Γιατί δεν συμφωνούν οι οικονομολόγοι;

Ο πανηγυρισμένος θεατρικός συγγραφέας, George Bernard Shaw, κάποτε φημολογούσε: «Εάν όλοι οι οικονομολόγοι τεθούν στο τέλος, δεν θα καταλήξουν σε ένα συμπέρασμα».

Πώς λοιπόν οι δύο πεπειραμένοι, πεπειραμένοι οικονομολόγοι μελετούν και αναλύουν τα ίδια δεδομένα και κάθε ένα έρχεται με μια διαφορετική πρόβλεψη για την οικονομία του έθνους; Γιατί οι εν λόγω εμπειρογνώμονες συχνά διαφωνούν μεταξύ τους; Όπως θα δούμε, δεν υπάρχει απλή απάντηση. υπάρχουν πολλοί λόγοι για τις διαφορετικές απόψεις των οικονομολόγων.

Δύο ανταγωνιστικές σχολές σκέψης

Η κύρια διαφωνία μεταξύ των οικονομολόγων είναι θέμα οικονομικής φιλοσοφίας. Υπάρχουν δύο μεγάλες σχολές οικονομικής σκέψης: η κεϋνσιανή οικονομία και η ελεύθερη αγορά, ή η οικονομία του laissez-faire.

Οι κεϋνσιανοί οικονομολόγοι, που πήραν το όνομά τους από τον John Maynard Keynes, ο οποίος πρώτος διαμόρφωσε αυτές τις ιδέες σε μια περιεκτική οικονομική θεωρία τη δεκαετία του 1930, πιστεύει ότι μπορεί να δημιουργηθεί μια καλά λειτουργούσα και ανθηρή οικονομία με συνδυασμό ιδιωτικού και κυβερνητικής βοήθειας.

Με κυβερνητική βοήθεια, ο Κέινς εννοούσε μια ενεργή νομισματική και δημοσιονομική πολιτική, η οποία εργάζεται για τον έλεγχο της προσφοράς χρήματος και προσαρμόζει τα επιτόκια της Ομοσπονδιακής Κεντρικής Τράπεζας σύμφωνα με τις μεταβαλλόμενες οικονομικές συνθήκες.

Αντίθετα, οι οικονομολόγοι της ελεύθερης αγοράς τάσσονται υπέρ μιας πολιτικής κυβέρνησης που «εκτοπίζει», απορρίπτοντας τη θεωρία ότι η κυβερνητική παρέμβαση στην οικονομία είναι επωφελής. Οι οικονομολόγοι της ελεύθερης αγοράς - και υπάρχουν πολλοί διακεκριμένοι υποστηρικτές αυτής της θεωρίας, συμπεριλαμβανομένου του βραβευμένου με βραβείο Νόμπελ Μίλτον Φρίντμαν - προτιμούν να αφήσουν στην αγορά να λύσει οποιαδήποτε οικονομικά προβλήματα. Αυτό δεν θα σήμαινε κυβερνητικές επιχορηγήσεις, καμία κυβερνητική επιχορήγηση των επιχειρήσεων, καμία κρατική δαπάνη που να προορίζεται ειδικά για την τόνωση της οικονομίας και καμία άλλη προσπάθεια από την κυβέρνηση για να βοηθήσει αυτό που πιστεύουν οι οικονομολόγοι είναι η ικανότητα μιας ελεύθερης οικονομίας να ρυθμίζει τον εαυτό της. (Για σχετική ανάγνωση, βλέπε: Free Market Maven: Milton Friedman .)

Και οι δύο οικονομικές φιλοσοφίες έχουν αξία και αδυναμίες. Αλλά αυτές οι ισχυρά υποστηριζόμενες και αντικρουόμενες πεποιθήσεις είναι μια σημαντική αιτία διαφωνίας μεταξύ των οικονομολόγων. Επιπλέον, κάθε φιλοσοφία χρωματίζει τον τρόπο που αυτοί οι αντιμαχόμενοι οικονομολόγοι βλέπουν τόσο τη μακροοικονομία όσο και τη μικροοικονομία. Κατά συνέπεια, κάθε δήλωση και οικονομική πρόβλεψή τους επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τις αντίστοιχες φιλοσοφικές τους προκαταλήψεις.

Άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν τις απόψεις των οικονομολόγων

Εκτός από τις στοιχειώδεις φιλοσοφικές διαφορές τους, οι διαφωνίες μεταξύ των οικονομολόγων προκύπτουν εξαιτίας ποικίλων άλλων παραγόντων.

