκαν τις νέες ελευθερίες και τις νέες επενδυτικές ευκαιρίες, η αισιοδοξία σύντομα ξεθωριάσει. Μια σοβαρή οικονομική συρρίκνωση χαρακτήρισε τα τέλη της δεκαετίας του 1980 και τις αρχές της δεκαετίας του 1990, τα οποία θα ήταν τα τελευταία χρόνια της Σοβιετικής Ένωσης.

Οι σοβιετικοί ηγέτες δεν είχαν πλέον την εξουσία να παρεμβαίνουν εν μέσω του αυξανόμενου οικονομικού χάους. Οι νέοι τοπικοί ηγέτες απαίτησαν μεγαλύτερη αυτονομία από την κεντρική εξουσία, κλονίζοντας τα θεμέλια της οικονομίας διοίκησης, ενώ πιο τοπικές πολιτισμικές ταυτότητες και προτεραιότητες υπερέβησαν τις εθνικές ανησυχίες. Με την οικονομία και την πολιτική του ενότητα, η Σοβιετική Ένωση κατέρρευσε στα τέλη του 1991, χωρίζοντας σε δεκαπέντε χωριστά κράτη. (Για να διαβάσετε περισσότερα, δείτε: Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα των καπιταλιστικών και σοσιαλιστικών οικονομιών ).

Η κατώτατη γραμμή

Η πρώιμη δύναμη της σοβιετικής οικονομίας ήταν η ικανότητά της να κινητοποιεί γρήγορα τους πόρους και να τις κατευθύνει σε παραγωγικές δραστηριότητες που μιμούνται εκείνες των προηγμένων οικονομιών. Ωστόσο, υιοθετώντας τις υπάρχουσες τεχνολογίες αντί να αναπτύξουν τις δικές τους, η Σοβιετική Ένωση απέτυχε να προωθήσει το είδος του περιβάλλοντος που οδηγεί σε περαιτέρω τεχνολογική καινοτομία.

Μετά από μια περίοδο κάλυψης με υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης, η οικονομία διοίκησης άρχισε να σταματά τη δεκαετία του 1970. Σε αυτό το σημείο, έγιναν εμφανείς οι ατέλειες και οι ανεπάρκειες του σοβιετικού συστήματος. Αντί της εξοικονόμησης της οικονομίας, διάφορες αποσπασματικές μεταρρυθμίσεις αντί υπονόμευαν μόνο τα βασικά ιδρύματα της οικονομίας. Η ριζοσπαστική οικονομική απελευθέρωση του Γκορμπατσόφ ήταν το τελευταίο καρφί στο φέρετρο, με τα τοπικά συμφέροντα σύντομα να ξεδιπλώνουν το ύφασμα ενός συστήματος που βασίζεται στον κεντρικό έλεγχο.