Οι 10 μεγαλύτεροι επιχειρηματίες

Υπάρχει μια σκληρή αλήθεια που κάθε ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης πρέπει να αντιμετωπίσει. Ακόμα και στις καλύτερες εποχές, η μεγάλη πλειοψηφία των μικρών επιχειρήσεων αποτυγχάνει. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε δέκα επιχειρηματίες που όχι μόνο κατάφεραν, αλλά έχτισαν τεράστιες επιχειρηματικές αυτοκρατορίες.

John D. Rockefeller

Ο John D. Rockefeller ήταν ο πλουσιότερος άνθρωπος στην ιστορία με τα περισσότερα μέτρα. Έκανε την τύχη του συμπιέζοντας την αποτελεσματικότητα μέσω οριζόντιας και κάθετης ενσωμάτωσης που καθιστούσε το Standard Oil συνώνυμο με το μονοπώλιο - αλλά επίσης μείωσε δραματικά την τιμή του καυσίμου για τον καθημερινό καταναλωτή. Η κυβέρνηση έσπασε το Standard Oil για το καλό το 1911. Το χέρι του Rockefeller μπορεί ακόμα να δει στις εταιρείες όπως η Exxon (XOM) και η Conoco που επωφελήθηκαν από την Ε & Α και την υποδομή που έλαβαν ως κομμάτι της διάλυσης. Ο Ροκφέλερ αποχώρησε στη στροφή του αιώνα και αφιέρωσε το υπόλοιπο της ζωής του στην φιλανθρωπία. (Περισσότερο από 80 χρόνια μετά το θάνατό του, αυτός ο άνθρωπος παραμένει μια από τις μεγάλες προσωπικότητες της Wall Street.)

Andrew Carnegie

Ο Andrew Carnegie αγάπησε την αποτελεσματικότητα. Από την αρχή του στον χάλυβα, τα ελαιοτριβεία του Carnegie ήταν πάντα στην αιχμή της τεχνολογίας. Η Carnegie συνδύασε τις ανώτερες διαδικασίες της με μια εξαιρετική αίσθηση χρονισμού, απομακρύνοντας τα χαλυβουργικά περιουσιακά στοιχεία σε κάθε ύφεση της αγοράς. Όπως και ο Rockefeller, ο Carnegie πέρασε τα χρυσά του χρόνια δίνοντας την περιουσία που πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του οικοδομήματος ζωής του (αν και δεν θυμόταν, όπως μερικοί από τους συγχρόνους του, η κληρονομιά του Andrew Carnegie είναι ισχυρή και ηθική).

Τόμας Έντισον

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Edison ήταν λαμπρός, αλλά είναι η επιχειρηματική του αίσθηση, όχι το ταλέντο του ως εφευρέτης, που δείχνει σαφώς τη νοημοσύνη του. Ο Edison πήρε την καινοτομία και κατέστησε τη διαδικασία τώρα γνωστή ως έρευνα και ανάπτυξη. Πούλησε τις υπηρεσίες του σε πολλές άλλες εταιρείες πριν ξεκινήσει μόνος του να δημιουργήσει το μεγαλύτερο μέρος της υποδομής ηλεκτρικής ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών. Ενώ η Edison είναι ιδρυτής της General Electric (GE), πολλές εταιρείες οφείλουν σήμερα την ύπαρξή τους σε αυτόν - Edison Electric, Con Edison και ούτω καθεξής. Αν και ο Edison είχε πολύ περισσότερα διπλώματα ευρεσιτεχνίας από ό, τι έκανε εταιρικούς δεσμούς, οι εταιρείες θα φέρουν την κληρονομιά του στο μέλλον.

