Πώς προσαρμόζεται η προσαρμογή του κόστους ζωής (COLA) στο μισθό μου;

Ορισμένες εταιρείες δημιουργούν προσαρμογές μισθών στις δομές αποζημίωσής τους για να αντισταθμίσουν τις επιπτώσεις του πληθωρισμού στους υπαλλήλους τους. Οι προσαρμογές του κόστους ζωής, ή η COLA, μπορούν επίσης να αναφέρονται σε ετήσιες προσαρμογές που πραγματοποιούνται στα εισοδήματα κοινωνικής ασφάλισης και συμπληρωματικού κινδύνου, τα οποία είναι γενικά ίσα με την ποσοστιαία αύξηση του δείκτη τιμών καταναλωτή για αστικούς μισθωτούς και υπαλλήλους ή CPI-W, για μια συγκεκριμένη περίοδο.

Οι εργαζόμενοι που ανήκουν σε μια ένωση μπορεί να έχουν μια προσαρμογή κόστους ζωής, μερικές φορές αναφέρεται ως επιδόματα κόστους ζωής, ενσωματωμένα στη σύμβασή τους. Ένα παράδειγμα είναι το COLA που απαιτείται για τους Αμερικανούς υπαλλήλους ταχυδρομικών υπηρεσιών. Ωστόσο, για τους περισσότερους υπαλλήλους, οι προσαρμογές του κόστους ζωής γίνονται κατά την κρίση του εργοδότη.

Πώς υπολογίζονται οι μισθολογικές προσαρμογές κόστους ζωής

Το κόστος ζωής αναφέρεται στο χρηματικό ποσό που απαιτείται για τη διατήρηση ενός βιοτικού επιπέδου, το οποίο αντιπροσωπεύει τα βασικά στοιχεία όπως η στέγαση, τα τρόφιμα, τα είδη ένδυσης, οι φόροι κοινής ωφελείας και η υγειονομική περίθαλψη. Αυξήσεις (ή μειώσεις) στην τιμή αυτών των αναγκών επηρεάζουν το κόστος διατήρησης του τρόπου ζωής σας, και αυτό, με τη σειρά του, διαμορφώνει πόσο καλά το εισόδημά σας θα σας υποστηρίξει και τα εξαρτώμενα από εσάς.

Ο υπολογισμός που αφορά τις προσαρμογές κόστους ζωής μπορεί να διαφέρει από τον εργοδότη στον εργοδότη. Δεν υπάρχει επίσημη τιμή κόστους ζωής που παρέχεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αλλά ορισμένοι εργοδότες μπορούν να χρησιμοποιήσουν την αύξηση του Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ) κατά το προηγούμενο έτος.

Το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας (BLS) μετρά τον πληθωρισμό τιμών με Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ), ο οποίος μετρά τις χρονικές μεταβολές σε ένα καθορισμένο καλάθι καταναλωτικών αγαθών και υπηρεσιών. Η μεθοδολογία πίσω από τον δείκτη τιμών καταναλωτή έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου και υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με το αν είναι αξιόπιστος δείκτης των πραγματικών επιπέδων πληθωρισμού. Ενώ ο ΔΤΚ μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τους εργοδότες για τον υπολογισμό των COLAs, ο επίσημος δικτυακός τόπος BLS επισημαίνει ότι ο ΔΤΚ δεν είναι ένας δείκτης κόστους ζωής.

Το Συμβούλιο Κοινοτικών και Οικονομικών Ερευνών παρέχει επίσης έναν αξιόπιστο δείκτη κόστους διαβίωσης.

Σε γενικές γραμμές, οι εργοδότες χρησιμοποιούν COLA για να προσελκύσουν και να διατηρήσουν πολύτιμους εργαζόμενους. Μια εταιρεία που δεν προσφέρει προσαρμογές μισθών για να αντισταθμίσει τον πληθωρισμό μπορεί να βρεθεί σε ανταγωνιστικό μειονέκτημα σε εταιρείες που προσφέρουν αυτού του είδους τα οφέλη στους εργαζομένους.

Υπάρχει ένας άλλος τύπος προσαρμογής του κόστους ζωής, ο οποίος δεν συνδέεται άμεσα με τον ρυθμό πληθωρισμού, αλλά οι εργοδότες μπορούν να το προσφέρουν ώστε οι εργαζόμενοι να είναι πιο πρόθυμοι να δεχτούν μεταφορές θέσεων εργασίας.

Προσαρμογές κόστους ζωής για μετεγκαταστάσεις

Μερικές φορές, ένας υπάλληλος μπορεί να μεταφερθεί σε μια νέα πόλη ενώ διατηρεί την ίδια εργασία και λαμβάνει αύξηση μισθού για να αντισταθμίσει το υψηλότερο κόστος ζωής στη νέα τοποθεσία. Ένα παράδειγμα είναι ένας υπάλληλος που λαμβάνει αύξηση μισθού επειδή μεταφέρεται από το Σικάγο στη Νέα Υόρκη όπου τα καταναλωτικά αγαθά και οι υπηρεσίες είναι πιο ακριβά. (Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην ενότητα "Γνωρίστε το κόστος διαβίωσης B4 λαμβάνοντας ένα πακέτο μετεγκατάστασης").

