Οικονομική Ιστορία: Η Εξέλιξη της Λογιστικής

Η λογιστική είναι κάτι περισσότερο από την πράξη της τήρησης ενός καταλόγου χρεώσεων και πιστώσεων. Είναι η γλώσσα των επιχειρήσεων και, κατ 'επέκταση, η γλώσσα όλων των οικονομικών στοιχείων. Με τον ίδιο τρόπο, οι αισθήσεις μας απαιτούνται για να μεταφράσουμε πληροφορίες για το περιβάλλον μας σε κάτι που κατανοείται από το μυαλό μας, οι λογιστές χρειάζονται για να μεταφράσουν τις πολυπλοκότητες της χρηματοδότησης σε συνοπτικούς αριθμούς που μπορεί να καταλάβει το κοινό.

Σε αυτό το άρθρο, θα ακολουθήσουμε τη λογιστική από τις ρίζες της στην αρχαιότητα μέχρι το σύγχρονο επάγγελμα στο οποίο εξαρτάται τώρα.

Πρόωρη Λογιστική

Η λογιστική χρονολογείται από χιλιάδες χρόνια και έχει χρησιμοποιηθεί και εξερευνηθεί σε πολλά μέρη του κόσμου.

Οι πρώτοι λογαριασμοί αυτής της γλώσσας πηγαίνουν πίσω στους Μεσοποταμιούς πολιτισμούς. Αυτοί οι άνθρωποι διατηρούσαν τα πρώτα αρχεία των αγαθών που διακινούνται και λαμβάνονται. Επίσης σχετίζεται με την έγκαιρη καταγραφή των αρχαίων Αιγυπτίων και των Βαβυλώνων. Χρησιμοποίησαν πιο πρωτόγονες λογιστικές μεθόδους, διατηρώντας αρχεία λεπτομερείς συναλλαγές που αφορούσαν ζώα, ζώα και καλλιέργειες. Στην Ινδία. φιλόσοφος και οικονομολόγος Chanakya έγραψε "Arthashasthra" κατά τη διάρκεια της αυτοκρατορίας Mauryan γύρω στο δεύτερο αιώνα π.Χ. Το βιβλίο περιείχε συμβουλές και λεπτομέρειες σχετικά με το πώς να διατηρήσει βιβλία ρεκόρ για τους λογαριασμούς.

Οι βιβλιοπώλες

Οι λογιστές πιθανότατα εμφανίστηκαν ενώ η κοινωνία ήταν ακόμα στο εμπόριο και στο εμπόριο (πριν από το 2000 π.Χ.) και όχι σε οικονομία μετρητών και εμπορίου. Οι βιβλιοθήκες από αυτές τις εποχές διαβάζουν σαν αφηγήσεις με ημερομηνίες και περιγραφές των συναλλαγών που έγιναν ή όρους για παρεχόμενες υπηρεσίες.

Παρακάτω δίνονται δύο παραδείγματα για το τι μπορεί να έμοιαζαν αυτές οι καταχωρίσεις στο βιβλίο:

• Δευτέρα 12 Μαΐου: Σε αντάλλαγμα για τρία κοτόπουλα που έδωσα σήμερα, ο William Smallwood (εργάτης) υποσχέθηκε μια τσάντα από σπόρους όταν η συγκομιδή ολοκληρώθηκε το φθινόπωρο.
• Τετάρτη, 14 Μαΐου: Ο Samuel Thomson (τεχνίτης) συμφώνησε να κάνει ένα συρτάρι σε αντάλλαγμα για ένα χρόνο αξίας αυγών. Τα αυγά πρέπει να παραδίδονται καθημερινά μόλις ολοκληρωθεί το στήθος.

Όλες αυτές οι συναλλαγές φυλάσσονταν σε ξεχωριστά ημερολόγια και, σε περίπτωση που προέκυψε διαφορά, παρείχαν αποδείξεις όταν υποβλήθηκαν ενώπιον δικαστών. Αν και κουραστικό, αυτό το σύστημα λεπτομερούς κάθε συμφωνίας ήταν ιδανικό επειδή μεγάλες χρονικές περιόδους θα μπορούσαν να περάσουν πριν ολοκληρωθούν οι συναλλαγές.

