Οι νόμοι περί ελάχιστου μισθού καθιστούν την εργασία σταθερή ή μεταβλητή;

Η εργασία είναι ένα ημι-μεταβλητό κόστος. Τα ημι-μεταβλητά έξοδα έχουν στοιχεία μεταβλητού κόστους και σταθερού κόστους. Το μεταβλητό κόστος ποικίλλει ανάλογα με τις αυξήσεις ή τις μειώσεις στην παραγωγή. Τα πάγια έξοδα παραμένουν τα ίδια ανεξάρτητα από το αν η παραγωγή αυξάνεται ή μειώνεται. Οι μισθοί που καταβάλλονται στους εργαζόμενους για τις κανονικές ώρες εργασίας τους είναι σταθερό κόστος. Κάθε επιπλέον χρόνος που ξοδεύουν στη δουλειά είναι ένα μεταβλητό κόστος.

Σε ένα εργοστάσιο που κατασκευάζει φορέματα, το μεταβλητό κόστος είναι το ύφασμα και η εργασία που χρησιμοποιείται για την κατασκευή των φορεμάτων. Υποθέτοντας ότι η εταιρεία απασχολεί 10 εργαζόμενους και ο ελάχιστος μισθός στην κατάσταση λειτουργίας είναι $ 8, η εταιρεία έχει σταθερό κόστος 80 $ ανά ώρα με τη μορφή μισθών. Εάν χρειάζονται έξι ώρες για μια εργάτρια να φτιάξει ένα φόρεμα με οκτώ υάρες υφάσματος, τότε δύο εργάτες θα κάνουν δύο φορέματα σε 12 ώρες και θα χρησιμοποιήσουν 16 μέτρα υφάσματος. Η αύξηση του αριθμού των φορεμάτων (παραγωγής) σημαίνει ότι πρέπει να σημειωθεί αύξηση του αριθμού των εργαζομένων και του μεγέθους του χρησιμοποιούμενου υφάσματος.

Εάν η εταιρεία στο παραπάνω παράδειγμα απαιτεί από όλους τους εργαζόμενους να εργάζονται έξι ώρες την ημέρα, το σταθερό κόστος για την εταιρεία, αν πληρώνει κατώτατο μισθό σε κάθε εργαζόμενο, ανά ημέρα είναι $ 48. Εάν το μέγεθος του υφάσματος που απαιτείται για να φτιάξετε ένα φόρεμα είναι οκτώ μέτρα, τότε η εταιρεία έχει σταθερό κόστος 80 ναυπηγεία την ημέρα για κάθε εργαζόμενο. Εάν ένας εργαζόμενος εργάζεται για περισσότερες από έξι ώρες την ημέρα, το επιπλέον ποσό που καταβάλλεται στον εργαζόμενο είναι ένα μεταβλητό κόστος, επειδή ο εργαζόμενος είναι ελεύθερος να καθορίσει πόσες επιπλέον ώρες εργασίας. Ο εργαζόμενος μπορεί επίσης να θέλει να εργάζεται επιπλέον χρόνο σε μια συγκεκριμένη ημέρα, αλλά είναι ελεύθερος να επιλέξει αν θα εργαστεί σε διαφορετική ημέρα.