Home Depot vs. Lowe: Ποια είναι η διαφορά;

Η εταιρεία Home Depot, Inc. (Low HD) και Lowe's Companies Inc. (LOW) είναι οι γίγαντες της βιομηχανίας λιανικής πώλησης οικιακής βελτίωσης στις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες, εκ των οποίων το καθένα διαθέτει περισσότερα από 2.000 καταστήματα, το καθένα με εμπορικό χώρο άνω των 100.000 τετραγωνικών μέτρων. Και οι δύο λιανοπωλητές ακολουθούν την ίδια αγορά, αλλά οι στρατηγικές τους για το branding και την αλυσίδα εφοδιασμού είναι διαφορετικές. Από το 2019, το μέσο κατάστημα Home Depot έχει περίπου 104.000 τετραγωνικά πόδια κλειστού χώρου και περίπου 24.000 τετραγωνικά πόδια υπαίθριου χώρου για προϊόντα κήπου. Τα καταστήματα της Lowe είναι ακόμη μεγαλύτερα, με έναν μέσο όρο κλειστού χώρου περίπου 112.000 τετραγωνικών ποδιών και περίπου 32.000 τετραγωνικά πόδια χώρου στον κήπο.

Το 2018, το Home Depot λειτούργησε 18 μηχανοκίνητα κέντρα διανομής στις ΗΠΑ και ένα στο Καναδά. Συγκριτικά, η Lowe έχει 15 μηχανοκίνητα κέντρα διανομής στις ΗΠΑ, 10 στον Καναδά και έχει συνάψει συμβάσεις με προμηθευτή εφοδιαστικής τρίτου μέρους στο Μεξικό. Όταν το Home Depot ξεκίνησε το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού το 2007, σχεδόν όλα τα μηχανικά κέντρα διανομής της Lowe ήταν ήδη στη διάθεσή της, δίνοντας πίστη στην αντίληψη ότι η Lowe είχε απολαύσει ένα πλεονέκτημα υλικοτεχνικής υποστήριξης έναντι του αντιπάλου της για πολλά χρόνια.

Βασικές τακτικές

• Ως ο πρώτος και ο δεύτερος μεγαλύτερος έμπορος λιανικής πώλησης στο σπίτι, το Home Depot και το Lowe μοιράζονται πολλές ομοιότητες.
• Αγωνίζονται για μια κοινή πελατειακή βάση στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.
• Και οι δύο εταιρείες δεσμεύονται να επιτρέπουν στους πελάτες να μετακινούνται χωρίς προβλήματα μεταξύ διαδικτυακών και offline καναλιών.

Κατάστημα ειδών σπιτιού

Παρά το γεγονός ότι είναι μεγαλύτερο από το ανώτατο όριο της αγοράς, το The Home Depot, Inc. είναι ο νεότερος νεοεισερχόμενος στην αγορά. Η Lowe's ιδρύθηκε το 1946 και το Home Depot το 1978. Από τον Οκτώβριο του 2018, το Home Depot διαθέτει 2.286 καταστήματα: 1.733 στις ΗΠΑ, 182 στον Καναδά και 112 στο Μεξικό. Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια επέκτασης, η Home Depot έκλεισε τα τελευταία επτά υπόλοιπα καταστήματα μεγάλων θυρίδων στην Κίνα το 2012.

Μία από τις προτεραιότητες για τη διαχείριση της Home Depot είναι ο συνεχής εκσυγχρονισμός της αλυσίδας εφοδιασμού τους. Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας τους, το Home Depot είχε τη φήμη ότι υστερεί στον κύριο ανταγωνιστή του όσον αφορά την απόδοση της αλυσίδας εφοδιασμού, βασιζόμενος κυρίως σε μια αποκεντρωμένη αλυσίδα εφοδιασμού, στην οποία οι προμηθευτές έστειλαν προϊόντα απευθείας στα καταστήματα Home Depot. Αν και αυτή η αποκεντρωμένη προσέγγιση προσέφερε ορισμένα πλεονεκτήματα, είχε επίσης σημαντικά μειονεκτήματα, όπως η χρήση μεγάλων φορτηγών για την αποστολή σχετικά μικρών ποσοτήτων φορτίου. Ωστόσο, το 2007, το Home Depot ξεκίνησε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού, συμπεριλαμβανομένης της μετάβασης σε ένα κεντρικό δίκτυο κέντρων διανομής.