Νέο και βελτιωμένο λογότυπο

Καθώς τα νομίσματα έγιναν διαθέσιμα και οι έμποροι και οι έμποροι άρχισαν να κατασκευάζουν υλικό πλούτο, η λογιστική εξελίχθηκε επίσης. Τότε, όπως τώρα, η επιχειρηματική αίσθηση και ικανότητα με αριθμούς δεν βρέθηκαν πάντα σε ένα άτομο, έτσι οι μαθηματικοί-φοβικοί έμποροι θα χρησιμοποιούσαν λογιστές για να διατηρούν μια καταγραφή για το τι οφείλουν και ποιος τους χρωστάει.

Μέχρι τα τέλη του 14ου αιώνα, οι πληροφορίες αυτές είχαν ακόμα διαρρυθμιστεί σε αφηγηματικό ύφος με όλους τους αριθμούς σε μία στήλη, ανεξάρτητα από το αν ένα ποσό καταβλήθηκε, οφειλόταν ή όχι. Αυτό ονομάζεται ενιαία λογιστική και είναι παρόμοιο με αυτό που κάνουν πολλοί από εμάς για να παρακολουθούμε τα βιβλιαράκια μας.

Ακολουθεί ένα δείγμα του συστήματος ενιαίας λογιστικής του λογιστή. Μπορείτε να δείτε πώς παρουσιάζονται οι καταχωρίσεις με μια ημερομηνία, περιγραφή και αν οφείλεται ή λαμβάνεται από τα σύμβολα στη στήλη ποσό.

Ήταν απαραίτητο ο λογιστής να διαβάσει την περιγραφή κάθε καταχώρησης για να αποφασίσει εάν θα το αφαιρέσει ή θα το προσθέσει όταν υπολογίζει κάτι τόσο απλό όσο το μηνιαίο κέρδος ή ζημία. Αυτός ήταν ένας πολύ χρονοβόρος και αναποτελεσματικός τρόπος για να προχωρήσουμε στην ταυτοποίηση των πραγμάτων.

(Για να μάθετε τα πάντα για την ιστορία του χρήματος δια μέσου των αιώνων, δείτε από το Barter To Banknotes .)

Ο Μαθηματικός μοναχός

Συνεχίζοντας την παράδοση των μοναχών που πραγματοποιούν επιστημονικές και φιλοσοφικές έρευνες υψηλού επιπέδου τον 15ο αιώνα, ο ιταλός μοναχός Luca Pacioli ανανεώνει την κοινή λογιστική δομή και θέτει τα θεμέλια για τη σύγχρονη λογιστική. Ο Pacioli, ο οποίος είναι κοινώς γνωστός ως ο πατέρας της λογιστικής, δημοσίευσε το βιβλίο με τίτλο "Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita" το 1494, το οποίο έδειξε τα οφέλη ενός συστήματος διπλής εισόδου για τη λογιστική. Η ιδέα ήταν να αναφερθούν οι πόροι μιας οικονομικής οντότητας ξεχωριστά από τυχόν αξιώσεις από αυτούς τους πόρους από άλλες οντότητες. Στην απλούστερη μορφή, αυτό σήμαινε τη δημιουργία ισολογισμού με ξεχωριστές χρεώσεις και πιστώσεις. Αυτή η καινοτομία κατέστησε τη λογιστική πιο αποτελεσματική και παρείχε μια σαφέστερη εικόνα της συνολικής δύναμης μιας εταιρείας. Αυτή η εικόνα, ωστόσο, ήταν μόνο για τον ιδιοκτήτη που προσέλαβε τον λογιστή. Το ευρύ κοινό δεν κατάφερε να δει αυτά τα αρχεία - τουλάχιστον όχι ακόμα.

Εδώ μπορεί να μοιάζει το σύστημα διπλής εισόδου. Μπορείτε να δείτε τις δύο ξεχωριστές στήλες για χρεώσεις και πιστώσεις, μαζί με την περιγραφή κάθε συναλλαγής και τον τρόπο με τον οποίο καταβλήθηκε - μετρητά ή εμπορεύματα. Στην περίπτωση αυτή, ήταν κοτόπουλα, σπόροι, αυγά και έπιπλα.

