Ποιος είναι ο Ross Ulbricht, το Σκούρο Δίκτυο "Dread Pirate Roberts";

Ο Ross Ulbricht (γεννημένος το 1984) είναι πρώην φορέας εκμετάλλευσης σκοτεινού δικτύου, γνωστός για τη δημιουργία και τη λειτουργία της αγοράς του Silk Road. Καταδικάστηκε το 2013 σε κατηγορίες για ξέπλυμα χρημάτων, πειρατεία ηλεκτρονικών υπολογιστών και συνωμοσία για την κυκλοφορία ναρκωτικών.

Στον κόσμο του σκοτεινού δικτύου, φαίνεται ότι κάθε δραστηριότητα έχει τουλάχιστον μια σκιά εγκληματικότητας σε αυτήν. Πράγματι, ένας από τους τρόπους με τους οποίους χρησιμοποιούνται συνήθως οι κρυπτογραφημένες γωνιές του Διαδικτύου είναι η πλατφόρμα για παράνομες συναλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς και πώλησης ψυχαγωγικών ναρκωτικών και όπλων.

Το σκοτεινό δίχτυ έχει γίνει ένα περίεργο κρησφύγετο για έναν περίεργο συνδυασμό εγκληματιών, περίεργων αλλά αθώων ατόμων και πολιτικά καταπιεσμένων ανθρώπων. Ο Ulbricht, ο οποίος χρησιμοποίησε το ψευδώνυμο "Dread Pirate Roberts" online, θα περάσει το υπόλοιπο της ζωής του πίσω από τα μπαρ. Εδώ είναι η ιστορία του.

Πρόωρη ζωή και σκάνδαλο δρόμου μετάξι

Ο Ulbricht μεγάλωσε κοντά στο Ώστιν, Τέξας, μελετώντας τη φυσική στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλας και στη συνέχεια στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας για να επιτύχει πρόγραμμα μάστερ στην επιστήμη των υλικών και στη μηχανική. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Ulbricht εξέφρασε έντονο ενδιαφέρον για τις ελευθεριακές απόψεις της οικονομικής θεωρίας. Έγινε υποστηρικτής του πολιτικού φιλόσοφου Ludwig von Mises και ευθυγράμμισε τις απόψεις του με εξέχοντες φιλελεύθερους πολιτικούς.

Το 2009, μετά την αποφοίτησή του από το Penn State, ο Ulbricht επέστρεψε στο Όστιν για να γίνει επιχειρηματίας. Οι πρώτες του προσπάθειες ήταν ανεπιτυχείς και μετακόμισε ανάμεσα σε πολλές δουλειές. Δοκίμασε το χέρι του κατά την ημέρα της διαπραγμάτευσης, ακόμη και στην ανάπτυξη βιντεοπαιχνιδιών, καθώς και την ίδρυση μιας εταιρείας για να πουλήσει βιβλία στο διαδίκτυο.

Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που Ulbricht αναπτύξει για πρώτη φορά την ιδέα της δημιουργίας μιας ηλεκτρονικής αγοράς που χρησιμοποιεί Tor κρυπτογράφηση και bitcoin, η οποία ήταν ακόμα στο στάδιο εκκίνησης της τότε.

Με την υιοθέτηση της κρυπτογράφησης και της κρυπτογράφησης, ο Ulbricht πίστευε ότι η αγορά του θα μπορούσε να προσφέρει ανωνυμία και ασφάλεια στους συμμετέχοντες, επιτρέποντάς τους να αποφύγουν τον κυβερνητικό έλεγχο. Ο χρήστης Tor διαβιβάζει πληροφορίες χρηστών μέσω ενός εκτεταμένου δικτύου διαδικασιών κρυπτογράφησης, καλύπτοντας αποτελεσματικά την ταυτότητα και τη θέση των συμμετεχόντων στο δίκτυο, ενώ το bitcoin προσφέρει μια αποκεντρωμένη και ανώνυμη πλατφόρμα συναλλαγών. Αυτή η πρώιμη ιδέα θα εξελισσόταν τελικά στην αγορά του Road Silk.

Ross Ulbricht, σκοτεινό καθαρό πειρατικό

Ο Ulbricht ίδρυσε το Silk Road το 2011, καλώντας τον εαυτό του "Dread Pirate Roberts" online, σε ένα νεύμα για την επιτυχημένη ταινία 1987 The Princess Bride . Θεωρούσε τον Δρόμο του Μεταξιού ως "μέσο για την κατάργηση της χρήσης εξαναγκασμού και επιθετικότητας ανάμεσα στην ανθρωπότητα", σύμφωνα με τη σελίδα του LinkedIn.

Είπε επίσης ότι "δημιούργησε μια οικονομική προσομοίωση για να δώσει στους ανθρώπους μια πρώτη εμπειρία από το τι θα ήταν να ζούμε σε έναν κόσμο χωρίς τη συστηματική χρήση βίας".

