Πώς το Facebook, το Twitter, τα κοινωνικά μέσα κερδίζουν χρήματα από εσάς

Υπάρχουν 277 εκατομμύρια χρήστες στο LinkedIn (NYSE: LNKD) και παρόμοιος αριθμός για το Twitter (NYSE: TWTR). Υπάρχουν 1.2 δισεκατομμύρια στο Facebook (Nasdaq: FB), δώστε ή πάρτε. Έχουμε 540 εκατομμύρια ανθρώπους στο Google+ (κυρίως ανθρώπους που δεν έχουν ακόμη καταλάβει πώς να διαγράψουν τα προφίλ τους διατηρώντας τους λογαριασμούς του Gmail ανέπαφοι). Ακόμα και το MySpace καταφέρνει να διατηρήσει περίπου 36 εκατομμύρια χρήστες. Αυτός ο όγκος είναι η σύντομη απάντηση στο ερώτημα "Πώς μπορούν αυτές οι εταιρείες να κερδίσουν χρήματα;", δεδομένου ότι περισσότερο ή λιγότερο παραδίδουν τα προϊόντα τους. Αλλά εξακολουθεί να μην εξηγεί από πού προέρχονται τα έσοδα: Σε τελική ανάλυση, τα 248 εκατομμύρια χρήστες του Twitter φορές μηδέν είναι μηδέν.

Αυτό δεν είναι μια μοναδική παρατήρηση, αλλά είναι κρίσιμη: Αν δεν πληρώνετε για το προϊόν, το προϊόν είναι εσύ. Η πραγματική συναλλαγή εδώ δεν παίρνετε την απόλαυση με τη μορφή μιας ελεύθερης προσωρινής απόσπασης της προσοχής που δημιουργήθηκε από μια εταιρεία μέσων μαζικής ενημέρωσης με μεγάλη δαπάνη, αλλά μάλλον, ότι η εταιρεία μέσων μαζικής εστίασης ενοικιάζει τα μάτια σας στους διαφημιστές της. Για πολλούς ανθρώπους, αυτή η αλήθεια εκδηλώνεται με μεγαλύτερη σαφήνεια στην τηλεόραση. Η CBS (NYSE: CBS) δεν παρουσιάζει ένα νέο επεισόδιο "NCIS" κάθε εβδομάδα αυστηρά για να σας ευχαριστήσει, τον απαιτητικό θεατή με μια απεριόριστη ικανότητα για ψυχαγωγία παθητικά. Είναι επειδή εσείς και 18 εκατομμύρια άλλοι άνθρωποι θα παρακολουθήσετε αυτό το επεισόδιο και, συνεπώς, θα πληρώσετε τουλάχιστον υποσυνείδητη προσοχή στα 16 λεπτά των διαφημίσεων που είναι διάσπαρτα σ 'αυτό. Για έναν κατασκευαστή αυτοκινήτων ή ένα εστιατόριο γρήγορου φαγητού, υπάρχουν λίγοι πιο αποτελεσματικοί τρόποι για να προσελκύσουν την προσοχή των πελατών, κάτι που η CBS και τα ανταγωνιστικά της δίκτυα γνωρίζουν πολύ καλά. Οι εταιρείες μέσων ενημέρωσης ενδιαφέρονται να ευχαριστήσουν τον ζυθοποιό ενώπιον του θεατή.

Για τα κοινωνικά μέσα, αυτό είναι διπλό, αν όχι τετραπλό. Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο η κατάθεση 10-Κ του Facebook με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) χρησιμοποιεί το αρκτικόλεξο ARPU, όπως και το μέσο έσοδο ανά χρήστη. Ο λογαριασμός σας συνεισέφερε 5, 32 δολάρια στο Facebook πέρυσι. Συγχαρητήρια, έχετε εμπορευματοποιηθεί και ποτέ δεν το ήξερα. Πολλαπλασιάστε το από την προαναφερθείσα εκτιμώμενη βάση χρηστών και τώρα μπορείτε να καταλάβετε γιατί τα χρηματιστήρια του Facebook φτάνουν σε 110 φορές κέρδη και έχουν κεφαλαιοποίηση αγοράς 10 φορές μεγαλύτερο από το μέγεθος των περιουσιακών τους στοιχείων. Η τιμή της μετοχής της εταιρείας έχει διπλασιαστεί από την αρχική δημόσια προσφορά της πριν από δύο χρόνια, την οποία μερικοί άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν ακόμη αδικαιολόγητα υψηλή.

