Τι προκάλεσε την αμερικανική βιομηχανική επανάσταση;

Τα αρχικά απομεινάρια βιομηχανοποίησης εμφανίστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1790, όταν ο Samuel Slater άνοιξε ένα κλωστοϋφαντουργικό εργοστάσιο στο βρετανικό ύφος στη Ρόουντ Άιλαντ. Ενώ οι περισσότεροι ιστορικοί λογαριασμοί θέτουν την έναρξη της πλήρους κλίμακας Αμερικανικής Βιομηχανικής Επανάστασης είτε στο 1820 ή στο 1870, η εργοστασιακή εργασία και η επιχειρηματική καινοτομία, όπως ο Slater Mill, ήταν οι κινητήριες δυνάμεις της εκβιομηχάνισης.

Η εκβιομηχάνιση κατέστη δυνατή από την αύξηση της παραγωγικότητας, τις επενδύσεις κεφαλαίου και την επανεπένδυση, την επέκταση των επιχειρήσεων και την αύξηση των εταιρειών. Ο οικονομικός ιστορικός Robert Higgs, στο Μετασχηματισμό της Αμερικανικής Οικονομίας, έγραψε ότι η οικονομική ανάπτυξη προηγήθηκε από την επένδυση σε υλικό κεφάλαιο και από την επιρροή του Chief Justice John Marshall στην εξασφάλιση της ιδιωτικής ιδιοκτησίας και των συμβατικών δικαιωμάτων μεταξύ 1801 και 1835.

Γεωργία στη βιομηχανία

Η βιομηχανικοποίηση ορίζεται από το κίνημα από την κυρίως αγροτική εργασία προς την αστικοποιημένη, μαζική βιομηχανική εργασία. Αυτός ο μετασχηματισμός αντιστοιχεί στην άνοδο της οριακής παραγωγικότητας και στην αύξηση των πραγματικών μισθών, αν και όχι σταθερά ή εξίσου.

Σύμφωνα με την 1790 απογραφή των ΗΠΑ, περισσότερο από το 90% όλων των αμερικανών εργάτων εργάστηκε στην γεωργία. Η παραγωγικότητα και οι αντίστοιχοι πραγματικοί μισθοί της γεωργικής εργασίας ήταν πολύ χαμηλοί. Οι εργοστασιακές θέσεις εργασίας τείνουν να προσφέρουν μισθολογικά ποσοστά που ήταν αρκετές φορές υψηλότερα από τα επιτόκια των γεωργικών εκμεταλλεύσεων. Οι εργαζόμενοι μετακόμισαν με ανυπομονησία από το χαμηλόμισθο, σκληρό εργατικό δυναμικό στον ήλιο σε σχετικά υψηλόμισθη, σκληρή εργασία σε βιομηχανικά εργοστάσια.

Μέχρι το 1890, ο αριθμός των μη γεωργικών εργατών είχε ξεπεράσει τον αριθμό των αγροτών στις ΗΠΑ. Αυτή η τάση συνεχίστηκε στον 20ό αιώνα. οι αγρότες αποτελούσαν μόλις το 2, 6% του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ το 1990.

Εταιρείες και κεφάλαιο

Το 1813, η Boston Manufacturing Company έγινε το πρώτο ολοκληρωμένο αμερικανικό εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας. Για πρώτη φορά, οι επενδυτές θα μπορούσαν να συμβάλουν στην ανάπτυξη νέων κτιρίων, νέων μηχανών και νέων κερδών στη μεταποίηση.

Οι εταιρίες έγιναν το κυρίαρχο επιχειρηματικό μοντέλο κατασκευής από τα μέσα της δεκαετίας του 1840. Οι μισθοί αυξήθηκαν καθώς η εργασία έγινε πιο παραγωγική. για παράδειγμα, οι νεαρές ανύπαντρες γυναίκες στη Νέα Αγγλία επωφελούνταν μισθών εργοστασίων τρεις φορές το ποσοστό των οικιακών υπηρέτρων. Η υψηλότερη παραγωγικότητα μεταφράστηκε σε υψηλότερα πρότυπα διαβίωσης, μεγαλύτερη ζήτηση για άλλα αγαθά και αυξημένες επενδύσεις κεφαλαίου.

Η βελτιωμένη τεχνολογία αύξησε επίσης την παραγωγή αγροκτημάτων, μειώνοντας τις τιμές των γεωργικών προϊόντων και επιτρέποντας στους εργαζόμενους να μετακινούνται σε άλλες βιομηχανίες. Τα σιδηρόδροχα, τα ατμοφόρα πλοία και το τηλεγράφημα αύξησαν τις ταχύτητες επικοινωνίας και μεταφοράς.

John Marshall και δικαιώματα ιδιοκτησίας

Στις οικονομίες της αγοράς, οι ιδιωτικοί παραγωγοί θέλουν να είναι σε θέση να διατηρούν τους καρπούς της εργασίας τους. Επιπλέον, τα διατηρούμενα κέρδη μπορούν να επανεπενδύονται σε μια εταιρεία για επέκταση, έρευνα και ανάπτυξη.

Αρκετές περιπτώσεις ορόσημων του Ανώτατου Δικαστηρίου στις αρχές του 19ου αιώνα προστατεύουν την ιδιωτική ιδιοκτησία από κατασχέσεις της κυβέρνησης. Ο επικεφαλής δικαστής John Marshall εξέδωσε γνωμοδοτήσεις στο Fletcher κατά Peck (1810) και Trustees of Dartmouth College κατά Woodward (1819), που καθόριζε τα όρια στις κρατικές κατασχέσεις και τις συμβατικές ρυθμίσεις.

Εξοικονόμηση και δάνεια

Οι εργαζόμενοι και οι επιχειρήσεις παρουσίασαν πολύ υψηλά ποσοστά αποταμίευσης μετά το 1870. Τα πραγματικά επιτόκια μειώθηκαν, προωθώντας μια τεράστια αύξηση των δανείων. Οι αγρότες είδαν επίσης τις αυξανόμενες τιμές γης και θα μπορούσαν να στεγαστούν τη γη τους για να επενδύσουν σε κεφαλαιουχικά αγαθά. Οι τιμές μειώθηκαν και οι πραγματικοί μισθοί αυξήθηκαν πολύ γρήγορα μεταξύ 1880 και 1894, βελτιώνοντας περαιτέρω το βιοτικό επίπεδο.