Το Lowe

Η Lowe έχει απολαύσει επίσης μια θεαματική ιστορία ανάπτυξης. Από τον Αύγουστο του 2018, η Lowe's έχει επεκτείνει τις δραστηριότητές της σε 2.155 καταστήματα στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό. Όπως και ο αντίπαλός της, η Lowe δεν έχει κερδίσει ακόμη έδαφος στην Κίνα, αλλά τον Αύγουστο του 2018 ανακοίνωσε μια κοινή επιχείρηση με την Woolworths Limited για την ανάπτυξη δικτύου καταστημάτων βελτίωσης κατοικιών στην Αυστραλία.

Ίσως λόγω αυτού του πλεονεκτήματος υλικοτεχνικής υποστήριξης, η διοίκηση της Lowe επιδίδει σήμερα λιγότερη έμφαση στην ανάγκη εκσυγχρονισμού της αλυσίδας εφοδιασμού τους. Η εταιρεία ανακοίνωσε μια νέα ομάδα ηγεσίας που επικεντρώνεται στη βελτίωση της εξυπηρέτησης των πελατών ως έναν από τους κύριους στόχους της. Η Lowe έχει επίσης ανακοινώσει το 2018 ότι θα πουλήσει τα 99 καταστήματα της Orchard Supply Hardware και το κέντρο διανομής της.

Βασικές διαφορές

Μέσα στα καταστήματα τους, το Home Depot και το Lowe φαίνεται να έχουν λιγότερα κοινά. Τα καταστήματα Home Depot διαθέτουν ένα πορτοκαλί και μαύρο χρώμα με ψηλά ράφια, το υψηλότερο μόνο με ανυψωτικά μηχανήματα. Αυτή η βιομηχανική αισθητική δίνει την εντύπωση ότι το κατάστημα είναι προσανατολισμένο προς τους επαγγελματίες βελτίωσης στο σπίτι. Τα καταστήματα της Lowe έχουν μια αξιοσημείωτα διαφορετική εμφάνιση. Χρησιμοποιώντας ένα σχέδιο μπλε-και-λευκού χρώματος, συχνά διαθέτουν πιο περίτεχνα οθόνες δαπέδου ή θεματικά προϊόντα όπως σετ αίθουσας ή αντικείμενα διακόσμησης διακοπών.

Η Lowe έχει τη φήμη ότι είναι λιγότερο εκφοβιστική για τους πελάτες πρώτης εγχώριας βελτίωσης.

Παρά τα διακριτικά τους εμπορικά σήματα, η Home Depot και η Lowe θεωρούν ότι αυτοί ανταγωνίζονται για τους ίδιους πελάτες. Αναφερόμενος σε αυτούς τους πελάτες, η διαχείριση από τις δύο εταιρείες διακρίνει δύο μεγάλες κατηγορίες: λιανική και επαγγελματική.

Ειδικές εκτιμήσεις

Οι λιανικοί πελάτες αποτελούνται από δύο διαφορετικούς τύπους. Οι λεγόμενοι καταναλωτές λιανικής "do-it-for-me" (DIFM) είναι λιγότερο πιθανό να αναλάβουν έργα από μόνοι τους και είναι πιο πιθανό να πληρώσουν επιπλέον για υπηρεσίες εγκατάστασης. Αντίθετα, οι λιανικοί πελάτες "do-it-yourself" (DIY) προτιμούν να αγοράζουν πρώτες ύλες και να ολοκληρώνουν τα σχέδιά τους ανεξάρτητα.

Επαγγελματίες πελάτες διαχειρίζονται τη γκάμα από μεμονωμένους εργολάβους σε διαχειριστές κατασκευών. Οι ανάγκες τους απαιτούν πιο σύνθετες υπηρεσίες, όπως η δυνατότητα να παραδίδονται παραγγελίες απευθείας σε εργοτάξια.

Για την επίτευξη αυτής της κοινής πελατειακής βάσης, το Home Depot και το Lowe έχουν υιοθετήσει παρόμοιες αλλά όχι ταυτόσημες στρατηγικές προτεραιότητες.

Ένας σημαντικός στόχος που και οι δύο εταιρείες μοιράζονται είναι η επιθυμία να εξυπηρετήσουν μια πελατειακή βάση που δραστηριοποιείται όλο και περισσότερο στο διαδίκτυο. Τόσο η Home Depot όσο και η Lowe's δεσμεύονται να επιτρέπουν στους πελάτες να μετακινούνται χωρίς προβλήματα μεταξύ των online και offline καναλιών. Για παράδειγμα, ένας πελάτης μπορεί να προσδιορίσει το επιθυμητό προϊόν στον ιστότοπο της εταιρείας και να κανονίσει να το παραδώσει στο πλησιέστερο κατάστημα. Ή, στην περίπτωση ενός επαγγελματία πελάτη, μπορεί να εντοπίσει ένα προϊόν στο κατάστημα και να κανονίσει να το έχει αποσταλεί στο εργοτάξιο.