Εάν σκέφτεστε να μετακομίσετε σε άλλη πόλη για να δεχτείτε μια νέα θέση εργασίας, οι δείκτες κόστους ζωής μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως δείκτης για το πόσο κατάλληλη είναι η προσφορά μισθών σε σχέση με το τρέχον εισόδημα και το βιοτικό σας επίπεδο. Η στέγαση, τα τρόφιμα και οι φόροι ποικίλλουν μεταξύ των κρατών και ακόμη και των περιφερειών. Οι πόλεις, οι περιφέρειες και τα κράτη με χαμηλότερο κόστος ζωής σημαίνουν συνήθως ότι το εισόδημά σας θα προχωρήσει περισσότερο. Το να ζουν σε περιοχές με υψηλότερο κόστος ζωής σημαίνει συνήθως ότι οι εργαζόμενοι έχουν μικρότερο διαθέσιμο εισόδημα ή χρήματα στους τραπεζικούς τους λογαριασμούς, αφού πληρώσουν τα βασικά τους και χρειάζονται υψηλότερα εισοδήματα για να ζήσουν, όπως επίσης και σε μια λιγότερο δαπανηρή περιοχή.

Μερικές φορές ο όρος COLA χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις μισθολογικές προσαρμογές ή τα επιδόματα των εργαζομένων, συμπεριλαμβανομένου του στρατιωτικού προσωπικού που μεταφέρθηκε προσωρινά σε άλλη πόλη, περιοχή ή χώρα. Αν και η ιδέα είναι να αποζημιωθούν οι εργαζόμενοι για αλλαγή της ευημερίας τους που προκύπτει από μετακίνηση σε διαφορετική θέση, η προσαρμογή ή η αμοιβή μπόνους μπορεί να περιγραφεί με μεγαλύτερη ακρίβεια ως ημερήσια αποζημίωση που πρέπει να χρησιμοποιηθεί για ένα προσωρινό και ειδικό κόστος, πληρωμή ενοικίου. Η πρόσθετη πληρωμή δεν συνεχίζεται όταν λήξει η προσωρινή εκχώρηση, ενώ εξακολουθεί να ισχύει ένα πραγματικό COLA για μόνιμο μισθό.

COLA και εισοδήματα συνταξιοδότησης

Με τον καιρό, ο πληθωρισμός και οι αυξανόμενες τιμές για αγαθά και υπηρεσίες μπορούν να διαταράξουν σοβαρά το εισόδημα από επενδύσεις και τα συνταξιοδοτικά οφέλη για συνταξιούχους που ζουν με σταθερό εισόδημα. Αν το μηνιαίο εισόδημα παραμείνει σχετικά ίδιο, ενώ το βασικό κόστος - τα τρόφιμα, τα καταφύγια, η υγειονομική περίθαλψη, οι φόροι - αυξάνονται, οι συνταξιούχοι που απολαμβάνουν άνετες πρόωρες συνταξιοδοτήσεις μπορεί να βρεθούν πιέζοντας τις πένες με το πέρασμα του χρόνου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η αγοραστική τους δύναμη έχει καταναλωθεί από τον πληθωρισμό.

Ορισμένες μορφές σταθερού εισοδήματος συνταξιοδότησης αυξάνονται με το κόστος ζωής, λόγω ενός COLA. Τα εισοδήματα που προέρχονται από τις συντάξεις που βασίζονται στην COLA, τις συντάξεις με δείκτη COLA και τα κρατικά οφέλη για τους συνταξιούχους, όπως η κοινωνική ασφάλιση, θα διατηρήσουν την αγοραστική τους δύναμη καθώς ο πληθωρισμός αυξάνεται, εφόσον ο τύπος COLA τους είναι αρκετά γενναιόδωρος. (Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα COLA κοινωνικής ασφάλισης, ανατρέξτε στην ενότητα "Είναι υποχρεωτική η προσαρμογή του κόστους ζωής;")

Η κατώτατη γραμμή

Η φράση "κόστος διαβίωσης" αναφέρεται σε ένα μέτρο του κόστους διατήρησης ενός συγκεκριμένου βιοτικού επιπέδου. Οι δείκτες κόστους ζωής μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη σύγκριση των μισθών σε διάφορες περιοχές. Ο υπολογισμός προσαρμογής κόστους ζωής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αύξηση ορισμένων ειδών εσόδων, όπως συμβάσεις, συντάξεις ή κρατικά οφέλη, ώστε να μπορούν να συμβαδίζουν με το αυξανόμενο βασικό κόστος διαβίωσης, όπως αντιπροσωπεύει ο δείκτης τιμών καταναλωτή ή δείκτες κόστους ζωής. Σε γενικές γραμμές, οι προσαρμογές του κόστους ζωής στις αποδοχές σας θα καθοριστούν από τον εργοδότη σας.