Ερχόμενοι στην Αμερική

Η λογιστική μετακόμισε στην Αμερική με ευρωπαϊκή αποικιοκρατία. Παρόλο που μερικές φορές αναφέρεται ως λογιστική, οι λογιστές εξακολουθούσαν να κάνουν βασικές καταχωρήσεις δεδομένων και υπολογισμούς για τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων. Οι εν λόγω επιχειρήσεις ήταν αρκετά μικρές ώστε οι ιδιοκτήτες να συμμετείχαν προσωπικά και να γνωρίζουν την υγεία των εταιρειών τους. Δεν χρειάζονται λογιστές για να δημιουργήσουν σύνθετες οικονομικές καταστάσεις ή ανάλυση κόστους-οφέλους.

(Για περισσότερα σχετικά με την ιστορία της αμερικανικής οικονομίας, ελέγξτε έξω ο οικονομικός καπιταλισμός ανοίγει τις πόρτες στην προσωπική τύχη .)

Ο αμερικανικός σιδηρόδρομος

Η εμφάνιση των εταιρειών στις ΗΠΑ και η δημιουργία του σιδηροδρόμου ήταν οι καταλύτες που μεταμόρφωσαν τη λογιστική στην πρακτική της λογιστικής. Από τους δύο παράγοντες, ο σιδηρόδρομος ήταν μακράν ο πιο ισχυρός. Για να πάρετε τα αγαθά και τους ανθρώπους στους προορισμούς τους, χρειάζεστε δίκτυα διανομής, χρονοδιαγράμματα ναυτιλίας, είσπραξη ναύλων, ανταγωνιστικές τιμές και κάποιο τρόπο για να αξιολογήσετε εάν όλα αυτά γίνονται με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο. Καταχωρίστε λογιστικά στοιχεία με τις εκτιμήσεις κόστους, τις οικονομικές καταστάσεις, τους δείκτες εκμετάλλευσης, τις αναφορές παραγωγής και μια πληθώρα άλλων μετρήσεων για να δώσετε στις επιχειρήσεις τα δεδομένα που χρειάζονται για τη λήψη τεκμηριωμένων αποφάσεων.

Ο σιδηρόδρομος συρρικνούσε επίσης τη χώρα. Οι επιχειρηματικές συναλλαγές θα μπορούσαν να διευθετηθούν σε λίγες μέρες και όχι σε μήνες, ενώ οι πληροφορίες θα μπορούσαν να μεταφερθούν από πόλη σε πόλη με πολύ μεγαλύτερη ταχύτητα. Ακόμα και ο χρόνος δεν έτρεξε ομοιόμορφα σε όλη τη χώρα πριν από το σιδηρόδρομο. Προηγουμένως, κάθε δήμος αποφάσισε όταν η ημέρα ξεκίνησε και τελείωσε με γενική συναίνεση. Αυτό άλλαξε σε ένα ομοιόμορφο σύστημα, επειδή ήταν απαραίτητο να παραδίδονται και να εκφορτώνονται αγαθά σε ορισμένους σταθμούς σε προβλέψιμες ώρες.

Αυτή η συρρίκνωση της χώρας και η εισαγωγή ομοιομορφίας ενθάρρυνε τις επενδύσεις, οι οποίες, με τη σειρά τους, έδωσαν μεγαλύτερη έμφαση στη λογιστική. Μέχρι τη δεκαετία του 1800, η ​​επένδυση ήταν είτε ένα παιχνίδι γνώσης είτε ένα παιχνίδι τύχης. Οι άνθρωποι απέκτησαν εκδόσεις μετοχών σε εταιρείες με τις οποίες ήταν εξοικειωμένοι, είτε γνωρίζοντας τον κλάδο είτε γνώριζαν τους ιδιοκτήτες, ή επενδύοντας τυφλά όπου τους συζύγους και φίλους τους ενθάρρυναν. Δεν υπήρχαν οικονομικά στοιχεία για να ελέγξετε αν θέλετε να επενδύσετε σε μια εταιρεία ή επιχείρηση για την οποία δεν γνωρίζατε τίποτε. Ο κίνδυνος αυτού του τύπου επένδυσης το έκανε μια δραστηριότητα για τον πλούσιο - τον πλούτο ενός πλούσιου ανθρώπου με τη μάρκα του παιχνιδιού. Αυτή η εικόνα δεν έχει ξεθωριάσει τελείως.

