Adam Smith και "Ο πλούτος των εθνών

Ποιο ήταν το σημαντικότερο έγγραφο που δημοσιεύθηκε το 1776; Οι περισσότεροι Αμερικανοί θα έλεγαν πιθανώς τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Αλλά πολλοί θα υποστήριζαν ότι ο Αδάμ Σμιθ "Ο Πλούτος των Εθνών" είχε μεγαλύτερο και πιο παγκόσμιο αντίκτυπο.

Στις 9 Μαρτίου 1776 δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά η «Έρευνα για τη Φύση και τις Αιτίες του Πλούτου των Εθνών» - που συχνά αναφέρεται ως απλά «Ο Πλούτος των Εθνών». Ο Smith, ένας σκωτσέζος φιλόσοφος από το εμπόριο, έγραψε το βιβλίο για να ανεβάσει το μερκαντιλιστικό σύστημα. Ο Mercantilism έκρινε ότι ο πλούτος ήταν σταθερός και πεπερασμένος και ότι ο μόνος τρόπος για να ευημερήσω ήταν να συγκεντρώσει χρυσά και προϊόντα δασμολογίου από το εξωτερικό. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, τα έθνη πρέπει να πουλήσουν τα προϊόντα τους σε άλλες χώρες χωρίς να αγοράζουν τίποτα σε αντάλλαγμα. Προβλεπόμενα, οι χώρες έπεσαν σε γύρους αντιποίνων που έπληξαν το διεθνές εμπόριο.

Ο Adam Smith θεωρείται γενικά ως ο πατέρας της σύγχρονης οικονομίας.

Adam Smith: Ο Πατέρας των Οικονομικών

Smith's Thesis

Ο πυρήνας της διατριβής του Σμιθ ήταν ότι η φυσική τάση του ανθρώπου προς το συμφέρον του εαυτού (ή με σύγχρονους όρους, κοιτάζοντας τον εαυτό σας) έχει ως αποτέλεσμα ευημερία. Ο Smith υποστήριξε ότι, δίνοντας σε όλους την ελευθερία να παράγουν και να ανταλλάσσουν αγαθά όπως τους ευχαριστεί (ελεύθερο εμπόριο) και το άνοιγμα των αγορών μέχρι τον εγχώριο και ξένο ανταγωνισμό, το φυσικό συμφέρον του ανθρώπου θα προωθούσε μεγαλύτερη ευημερία από ό, τι με αυστηρούς κυβερνητικούς κανονισμούς.

Ο Σμιθ πίστευε ότι οι άνθρωποι προάγουν τελικά το δημόσιο συμφέρον μέσω των καθημερινών οικονομικών επιλογών τους. "Αυτός (ή αυτή) γενικά, πράγματι, ούτε προτίθεται να προωθήσει το δημόσιο συμφέρον ούτε γνωρίζει πόσο τον προωθεί. Προτιμώντας την υποστήριξη της εγχώριας σε εκείνη της ξένης βιομηχανίας, σκοπεύει μόνο την δική του ασφάλεια και κατευθύνοντας αυτή τη βιομηχανία με τέτοιο τρόπο ώστε το προϊόν της να έχει τη μεγαλύτερη αξία, προτίθεται μόνο το δικό του κέρδος και είναι σε αυτό, όπως σε πολλές άλλες περιπτώσεις, που οδηγείται από ένα αόρατο χέρι για να προωθήσει ένα τέλος που δεν ήταν μέρος της πρόθεσής του ", είπε σε" Έρευνα για τη Φύση και τις Αιτίες του Πλούτου των Εθνών "

Αυτή η δύναμη της ελεύθερης αγοράς έγινε γνωστή ως το αόρατο χέρι, αλλά χρειάστηκε στήριξη για να επιφέρει τη μαγεία της.

