Ανάλυση του εμπορικού ελλείμματος των ΗΠΑ

Η λογιστική των εξαγωγών και των εισαγωγών είναι ένα μηδενικό ποσό ένα παιχνίδι. Αν έπρεπε να κρατάτε λογαριασμό για το εμπόριο κάθε έθνους με κάθε άλλη χώρα, οι αριθμοί θα έπρεπε να εξισορροπούνται. Ας υποθέσουμε ότι αφαιρέσατε τις εισαγωγές κάθε χώρας από τις εξαγωγές της. Ποιος θα είναι στην κορυφή; Ποιος θα είναι στο κάτω μέρος; Και τι μας λέει αυτό;

Το εμπορικό ισοζύγιο είναι μία από τις πιο αναφερόμενες μετρήσεις που αποσκοπούν στη μέτρηση της εθνικής οικονομικής ισχύος. Η ιδέα, η οποία έχει κάποια νόημα στην επιφάνεια, είναι ότι μια χώρα που εξάγει πολλά είναι επιτυχής στην παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών που επιθυμούν άλλες χώρες. Έτσι, μια χώρα που εξάγει ελάχιστα, π.χ. τη Βόρεια Κορέα σε 158 δολάρια ανά κάτοικο, μπορεί να παράγει ελάχιστα για να ικανοποιήσει την εσωτερική ζήτηση, πόσο μάλλον να βρει πολλούς αγοραστές στην παγκόσμια αγορά. Εν τω μεταξύ, το Λιχτενστάιν έχει κατά μέσο όρο πάνω από 100.000 δολάρια στις εξαγωγές κατά κεφαλήν, γεγονός που μπορεί να σας οδηγήσει στο να πιστεύετε ότι το μικρό πριγκηπάτο είναι το πιο έμπειρο έθνος στον κόσμο για την παροχή αγαθών στους ανθρώπους.

Εξαγωγές καλές, Εισαγωγές κακές. ΟΠΑ, τι?

Από την άλλη πλευρά, οι εισαγωγές πρέπει να συσχετίζονται αρνητικά με την αυτάρκεια, σωστά; Όσο περισσότερο πρέπει να εισάγετε, τόσο λιγότεροι είστε στην ανάπτυξη των δικών σας πόρων, όχι; Με αυτή τη λογική, ο Άγιος Μαρίνος είναι η λιγότερο αρμόδια χώρα στον κόσμο (πάνω από $ 82.000 στις εισαγωγές ανά κάτοικο ετησίως), ενώ η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία έχει σχεδόν τελειοποιήσει την τέχνη να παράγει ό, τι χρειάζεται (73 δολάρια στις εισαγωγές κατά κεφαλήν).

Αυτό είναι ήδη παράλογο. Κατά κανόνα, οι ευρωπαϊκές χώρες με ηπειρωτική χώρα απολαμβάνουν ένα πολύ υψηλότερο επίπεδο ζωής απ 'ό, τι οι αφρικανικές μεσόγειες. Αλλά ίσως τα στοιχεία για τις εξαγωγές και τις εισαγωγές θα έχουν νόημα όταν εξετάζουμε τις διαφορές μεταξύ τους. Βεβαίως, η χώρα με τις περισσότερες καθαρές εξαγωγές (ή ο όρος "θετικό εμπορικό ισοζύγιο") είναι πλούσια, ενώ η χώρα με το μεγαλύτερο αρνητικό εμπορικό ισοζύγιο πρέπει να είναι φτωχή.

Αρκετή αγωνία. Ο μεγαλύτερος καθαρός εξαγωγέας στον κόσμο είναι η Γερμανία, ένα έθνος με μια ισχυρή οικονομία που είναι ο φθόνος πολλών από τους ιδιαίτερα ανεπτυγμένους συνομηλίκους της χώρας. Τώρα οι αριθμοί αρχίζουν να έχουν νόημα. Από την άλλη άκρη του φάσματος, με εμπορικό έλλειμμα άνω των μισών τρισεκατομμυρίων δολαρίων, και επομένως η μεγαλύτερη υπόθεση του οικονομικού καλαθιού στον κόσμο, είναι ... οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Δεν είναι ούτε πολύ κοντά. Το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ δεν είναι μόνο μεγαλύτερο από το πλεόνασμα της Γερμανίας, είναι μεγαλύτερο κατά ποσό μεγαλύτερο από το επόμενο μεγαλύτερο εμπορικό έλλειμμα στον κόσμο, από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Διαφορετικά είδη ελλειμμάτων

Πώς μπορεί να είναι και η πιο ευημερούσα οικονομία στον κόσμο; Δεν μπορεί, και δεν είναι. Ποιο είναι το μέτρο του εμπορικού ισοζυγίου που δεν λαμβάνει υπόψη είναι ότι κάθε εξαγωγή και κάθε εισαγωγή, ανταλλάσσεται για κάτι με ακριβή αξία σε δολάρια: δολάρια!