(Για να μάθετε για τις πρώτες ημέρες της επένδυσης, ανατρέξτε στο The Birth of Stock Exchanges .)

Τα πρώτα οικονομικά

Πρόθυμοι να προσελκύσουν περισσότερα κεφάλαια για να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους, οι εταιρείες άρχισαν να δημοσιεύουν τα οικονομικά τους με τη μορφή ενός ισολογισμού, της κατάστασης αποτελεσμάτων και της κατάστασης ταμειακών ροών.

(Για να μάθετε πώς να αναλύετε καθένα από αυτά, ανατρέξτε στο Ανάγνωση του Ισολογισμού, Κατανόηση της Κατάστασης Αποτελεσμάτων και Αναλύστε την Ταμειακή Ροή τον Εύκολο Τρόπο .)

Το κεφάλαιο επενδύσεων από πηγές εκτός της εταιρείας έγινε πιο σημαντικό από αυτό που παρείχαν οι μεμονωμένοι ιδιοκτήτες που είχαν πρωτοπορήσει στην επιχείρηση. Παρά το γεγονός ότι η προσέλκυση αυτού του επενδυτικού κεφαλαίου αύξησε το εύρος των εργασιών και των κερδών για τις περισσότερες εταιρείες, αύξησε επίσης την πίεση στη διοίκηση για να ευχαριστήσει τους νέους αφεντικά τους - τους μετόχους. Από την πλευρά τους, οι μέτοχοι δεν μπόρεσαν να εμπιστευθούν πλήρως τη διοίκηση, οπότε κατέστη εμφανής η ανάγκη ανεξάρτητων οικονομικών ανασκοπήσεων των εργασιών μιας εταιρείας.

(Για να διαβάσετε σχετικά με τη ροή των εταιρικών πληροφοριών, δείτε την Οικονομική Αναφορά: Η Σημασία της Εταιρικής Διαφάνειας .)

Γέννηση ενός επαγγέλματος

Οι λογιστές ήταν ήδη ουσιώδεις για την προσέλκυση επενδυτών και γρήγορα έγιναν ουσιαστικές για τη διατήρηση της εμπιστοσύνης των επενδυτών. Το επάγγελμα της λογιστικής αναγνωρίστηκε το 1896 με νόμο που δηλώνει ότι ο τίτλος του πιστοποιημένου δημόσιου λογιστή (CPA) θα χορηγηθεί μόνο σε άτομα που πέρασαν κρατικές εξετάσεις και είχαν τριετή εμπειρία στον τομέα. Η δημιουργία επαγγελματικών λογιστών ήρθε σε μια κατάλληλη στιγμή. Λιγότερο από 20 χρόνια αργότερα, η ζήτηση για CPAs θα αυξηθεί σταδιακά καθώς η κυβέρνηση των ΗΠΑ, που έχει ανάγκη από χρήματα για την καταπολέμηση ενός πολέμου, άρχισε να χρεώνει φόρο εισοδήματος.

Λογιστική σήμερα

Η τεχνολογία άλλαξε τον τρόπο που εξετάζουμε τη λογιστική σήμερα. Δεν χρειάζεται πλέον να αγωνιζόμαστε για τη φύλαξη λεπτομερών αρχείων συναλλαγών μετρητών ή εμπορευμάτων.

Από τότε που φυλάσσονταν τα πρώτα αρχεία στην Αμερική, οι λογιστές έχουν χρησιμοποιήσει διάφορα εργαλεία για να βοηθήσουν στο επάγγελμά τους. Η προσθήκη της μηχανής το 1890 βοήθησε τους πρώτους λογιστές να υπολογίσουν τα έσοδα ταχύτερα και ήταν σε θέση να συμβιβάσουν γρήγορα τα βιβλία τους. Όταν η IBM κυκλοφόρησε τον πρώτο υπολογιστή το 1952, οι λογιστές ήταν μεταξύ των πρώτων που τις χρησιμοποίησαν. Και οι τελευταίοι τεχνολογικοί υποστηρικτές έχουν πάρει λογιστική στο χώρο του λογισμικού όπως το Quickbooks. Αυτές οι νέες εξελίξεις είναι πολύ πιο έξυπνες, βοηθώντας τους λογιστές να κάνουν τη δουλειά τους γρηγορότερα και με μεγαλύτερη ευκολία.