Πότε Μπήκατε στο Real Estate Bubble Burst;

Οι τιμές των ακινήτων αυξήθηκαν σταθερά στις Ηνωμένες Πολιτείες για δεκαετίες, με επιβράδυνση που προκλήθηκε μόνο από τις μεταβολές των επιτοκίων στην πορεία. Οι τιμές αυξήθηκαν με την πάροδο του χρόνου καθώς η ζήτηση για ιδιοκτησία σπιτιού μέσω κυβερνητικών προγραμμάτων αυξήθηκε, μαζί με το γενικό αίσθημα ότι η ιδιοκτησία ακινήτων αντιπροσωπεύει το αμερικανικό όνειρο. Τα στεγαστικά δάνεια έγιναν διαθέσιμα σε ένα ευρύτερο φάσμα καταναλωτών με προγράμματα που προσέφεραν οι Fannie Mae, Freddie Mac και άλλοι, οι οποίοι μπορεί να έχουν βάλει χρήματα στα χέρια κάποιων ανεύθυνων ιδιοκτητών σπιτιών που αργότερα θα αθετήσουν τις πληρωμές. Τα επιτόκια παρέμειναν σε ένα προσιτό εύρος σε όλα τα μέσα της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, καθιστώντας την ιδιοκτησία σπιτιού ακόμη πιο προσιτή. Όπως και με άλλες επενδύσεις, η ακίνητη περιουσία δεν θα μπορούσε να εκτιμήσει το χρόνο με τον χρόνο σε τέτοιο ρυθμό για πάντα και σύντομα η φούσκα σκάσει.

Η κατάρρευση σίγουρα δεν έγινε εν μία νυκτί, αλλά οι έντονες φασαρίες άρχισαν να εμφανίζονται ως ενυπόθηκα στεγαστικά δάνεια - αυτά που έγιναν σε καταναλωτές με λιγότερη από την τέλεια πίστωση - κατέγραψαν το 20% της αγοράς το 2006, σύμφωνα με το Washington Post. Ορισμένες τράπεζες πραγματοποίησαν υποθήκες υποεπενδύσεων ολόκληρης της επιχείρησής τους και στις αρχές του 2008 άρχισαν να βλέπουν τις καθυστερημένες πληρωμές και τις προεπιλογές σε τόσο μεγάλους αριθμούς που πολλές τράπεζες κατέρρευσαν. Τα βαριά χαρτοφυλάκια χαμηλού κινδύνου υποβάθμισαν γρήγορα τις ασφαλιστικές εταιρείες όπως η AIG που είχε ασφαλίσει αυτές τις υποθήκες. Οι πιστώσεις των υποθηκών που χρησιμοποιήθηκαν για επενδύσεις ήταν αχρησιμοποίητες και ιδρύματα όπως η Lehman Brothers και οι Bear Sterns που υπογράφουν, κατοικούσαν και πωλούσαν πολλές τέτοιες επενδύσεις είδαν πτώσεις αξίας τόσο μεγάλες ώστε όχι μόνο έπρεπε να κλείσουν τις πόρτες τους, αλλά και τους άλλους. Εν τω μεταξύ, οι αυξανόμενοι αποκλεισμοί άρχισαν να μειώνουν τις τιμές των κοντινών κατοικιών και η αλυσιδωτή αντίδραση εξαπλώθηκε σε όλη τη χώρα από το 2008 έως το 2010.