Walt Disney: Πώς η ψυχαγωγία έγινε αυτοκρατορία

Γουόλτ Ντίσνεϋ (DIS) είναι μία από τις πιο ισχυρές εταιρείες, σε έναν από τους ισχυρότερους τομείς κάθε οικονομίας: ψυχαγωγία. Πριν γίνει εταιρεία με ανώτατο όριο αγοράς 164 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, με τα ενδιαφέροντα που καλύπτουν την υδρόγειο, η Disney συνδέθηκε στενότερα με το όραμα του ανθρώπου, μετά τον οποίο ονομάστηκε. Ήταν αυτό το όραμα που έθεσε τα θεμέλια για την εταιρεία να γίνει ο γίγαντας των μέσων μαζικής ενημέρωσης είναι σήμερα.

Στις 20 Μαρτίου 2019, η Disney εξαγόρασε επίσημα όλα τα περιουσιακά στοιχεία των μέσων ενημέρωσης του 21ου αιώνα Fox για 71, 3 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας το το μεγαλύτερο εργοστάσιο μέσων ενημέρωσης στον πλανήτη.

Η Pixar, η Marvel και η αυτοκρατορία των Star Wars ήταν ήδη μέρος των σταθερών μεγαμπάρων της Disney, αλλά η απόκτηση του 21st Century Fox φέρνει το Marvel Entertainment στο σπίτι του Mouse μαζί με τα franchise X-Men, Fantastic Four και Deadpool. Η συμφωνία δίνει επίσης στα πρώην τηλεοπτικά δίκτυα της Fox, όπως η FX Networks και η National Geographic, εκτός από την 30% ιδιοκτησία της Fox στην πλατφόρμα Hulu, η οποία δίνει στο Disney ένα ποσοστό ελέγχου 60%. Η Disney σχεδιάζει να ξεκινήσει τη δική της υπηρεσία streaming με ένα χτύπημα στην Netflix, η οποία έχει παραχωρήσει άδεια σε πολλά βασικά τμήματα της βιβλιοθήκης της Disney.

Σε αυτό το άρθρο, θα δούμε την άνοδο του Walt Disney - τόσο τον άνθρωπο όσο και την εταιρεία - και τα μαθήματα τόσο διδάσκουν σήμερα τους επιχειρηματίες.

Καθορίζοντας Forth, Again and Again

Όπως και πολλά δημιουργικά ταλέντα, ο Walt Disney ξεκίνησε την καριέρα του για άλλους. Το 1919, ο Walt επέστρεψε από την οδήγηση του Αμερικανικού Σώματος Ασθενοφόρων στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και αναζητώντας εργασία ως καλλιτέχνης. Το βρήκε στο Pesmen-Rubin Commercial Art Studio, όπου συναντήθηκε και έγινε φίλος του Ubbe Iwerks. Ο Iwerks αποδείχθηκε ένας από τους πιο ταλαντούχους εμψυχωτές στον κόσμο και ένα κλειδί για την τελευταία επιτυχία του Walt.

Στις αρχές του 1920, ο Walt και ο Iwerks ήταν εκτός εργασίας, οπότε προσπάθησαν να ανοίξουν το δικό τους στούντιο. Αυτή η πρώτη επιχείρηση απέτυχε γρήγορα και το ζευγάρι έφυγε για να πληρώσει εργασία, κάνοντας animation στο Film Ad Co, όπου εργάστηκαν για τα διαφημιστικά σορτς που είχαν προβληθεί πριν από τα χαρακτηριστικά. Πριν από πολύ καιρό, δούλευαν μαζί σε πλάγια έργα που μεγάλωσαν στο Laugh-O-Grams, μια σειρά από κωμικά σορτς. Οι Walt και Iwerks ξεκίνησαν πάλι και γύρισε το Laugh-O-Grams σε μια επιχείρηση. Ωστόσο, για άλλη μια φορά, η επιχείρηση έληξε κοιλιά-up το 1923, οπότε ο Walt έφυγε για το Χόλιγουντ.

Οι αδελφοί Disney

Ίσως η λιγότερο εκτιμημένη δεξιότητα του Walt ήταν να πείσει τους άλλους να αγοράσουν το όραμά του. Στο Χόλιγουντ χωρίς τους Iwerks, ο Walt έπεισε τον αδελφό του Roy να τον βοηθήσει να ξεκινήσει το Disney Brothers Studio, που αργότερα μετονομάστηκε σε Walt Disney Studio. Σίγουρα, ο Walt σύντομα έπεισε τον Iwerks να επιστρέψει και να συνεργαστεί μαζί του.

