Πώς οι τιμές του πετρελαίου επηρεάζουν την οικονομία των ΗΠΑ

Η εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου από σχιστόλιθο έχει μειώσει την ποσότητα πετρελαίου που οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να εισάγει και προσδίδει στην οικονομία μορφές απασχόλησης, επενδύσεων και ανάπτυξης. Η εξερεύνηση και η παραγωγή πετρελαίου είναι και πάλι ένας σημαντικός κλάδος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε πώς οι τιμές του πετρελαίου επηρεάζουν την οικονομία των ΗΠΑ.

Μια αναστροφή της τύχης

Στη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι Ηνωμένες Πολιτείες αγωνίζονταν κάτω από τη μείωση της εγχώριας παραγωγής πετρελαίου και την προκύπτουσα ανάγκη να εισάγουν περισσότερα πετρέλαια. Τα πηγάδια στο Τέξας και σε άλλες περιοχές εξακολουθούσαν να παράγουν, αλλά απέτυχαν να καλύψουν τις αυξανόμενες απαιτήσεις ενέργειας. Ωστόσο, στο δεύτερο ήμισυ της δεκαετίας του 2000, η ​​νέα τεχνολογία επέτρεψε στις εταιρείες να αποσύρουν οικονομικά πετρέλαιο και φυσικό αέριο από τις αποθέσεις σχιστόλιθου που κάποτε θεωρούνταν εξαντλημένες επειδή το κόστος της εξόρυξης θα ήταν ανέφικτο.

Οι υψηλότερες τιμές ανά βαρέλι πετρελαίου βοήθησαν επίσης να δικαιολογήσουν το κόστος ενός υδραυλικά θραυσμένου πηγαδιού (επίσης γνωστού ως fracking). Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι και πάλι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η μεγαλύτερη εγχώρια παραγωγή πετρελαίου είναι καθαρά θετική για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, ως χώρα που παράγει πετρέλαιο (και όχι μόνο καταναλωτή πετρελαίου), οι Ηνωμένες Πολιτείες αισθάνονται επίσης μια δυσάρεστη πρέζα όταν μειώνονται οι τιμές του πετρελαίου.

Το πετρέλαιο και το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας

Η τιμή του πετρελαίου επηρεάζει το κόστος παραγωγής και παραγωγής άλλων χωρών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για παράδειγμα, υπάρχει άμεσος συσχετισμός μεταξύ του κόστους της βενζίνης ή του καυσίμου του αεροπλάνου στην τιμή μεταφοράς αγαθών και ανθρώπων. Η πτώση των τιμών των καυσίμων σημαίνει χαμηλότερο κόστος μεταφοράς και φθηνότερα αεροπορικά εισιτήρια. Καθώς πολλές βιομηχανικές χημικές ουσίες εξευγενίζονται από το πετρέλαιο, οι χαμηλότερες τιμές του πετρελαίου ωφελούν τον μεταποιητικό τομέα. Πριν από την αναζωπύρωση της αμερικανικής παραγωγής πετρελαίου, οι πτώσεις της τιμής του πετρελαίου θεωρήθηκαν σε μεγάλο βαθμό ως θετικές, επειδή μείωσαν την τιμή εισαγωγής πετρελαίου και μειώθηκαν οι δαπάνες για τους τομείς της μεταποίησης και των μεταφορών. Αυτή η μείωση του κόστους θα μπορούσε να μεταφερθεί στον καταναλωτή. Το μεγαλύτερο διακριτικό εισόδημα για τις καταναλωτικές δαπάνες μπορεί να τονώσει περαιτέρω την οικονομία. Ωστόσο, τώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αυξήσει την παραγωγή πετρελαίου, οι χαμηλές τιμές πετρελαίου μπορούν να βλάψουν τις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες και να επηρεάσουν τους εγχώριους εργαζόμενους στη βιομηχανία πετρελαίου

Αντίθετα, οι υψηλές τιμές πετρελαίου αυξάνουν το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Και αυτά τα έξοδα είναι επίσης τελικά μεταβιβάζονται σε πελάτες και επιχειρήσεις. Είτε πρόκειται για υψηλότερους ναύλους ταξί, ακριβότερα αεροπορικά εισιτήρια, το κόστος των μήλων που αποστέλλονται από την Καλιφόρνια ή νέα έπιπλα που αποστέλλονται από την Κίνα, οι υψηλές τιμές πετρελαίου μπορούν να οδηγήσουν σε υψηλότερες τιμές για φαινομενικά άσχετα προϊόντα και υπηρεσίες.