Χενρυ Φορντ

Ο Henry Ford δεν εφευρέθηκε το αυτοκίνητο. Ήταν ένας από έναν όμιλο που εργαζόταν σε αυτοκίνητα και, αναμφισβήτητα, δεν ήταν καν ο καλύτερος από αυτούς. Ωστόσο, αυτοί οι ανταγωνιστές πωλούσαν τα αυτοκίνητά τους για μια τιμή που έκανε το αυτοκίνητο πολυτέλεια των πλουσίων. Η Ford έβαλε την Αμερική - όχι μόνο τους πλούσιους - σε τροχούς, και απελευθέρωσε τη δύναμη της μαζικής παραγωγής στην συμφωνία. Το Ford Model T του ήταν το πρώτο αυτοκίνητο που κάλυπτε τους περισσότερους Αμερικανούς - όσο τους άρεσε μαύρο. Οι προοδευτικές εργασιακές πολιτικές της Ford και η συνεχής προσπάθειά της να κάνει κάθε αυτοκίνητο καλύτερο, γρηγορότερο και φθηνότερο, έδειξαν ότι οι εργαζόμενοι και οι καθημερινοί Αμερικανοί θα σκέφτονταν τη Ford (F) όταν αγόραζαν αυτοκίνητο.

Charles Merrill

Ο Charles E. Merrill έφερε υψηλή χρηματοδότηση στη μεσαία τάξη. Μετά το ατύχημα του 1929, το ευρύ κοινό είχε ορκιστεί από τα αποθέματα και τίποτα περισσότερο οικονομικό από ένα λογαριασμό ταμιευτηρίου. Ο Merrill άλλαξε ότι χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση των σούπερ μάρκετ - θυσίασε τις υψηλές προμήθειες για να εξυπηρετήσει περισσότερους ανθρώπους, συγκεντρώνοντας τα χρήματά του στον μεγαλύτερο όγκο. Η Merrill εργάστηκε σκληρά για να «φέρει τη Wall Street στην Main Street», να εκπαιδεύει τους πελάτες της μέσω ελεύθερων τάξεων, να δημοσιεύει κανόνες συμπεριφοράς για την επιχείρησή του και να αναζητά πρώτα τα συμφέροντα των πελατών του (όλοι γνωρίζουμε ονόματα όπως ο Rockefeller, σημαντικοί πρωτοπόροι της οικονομίας στην ιστορία της Αμερικής).

Σαμ Γουόλτον

Ο Sam Walton διάλεξε μια αγορά που κανείς δεν ήθελε και στη συνέχεια καθιέρωσε ένα σύστημα διανομής που κανείς δεν είχε δοκιμάσει στο λιανικό εμπόριο. Με την κατασκευή αποθηκών μεταξύ πολλών καταστημάτων του Wal-Mart (WMT), η Walton κατάφερε να εξοικονομήσει χρήματα και να παραδώσει αγαθά σε πολυάσχολους καταστήματα πολύ πιο γρήγορα. Προσθέστε ένα state-of-the-art σύστημα ελέγχου απογραφής, και Walton ήταν χαμηλότερα περιθώρια του κόστους πολύ κάτω από τους άμεσους ανταγωνιστές του. Αντί να κρατήσει όλες τις αποταμιεύσεις ως κέρδη, η Walton τους πέρασε στον καταναλωτή. Προσφέροντας σταθερά χαμηλές τιμές, ο Walton προσέλκυσε όλο και περισσότερες επιχειρήσεις όπου επέλεξε να δημιουργήσει κατάστημα. Τελικά, ο Walton πήρε το Wal-Mart στη μεγάλη πόλη για να ταιριάζει με τα μεγάλα αγόρια - και το θηρίο του Bentonville δεν κοίταξε ποτέ πίσω.

Charles Schwab

Ο Charles Schwab, γνωστός συνήθως ως "Chuck", έλαβε την αγάπη του Merrill για τον μικρό τύπο και την πίστη σε όγκο πάνω από την τιμή στην εποχή του Διαδικτύου. Όταν η May Day άνοιξε τις πόρτες για διαπραγματεύσιμες αμοιβές, η Schwab ήταν από τις πρώτες που προσέφεραν μεσιτεία έκπτωσης για τον μεμονωμένο επενδυτή. Για να το κάνει αυτό, κόβει το ερευνητικό προσωπικό, τους αναλυτές και τους συμβούλους και εξαιρεί τους επενδυτές να ενδυναμώνονται κατά την παραγγελία. Από μια βάση γυμνών οστών, η Schwab προσέθεσε υπηρεσίες που είχαν σημασία για τους πελάτες της, όπως 24ωρη εξυπηρέτηση και περισσότερες θέσεις υποκαταστημάτων. Merrill έφερε τον ιδιώτη επενδυτή πίσω στην αγορά, αλλά ο Chuck Schwab το έκανε αρκετά φθηνό για να μείνει.

