Τι είναι τα ρευστά περιουσιακά στοιχεία και γιατί είναι επωφελής για μια επιχείρηση;

Η ρευστότητα ενός στοιχείου ενεργητικού εξαρτάται από το πόσο εύκολα μπορεί να μετατραπεί σε μετρητά.

Στην εταιρική χρηματοδότηση, τα ρευστά περιουσιακά στοιχεία είναι αυτά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να εξοφλήσουν τα χρέη σε μια βιασύνη. Τα πιο συνηθισμένα παραδείγματα ρευστών περιουσιακών στοιχείων είναι τα ταμειακά διαθέσιμα ή τα καταθέτουν σε μια τράπεζα και εμπορεύσιμοι τίτλοι όπως τα αποθέματα και τα ομόλογα.

Ρευστοποιήσιμα στοιχεία ενεργητικού

Εάν ένα χρέος γίνει ξαφνικά οφειλόμενος, ο απλούστερος τρόπος για να τηρηθεί αυτή η υποχρέωση είναι με μετρητά. Το φυσικό νόμισμα είναι το μόνο πραγματικά ρευστό περιουσιακό στοιχείο, καθώς αντιπροσωπεύει το κεφάλαιο στην πιο προσιτή μορφή του. Επειδή τα κεφάλαια που κατατίθενται σε λογαριασμούς ελέγχου ή ταμιευτηρίου μπορούν γενικά να προσεγγιστούν σχεδόν αμέσως, θεωρούνται επίσης ένα ρευστό περιουσιακό στοιχείο.

Τα αποθέματα και τα ομόλογα απαιτούν μια λίγο πιο πολύπλοκη συναλλαγή για να μετατρέψουν την επένδυση σε μετρητά, αλλά εξακολουθούν να θεωρούνται εξαιρετικά ρευστά. Η ανοικτή αγορά παρέχει άμεση πρόσβαση τόσο στους αγοραστές όσο και στους πωλητές για αυτούς τους τύπους τίτλων, έτσι ώστε να μπορούν να πωλούνται εύκολα σε σύντομο χρονικό διάστημα χωρίς να επηρεάζουν την αξία τους. (Για σχετική ανάγνωση, βλέπε "Κοινά παραδείγματα εμπορεύσιμων τίτλων.")

Πάγιο ενεργητικό

Τα πράγματα που κατέχει μια επιχείρηση που συμβάλλουν στην κερδοφορία της αλλά δεν μετατρέπονται εύκολα σε νόμισμα ονομάζονται πάγια περιουσιακά στοιχεία. Κοινά παραδείγματα παγίων περιουσιακών στοιχείων περιλαμβάνουν ακίνητα, οχήματα και εξοπλισμό. Εάν μια ναυτιλιακή επιχείρηση πρέπει να πληρώσει έναν πιστωτή σε σύντομο χρονικό διάστημα, η πώληση του στόλου των φορτηγών παράδοσης ή τεμαχίων μεγάλου εξοπλισμού συσκευασίας δεν θα ήταν ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τη δημιουργία κεφαλαίων. Τα πάγια στοιχεία ενεργητικού αντιπροσωπεύουν μια μακροπρόθεσμη επένδυση κεφαλαίου με στόχο την προσθήκη μόνιμης αξίας στην επιχείρηση.

Υπάρχουν ορισμένα περιουσιακά στοιχεία που δεν είναι ούτε σταθερά ούτε πλήρως ρευστά. Αυτοί οι τύποι περιουσιακών στοιχείων περιλαμβάνονται στο τρέχον σύνολο περιουσιακών στοιχείων στον ισολογισμό μιας εταιρείας. Εκτός από τα μετρητά και άλλα ρευστά περιουσιακά στοιχεία, αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει απογραφή και εισπρακτέους λογαριασμούς. Αν και αυτά τα περιουσιακά στοιχεία δεν μπορούν να ρευστοποιηθούν με προειδοποίηση μιας στιγμής, γενικά μετατρέπονται σε μετρητά μέσα σε ένα έτος ή λιγότερο.

Η ρευστότητα μιας επιχείρησης είναι σημαντική για πολλούς λόγους. Απευθύνεται άμεσα στην έκκληση της εταιρείας προς τους επενδυτές. Αν μια εταιρεία έχει περιουσιακά στοιχεία αξίας 1, 5 εκατομμυρίων δολαρίων, εκ των οποίων 1 εκατομμύριο δολάρια είναι ρευστά, αυτό είναι ένα σημάδι ότι είναι οικονομικά υγιές. Το κεφάλαιο της εταιρείας δεν είναι συνδεδεμένο με επαχθείς πάγιες περιουσιακές αξίες που υποτιμώνται με την πάροδο του χρόνου και είναι σε καλύτερη θέση να αντιμετωπίζει τυχόν πιθανές οικονομικές καταιγίδες.

Η ρευστότητα σε μια οικονομική ύφεση

Σε περίπτωση μείωσης των εσόδων ή οικονομικής ύφεσης, μια εταιρεία που είναι εξαιρετικά μη ρευστοποιήσιμη θα πρέπει να ασχολείται με την πώληση ή την εκκαθάριση παγίων περιουσιακών στοιχείων για την κάλυψη των οικονομικών της υποχρεώσεων. Αυτό μπορεί να σημαίνει πώληση ακινήτων ή εξοπλισμού που είναι απαραίτητο για την καθημερινή λειτουργία της επιχείρησης, περιορίζοντας την ικανότητά της να αποφέρει έσοδα κάτω από το δρόμο. Μια εταιρεία με μεγάλα καταστήματα μετρητών θα είναι σε θέση να πληρώσει εύκολα τους πιστωτές χωρίς να χρειάζεται να εκκαθαρίσει πάγια περιουσιακά στοιχεία που είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της λειτουργίας της επιχείρησης.

Το σύνολο ρευστών στοιχείων ενεργητικού μιας εταιρείας επηρεάζει επίσης ορισμένους βασικούς χρηματοοικονομικούς δείκτες. Οι εταιρείες χρησιμοποιούν μετρήσεις όπως η ταμειακή, η τρέχουσα και η γρήγορη αναλογία για να αξιολογήσουν πόσο καλά η επιχείρηση διαχειρίζεται τα χρήματά της. Τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα εξετάζουν αυτούς τους λόγους όταν αξιολογούν μια επιχείρηση ως υποψήφια για δάνειο. Οι επενδυτές εξετάζουν αυτούς τους δείκτες ρευστότητας ως δείκτες της οικονομικής υγείας και της σταθερότητας μιας εταιρείας.

(Για σχετική ανάγνωση, ανατρέξτε στην ενότητα "Κατανόηση της χρηματοοικονομικής ρευστότητας").