Βασικές τακτικές

• Η κεντρική ιδέα του «Πλούτου των Εθνών» του Σμιθ είναι ότι η ανάγκη μας για να εκπληρώσουμε το συμφέρον μας έχει ως αποτέλεσμα την ευημερία.
• Ο Smith πίστευε ότι οι άνθρωποι προωθούν το δημόσιο συμφέρον μέσω οικονομικών επιλογών - μια δύναμη ελεύθερης αγοράς που έγινε γνωστή ως το "αόρατο χέρι".
• Το αόρατο χέρι είναι αυτό που προέρχεται από τη συνεργασία των καταναλωτών και των παραγωγών στο εμπόριο.
• Η κρατική παρέμβαση σε αυτή τη διαδικασία έχει ως αποτέλεσμα ελλείψεις και πλεονάσματα.

Το αόρατο χέρι

Οι μηχανισμοί αυτόματης τιμολόγησης και διανομής στην οικονομία - τους οποίους ο Adam Smith χαρακτήρισε ως "αόρατο χέρι" - προσεγγίζουν άμεσα και έμμεσα τις κεντρικές αρχές σχεδιασμού από την κορυφή προς τα κάτω. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες νόημα εννοιολογικές λάθη σε ένα επιχείρημα που πλαισιώνεται ως το αόρατο χέρι έναντι της κυβέρνησης.

Το αόρατο χέρι δεν είναι στην πραγματικότητα μια διακριτή οντότητα. Αντ 'αυτού, είναι το άθροισμα πολλών φαινομένων που συμβαίνουν όταν οι καταναλωτές και οι παραγωγοί ασχολούνται με το εμπόριο. Η γνώση του Smith σχετικά με την ιδέα του αόρατου χεριού ήταν ένα από τα σημαντικότερα στην ιστορία των οικονομικών. Παραμένει μία από τις κύριες δικαιολογίες για τις ιδεολογίες της ελεύθερης αγοράς.

Το αόρατο θεώρημα χεριών (τουλάχιστον στις σύγχρονες ερμηνείες του) υποδηλώνει ότι τα μέσα παραγωγής και διανομής θα πρέπει να ανήκουν σε ιδιώτες και ότι εάν το εμπόριο εμφανίζεται απεριόριστο από τη ρύθμιση, με τη σειρά του, η κοινωνία θα ανθίσει οργανικά. Αυτά τα επιχειρήματα είναι φυσικά ανταγωνιστικά με την έννοια και τη λειτουργία της κυβέρνησης.

Η κυβέρνηση δεν είναι απόλυτη - είναι συντακτική και σκόπιμη. Οι πολιτικοί, οι ρυθμιστικές αρχές και όσοι ασκούν νομική ισχύ (όπως τα δικαστήρια, η αστυνομία και οι στρατιωτικοί) επιδιώκουν ορισμένους στόχους με εξαναγκασμό. Ωστόσο, αντίθετα, οι μακροοικονομικές δυνάμεις - προσφορά και ζήτηση, αγορά και πώληση, τα κέρδη και οι ζημίες εμφανίζονται οικειοθελώς, μέχρις ότου η κυβερνητική πολιτική αναστείλει ή υπερισχύσει. Με αυτή την έννοια, είναι πιο ακριβές να υποδηλώνει ότι η κυβέρνηση επηρεάζει το αόρατο χέρι, όχι το αντίστροφο.

Κυβέρνηση απάντηση στο αόρατο χέρι

Ωστόσο, η απουσία μηχανισμών της αγοράς αποθαρρύνει τον κυβερνητικό προγραμματισμό. Ορισμένοι οικονομολόγοι το αναφέρουν ως πρόβλημα οικονομικού υπολογισμού. Όταν οι άνθρωποι και οι επιχειρήσεις λαμβάνουν αποφάσεις μεμονωμένα με βάση την προθυμία τους να πληρώσουν χρήματα για ένα αγαθό ή μια υπηρεσία, οι πληροφορίες αυτές συλλαμβάνονται δυναμικά στον μηχανισμό τιμών. Αυτό, με τη σειρά του, κατανέμει τους πόρους αυτόματα προς τους πιο αξιόλογους σκοπούς.