Εργασία και δολάρια επενδύσεων

Η εξερεύνηση και η παραγωγή κοιτασμάτων σχιστολιθικού σιδήρου στις ΗΠΑ αποτέλεσε ισχυρή πηγή αύξησης της απασχόλησης. Τα υδραυλικά σπασμένα πηγάδια τείνουν να έχουν μικρότερη παραγωγική ζωή, συνεπώς υπάρχει πάντα νέα δραστηριότητα γεώτρησης για να βρεθεί η επόμενη κατάθεση. Όλη αυτή η δραστηριότητα απαιτεί εργατικό δυναμικό συμπεριλαμβανομένων των πληρωμάτων γεώτρησης, χειριστών φορτωτών, οδηγών φορτηγών, μηχανών ντίζελ κ.ο.κ. Οι άνθρωποι που εργάζονται σε αυτές τις περιοχές υποστηρίζουν έπειτα τις γύρω επιχειρήσεις όπως ξενοδοχεία, εστιατόρια και αντιπροσώπους αυτοκινήτων. Οι χαμηλότερες τιμές του πετρελαίου σημαίνουν λιγότερη δραστηριότητα γεώτρησης και εξερεύνησης, επειδή το μεγαλύτερο μέρος του νέου πετρελαίου που οδηγεί την οικονομική δραστηριότητα είναι αντισυμβατικό και έχει υψηλότερο κόστος ανά βαρέλι από μια συμβατική πηγή πετρελαίου. Η μικρότερη δραστηριότητα μπορεί να οδηγήσει σε απολύσεις που μπορούν να βλάψουν τις τοπικές επιχειρήσεις που προσέφεραν αυτούς τους εργαζόμενους. Ως εκ τούτου, οι αρνητικές επιπτώσεις θα γίνουν αισθητές στις περιοχές σχιστόλιθου, ακόμη και όταν ορισμένες από τις θετικές επιπτώσεις των χαμηλότερων τιμών του πετρελαίου αρχίζουν να εμφανίζονται σε άλλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό είναι τοπικά επώδυνο για τη χώρα και τα αποτελέσματα εμφανίζονται σε στατιστικές ανεργίας σε επίπεδο κράτους. Ωστόσο, αυτές οι απώλειες ενδέχεται να μην έχουν αξιοσημείωτη επίδραση στους εθνικούς αριθμούς ανεργίας.

Οι άλλες ομάδες που τείνουν να υποφέρουν όταν μειώνονται οι τιμές των πετρελαίων στις ΗΠΑ είναι οι τραπεζικοί και επενδυτικοί τομείς. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές εταιρείες γεώτρησης και συντήρησης φρεατίων στις αποθέσεις σχιστολιθικού πυριτίου και πολλές από αυτές τις εταιρείες χρηματοδοτούν τις δραστηριότητές τους με την άντληση κεφαλαίων και την ανάληψη χρέους. Αυτό σημαίνει ότι οι επενδυτές και οι τράπεζες έχουν και τα δύο χρήματα για να χάσουν αν πέσει η τιμή του πετρελαίου, όπου τα νέα πηγάδια δεν είναι πλέον κερδοφόρα και οι εταιρείες που εξαρτώνται από τη διάνοιξη και την εξυπηρέτηση τότε βγαίνουν εκτός λειτουργίας. Φυσικά, οι επενδυτές και οι τραπεζίτες είναι καλά εξοικειωμένοι με τους κινδύνους και τα οφέλη, αλλά οι απώλειες ακόμα καταστρέφουν το κεφάλαιο όταν συμβαίνουν. Μεταξύ των απωλειών θέσεων εργασίας και των κεφαλαιακών απωλειών, η πτώση των τιμών του πετρελαίου μπορεί να περιορίσει την ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας.

Τα οφέλη της πολυμορφίας

Ακόμη και με την απώλεια ανάπτυξης, η αμερικανική οικονομία δεν είναι σχεδόν τόσο συνδεδεμένη με την τιμή του πετρελαίου όσο με μερικές από τις άλλες κορυφαίες χώρες παραγωγής. Η οικονομία των ΗΠΑ είναι απίστευτα διαφορετική. Παρόλο που η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου υπήρξε η κινητήρια δύναμη της πρόσφατης ανάπτυξης, απέχει πολύ από τον σημαντικότερο τομέα της οικονομίας. Φυσικά, συνδέεται με άλλους τομείς και χάνει την ανάπτυξη σε κάποιον που μπορεί να αποδυναμώσει άλλους, αλλά τομείς όπως η παραγωγή κερδίζουν περισσότερο από ό, τι χάνουν.

Η αμερικανική οικονομία μπορεί να πάρει πολλές επιτυχίες και να συνεχίσει να συνεχίζει, επειδή πολλοί τομείς της συμβάλλουν σε αυτήν χωρίς κανένα τομέα με δεσπόζουσα θέση. Το ίδιο δεν μπορεί να ειπωθεί για κάποιες άλλες χώρες που παράγουν πετρέλαιο, όπως η Ρωσία ή η Βενεζουέλα, των οποίων οι περιουσίες ανεβαίνουν και βυθίζονται με την τιμή του πετρελαίου. Εν ολίγοις, η οικονομία των ΗΠΑ έχει το περιθώριο να προσαρμοστεί σε παρατεταμένες περιόδους υψηλών ή χαμηλών τιμών πετρελαίου. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεται περισσότερο από το χαμηλό πετρέλαιο για να κλονιστεί η οικονομία των ΗΠΑ, αλλά δεν είναι ασυνήθιστο οι τιμές πετρελαίου, υψηλές ή χαμηλές, να αυξήσουν τον αντίκτυπο των οικονομικών κλυδωνισμών.

Συμπέρασμα

Οι τιμές του πετρελαίου έχουν αντίκτυπο στην αμερικανική οικονομία, αλλά αυτό συμβαίνει με δύο τρόπους λόγω της ποικιλίας των βιομηχανιών. Οι υψηλές τιμές του πετρελαίου μπορούν να οδηγήσουν στη δημιουργία θέσεων εργασίας και στις επενδύσεις καθώς καθίσταται οικονομικά βιώσιμη για τις πετρελαϊκές εταιρείες να εκμεταλλεύονται αποθέσεις πετρελαίου από σχιστόλιθο υψηλότερου κόστους. Ωστόσο, οι υψηλές τιμές πετρελαίου πλήττουν επίσης τις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές με υψηλότερο κόστος μεταφοράς και κατασκευής. Οι χαμηλότερες τιμές του πετρελαίου βλάπτουν την ασυνήθιστη πετρελαϊκή δραστηριότητα, αλλά ωφελούν τη μεταποίηση και άλλους τομείς όπου το κόστος καυσίμων αποτελεί πρωταρχικό μέλημα.