5 τρόποι για να λάβετε τη μέγιστη οικονομική βοήθεια σπουδαστών

Καθώς η τιμή μιας εκπαίδευσης κολλεγίων συνεχίζει να αυξάνεται, πολλές αμερικανικές οικογένειες βασίζονται σε σημαντική εξωτερική βοήθεια για να περάσουν το νομοσχέδιο. Σκεφτείτε ότι το μέσο κόστος για δίδακτρα και αμοιβές σε δημόσιο πανεπιστήμιο εκτός δημοσίου είναι σήμερα σχεδόν 25.600 δολάρια ετησίως, σύμφωνα με το The Board Board. Για τα ιδιωτικά σχολεία, τα δίδακτρα και οι αμοιβές ανέρχονται σε περίπου 34.700 δολάρια.

Για τους σπουδαστές που δεν έχουν κερδίσει προσοδοφόρες υποτροφίες, η οικονομική βοήθεια που βασίζεται στην ανάγκη μπορεί να διαδραματίσει ζωτικό ρόλο. Το κλειδί για τη λήψη ενός γενναιόδωρου πακέτου στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στην ελεύθερη αίτηση για την ομοσπονδιακή μορφή φοιτητικής βοήθειας, γνωστότερη ως FAFSA. Αυτό είναι το έγγραφο που χρησιμοποιούν τα σχολεία για να καθορίσουν την ομοσπονδιακή βοήθεια, συμπεριλαμβανομένων των Ομοσπονδιακών Άμεσων Δανείων και των Επιχορηγήσεων Pell. Πολλά ιδρύματα το χρησιμοποιούν επίσης για να αποφασίσουν εάν οι σπουδαστές είναι επιλέξιμοι για κάποιο από τα δικά τους κεφάλαια υποτροφιών.

Τις περισσότερες φορές, οι γονείς δεν δίνουν μεγάλη προσοχή στο FAFSA πριν από την προθεσμία. Ωστόσο, κατανοώντας πώς λειτουργεί το έντυπο, θα έχετε περισσότερες πιθανότητες να ικανοποιήσετε τα κριτήρια για βοήθεια. Είναι επίσης σημαντικό να κοιτάξετε πέρα ​​από την ίδια τη μορφή και να συνειδητοποιήσετε ότι η εξεύρεση του σωστού σχολείου μπορεί να είναι εξίσου σημαντική για τις προοπτικές βοήθειας που έχετε θέσει στο έγγραφο.

Ακολουθούν μερικά βασικά βήματα για να διασφαλίσετε ότι έχετε τον καλύτερο συνδυασμό επιχορηγήσεων, δανείων και προγραμμάτων σπουδών εργασίας.

Βασικές τακτικές

• Με το κόστος της διδασκαλίας του κολλεγίου, οι γονείς και οι σπουδαστές πρέπει να επωφεληθούν όσο καλύτερα μπορούν από την οικονομική βοήθεια που τους βασίζεται στην ανάγκη, τις υποτροφίες και άλλες οικονομικές ενισχύσεις.
• Η συμπλήρωση του εντύπου της δωρεάν αίτησης για ομοσπονδιακή βοήθεια φοιτητών (FAFSA) είναι κρίσιμη, καθώς είναι αυτά που χρησιμοποιούν τα σχολεία για να καθορίσουν την ομοσπονδιακή βοήθεια, καθώς και εάν οι φοιτητές μπορούν να τύχουν ειδικών σχολικών κεφαλαίων υποτροφιών.
• Για να επωφεληθεί, μια οικογένεια πρέπει να καταθέσει και να μην υποθέσει ότι δεν θα πληρούν τις προϋποθέσεις, να καταθέσουν έγκαιρα, να ελαχιστοποιήσουν το φορολογητέο εισόδημα, να εξετάσουν προσεκτικά το όνομα του οποίου έχουν ταξινομηθεί οι αποταμιεύσεις κολλεγίων κάτω, και να θυμάστε ότι το FAFSA δεν είναι ολόκληρη η εικόνα όταν έρχεται σε οικονομική βοήθεια.