Ας υποθέσουμε ότι τα οικονομικά δεν είναι μια ακριβής επιστήμη και μπορεί συχνά να εμφανιστούν απροσδόκητες επιρροές για να εκτροχιάσουν τον πιο επιτυχημένο προγνώστη των οικονομικών συνθηκών. Αυτά θα περιλαμβάνουν, χωρίς περιορισμό, φυσικές καταστροφές (σεισμούς, τσουνάμι, ξηρασίες, τυφώνες κλπ.), Πολέμους, πολιτικές αναταραχές, επιδημίες, πανδημίες και παρόμοιες απομονωμένες ή εκτεταμένες καταστροφές. Ως αποτέλεσμα, ένας συντελεστής x πρέπει να περιλαμβάνεται σε κάθε οικονομική εξίσωση για να υπολογίζει το άγνωστο και απρόβλεπτο. (Για σχετική ανάγνωση, δείτε: Το πραγματικό κόστος φυσικών καταστροφών .)

Τύποι δεδομένων

Κατά την πρόβλεψη του μέλλοντος της οικονομίας, οι βραχυπρόθεσμοι, μεσοπρόθεσμοι και μακροπρόθεσμοι οικονομολόγοι μπορούν να μελετήσουν ορισμένα ή όλα τα παρακάτω στοιχεία, καθώς και πρόσθετα στοιχεία. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι έχουν προσωπική γνώμη για το ποιοι αριθμοί είναι οι πιο χρήσιμοι για την πρόβλεψη του μέλλοντος.

• Ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ)
• Πληθωρισμός ή ρυθμός αποπληθωρισμού
• Αριθμοί απασχόλησης
• Αριθμοί ανεργίας
• Δείκτες αγοράς
• αρχίζει η στέγαση
• Υπάρχουσες πωλήσεις στο σπίτι
• Τα επιτόκια του Δημοσίου
• Χρεωστικό επιτόκιο Fed
• Εφοδιασμός χρημάτων
• Η τιμή του δολαρίου ΗΠΑ έναντι ξένων νομισμάτων
• Τραπεζικές και δανειακές τάσεις, επιτόκια δανείων
• Επίπεδα χρέους σε διάφορες κατηγορίες
• Ποσοστό προσωπικής αποταμίευσης
• Επιχειρηματικά και προσωπικά ποσοστά πτώχευσης
• Εθνικό χρέος
• Ομοσπονδιακό έλλειμμα προϋπολογισμού
• Τιμές των βασικών εμπορευμάτων, μελλοντική αγορά άμεσης παράδοσης
• Προσωπικό εισόδημα
• Βιομηχανικοί τομείς
• Προεπιλογή υποθηκών και παραβατικές δόσεις
• Προσφορά και ζήτηση διαφόρων καταναλωτικών αγαθών και υπηρεσιών
• Κεφαλαιουχικές δαπάνες επιχειρήσεων και βιομηχανιών
• Καταναλωτικές δαπάνες
• Χρέος καταναλωτών
• Εμπιστοσύνη των καταναλωτών
• Επιχειρηματικοί κύκλοι
• Νομισματική και δημοσιονομική πολιτική

Γιατί η διαφωνία;

Ας υποθέσουμε τώρα ότι τρεις οικονομολόγοι εξετάζουν μερικά ή όλα τα παραπάνω στοιχεία και κάνουν τρεις διαφορετικές προβλέψεις για την οικονομία των ΗΠΑ.

• Ο οικονομολόγος Α θα μπορούσε να πει ότι η οικονομία θα αυξηθεί στα επόμενα δύο δημοσιονομικά τρίμηνα.
• Ο οικονομολόγος Β μπορεί να πει ότι η οικονομία θα συρρικνωθεί στα επόμενα δύο δημοσιονομικά τρίμηνα.
• Ο οικονομολόγος C θα μπορούσε να πει ότι η οικονομία θα παραμείνει επίπεδη για τα επόμενα δύο τρίμηνα.

Η ανάλυση και η ερμηνεία των οικονομικών δεδομένων είναι τόσο η τέχνη όσο και η επιστήμη. Στην απλούστερη επιστημονική της πτυχή, τα οικονομικά είναι γενικά προβλέψιμα. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει μεγάλη ζήτηση για ένα προϊόν και το προϊόν είναι σπάνιο, η τιμή του θα αυξηθεί. Καθώς αυξάνεται η τιμή του προϊόντος, η ζήτηση για το προϊόν θα μειωθεί. Σε ένα ορισμένο υψηλό σημείο τιμών, η ζήτηση για το προϊόν θα σταματήσει σχεδόν. Οι αριθμοί απασχόλησης είναι επίσης ένας προβλέψιμος δείκτης. Εάν η εθνική απασχόληση είναι κοντά στο 100%, τότε η οικονομία γενικά θα ανθίσει και οι εργοδότες θα πρέπει να πληρώσουν υψηλότερους μισθούς για να προσελκύσουν προσωπικό.