Γουόλτ Ντίσνεϋ

Η δεκαετία του 1920 βρήκε τον Walt Disney στα πρόθυρα της δημιουργίας ενός πολιτιστικού juggernaut. Ένας ταλαντούχος εμψυχωτής για μια διαφημιστική εταιρεία, η Disney άρχισε να δημιουργεί τα δικά της κινούμενα σορτς σε ένα στούντιο γκαράζ. Η Disney δημιούργησε ένα χαρακτήρα εμπνευσμένο από τα ποντίκια που περιπλανιόταν στο γραφείο του Mickey Mouse και τον έκανε τον ήρωα του "Steamboat Willie" το 1928. Η εμπορική επιτυχία του Mickey Mouse επέτρεψε στη Disney να δημιουργήσει ένα εργοστάσιο κινουμένων σχεδίων με ομάδες εμψυχωτών, μουσικών και καλλιτέχνες. Η Disney γύρισε το ποντίκι σε διάφορα πάρκα ψυχαγωγίας, κινούμενα σχέδια μεγάλου μήκους και μπουκαμβάρες merchandising. Μετά το θάνατό του, η ανάπτυξη συνέχισε να γίνεται Disney (DIS), και το ποντίκι του, οι ιδρυτές της μεγαλύτερης εταιρείας μέσων ενημέρωσης στη γη.

Μπιλ Γκέϊτς

Όταν οι άνθρωποι περιγράφουν τον Bill Gates, συνήθως έρχονται με "πλούσιο", "ανταγωνιστικό" και "έξυπνο". Από τα τρία χαρακτηριστικά γνωρίσματα, είναι ο ανταγωνιστικός χαρακτήρας του Gates που έχει χαράξει την τύχη του. Όχι μόνο αγωνιζόταν και κέρδισε τον πόλεμο των λειτουργικών συστημάτων (OS) και των φυλλομετρητών του Διαδικτύου, αλλά ο Gates κρατούσε τα κέρδη που έφεραν οι νίκες - και η κυριαρχία της Microsoft - για τη χρηματοδότηση μελλοντικών αγώνων και επιχειρήσεων. Το Xbox είναι μόνο μία από τις πολλές επιχειρήσεις που έχουν χρηματοδοτήσει το τεράστιο πόλεμο. Το γεγονός είναι ότι τα μετρητά της Microsoft και η απροθυμία του Gates να το πληρώσει είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού που είδε την εταιρεία σε δύσκολους καιρούς και χρηματοδότησε την επέκταση σε καλές εποχές.

Ο Steve Jobs

Σε αντίθεση με τα περισσότερα από τα υπόλοιπα σε αυτόν τον κατάλογο, είναι πιθανό τα μεγαλύτερα επιτεύγματα του Steve Jobs να είναι ακόμα άγραφα. Η Jobs ίδρυσε την Apple (AAPL), μία από τις μοναδικές εταιρείες τεχνολογίας, που προσφέρει μια σημαντική πρόκληση για την κυριαρχία της Microsoft. Σε αντίθεση με τη μεθοδική επέκταση του Gates, η επιρροή της Jobs στην Apple ήταν μια από τις δημιουργικές εκρήξεις. Η Apple ήταν μια εταιρεία υπολογιστών όταν η Jobs επέστρεψε σε αυτήν. Τώρα, το iPod, το iPhone και το iPad είναι οι κινητήριες δυνάμεις που έχουν ωθήσει την Apple να περάσει από τη μοναδική Microsoft. Όταν η Apple ξεπέρασε το ανώτατο όριο της Microsoft το 2010, κατέστη σαφές ότι οι επενδυτές που, με τον Jobs, είναι ο καλύτερος που έρχεται ακόμα.

Η κατώτατη γραμμή

Αυτά τα 10 πέτυχαν δίνοντας στον πελάτη κάτι καλύτερο, γρηγορότερο και φθηνότερο από τους πλησιέστερους ανταγωνιστές του. Χωρίς αμφιβολία, κάποιοι σαν τον Rockefeller θα είναι πάντα σε αυτούς τους καταλόγους, αλλά υπάρχει αρκετός χώρος για το σωστό άτομο να βρει τη θέση του ανάμεσα στο πανθεόν του επιχειρηματία.