Η διαφορά μεταξύ του σκληρού χρήματος και των μαλακών χρημάτων

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να ορίσετε τους όρους "σκληρό χρήμα" και "μαλακό χρήμα". Ο τρόπος που τα ορίζετε εξαρτάται από το περιεχόμενο που λαμβάνετε.

Στην απλούστερη μορφή τους, τα σκληρά χρήματα και τα μαλακά χρήματα χρησιμοποιούνται για την περιγραφή διαφορετικών τύπων νομισμάτων στα οικονομικά. Τα σκληρά χρήματα αναφέρονται σε νομίσματα, ενώ τα μαλακά χρήματα αναφέρονται σε χαρτονομίσματα.

Αλλά οι όροι έχουν επίσης ρόλο στην πολιτική. Χρησιμοποιούνται για να αναφερθούν στις πολιτικές συνεισφορές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα χρήματα που συνεισέφεραν άμεσα σε έναν συγκεκριμένο υποψήφιο είναι γνωστά ως σκληρά χρήματα, ενώ οι έμμεσες συνεισφορές στα πολιτικά κόμματα και στις επιτροπές πολιτικής δράσης είναι μαλακά χρήματα. Είναι σημαντικό να αποσαφηνιστεί η διάκριση ανάμεσα στις πολιτικές συνεισφορές υπό μορφή σκληρού και μαλακού χρήματος.

Η διαφορά μεταξύ σκληρού χρήματος και μαλακών χρημάτων

Σκληρό χρήμα

Όταν τα μετρητά εισφέρονται απευθείας σε έναν πολιτικό υποψήφιο, είναι γνωστή ως συνεισφορά "σκληρού χρήματος". Αυτές οι συνεισφορές μπορούν να προέρχονται μόνο από ένα άτομο ή μια επιτροπή πολιτικής δράσης (PAC) και πρέπει να ακολουθούν τα αυστηρά όρια που ορίζει η Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή (FEC).

Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του κύκλου εκλογών 2019-2020, οι δωρητές υπόκεινται στα ακόλουθα όρια: 5.000 δολάρια ανά υποψήφιο, ανά εκλογή, από μη συνδεδεμένη επιτροπή που χαρακτηρίζεται ως πολυεπίπεδη επιτροπή. Η δωρεά σε έναν υποψήφιο ή σε υποψηφίους που υπερβαίνουν αυτά τα ομοσπονδιακά όρια μπορεί να οδηγήσει σε ποινικές διώξεις, συμπεριλαμβανομένων των ποινών και της φυλακής για παραβίαση των νόμων περί οικονομικών εκστρατειών.

Μαλακά χρήματα

Τα μετρητά που συνεισέφεραν σε ένα πολιτικό κόμμα ή μια επιτροπή πολιτικής δράσης χωρίς περιορισμούς που συνδέονται με το ποσό που μπορεί να εισπραχθεί, είναι γνωστό ως συνεισφορά "μαλακών χρημάτων". Τα κεφάλαια μπορούν να προέλθουν από τα άτομα και τις επιτροπές πολιτικής δράσης όπως με τα "σκληρά χρήματα", αλλά μπορούν επίσης να προέρχονται από οποιαδήποτε άλλη πηγή, όπως οι εταιρείες.

Σύμφωνα με το νόμο, τα μαλακά χρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο για «δραστηριότητες οικοδόμησης κόμματος», όπως η υποστήριξη της μετάβασης σε νόμο και η εγγραφή των ψηφοφόρων, και όχι η προτροπή ενός συγκεκριμένου υποψηφίου σε εκλογές.

Η υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου του 2010, Citizens United κατά της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής, αναφέρει ότι οι εισφορές σε χρήμα μπορούν να είναι απεριόριστες, δεδομένου ότι αποτελούν μια μορφή ελευθερίας λόγου που προστατεύεται από την Πρώτη Τροποποίηση, αν και αυτή η απόφαση παραμένει αμφιλεγόμενη. Οι PAC που λαμβάνουν απεριόριστα κονδύλια ως απαγορευμένα χρήματα δεν μπορούν να συνδέονται άμεσα ή να κατευθύνονται από τον πολιτικό υποψήφιο ή τους υποψηφίους που υποστηρίζουν. Πρόκειται για μια σημαντική προειδοποίηση, διότι αν βρεθεί ένας υποψήφιος που υπαγορεύει τι μήνυμα ή τηλεοπτική διαφήμιση, το PAC ή το Super PAC θα αερίσει, θεωρείται ότι επηρεάζουν άμεσα τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται τα χρήματα, καθιστώντας την χρηματική συνεισφορά - και παραβιάζοντας την εκστρατεία νόμους περί χρηματοδότησης.

Κανόνες Συμμετοχής Σκληρού Χρήματος και Μαλακών Χρημάτων

Οι κανόνες που διέπουν τους δύο τύπους εισφορών διαφέρουν, οπότε προτού προβείτε σε μια συνεισφορά, μπορεί να είναι συνετό να ελέγξετε λεπτομερώς αυτούς τους κανόνες. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτούς τους κανόνες μπορείτε να βρείτε στην ιστοσελίδα της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής (FEC).

Άλλοι ορισμοί για το σκληρό χρήμα και τα μαλακά χρήματα

Τα σκληρά και τα μαλακά χρήματα μπορούν επίσης να αναφέρονται στον τρόπο με τον οποίο οι πελάτες πληρώνουν τους μεσίτες ή τους παρόχους χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών. Στην περίπτωση αυτή, τα σκληρά χρήματα αναφέρονται σε άμεσες πληρωμές για υπηρεσίες που παρέχονται - προμήθειες διαμεσολάβησης - ενώ τα μαλακά χρήματα αναφέρονται σε πληρωμές για έμμεσα στοιχεία, όπως η εξόφληση δαπανηρού σφάλματος με την παροχή δωρεάν έρευνας. Οι συμφωνίες σχετικά με τα μαλακά χρήματα στη χρηματοπιστωτική βιομηχανία είναι κοινές αλλά συνήθως δεν αποκαλύπτονται στους ενδιαφερόμενους και τους ρυθμιστικούς φορείς.

Βασικές τακτικές

• Τα χρήματα που συνεισέφεραν άμεσα σε έναν συγκεκριμένο υποψήφιο είναι γνωστά ως σκληρά χρήματα, ενώ οι έμμεσες συνεισφορές στα πολιτικά κόμματα και στις επιτροπές πολιτικής δράσης είναι μαλακά χρήματα.
• Οι κανόνες που διέπουν τους δύο τύπους εισφορών διαφέρουν.
• Τα σκληρά και τα μαλακά χρήματα μπορούν επίσης να αναφέρονται στον τρόπο με τον οποίο οι πελάτες πληρώνουν τους μεσίτες ή τους παρόχους χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών.