Γιατί η Microsoft αντιμετώπισε αντιμονοπωλιακές χρεώσεις το 1998;

Στις 18 Μαΐου 1998, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατέθεσε κατηγορίες εναντίον της Microsoft (MSFT) εναντίον της Microsoft. Οι κατηγορίες τέθηκαν για να προσδιοριστεί κατά πόσον η δέσμευση πρόσθετων προγραμμάτων της Microsoft στο λειτουργικό της σύστημα αποτελούσε μονοπωλιακές δράσεις. Το κοστούμι φέρθηκε μετά από τους πολέμους του προγράμματος περιήγησης που οδήγησαν στην κατάρρευση του κορυφαίου ανταγωνιστή της Microsoft, Netscape, που συνέβη όταν η Microsoft άρχισε να διανέμει δωρεάν το λογισμικό του προγράμματος περιήγησης.

Οι αντιμονοπωλιακοί νόμοι ισχύουν για όλες σχεδόν τις βιομηχανίες και για κάθε επίπεδο επιχειρήσεων. Απαγορεύουν μια ποικιλία πρακτικών που εμποδίζουν το εμπόριο, συμπεριλαμβανομένου του καθορισμού των τιμών, των αντιανταγωνιστικών εταιρικών συγχωνεύσεων και των αρπακτικών πράξεων που αποσκοπούν στην επίτευξη ή τη διατήρηση μονοπωλιακής εξουσίας.

Τι συνέβη στην περίπτωση αντιμονοπωλιακής κατάθεσης της Microsoft το 1998;

Η υπόθεση της DOJ εναντίον της Microsoft αντιμετώπιζε προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων ερωτήσεων σχετικά με το αν θα έπρεπε να ασκηθούν κατηγορίες εναντίον της Microsoft. Το επιχείρημα πρότεινε ότι αν η Microsoft θεωρηθεί μονοπώλιο, στην καλύτερη περίπτωση θα ήταν ένα μη καταναγκαστικό μονοπώλιο. Οι χρήστες επέλεξαν να εκτελούν τα Microsoft Windows στους υπολογιστές τους. Με επιλογές όπως το Unix, το Linux και το Macintosh, οι καταναλωτές επέδειξαν μια προτίμηση για την ευκολία του προϊόντος των Windows της Microsoft. Τα Windows ενδέχεται να μην ήταν το ανώτερο προϊόν, αλλά θα μπορούσε να τρέξει σε φορητό υπολογιστή Toshiba ή σε αρκετούς κλώνους. Η ευκολία της εγκατάστασης και του άλλου πακέτου λογισμικού της επέτρεψε να γίνει ο κανόνας.

Η κυβερνητική υπόθεση κατηγόρησε τη Microsoft ότι δυσκολεύει τους καταναλωτές να εγκαταστήσουν ανταγωνιστικό λογισμικό σε υπολογιστές που λειτουργούν με Windows. Εάν διαπιστώθηκε ότι η Microsoft δυσχεραίνει δυσανάλογα τους καταναλωτές να απεγκαταστήσουν τον Internet Explorer και να χρησιμοποιήσουν ανταγωνιστικό πρόγραμμα περιήγησης, οι πρακτικές της εταιρείας θα θεωρηθούν αντιανταγωνιστικές. Η υπόθεση περιπλανούσε μαζί με κατηγορίες για παραπλανητικές δηλώσεις και διάφορους προβληματισμούς στην αίθουσα. Οι οικονομολόγοι για τη στήριξη της Microsoft δημοσίευσαν ακόμη ανοιχτή ανοικτή επιστολή στον Αμερικανό πρόεδρο Μπιλ Κλίντον στις μεγάλες εφημερίδες, σύμφωνα με την οποία οι αντιμονοπωλιακοί νόμοι βλάπτουν τους καταναλωτές καθώς και την επιτυχία των εγχώριων επιχειρήσεων στον παγκόσμιο ανταγωνισμό.

Πώς το DOJ διέδωσε

Παρά τη δημιουργική επεξεργασία βίντεο, γεγονότων και μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, η Microsoft έχασε. Η απόφαση στις 3 Απριλίου 2000, κάλεσε τη Microsoft να διαιρέσει την εταιρεία στο μισό, δημιουργώντας δύο εταιρείες που θα ονομαζόταν "λογαριασμοί μωρών". Το λειτουργικό σύστημα θα αποτελούσε το ήμισυ της εταιρείας και το βραχίονα λογισμικού θα αποτελούσε το άλλο.

Πριν όμως αυτό επιτευχθεί, οι κυνόδοντες απομακρύνθηκαν από την απόφαση κατά τη διαδικασία των προσφυγών. Ωστόσο, αντί να παραβιάζεται από την αντιμονοπωλιακή απόφαση, η Microsoft είδε το αήττητο μερίδιο της αγοράς να υποβαθμίζεται λόγω του παλιομοδίτικου ανταγωνισμού. Ως αποτέλεσμα, πολλοί τώρα αναρωτιούνται εάν η κατάθεση αντιμονοπωλιακών υποθέσεων κατά των μη καταναγκαστικών μονοπωλίων είναι απλώς μια δαπανηρή απόλυση εργασίας, την οποία η ελεύθερη αγορά μπορεί να κάνει δωρεάν.

(Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό το θέμα, διαβάστε μια ιστορία των μονοπωλίων των ΗΠΑ .)