Ο Silk Road έγινε δημοφιλής για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Όταν πολυάριθμα μέσα ενημέρωσης συγκέντρωσαν ιστορίες στην αγορά στα μέσα του 2011, αναπτύχθηκε ένα σημαντικό ενδιαφέρον στο χώρο και η κίνηση αυξήθηκε εκθετικά. Φυσικά, καθώς η περιοχή έγινε ευρύτερα γνωστή, οι αρχές προέβησαν επίσης σε κινήσεις για να εντοπίσουν τους χρήστες του Road Silk και να κλείσουν το site. Ωστόσο, η Silk Road παρέμεινε μια δημοφιλής μαύρη αγορά, επικεντρωμένη στην πώληση παράνομων ναρκωτικών, μέχρι το 2013.

Στις αρχές του 2013, ένας Αυστραλός έμπορος ναρκωτικών ήταν ο πρώτος που καταδικάστηκε για εγκλήματα που συνδέονται άμεσα με το Δρόμο του Μεταξιού. Από αυτό το σημείο, η ταυτοποίηση των χρηστών του Silk Road συνέχισε να αναπτύσσεται και τελικά το FBI διαπίστωσε ότι ο Ulbricht ήταν ιδρυτής και ιδιοκτήτης του Silk Road. Συνελήφθη στις 2 Οκτωβρίου 2013 στο Σαν Φρανσίσκο και αργότερα κατηγορήθηκε για αδικήματα ηλεκτρονικής πειρατείας, συνωμοσία για την κυκλοφορία ναρκωτικών, για τη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και για τη θανάτωση έξι ατόμων.

Οι αρχές ισχυρίστηκαν ότι ο Ulbricht είχε καταβάλει πάνω από 700.000 δολάρια για να πραγματοποιήσει τις δολοφονίες, αν και τελικά δεν έγιναν δολοφονίες. Κατά τη διαδικασία τερματισμού του Road of Silk, το FBI κατέσχεσε 26.000 bitcoins, αξίας περίπου 4 εκατομμυρίων δολαρίων την εποχή εκείνη. Κατά τη σύλληψή του, η καθαρή αξία του Ulbricht ξεπέρασε τα 28 εκατομμύρια δολάρια.

Δίκη, φυλάκιση και απόπειρα προσφυγής

Η δίκη του Ulbricht ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2015 στο Μανχάταν. Τελικά, μειώθηκαν οι κατηγορίες για την προμήθεια δολοφονίας, αλλά ο Ulbricht καταδικάστηκε για όλες τις άλλες κατηγορίες. Η δίκη ήταν ένα πολύ δημοσιευμένο και χρεωμένο γεγονός, ενώ ο προεδρεύων δικαστής δέχτηκε απειλές θανάτου από υποστηριζόμενους υποστηρικτές του Silk Road.

Πριν από την καταδίκη του, ο Ulbricht δήλωσε μέσω επιστολής προς τον δικαστή ότι οι ενέργειές του συνδέονταν με τα φιλελεύθερα ιδεώδη του και ότι "ο δρόμος του μεταξιού έπρεπε να δίνει στους ανθρώπους την ελευθερία να κάνουν τις δικές τους επιλογές". Στις 29 Μαΐου 2015, ο Ulbricht καταδικάστηκε σε δύο ποινές φυλάκισης που πρέπει να επιδοθούν ταυτόχρονα χωρίς την πιθανότητα έκπτωσης.

Ο Ulbricht προσπάθησε να ασκήσει έφεση και το Μάιο του 2017, το αμερικανικό Εφετείο για το δεύτερο κύκλωμα αρνήθηκε την απόπειρά του. Από τον Δεκέμβριο του 2017, ο Ulbricht είχε ασκήσει έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο, ενώ οι δικηγόροι υποστήριζαν ότι η υπόθεσή του περιλαμβάνει ανεπίλυτα συνταγματικά ζητήματα σχετικά με την Τέταρτη Τροποποίηση και την ψηφιακή εποχή.

Η επένδυση σε κρυπτοσυχνότητες και άλλες προσφορές αρχικών κερμάτων (ICO) είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη και κερδοσκοπική, και αυτό το άρθρο δεν αποτελεί σύσταση της Investopedia ή του συγγραφέα για να επενδύσει σε κρυπτογράφηση ή άλλους ICO. Δεδομένου ότι η κατάσταση κάθε ατόμου είναι μοναδική, θα πρέπει πάντα να ζητείται η γνώμη ενός ειδικευμένου επαγγελματία πριν από τη λήψη οποιωνδήποτε οικονομικών αποφάσεων. Η Investopedia δεν παρέχει καμία εγγύηση ως προς την ακρίβεια ή την επικαιρότητα των πληροφοριών που περιέχονται στο παρόν. Από την ημερομηνία που γράφτηκε αυτό το άρθρο, ο συγγραφέας κατέχει κρυπτοσυχνότητες.