1. Αρχείο νωρίς

Ίσως η πιο εύκολη κίνηση που μπορείτε να κάνετε είναι να συμπληρώσετε το FAFSA όσο το δυνατόν νωρίτερα το χρόνο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλά ομοσπονδιακά δάνεια και επιχορηγήσεις απονέμονται σε βάση προτεραιότητας. Ακόμη και αν το πανεπιστήμιο έχει μια πολύ πιο πρόσφατη προθεσμία, βοηθά να υποβάλει το έγγραφο αμέσως μετά την 1η Οκτωβρίου (η νέα, παλαιότερη ημερομηνία κατάθεσης FAFSA) όσο το δυνατόν.

Πολλοί γονείς υποθέτουν ότι πρέπει να θέσουν το FAFSA σε αναμονή μέχρι να ολοκληρώσουν την προηγούμενη φορολογική τους δήλωση. Δυστυχώς, κάτι τέτοιο μπορεί να θέσει τις πιθανότητές σας στη βοήθεια που βασίζεται στην ανάγκη σε σοβαρό κίνδυνο. Οι νέοι κανόνες σας επιτρέπουν να συμπληρώσετε τα έγγραφα οικονομικής βοήθειας χρησιμοποιώντας τα στοιχεία του προηγούμενου έτους. Αυτό μπορείτε να το κάνετε αυτόματα χρησιμοποιώντας το εργαλείο ανάκτησης δεδομένων IRS στον επίσημο ιστότοπο FAFSA, ο οποίος είναι διαθέσιμος περίπου τρεις εβδομάδες μετά την υποβολή της φόρμας.

1 Οκτωβρίου

Η πιο πρόσφατη ημερομηνία κατά την οποία μπορείτε να υποβάλετε το έντυπο δωρεάν αιτήσεων για ομοσπονδιακή βοήθεια φοιτητών, γνωστό και ως FAFSA.

2. Ελαχιστοποιήστε το φορολογητέο εισόδημά σας

Το FAFSA είναι το κύριο εργαλείο που χρησιμοποιούν τα πανεπιστήμια για να προσδιορίσουν την «αναμενόμενη οικογενειακή συνεισφορά» (EFC) του αιτούντος - δηλαδή το εκτιμώμενο ποσό που ο σπουδαστής και οι γονείς του / της μπορούν να κληροδοτήσουν προς τα δίδακτρα και άλλα έξοδα. Όλοι οι άλλοι είναι ίσοι, μια χαμηλότερη EFC θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη βοήθεια βάσει της ανάγκης.

Κατά τον υπολογισμό του μέρους των εξόδων της οικογένειας, ο μεγαλύτερος παράγοντας είναι το επίπεδο εισοδήματός της. Περιττό να πούμε ότι συμβάλλει στη διατήρηση του ποσού του φορολογητέου εισοδήματος όσο το δυνατόν χαμηλότερα στο έτος βάσης.

Πώς μπορεί μια οικογένεια να επιτελέσει αυτό το κατόρθωμα χωρίς να βλάψει τον εαυτό του βραχυπρόθεσμα; Ένας τρόπος είναι να αναβληθεί η πώληση των μετοχών και των ομολόγων εάν θα δημιουργηθεί κέρδος, καθώς τα κέρδη θα μετρούνται ως εισόδημα. Αυτό σημαίνει επίσης να κρατάτε μακριά τις πρόωρες αποσύρσεις από το 401 (k) ή τον IRA. Επιπλέον, ρωτήστε τον εργοδότη σας εάν μπορείτε να αναβάλλετε τα τυχόν μετρητά όταν δεν θα έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην οικονομική βοήθεια του παιδιού σας.

3. Αποσαφηνίστε ποιος κατέχει τα περιουσιακά σας στοιχεία

Αν έχετε βάλει χρήματα μακριά για την εκπαίδευση των παιδιών σας κολλεγίων με τα χρόνια, θα είστε σε πολύ καλύτερη κατάσταση όταν αποφοιτούν από το γυμνάσιο. Όμως αυτή η εξοικονόμηση έχει ένα μικρό ποσό - κάποια από αυτά τα χρήματα θα συμπεριληφθούν στο EFC σας.

Μια σημαντική πτυχή που πρέπει να αντιληφθεί κανείς για το FAFSA είναι ότι τα σχολεία αναμένουν ότι οι σπουδαστές θα συνεισφέρουν περισσότερα από τα προτερήματά τους στην τριτοβάθμια εκπαίδευση από ότι οι γονείς.

