Crazy Research Η κυβέρνηση των ΗΠΑ χρηματοδοτεί

Επί δεκαετίες, οι άνθρωποι έχουν ακούσει ιστορίες για την τρελή επιστημονική έρευνα που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση, την οποία δαπανώνται τα δικά μας δίδακτρα. Φαινομενικά οι παράλογες μελέτες διεξάγονται συχνά σε αυτές τις ερευνητικές καταστάσεις και, με γυμνό μάτι, φαίνονται σαν άχρηστα απόβλητα χρημάτων. Αλλά πόσο άχρηστα είναι αυτές οι τρελές ερευνητικές καταστάσεις; Ρίξτε μια ματιά στην έκθεση του γερουσιαστή Tom Coburn σχετικά με τη σπατάλη ορισμένων μελετών του National Science Foundation για να μάθετε. (Με όλες αυτές τις δαπάνες, πρέπει να αναρωτηθείτε μήπως η κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι πολύ μεγάλη για να αποτύχει; )

TUTORIAL: Βασικά οικονομικά

Πόσο καιρό μπορεί μια γαρίδα να τρέχει σε ένα διάδρομο; Πραγματικά? Χρειαζόμαστε να ξοδέψουμε 3 εκατομμύρια δολάρια μόνο για να παρακολουθήσουμε γαρίδες που τρέχουν σε διάδρομο; Στην πραγματικότητα, ναι, εάν θέλουμε να αρχίσουμε να κατανοούμε τις επιπτώσεις των βακτηρίων στην κινητικότητα, σύμφωνα με την εκπρόσωπο της Εθνικής Επιστήμης του Ιδρύματος, Μαρία Ζαχαρίας. Η σελίδα του Εθνικού Ιδρύματος Επιστήμης στη μελέτη εξηγεί ότι αυτές οι δοκιμές μας βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα τις επιπτώσεις της ρύπανσης και το φυσικό αμυντικό σύστημα ενός καρκινοειδούς για την επιβίωση του είδους. Δεδομένου ότι η επιβίωση του είδους δεν μπορεί να επηρεάσει μόνο το περιβάλλον αλλά και τη βιομηχανία αλιείας και θαλασσινών, η μελέτη της ικανότητας γαρίδας να ξεφύγει από τα αρπακτικά ζώα και να επιβιώσει όταν η υγεία του θίγεται από την ανθρώπινη επιρροή μέσω της ρύπανσης είναι πολύ σημαντική.

Παίζει το FarmVille στο Facebook βοηθώντας τους ανθρώπους να κάνουν φίλους και να τους κρατήσουν; Το FarmVille είναι ένα παιχνίδι προσομοίωσης στο Facebook το οποίο επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργήσουν ένα εικονικό αγρόκτημα, να καλλιεργήσουν και να συγκομίσουν καλλιέργειες, να ανταλλάξουν και να ανταλλάξουν σπόρους με άλλους αγρότες. Με την πρώτη ματιά φαίνεται παράδοξο το γεγονός ότι 315.000 δολάρια θα δαπανηθούν για την προσπάθεια μελέτης των πραγματικών κοινωνικών πτυχών ενός online παιχνιδιού, αλλά είναι πραγματικά; Με όλο και περισσότερο χρόνο που δαπανάται online με φίλους, ο αντίκτυπος αυτών των δραστηριοτήτων στην υγεία, την ευτυχία και τη στάση μας είναι μια σημαντική ιδέα που πρέπει να διερευνήσουμε. Αυτή η μελέτη έδειξε ότι οι σχέσεις που διαφορετικά θα είχαν «παραμείνει αδρανείς» δημιουργήθηκαν πραγματικά μέσα από το παιχνίδι. Φανταστείτε πώς αυτές οι πληροφορίες μπορούν να μετατρέψουν τις ζωές ανθρώπων με σωματικές και διανοητικές αναπηρίες που τους εμποδίζουν να συμμετάσχουν στην πραγματική αλληλεπίδραση. (Με την συνεχή ανάπτυξη των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποιοι είναι οι ιστότοποι κοινωνικών μέσων;