Όταν οι κυβερνήσεις παρεμβαίνουν σε αυτή τη διαδικασία, τείνουν να εμφανίζονται ανεπιθύμητες ελλείψεις και πλεονάσματα. Εξετάστε τις τεράστιες ελλείψεις αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970. Ο τότε νεοσυσταθείς Οργανισμός Χώρων Εξαγωγών Πετρελαίου (OPEC) μείωσε την παραγωγή για να αυξήσει τις τιμές του πετρελαίου. Οι διοικήσεις Nixon και Ford ανταποκρίθηκαν με την εισαγωγή ελέγχων τιμών για να περιορίσουν το κόστος της βενζίνης στους Αμερικανούς καταναλωτές. Ο στόχος ήταν να καταστεί το φτηνό αέριο διαθέσιμο στο κοινό.

Αντ 'αυτού, τα βενζινάδικα δεν είχαν κανένα κίνητρο να παραμείνουν ανοικτά για περισσότερο από μερικές ώρες. Οι εταιρείες πετρελαίου δεν είχαν κανένα κίνητρο να αυξήσουν την εγχώρια παραγωγή. Οι καταναλωτές είχαν κάθε κίνητρο να αγοράσουν περισσότερη βενζίνη από ό, τι χρειάζονταν. Οι μεγάλες ελλείψεις και οι γραμμές αερίου είχαν ως αποτέλεσμα. Οι εν λόγω γραμμές φυσικού αερίου εξαφανίστηκαν σχεδόν αμέσως μετά την εξάλειψη των ελέγχων και την άνοδο των τιμών.

Ενώ είναι δελεαστικό να πούμε ότι το αόρατο χέρι περιορίζει την κυβέρνηση, αυτό δεν θα ήταν απαραίτητα σωστό. Αντίθετα, οι δυνάμεις που καθοδηγούν την εθελοντική οικονομική δραστηριότητα προς το μεγάλο κοινωνικό όφελος είναι οι ίδιες δυνάμεις που περιορίζουν την αποτελεσματικότητα της κυβερνητικής παρέμβασης.

Τα στοιχεία της ευημερίας

Βράζοντας τις αρχές που ο Σμιθ εξέφρασε σχετικά με το αόρατο χέρι και άλλες ιδέες μέχρι τα βασικά στοιχεία, ο Σμιθ πίστευε ότι ένα έθνος χρειάζεται τα ακόλουθα τρία στοιχεία για να επιφέρει την καθολική ευημερία.

1. Φωτισμένο Εγωιστικό ενδιαφέρον

Ο Σμιθ ήθελε τους ανθρώπους να ασχολούνται με την ακρίβεια, τη σκληρή δουλειά και το φωτισμένο συμφέρον. Θεωρούσε ότι η πρακτική του φωτισμένου συμφέροντος ήταν φυσική για την πλειοψηφία των ανθρώπων.

Στο διάσημο παράδειγμα του, ένας κρεοπωλείο δεν προμηθεύει κρέας με βάση τις καλές προθέσεις, αλλά επειδή κερδίζει με την πώληση κρέατος. Εάν το κρέας που πωλεί είναι φτωχό, δεν θα έχει επαναλάβει τους πελάτες και, συνεπώς, κανένα κέρδος. Ως εκ τούτου, είναι προς το συμφέρον του κρεοπώλη να πωλούν καλό κρέας σε τιμή που οι πελάτες είναι πρόθυμοι να πληρώσουν, έτσι ώστε και τα δύο μέρη να επωφεληθούν από κάθε συναλλαγή. Ο Smith πίστευε ότι η ικανότητα να σκέφτεται μακροπρόθεσμα θα εμπόδιζε τις περισσότερες επιχειρήσεις από την κατάχρηση των πελατών. Όταν αυτό δεν ήταν αρκετό, κοίταξε στην κυβέρνηση να επιβάλει νόμους.