Αντίθετα, όταν η ανεργία είναι ευρέως διαδεδομένη και οι θέσεις εργασίας είναι σπάνιες, οι μισθοί και τα οφέλη μειώνονται λόγω της υπερπροσφοράς των αιτούντων εργασία που προκαλούν αρνητικές επιπτώσεις στην οικονομία.

Οι παραπάνω παράγοντες είναι μεταξύ των προβλέψιμων στοιχείων της οικονομίας, και οι οικονομολόγοι συνήθως συμφωνούν σε αυτά. Κατά την ερμηνεία άλλων δεδομένων, ωστόσο, η οικονομική εικόνα δεν είναι τόσο ξεκάθαρη και οι διαφορές μεταξύ των εμπειρογνωμόνων εμφανίζονται συχνότερα σε αυτόν τον τομέα.

Ορισμένοι οικονομολόγοι μπορεί να υπογραμμίσουν τη σημασία των κορυφαίων οικονομικών δεικτών, αλλά και να μειώσουν τη σημασία του πληθωρισμού ή τον κίνδυνο πληθωρισμού σε μια έντονα αναπτυσσόμενη οικονομία.

Μερικοί οικονομολόγοι μπορεί να παρερμηνεύσουν τα δεδομένα, άλλοι μπορεί να δώσουν υπερβολικό ή όχι βάρος σε ορισμένους παράγοντες. Ακόμα άλλοι οικονομολόγοι έχουν μια αγαπημένη φόρμουλα για την πρόβλεψη του οικονομικού μέλλοντος που μπορεί να αποκλείει ορισμένα στοιχεία δεδομένων τα οποία, εάν ληφθούν υπόψη, θα προβάλουν μια διαφορετική εικόνα των μελλοντικών συνθηκών. Επειδή δεν έχουν αναλύσει ένα ολοκληρωμένο μίγμα οικονομικών δεδομένων, οι κρίσεις τους μπορεί να είναι σε αντίθεση με τους οικονομολόγους που έχουν λάβει όλα τα σημαντικά δεδομένα υπόψη. Τέλος, ορισμένοι οικονομολόγοι χτίζουν ένα στοιχείο των απροσδόκητων στην πρόβλεψή τους, ενώ άλλοι είτε το αφήνουν εντελώς είτε δεν τους δίνουν αρκετό βάρος στις εξισώσεις τους. Ως εκ τούτου, συμβαίνουν πάντοτε διαφωνίες. (Μάθετε περισσότερα σχετικά με τους δείκτες που οδηγούν στο άρθρο μας Οι κορυφαίοι οικονομικοί δείκτες προβλέπουν τις τάσεις της αγοράς .)

Η κατώτατη γραμμή

Αν και η οικονομία ασχολείται με τα αριθμητικά δεδομένα και τις καθιερωμένες φόρμουλες που εργάζονται για την επίλυση διαφόρων προβλημάτων και την παροχή πληροφοριών για την οικονομική δραστηριότητα, δεν είναι μια εντελώς εμπειρική επιστήμη. Όπως αναφέρθηκε, πάρα πολλοί παράγοντες x εμφανίζονται στον σύνθετο κόσμο της οικονομίας, προκαλώντας έτσι έκπληξη στους ειδικούς και αψηφώντας τις προβλέψεις τους.

Οι οικονομολόγοι μπορούν να απασχολούνται σε διάφορες διαφορετικές θέσεις εργασίας. Μπορούν να εργάζονται για την κυβέρνηση, για τις επιχειρήσεις ή στον τραπεζικό, χρηματιστηριακό ή χρηματοπιστωτικό κλάδο. Μπορούν να κατέχουν θέσεις στη Wall Street ή στον ακαδημαϊκό χώρο ή να εργάζονται ως δημοσιογράφοι. Κάθε ένας από αυτούς τους εργοδότες μπορεί να έχει στόχους ή ατζέντες οι οποίοι αποκρύπτουν τις απόψεις των οικονομολόγων τους. Οι οικονομολόγοι που παρατηρούμε διαφωνίες είναι εκείνοι που είναι ευρέως αναφερόμενοι στα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Αμέτρητοι άλλοι έχουν τις διαφωνίες ή τις συμφωνίες τους ήσυχα, πέρα ​​από τον έλεγχο του κοινού. Τέλος, όπως αναφέρθηκε στην αρχή αυτού του άρθρου, οι οικονομολόγοι έχουν διαφορετικές φιλοσοφικές απόψεις για την πειθαρχία τους, η οποία παρέχει επίσης ζωοτροφές για ειλικρινείς διαφωνίες.

(Για σχετική ανάγνωση, βλέπε: Οι υποθέσεις των οικονομολόγων στα οικονομικά τους μοντέλα .)