Πώς οδηγείτε ένα ποδήλατο; Σύμφωνα με την έκθεση του Γερουσιαστή, 300.000 δολάρια δαπανήθηκαν το 2009 βοηθώντας τους επιστήμονες να μελετήσουν πώς οι άνθρωποι ποδηλατούν. Δεδομένου ότι το ποδήλατο έχει κυκλοφορήσει σε πολλές μορφές εδώ και πάνω από 100 χρόνια, ίσως να νομίζετε ότι είναι μια εντελώς άχρηστη μελέτη. Αλλά, πόσο συχνά έχει αλλάξει ο σχεδιασμός του ποδηλάτου κατά τη διάρκεια αυτών των περίπου 150 ετών; Η έκθεση NSF για τη μελέτη σημειώνει ότι η δαπάνη του χρόνου για να μελετήσει πώς οι άνθρωποι ποδηλατούν και να χειριστούν ποδήλατα θα δώσει στους σχεδιαστές τη δυνατότητα να βελτιώσουν το σχεδιασμό ποδηλάτων. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο άνετα ποδήλατα, ενθαρρύνοντας την αυξημένη χρήση και πιο προσιτή, επιτρέποντας σε μια ευρύτερη ποικιλία ατόμων (συμπεριλαμβανομένων και εκείνων με ορισμένες σωματικές αναπηρίες) να χρησιμοποιούν αυτή την υγιέστερη μορφή μεταφοράς. Ο μελλοντικός αντίκτυπος που θα μπορούσε να έχει το όριο ζωής, το κόστος υγείας και υγειονομικής περίθαλψης, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να οδηγήσουν και να επωφεληθούν από την άσκηση από τη βελτιωμένη μηχανική ποδηλάτων, μπορούν να έχουν ισχυρό αντίκτυπο σε πολλές βιομηχανίες και κοινωνικοοικονομικές τάξεις.

Μπορεί το Twitter να προβλέψει τη χρηματιστηριακή αγορά; Το Twitter, ένα διαδικτυακό ιστολόγιο κοινωνικής δικτύωσης και μικρο-blogging που επιτρέπει στους χρήστες να συνομιλούν σε μπλοκ 140 χαρακτήρων, έχει γίνει σχεδόν οικουμενικό όνομα. Τρέχοντα θέματα συζητούνται στο CNN και διάσημοι ηθοποιοί όπως ο Ashton Kutcher είναι γνωστοί για να χρησιμοποιήσουν το site για να προσεγγίσουν τους οπαδούς και να διαδώσουν τη λέξη για τα επερχόμενα έργα και εκδηλώσεις. Πρόσφατα, οι ελιγμοί που αποτελούσαν μέρος της επίθεσης που είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο του Οσάμα Μπιν Λάντεν, αφηγήθηκαν ζωντανά στο λογαριασμό Twitter ενός ατόμου που δεν είχε ιδέα για το τι είδε.

Δεδομένου ότι η κυκλοφορία της αγοράς αφορά μόνο την αντίληψη του κοινού για οικονομικά γεγονότα και ειδήσεις, έχει νόημα ότι τα tweets αυτού του τεράστιου δικτύου σχετικά συνδεδεμένων ατόμων θα μπορούσαν να δώσουν κάποια εικόνα για την κίνηση της αγοράς. Το NSF δαπάνησε 25.000 δολάρια για να διαπιστώσει ότι στην πραγματικότητα "η μέτρηση της συλλογικής δημόσιας διάθεσης με την ανάλυση εκατομμυρίων tweets μπορεί να προβλέψει την άνοδο και την πτώση της χρηματιστηριακής αγοράς μέχρι μια εβδομάδα εκ των προτέρων με ακρίβεια έως και 90%". Είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε την αξία αυτής της δήλωσης.

Η κατώτατη γραμμή: Ενώ μια μελέτη μπορεί να φαίνεται ανόητη ή άχρηστη στην επιφάνεια, είναι πάντα καλή ιδέα να εξετάσουμε περαιτέρω τις επιπτώσεις της μελέτης και τα αποτελέσματά της. Στον συνεχώς μεταβαλλόμενο κοινωνικό, φυσικό και τεχνολογικό κόσμο μας, υπάρχει τόση ώρα να διερευνήσουμε ότι μπορεί να πάρουμε μερικά φαινομενικά ανορθόδοξα μέτρα για να φτάσουμε σε ένα σημείο κατανόησης. (Με την κυβερνητική χρηματοδότηση αυτών των ανορθόδοξων ερευνών, πρέπει να αναρωτηθούμε ποιος είναι ο αντίκτυπος της έρευνας στις τιμές των μετοχών; )