Μάθηση σκληρά μαθήματα

Το Walt Disney Studio δεν ήταν πλέον κερδοφόρο από τις προηγούμενες ενσαρκώσεις, αλλά παρέμεινε επιπλέουσα. Η εταιρεία έκανε δουλειά για την Universal Pictures, δημιουργώντας ένα χαρακτήρα που ονομάζεται Oswald το τυχερό κουνέλι. Το 1928, ο Walt και ο Roy είχαν την δυσάρεστη έκπληξη να διαπιστώσουν ότι όλοι οι εμψυχωτές τους, με εξαίρεση τους Iwerks, είχαν μισθωθεί από έναν από τους ανθρώπους που ασχολούνταν με την Universal. Για να προσθέσει αλάτι στην πληγή, τα δικαιώματα του Oswald ανήκαν στο Universal.

Η εμπειρία έπληξε τον Walt και τον έκανε να ορκιστεί να δουλεύει μόνο για τον εαυτό του. Ο Walt άρχισε να αναζητά τις ταινίες του απευθείας στους διανομείς, αλλά χρειαζόταν έναν νέο χαρακτήρα.

Το ποντίκι

Υπάρχει κάποια διαμάχη για το πού προέρχεται ο Mickey Mouse. οι θεωρίες κυμαίνονται από ένα καλάθι απορριμμάτων στο Κάνσας μέχρι το Iwerks που στρέφει τις φωτογραφίες των ζώων και σκιαγραφεί. Ωστόσο, ο Mickey Mouse αντιπροσωπεύει την αρχή της Disney όπως το γνωρίζουμε τώρα.

Ο Walt συγκέντρωσε μια νέα ομάδα για να συνεργαστεί με τον Iwerks σε αυτόν τον νέο χαρακτήρα. Οι δύο πρώτες ταινίες δεν ήταν χτυπήματα, αλλά η τρίτη, "Steamboat Willie", ήταν μια τεράστια επιτυχία. Ήταν επίσης το καλύτερο πρόωρο παράδειγμα μιας ταινίας που συγχρονίζει τον ήχο και το κινούμενο σχέδιο.

Όντας στην κορυφή της τεχνολογίας έγινε par για την πορεία, καθώς η εταιρεία πίεσε τα όρια της κινούμενης εικόνας. Οι επόμενες δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλης Ύφεσης, είδαν τη Disney να δημιουργήσει τα πρώτα κινούμενα σχέδια χρώματος, καθώς και την πρώτη κινούμενη κινηματογραφική ταινία μήκους "Snow White and The Seven Nwarfs".

Η IPO

Το κόστος αυτών των πρωτοποριακών ταινιών ήταν τόσο υψηλό, και τα περιθώρια τόσο χαμηλά, που ένα κακό box office μπορούσε ακόμα να βυθίσει το στούντιο. Ο Walt και ο Roy ξεκίνησαν το 1940 με μεγάλες ταινίες, αλλά πολύ χρέος. Από το 1923 έως το 1938, η συνεργασία της Disney Brothers χωρίστηκε στην πραγματικότητα σε τέσσερις εταιρείες που είχαν επιτυχία σε διάφορους βαθμούς, προτού απορροφηθούν σε ένα το 1938.

Το επώνυμο της εταιρείας ήταν η Walt Disney Productions και στις 2 Απριλίου του 1940 τα Studios Walt Disney Studios εξέδωσαν 155.000 μετοχές εξαγοράς προνομιούχων μετοχών 6%. Το ζήτημα αυτό ήταν στην αγορά εξωχρηματιστηριακών συναλλαγών και συγκέντρωσε περίπου 3, 5 εκατομμύρια δολάρια για την εταιρεία.

Οι αδελφοί σύντομα βρέθηκαν πίσω στο χρέος, ωστόσο, καθώς τα box office συνέχισαν να είναι χαλαρά για τις ταινίες που θεωρούμε τώρα αριστουργήματα, δηλαδή "Bambi", "Fantasia" και "Σταχτοπούτα". Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ήταν επιτυχείς, ήταν πολύ ακριβό να φτιαχτούν.

Αντί να επιβραδύνει, ο Walt φαινόταν να κάνει περισσότερα. Οι αδελφοί ίδρυσαν τη δική τους εταιρεία διανομής, Buena Vista, και άρχισαν να παράγουν ντοκιμαντέρ φύσης με μεγάλη περιθώρια. Ο Walt άρχισε επίσης να έχει οράματα για το τελικό πάρκο ψυχαγωγίας, αλλά ήταν ένα τυχερό παιχνίδι που η εταιρεία του δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά.

Disneyland

Προκειμένου να δημιουργηθεί το "πιο ευτυχισμένο μέρος στη γη", χρειάστηκε να πραγματοποιηθούν πολλοί οικονομικοί ελιγμοί και ο Walt το έκανε να συμβεί. Ακόμη και μετά τη χρηματοδότηση μιας ιδιωτικής εταιρείας, χρησιμοποιώντας ένα δάνειο από τη δική του ασφάλιση ζωής, ο Walt χρειαζόταν πολύ περισσότερα κεφάλαια. Είχε ο ίδιος να προσφέρει, αλλά ήταν έξυπνος γι 'αυτό. Ο Walt δημιούργησε μια άλλη ιδιωτική εταιρεία που διέθετε τα εμπορικά δικαιώματα στο όνομά του. Παρεμπιπτόντως, η Walt Disney Productions κατέβαλε 46, 2 εκατομμύρια δολάρια σε μετοχές για να αγοράσει την εταιρεία πίσω, το 1981.