Επεκτείνοντας τον εαυτό του στο εμπόριο, ο Smith είδε την εξοικονόμηση και την εξοικονόμηση ως σημαντικές αρετές, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται εξοικονόμηση για επενδύσεις. Μέσω των επενδύσεων, η βιομηχανία θα έχει το κεφάλαιο να αγοράσει μηχανήματα που εξοικονομούν εργατικό δυναμικό και θα ενθαρρύνει την καινοτομία. Αυτό το τεχνολογικό άλμα προς τα εμπρός θα αυξήσει την απόδοση των επενδεδυμένων κεφαλαίων και θα αυξήσει το συνολικό βιοτικό επίπεδο.

2. Περιορισμένη Κυβέρνηση

Ο Smith είδε τις αρμοδιότητες της κυβέρνησης να περιορίζονται στην υπεράσπιση του έθνους, την καθολική εκπαίδευση, τα δημόσια έργα (υποδομές όπως δρόμοι και γέφυρες), την επιβολή νόμιμων δικαιωμάτων (δικαιώματα ιδιοκτησίας και συμβάσεων) και την τιμωρία του εγκλήματος.

Η κυβέρνηση θα παρέμβει όταν οι άνθρωποι θα ενεργήσουν για τα βραχυπρόθεσμα συμφέροντά τους και θα καταστήσουν και θα εφαρμόσουν νόμους κατά της ληστείας, της απάτης και άλλων παρόμοιων εγκλημάτων. Προειδοποίησε ενάντια στις μεγαλύτερες, γραφειοκρατικές κυβερνήσεις, γράφοντας, «δεν υπάρχει τέχνη που μια κυβέρνηση μάθει νωρίτερα για μια άλλη, από την αποστράγγιση χρημάτων από τις τσέπες του λαού».

Η επικέντρωσή του στην παγκόσμια εκπαίδευση ήταν να εξουδετερώσει τις αρνητικές και συγκλονιστικές συνέπειες του καταμερισμού της εργασίας που αποτελούσε αναγκαίο κομμάτι της εκβιομηχάνισης.

3. Στερεό νόμισμα και οικονομία ελεύθερης αγοράς

Το τρίτο στοιχείο που πρότεινε ο Σμιθ ήταν ένα σταθερό νόμισμα αδελφοποιημένο με αρχές ελεύθερης αγοράς. Υποστηρίζοντας το νόμισμα με σκληρά μέταλλα, ο Smith πίστευε να περιορίσει την ικανότητα της κυβέρνησης να υποτιμά το νόμισμα, κυκλοφορώντας περισσότερο από αυτό για να πληρώσει για πολέμους ή άλλες σπαταλημένες δαπάνες.

Με το σκληρό νόμισμα να ελέγχει τις δαπάνες, ο Smith ζήτησε από την κυβέρνηση να ακολουθήσει τις αρχές της ελεύθερης αγοράς διατηρώντας τους φόρους χαμηλό και επιτρέποντας το ελεύθερο εμπόριο πέρα ​​από τα σύνορα, καταργώντας τα τιμολόγια. Επισημαίνει ότι τα τιμολόγια και οι άλλοι φόροι πέτυχαν μόνο να καταστήσουν τη ζωή πιο δαπανηρή για τους ανθρώπους, ενώ επίσης να καταπνίξουν τη βιομηχανία και το εμπόριο στο εξωτερικό.

