Ποια είναι τα μέτρα λιτότητας;

Τα μέτρα λιτότητας είναι προσπάθειες να περιοριστούν σημαντικά οι κρατικές δαπάνες σε μια προσπάθεια ελέγχου του χρέους του δημόσιου τομέα, ιδιαίτερα όταν ένα έθνος κινδυνεύει να αθετήσει τις υποχρεώσεις του.

Η παγκόσμια οικονομική ύφεση που ξεκίνησε το 2008 άφησε πολλές κυβερνήσεις με μειωμένα φορολογικά έσοδα και εξέθεσαν αυτό που ορισμένοι πίστευαν ότι ήταν μη βιώσιμα επίπεδα δαπανών. Πολλές ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ελλάδας και της Ισπανίας, στράφηκαν προς την λιτότητα ως ένας τρόπος να ανακουφιστούν οι ανησυχίες του προϋπολογισμού. Ως αποτέλεσμα, τα δημοσιονομικά τους ελλείμματα υπερέβησαν. Η λιτότητα έχει γίνει σχεδόν επιτακτική στην Ευρώπη, όπου τα μέλη της ευρωζώνης δεν έχουν την ικανότητα να αντιμετωπίζουν τις αυξανόμενες απαιτήσεις, εκτυπώνοντας το δικό τους νόμισμα. Καθώς ο κίνδυνος αθέτησης των υποχρεώσεών τους αυξήθηκε, οι πιστωτές άσκησαν πίεση στις χώρες αυτές να αντιμετωπίσουν επιθετικά τις δαπάνες.

Ο στόχος και η αποτελεσματικότητα των μέτρων λιτότητας

Ενώ ο στόχος των μέτρων λιτότητας είναι η μείωση του δημόσιου χρέους, η αποτελεσματικότητά τους παραμένει ζήτημα έντονης συζήτησης. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι τα τεράστια ελλείμματα μπορεί να πνίξουν την ευρύτερη οικονομία, περιορίζοντας έτσι τα φορολογικά έσοδα. Ωστόσο, οι αντίπαλοι πιστεύουν ότι τα κυβερνητικά προγράμματα είναι ο μόνος τρόπος για να αντισταθμιστεί η μειωμένη προσωπική κατανάλωση κατά τη διάρκεια μιας ύφεσης. Οι ισχυρές δαπάνες του δημόσιου τομέα, κατά την άποψή τους, μειώνουν την ανεργία και συνεπώς αυξάνουν τον αριθμό των φορολογουμένων εισοδήματος.

Η λιτότητα μπορεί να αμφισβητηθεί για πολιτικούς, αλλά και οικονομικούς λόγους. Οι δημοφιλείς στόχοι για περικοπές δαπανών περιλαμβάνουν τις συντάξεις για τους κυβερνητικούς εργαζομένους, την κοινωνική πρόνοια και την υγειονομική περίθαλψη που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση, προγράμματα που επηρεάζουν δυσανάλογα τα άτομα με χαμηλό εισόδημα τη στιγμή που είναι οικονομικά ευάλωτα.

(Για σχετική ανάγνωση, δείτε: 7 Μέτρα λιτότητας για τον Προσωπικό Προϋπολογισμό σας .)