Είναι η εκβιομηχάνιση καλό για την οικονομία;

Η εκβιομηχάνιση είναι η διαδικασία με την οποία μια οικονομία μετακινείται από την κυρίως αγροτική παραγωγή σε μαζικά παραγόμενα, τεχνολογικά προηγμένα αγαθά και υπηρεσίες. Αυτή η φάση χαρακτηρίζεται από εκθετικά άλματα στην παραγωγικότητα, μετατοπίσεις από την αγροτική στην αστική εργασία και από την αύξηση του βιοτικού επιπέδου. Με τυπικές μετρήσεις, όπως το κατά κεφαλήν εισόδημα ή η παραγωγικότητα της εργασίας, η εκβιομηχάνιση μπορεί να θεωρηθεί ως η σημαντικότερη οικονομική εξέλιξη στην ανθρώπινη ιστορία.

Οι μεγάλες βιομηχανικές μετατοπίσεις στις δυτικές οικονομίες σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης του 18ου και 19ου αιώνα. Οι ιστορικοί της οικονομίας τείνουν να υποδηλώνουν τέσσερις σημαντικές εθνικές εκβιομηχάνσεις: την αρχική εκβιομηχάνιση στη Μεγάλη Βρετανία μεταξύ του 1760 και του 1860, την εκβιομηχάνιση των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1790 έως το 1870, τα ασύγκριτα βιομηχανικά κέρδη στην Ιαπωνία μεταξύ της δεκαετίας του 1880 και του 1970, και την εκβιομηχάνιση της Κίνας από το 1960 μέχρι τη σύγχρονη εποχή.

Οικονομική ανάπτυξη

Λίγες γνωστές μέθοδοι δημιουργίας πραγματικής οικονομικής ανάπτυξης υπάρχουν. Η πρώτη είναι η εμπορική εξειδίκευση, με την οποία ένας εργάτης είναι σε θέση να ασκεί μια δραστηριότητα μέσω της εκπαίδευσης, της κατάρτισης και της διορατικότητας. Η εξειδίκευση τείνει να εμφανίζεται φυσικά καθώς οι ηθοποιοί προσπαθούν να βελτιώσουν τα κέρδη τους από το εμπόριο.

Η δεύτερη γνωστή μέθοδος είναι η βελτίωση των κεφαλαιουχικών αγαθών. καλύτερα εργαλεία οδηγούν σε μεγαλύτερη παραγωγικότητα ανά ώρα εργασίας. Για παράδειγμα, ένα 18-wheeler μπορεί να μεταφέρει αγαθά σε απόσταση πολύ πιο αποτελεσματικά από έναν άνδρα με ποδήλατο και σακίδιο.

Η τελευταία μέθοδος βελτίωσης της παραγωγικότητας είναι μέσω της ανακάλυψης πόρων που δεν είχαν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν. Παραδείγματα αυτής της μεθόδου περιλαμβάνουν την ανακάλυψη πετρελαιοπηγών στη δεκαετία του 1850 ή την εφεύρεση του Διαδικτύου.

Όταν περισσότερα αγαθά μπορούν να παραχθούν ταχύτερα, το κόστος απόκτησης αυτών των προϊόντων μειώνεται. Η μείωση των πραγματικών δαπανών διευκολύνει τα άτομα και τις οικογένειες να αγοράσουν τα αγαθά αυτά. Αυτό αυξάνει το βιοτικό επίπεδο. Χωρίς αύξηση της παραγωγικότητας, οι περισσότερες οικογένειες θα έχουν την τιμή να κατέχουν ψυγεία, αυτοκίνητα, υπολογιστές, τηλεοράσεις, ηλεκτρικό ρεύμα, τρεχούμενο νερό ή μυριάδες άλλων αγαθών.

Βιομηχανία και Ανάπτυξη

Σύμφωνα με εκτιμήσεις του υποκαταστήματος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας της Μινεάπολης, η ανθρώπινη παραγωγικότητα και τα αντίστοιχα πρότυπα διαβίωσης ουσιαστικά παραμένουν αμετάβλητα από την αρχή της αγροτικής εποχής γύρω στα 8000-5000 π.Χ. έως το 1750 μ.Χ. Όλα άρχισαν να αλλάζουν στη Μεγάλη Βρετανία το 1760. τα επίπεδα του πληθυσμού ξεκίνησαν μια άνευ προηγουμένου, διαρκή αύξηση. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ, το οποίο είχε καθοριστεί για χιλιάδες χρόνια, αυξήθηκε δραματικά με την εμφάνιση της σύγχρονης καπιταλιστικής οικονομίας.

Ο οικονομολόγος Deirdre McCloskey, που γράφει στο πανεπιστήμιο του Cambridge στο 2004, υποστήριξε ότι η εκβιομηχάνιση ήταν "σίγουρα το πιο σημαντικό γεγονός στην ιστορία της ανθρωπότητας από την εξημέρωση των ζώων και των φυτών, ίσως το πιο σημαντικό από την εφεύρεση της γλώσσας". Όλοι οι ιστορικοί δεν συμφωνούν για τη σπίθα που πυροδότησε τη Βιομηχανική Επανάσταση. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι επισημαίνουν τις αλλαγές στα νομικά και πολιτιστικά θεμέλια στη Μεγάλη Βρετανία που επέτρεψαν το ελεύθερο εμπόριο και έδωσαν στους επιχειρηματίες το δωμάτιο και τα κίνητρα για να αναλάβουν κινδύνους, καινοτομία και κέρδος.

Πρόοδος της Βιομηχανικής Επανάστασης

Καθ 'όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η οριακή παραγωγικότητα αυξήθηκε δραματικά μέσω της ανάπτυξης καλύτερων κεφαλαιουχικών αγαθών, όπως η ατμομηχανή, και η κυριότητα νέων τεχνικών παραγωγής, όπως η γραμμή συναρμολόγησης. Σχετικά περισσότερα αγαθά παράγονται σε σχετικά λιγότερο χρόνο. Περισσότεροι και καλύτεροι τρόφιμοι υποστήριζαν την αύξηση του πληθυσμού και πολέμησαν τον υποσιτισμό. Έμεινε περισσότερο χρόνος για την εκπαίδευση, την καινοτομία και την αναψυχή. Τα μέσου όρου πραγματικά εισοδήματα αυξήθηκαν δραματικά, γεγονός που αύξησε μόνο τη ζήτηση καλύτερων αγαθών και υπηρεσιών.