Κατά συνέπεια, στις περισσότερες περιπτώσεις, η αίτησή σας θα είναι πολύ καλύτερη αν οι λογαριασμοί ταμιευτηρίου κολλεγίων είναι στο όνομα ενός γονέα. Έτσι, εάν δημιουργήσετε ένα λογαριασμό για το Ομοιογενές δώρο για ανηλίκους (UGMA) για τον γιο ή την κόρη σας, για να αποφύγετε τους φόρους δωρεάς, θα μπορούσατε να βλάψετε τις πιθανότητές σας για βοήθεια που βασίζεται στην ανάγκη. Συχνά, μπορείτε να εκκενώσετε αυτούς τους λογαριασμούς και να βάζετε τα χρήματα σε ένα σχέδιο 529 College Savings Plan ή έναν λογαριασμό εξοικονόμησης εκπαίδευσης Coverdell. Σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες, και οι δύο αντιμετωπίζονται ως περιουσιακά στοιχεία ενός γονέα, εφόσον ο φοιτητής κατατάσσεται ως εξαρτημένος για φορολογικούς σκοπούς.

4. Μην υποθέστε ότι δεν θα είστε κατάλληλος

Η κατοχή ενός σημαντικού οικογενειακού εισοδήματος δεν σημαίνει πάντοτε ότι η οικονομική βοήθεια δεν είναι εφικτή. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο τύπος ανάλυσης αναγκών είναι περίπλοκος. Σύμφωνα με το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ, παράγοντες όπως ο αριθμός των φοιτητών που φοιτούν στο κολλέγιο και η ηλικία των γονέων μπορεί να επηρεάσουν το βραβείο σας. Είναι πάντα μια καλή ιδέα να συμπληρώσετε το FAFSA για κάθε περίπτωση.

Λάβετε επίσης υπόψη σας ότι ορισμένα πανεπιστήμια δεν θα προσφέρουν τη δική τους οικονομική βοήθεια, συμπεριλαμβανομένων των ακαδημαϊκών υποτροφιών, εάν δεν συμπληρώσετε πρώτα το FAFSA. Η υπόθεση ότι το έντυπο απευθύνεται μόνο σε οικογένειες με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα συχνά κλείνει την πόρτα σε τέτοιες ευκαιρίες.

5. FAFSA δεν είναι η ολόκληρη εικόνα

Παρόλο που το FAFSA είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό εργαλείο για τον καθορισμό της βοήθειας που βασίζεται στην ανάγκη, ορισμένες οικογένειες δίνουν υπερβολική έμφαση στο έγγραφο. Το γεγονός είναι ότι οι περισσότεροι σύμβουλοι οικονομικής βοήθειας έχουν την εξουσία να χρησιμοποιούν πόρους όπως κρίνουν κατάλληλο. Η αναμενόμενη συμβολή της οικογένειας παίζει συνήθως μεγάλο ρόλο, αλλά μπορεί να μην είναι ο μόνος παράγοντας που θα εξετάσει.

Όσο ένας θεσμός εκτιμά τις δεξιότητες και τις εμπειρίες του σπουδαστή, τόσο πιο πιθανό είναι να τον νιώθει με ένα ελκυστικό πακέτο βοήθειας. Το κλειδί είναι να αναζητήσετε κολλέγια που να αντιπροσωπεύουν μια καλή προσαρμογή και να απευθυνθείτε στο γραφείο οικονομικής βοήθειας για τις προοπτικές του παιδιού σας για επιχορηγήσεις ή για ομοσπονδιακά επιδοτούμενα δάνεια. (Για παράδειγμα, το Harvard έχει αρκετά ειδικά προγράμματα για ακαδημαϊκά εξαιρετικούς μαθητές.) Αυτό, εκτός από την ακαδημαϊκή του φήμη, μπορεί να βοηθήσει τις οικογένειες να επιλέξουν εάν ένα σχολείο αξίζει να ακολουθήσει.

Η κατώτατη γραμμή

Ένα γενναιόδωρο βραβείο χρηματοοικονομικής βοήθειας μπορεί να πάρει μεγάλο μέρος του κόστους των σχολικών φοιτητών. Ο καλύτερος τρόπος για να βελτιώσετε τις πιθανότητες του παιδιού σας είναι να καταθέσετε έγκαιρα και να κάνετε ό, τι λογικά μπορείτε να μειώσετε την εκτιμώμενη συνεισφορά της οικογένειάς σας.