Οι Θεωρίες του Σμιθ ανατρέπουν τον Mercantilism

Για να οδηγήσει στο σπίτι την καταστροφική φύση των τιμολογίων, η Smith χρησιμοποίησε το παράδειγμα της παραγωγής κρασιού στη Σκωτία. Επισημαίνει ότι τα καλά σταφύλια θα μπορούσαν να καλλιεργηθούν στη Σκωτία σε θερμοκήπια, αλλά το επιπλέον κόστος θέρμανσης θα έκανε το κρασί της Σκωτίας 30 φορές πιο ακριβό από τα γαλλικά κρασιά. Πολύ καλύτερα, σκέφτηκε, θα ήταν να εμπορεύεται κάτι που η Σκωτία είχε μια αφθονία όπως το μαλλί, σε αντάλλαγμα για το γαλλικό κρασί.

Με άλλα λόγια, επειδή η Γαλλία έχει ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην παραγωγή κρασιού, τα τιμολόγια που αποσκοπούν στη δημιουργία και την προστασία μιας εγχώριας βιομηχανίας οίνου θα σπαταλώνουν πόρους και θα κοστίζουν το δημόσιο χρήμα.

Τι δεν υπήρχε στο "Πλούτος των Εθνών";

Ο «πλούτος των εθνών» είναι ένα σημαντικό βιβλίο που αντιπροσωπεύει τη γέννηση των οικονομικών της ελεύθερης αγοράς, αλλά δεν είναι χωρίς λάθη. Δεν διαθέτει τις κατάλληλες εξηγήσεις για την τιμολόγηση ή τη θεωρία της αξίας και ο Smith δεν κατάφερε να δει τη σημασία του επιχειρηματία για τη διάλυση των αναποτελεσματικών και τη δημιουργία νέων αγορών.

Τόσο οι αντίπαλοι όσο και οι πιστοί του καπιταλισμού της ελεύθερης αγοράς του Αδάμ Σμιθ προστέθηκαν στο πλαίσιο που δημιουργήθηκε στο "Πλούτος των Εθνών". Όπως κάθε καλή θεωρία, ο καπιταλισμός της ελεύθερης αγοράς γίνεται ισχυρότερος με κάθε αναδιατύπωση, είτε προκληθεί από μια προσθήκη από έναν φίλο είτε από μια επίθεση από έναν εχθρό.

Η οριακή χρησιμότητα, το συγκριτικό πλεονέκτημα, η επιχειρηματικότητα, η θεωρία ενδιαφέροντος χρόνου, η νομισματική θεωρία και πολλά άλλα κομμάτια έχουν προστεθεί στο σύνολό τους από το 1776. Πρέπει να γίνουν ακόμη δουλειές καθώς το μέγεθος και η διασύνδεση των οικονομιών του κόσμου νέες και απροσδόκητες προκλήσεις για τον καπιταλισμό της ελεύθερης αγοράς.

Η κατώτατη γραμμή

Η δημοσίευση του «Πλούτου των Εθνών» σήμανε τη γέννηση του σύγχρονου καπιταλισμού καθώς και της οικονομίας. Είναι περίεργο ότι ο Adam Smith, ο πρωταθλητής της ελεύθερης αγοράς, πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του ως Επίτροπος Τελωνείων, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν υπεύθυνος για την επιβολή όλων των τιμολογίων. Πήρε το έργο στην καρδιά και έκαψε πολλά από τα ρούχα του όταν ανακάλυψε ότι είχαν μεταφερθεί σε καταστήματα από το εξωτερικό.

Η ιστορική ειρωνεία, το αόρατο χέρι του εξακολουθεί να αποτελεί ισχυρή δύναμη σήμερα. Ο Σμιθ ανέτρεψε τη ζοφερή άποψη του μερκαντιλισμού και μας έδωσε ένα όραμα αφθονίας και ελευθερίας για όλους. Η ελεύθερη αγορά που οραματίστηκε, αν και δεν έχει ακόμη πραγματοποιηθεί πλήρως, μπορεί να έχει κάνει περισσότερα για να αυξήσει το παγκόσμιο βιοτικό επίπεδο από οποιαδήποτε ιδέα στην ιστορία.