Όταν ο ιδρυτής Facebook Mark Zuckerberg αναζήτησε έναν επικεφαλής λειτουργό το 2007, δεν είναι τυχαίο ότι δεν επέλεξε μηχανικό ούτε τεχνολόγο αλλά αντιπρόεδρο με φόντο τις διαφημιστικές πωλήσεις. Η Sheryl Sandberg είχε περάσει 6, 5 χρόνια πώλησης διαφήμισης ως αντιπρόεδρος της Google (Nasdaq: GOOG). Η αύξηση της βάσης χρηστών του Facebook στο σημείο όπου έφθασε η κρίσιμη μάζα ήταν προφανώς σημαντική για τις δραστηριότητες της εταιρείας, αλλά μόνο στο βαθμό που προσέφερε κάτι για να προσελκύσει διαφημιστές. Σε έναν μη ενδιαφέροντα παρατηρητή, η διάπραξη του ισοδυνάμου του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της Ονδούρας σε μια εφαρμογή γραπτών μηνυμάτων θα μπορούσε να ακούγεται σαν το ύψος του ύφους της εποχής dotcom και της απερισκεψίας. Αλλά δεν είναι. Η WhatsApp μπορεί να υπερηφανεύεται για 400 εκατομμύρια χρήστες, γεγονός που για τη διαχείριση του Facebook σημαίνει ένα ακόμη μεγαλύτερο απόθεμα ευαίσθητων μυαλών να πωλούν ως μονάδα σε εταιρείες που επιθυμούν να μεταφέρουν, για παράδειγμα, μερικά ακόμα κινητά τηλέφωνα αυτό το τρίμηνο. Κάθε απόκτηση της Facebook από τότε, είτε ήταν 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την Instagram είτε 19 δισεκατομμύρια δολάρια για το WhatsApp, πραγματοποιήθηκε με τον ίδιο στόχο στο μυαλό.

Η διαφήμιση δεν είναι απλώς ένας τρόπος για το Facebook και τα μέλη του να κερδίσουν ίσως λίγο έσοδα μεταξύ της φιλοξενίας οικογενειακών φωτογραφιών και προσωπικών μυαλών. Είναι ο ίδιος ο σκοπός της ύπαρξης του ιστότοπου, και το ίδιο ισχύει για το Twitter και το LinkedIn (NYSE: LNKD). Η κατάσταση του Twitter ως χώρου για την εξεύρεση άμεσων, μη φιλτραρισμένων, εκδημοκρατισμένων ενημερώσεων για τα πάντα, από συλλήψεις διασημοτήτων έως διεθνείς εμφύλιες αναταραχές, θα μπορούσε να καταστήσει σημαντική τη σύγχρονη ανταλλαγή ιδεών, αλλά και πάλι δευτερεύουσα για να κρατήσει τους διαφημιστές ευτυχείς. Πάρτε τη λέξη Twitter για αυτό, απευθείας από την πρόσφατη κατάθεση SEC. Οι προοπτικές της εταιρείας αφορούν:

"Η ικανότητά μας να προσελκύουμε διαφημιστές στην πλατφόρμα μας και να αυξήσουμε το ποσό που ξοδεύουν οι διαφημιστές μαζί μας".

και

"Η ικανότητά μας να βελτιώσουμε τη δημιουργία εσόδων από τους χρήστες, συμπεριλαμβανομένων των διαφημιστικών εσόδων ανά προβολή χρόνου".

Η κατώτατη γραμμή

Από την οπτική γωνία του καταναλωτή, η διαφήμιση ήταν αρχικά ένας τρόπος να απολαύσετε ένα τελικό προϊόν με ένα σημαντικά μειωμένο κόστος. Χωρίς παρεμβάσεις και τοποθετήσεις, οι εκθέσεις ειδήσεων και οι συνδρομές των περιοδικών και των εφημερίδων θα πρέπει να είναι πολλαπλάσιο του τι είναι τώρα. Στην πραγματικότητα, τέτοιες δημοσιεύσεις δεν θα είναι καθόλου οικονομικά βιώσιμες - η αύξηση των τιμών θα μειώσει αναγκαστικά την ποσότητα που πωλείται σχεδόν στο μηδέν. Το ίδιο ισχύει και για την τηλεοπτική εκπομπή και κυρίως για τους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης. Θεωρητικά, το Facebook θα μπορούσε απλώς να χρεώσει το μέσο έσοδο ανά χρήστη 5, 32 δολ. Ανά χρήστη απευθείας στο χρήστη, σε συνδρομή. Το πρόβλημα είναι ότι όχι μόνο οι χρήστες είτε θα ακυρώσουν τους λογαριασμούς τους από τα εκατομμύρια, είτε δεν θα συμφωνήσουν ποτέ να πληρώσουν το τέλος εγγραφής στην πρώτη θέση, ο καθορισμός ενός τέλους θα εξαλείψει επίσης την πιθανότητα περαιτέρω δυναμισμού και ανάπτυξης. Για έναν ιστότοπο κοινωνικών μέσων ενημέρωσης από 300 εκατομμύρια χρήστες σε 600 εκατομμύρια και πέρα, η πρόσβαση πρέπει να είναι εύκολη, σχεδόν αβίαστη και κυρίως δωρεάν. Χρησιμοποιώντας ένα μοντέλο που υποστηρίζεται από διαφημιζόμενους, αντί να χρεώνει κάθε χρήστη ξεχωριστά, είναι αναμφισβήτητα ο πιο εύκολος τρόπος για το Facebook να συγκεντρώσει όσο το δυνατόν περισσότερους χρήστες. Όσο περισσότεροι χρήστες βρίσκονται στον ιστότοπο, τόσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των διαφημιζόμενων που είναι πρόθυμοι να τους προσελκύσουν και τόσο περισσότερο οι διαφημιζόμενοι είναι πρόθυμοι να δαπανήσουν. Κάνοντας για τους πιο ενάρετους κύκλους για τη διαχείριση και τους μετόχους του Facebook.