Αυτό ακούγεται εύκολο, αλλά δεν είναι. Ένα μεγάλο εμπορικό έλλειμμα σημαίνει ότι οι πολίτες αυτού του έθνους είναι τόσο πλούσιοι που μπορούν να αντέξουν οικονομικά να αγοράσουν τι άλλα έθνη έχουν να προσφέρουν. Από την άποψη αυτή, δεν είναι απαραιτήτως ούτε επιθυμητό ούτε δίκαιο να συγκριθούν οι εξαγωγές προς τις εισαγωγές, πόσο μάλλον να θεωρηθούν ότι είναι δύο πλευρές του ίδιου νομίσματος. Εξάλλου, τόσο μεγάλες όσο οι αμερικανικές εισαγωγές, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να εξάγουν περισσότερο από οποιαδήποτε χώρα, εκτός από την Κίνα. Ο κόσμος θέλει αυτό που πουλάμε. Και αντίστροφα. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να επαινέσω, να μην επικρίνω. Ένα εμπορικό έλλειμμα σημαίνει απλώς ότι το μεγαλύτερο μέρος του σπιτιού μας που θέλουν οι άλλες χώρες, θέλουμε ακόμη περισσότερα από τα δικά τους.

Αυτό είναι το σημείο όπου ηλίθιοι ή εσκεμμένα αδαείς πολιτικοί κλαψουρίζουν για την «ενεργειακή ανεξαρτησία» και τα παρόμοια, σαν να αγοράζουν περισσότερο πετρέλαιο από ό, τι πουλάμε με κάποιο τρόπο μας υποδουλώνει στα έθνη από τα οποία την αγοράζουμε. Η Αμερική δεν πρέπει να επικεντρώνεται στο να είναι ανεξάρτητη από την ενέργεια περισσότερο από ότι πρέπει να ανησυχεί για το ότι είναι ανεξάρτητο από τρόφιμα ή ανεξάρτητο από το αυτοκίνητο ή το κοβάλτιο και το νικέλιο ανεξάρτητα.

Εάν εξετάσετε το έλλειμμα του εμπορικού ισοζυγίου ανά κάτοικο, οι κανονικοποιημένοι αριθμοί φαίνονται λιγότερο συντριπτικοί. (Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι, τελικά, η τρίτη πιο πυκνοκατοικημένη χώρα στον κόσμο.) Και αν εξετάζατε το εμπορικό έλλειμμα σε σχέση με το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν, τα ακατέργαστα 500 δισεκατομμύρια δολάρια των Ηνωμένων Πολιτειών καθίστανται υποτονικά. Είναι μόλις 2% του ΑΕΠ. Για να το θέσουμε σε μια προοπτική, ο Οργανισμός της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (World Intelligence Agency) του World Factbook εκτιμά ότι οι ΗΠΑ είναι μεταξύ των χωρών της Αιγύπτου, της Ακτής Ελεφαντοστού, της Γαλλίας και της Πολωνίας. Οποιοσδήποτε οικονομικός δείκτης που κατατάσσει τα πέντε αυτά έθνη σε σειρά είναι περιορισμένης αξίας.

Όσο μεγαλύτερο είναι το εμπορικό έλλειμμα, τόσο το καλύτερο;

Ορισμένες χώρες, περιορισμένες από το μέγεθος ή την απροσπέλαση, απαραιτήτως εισάγουν πολλά. Η Σιγκαπούρη καταλαμβάνει λιγότερο ακίνητη περιουσία από το Λέξινγκτον του Κεντάκυ και, επομένως, δεν είναι ακριβώς γεμάτη με κεχριμπαρένια κύματα κόκκων και τεράστιες κοιτάσματα άνθρακα. Το Κιριμπάτι φιλοξενεί 100.000 ανθρώπους που απλώνονται σε μια επιφάνεια ωκεανού μεγέθους των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι δύο αυτοί είναι μεταξύ των χούφτα χωρών που εισάγουν περισσότερα από όσα παράγουν. Έχουν ελάχιστες επιλογές στο θέμα.

Χρησιμοποιώντας τις λέξεις «πλεόνασμα» και «έλλειμμα» εδώ είναι μέρος του προβλήματος, δεδομένων των ενδείξεων αυτών των λέξεων. Έχοντας ένα καθαρό εμπορικό έλλειμμα σημαίνει ότι, κατά μέσο όρο, πληρώνουμε δολάρια και παίρνουμε πράγματα σε αντάλλαγμα. Η Γερμανία κάνει το αντίθετο, στέλνει τα πράγματα και παίρνει το νόμισμα σε αντάλλαγμα. Τα πράγματα είναι τουλάχιστον τόσο πολύτιμα όσο τα χρήματα και στις δύο περιπτώσεις ή κανείς δεν θα διαπραγματεύεται. Εάν τα εμπορικά ελλείμματα ήταν αντ 'αυτού γνωστά ως «καθαρή εισαγωγή» ή ακόμη και «διαφορά ξένης επιχείρησης», δεν θα είχαμε αυτή τη συζήτηση.

Η κατώτατη γραμμή

Όταν ακούτε έγκαιρες υπενθυμίσεις για την "αδύναμη" οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών, τις παίρνετε στο πλαίσιο. Ναι, η ανεργία είναι μερικές εκατοστιαίες μονάδες υψηλότερη και ετήσια ανάπτυξη λίγα δεκάδες χαμηλότερα από ό, τι θα θέλαμε να δούμε. Όμως, η ικανότητα του εμπορίου τόσο ως αποστολέας μεγάλης ποσότητας όσο και ως δέκτης αγαθών, σε κλίμακα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι κάτι που πρέπει να φιλοδοξούν άλλες χώρες. Το εμπόριο είναι επωφελές. Περισσότερο εμπόριο είναι πιο επωφελές από το λιγότερο εμπόριο. Και ένα «έλλειμμα» εμπορίου 505 δισεκατομμυρίων δολαρίων είναι πράγματι επωφελές.