Στη συνέχεια προσφέρθηκε να δημιουργήσει μια τηλεοπτική σειρά για ένα τηλεοπτικό δίκτυο που θα επενδύει στη Disneyland. Ο ABC πήρε την ευκαιρία. Ο Walt είχε τη χρηματοδότησή του και η ABC είχε μια ώρα κάθε Κυριακή που μετατράπηκε σε πολιτιστικό φαινόμενο, που παρακολουθούσε εκατομμύρια. Αρχικά ονομάστηκε Disneyland, αλλά φορώντας διαφορετικούς τίτλους με την πάροδο των ετών, η παράσταση έτρεξε για 29 εποχές.

Το 1955, η Disneyland τελικά άνοιξε και έγινε τεράστια επιτυχία. Κατά τα επόμενα πέντε χρόνια, η Walt Disney Productions αγόρασε την Disneyland αγοράζοντας την ιδιωτική εταιρεία του Walt. Κατά τα ίδια πέντε χρόνια, το ακαθάριστο εισόδημα στη Walt Disney Productions αυξήθηκε από 6 εκατομμύρια δολάρια σε πάνω από 70 εκατομμύρια δολάρια.

Η εμπορία, η επωνυμία και η επέκταση ήταν όλα μαζί για την Walt Disney Productions. Δυστυχώς, όμως, ήταν έτοιμος να συνεχίσει χωρίς έναν από τους ιδρυτές του, όπως ο Walt πέθανε το 1966. Το τελευταίο του χαρακτηριστικό, "Mary Poppins", ήταν η κορυφαία ταινία που κέρδισε το 1965. Ο αδελφός του Roy ανέλαβε.

Πέρα από τους Walt και Roy

Μετά το θάνατο του Walt και του αδελφού του Roy, η Disney αγωνίστηκε. Η εταιρεία απαριθμήθηκε το 1957, και παρά τις προηγούμενες επιτυχίες της και αρκετά κερδοφόρα θεματικά πάρκα, η αύξηση της τιμής της μετοχής της ήταν ονομαστική.

Τη δεκαετία του 1980, η εταιρεία θεωρήθηκε τόσο υποτιμημένη όσον αφορά τα περιουσιακά στοιχεία της μάρκας, που περιελάμβανε τον κατάλογο ταινιών και τα θεματικά πάρκα, ότι οι εχθρικοί καλλιτέχνες εξαγοράς άρχισαν να κυκλοφορούν. Η εταιρεία απέσπασε τις εξαγορές και άρχισε να επικεντρώνεται στην αξιοποίηση της τεράστιας μάρκας της.

Από τη δεκαετία του '80 έως τη δεκαετία του '90, το απόθεμα αυξήθηκε με αλματώδη πρόοδο, καθιστώντας τη Disney τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία ψυχαγωγίας στον κόσμο. Η εταιρεία συνέχισε να ευημερεί, βοήθησε σε ελάχιστο μέρος από το ίδρυμα που η Walt και Roy έθεσε για την εταιρεία.

Η κατώτατη γραμμή

Το οικονομικό ιστορικό είναι γεμάτο από ανυπέρβλητες προσωπικότητες και μεγάλες φιγούρες. Πολλοί από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην ιστορία πήραν εκεί με την οικοδόμηση αυτοκρατοριών γούνας, πετρελαίου, χάλυβα, σιδηροτροχιών και, ναι, λογισμικού. Όλα αυτά είναι απτά προϊόντα με απλή φόρμουλα: κρατήστε το κόστος κάτω και να πουλήσετε περισσότερα. Η Disney, ο άνθρωπος και η εταιρεία, ήταν πτηνά διαφορετικού φτερού.

Μόνο με τη συνεχή καινοτομία και την ώθηση στα όρια όχι μόνο των κινούμενων εικόνων αλλά και της Disney ως επιχείρησης ήταν η εταιρεία που μπορούσε να μεταβεί από ένα μελωδικά επιτυχημένο στούντιο κινούμενων σχεδίων σε μια ολοκληρωμένη εμπειρία ψυχαγωγίας - με θεματικά πάρκα, merchandising, κρουαζιερόπλοια κ.ο.κ.

Ο Walt Disney δήλωσε ότι "αν το ονειρευτείτε, μπορείτε να το κάνετε". Η ιστορία της ζωής του και η δημιουργία της εταιρείας του μας θυμίζει ότι από τη στιγμή που το ονειρεύεστε, πρέπει συνεχώς να ονειρεύεστε ξανά και να το φανταστείτε να το πετύχετε.