Μεγάλη Τέταρτη
Τα Big Four είναι τα τέσσερα μεγαλύτερα λογιστικά γραφεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετρούμενα με έσοδα. Πρόκειται για την Deloitte, την Ernst & Young, την PwC και την KPMG. Εκτός από τις ελεγκτικές υπηρεσίες, τα Big Four προσφέρουν φόρο, συμβουλές διαχείρισης, αποτίμηση, έρευνα αγοράς, διασφάλιση και νομικές συμβουλευτικές υπηρεσίες. Αποτελούν κυρίαρχη πηγή ερμηνείας του φορολογικού δικαίου και εμπειρογνώμονες για αλλαγές στα λογιστικά και ελεγκτικά πρότυπα.
Breaking Big Big Four
Μέσω της ενοποίησης της βιομηχανίας που άρχισε το 1989, αυτό που ήταν το Big Eight έγινε σήμερα το Big Four. Οι οκτώ, με αλφαβητική σειρά, ήταν οι Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse και Touche Ross. Η Arthur Young σε συνδυασμό με την Ernst & Whinney και την Deloitte Haskin & Sells συγχωνεύθηκε με τον Touche Ross για να μειώσει τον αριθμό των ομάδων σε έξι. Η Price Waterhouse και η Coopers & Lybrand συγχώνευσαν τις πρακτικές τους καθιστώντας πέντε. Μετά την κατάρρευση του Arthur Andersen, όπου μερικοί άνθρωποι σκέφτηκαν ανόητα ότι τεμαχισμό των εγγράφων Enron ήταν μια καλή ιδέα, τα πέντε έγιναν τα σημερινά τέσσερα.
Οι επιχειρήσεις αυτές εκτελούν το μεγαλύτερο μέρος των ελεγκτικών εργασιών για τις μεγαλύτερες δημόσιες επιχειρήσεις. Από τα τέλη του 2017, τα Big Four απασχολούσαν σχεδόν 1 εκατομμύριο ανθρώπους συνολικά ή κατά μέσο όρο 250.000 εργαζόμενους ανά επιχείρηση. Σύμφωνα με τις δημοσιευμένες εκθέσεις τους, το μέσο ετήσιο έσοδο ήταν περίπου 31 δισεκατομμύρια δολάρια. Με τις απόψεις 360 μοιρών των εταιρειών και των βιομηχανιών, οι Big Four είναι αρχές στην επιχείρηση. Έχουν εκτεταμένα προγράμματα πρόσληψης και κατάρτισης για νέους πτυχιούχους και αναζητούμενους διάδρομους για φοροτεχνικούς και συμβουλευτικούς επαγγελματίες από και προς πολλούς βιομηχανικούς τομείς.
Κριτικοί των Μεγάλων Τεσσάρων
Ωστόσο, τα Big Four δεν είναι χωρίς τους κριτικούς της. Παρά όλους τους πόρους και την εσωτερική πρόσβαση στις εταιρείες, αυτοί οι γίγαντες δεν ήταν αυτοί που αποκάλυψαν τεράστιες απάτες που προκάλεσαν τον οξύ πόνο στους μετόχους των εταιρειών και των επενδυτών στα κεφάλαια. Οι Enron και η Worldcom εκτέθηκαν από τους ιατροδικαστές, όχι από τα Big Four. Οι επικριτές λένε ότι οι λογιστικές εταιρείες δεν θέλουν να θέτουν πάρα πολλές δύσκολες ερωτήσεις για τους πελάτες τους που πληρώνουν ή διερευνούν πολύ επιμελώς κάτι ύποπτο στα βιβλία τους. Αυτό θα ισοδυναμούσε με το δάγκωμα του χεριού που σας τροφοδοτεί.
Σύγκριση επενδυτικών λογαριασμών Όνομα παροχέα Περιγραφή Αποκάλυψη διαφημιζόμενου × Οι προσφορές που εμφανίζονται σε αυτόν τον πίνακα προέρχονται από συνεργασίες από τις οποίες η Investopedia λαμβάνει αποζημίωση.