Διπλώματα ευρεσιτεχνίας, εμπορικά σήματα και πνευματικά δικαιώματα: Τα βασικά

Έχετε μια λαμπρή νέα ιδέα που είστε σίγουροι ότι θα σας κάνει μια περιουσία; Υπάρχει ένα κρίσιμο βήμα που πρέπει να κάνει οποιοσδήποτε εφευρέτης ή καλλιτέχνης πριν το πάρει στην αγορά - προστατεύοντάς το με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, εμπορικό σήμα ή πνευματικά δικαιώματα από την κυβέρνηση.

Και οι τρεις παρέχουν μια νομική ασπίδα εναντίον copycats που προσπαθούν να κάνουν ένα buck από την ιδέα σας. Ωστόσο, κάθε ονομασία ισχύει για συγκεκριμένο τύπο πνευματικής ιδιοκτησίας, οπότε είναι σημαντικό να γνωρίζετε τις διαφορές.

Τι είναι το δίπλωμα;

Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας διασφαλίζει μια αρχική εφεύρεση για ορισμένο χρονικό διάστημα και χορηγείται από το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ (USPTO). Χορηγώντας το δικαίωμα να παράγει ένα προϊόν χωρίς φόβο ανταγωνισμού για τη διάρκεια του διπλώματος ευρεσιτεχνίας, παρέχεται κίνητρο στις εταιρείες ή στα άτομα να συνεχίσουν να αναπτύσσουν καινοτόμα νέα προϊόντα ή υπηρεσίες.

Υπάρχουν τρεις τύποι διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας: ευρεσιτεχνίες χρησιμότητας, διπλώματα ευρεσιτεχνίας φυτών και διπλώματα ευρεσιτεχνίας σχεδιασμού

Ευρεσιτεχνία χρησιμότητας

Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας καλύπτει τη δημιουργία ενός νέου ή βελτιωμένου προϊόντος, διεργασίας ή μηχανής. Επίσης γνωστό ως "δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για εφεύρεση", εμποδίζει άλλα άτομα ή εταιρείες να δημιουργούν, να χρησιμοποιούν ή να πωλούν τη δημιουργία χωρίς τη συναίνεση. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας είναι ωφέλιμα μέχρι και 20 χρόνια μετά την υποβολή της αίτησης για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, αλλά απαιτούν από τον κάτοχο να πληρώνει τακτικά προγραμματισμένα τέλη συντήρησης.

Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας με μηχανές και συσκευές, μπορούν επίσης να ισχύουν για λογισμικό, επιχειρηματικές διαδικασίες και χημικές συνθέσεις όπως σε φαρμακευτικά προϊόντα.

Πατέντα φυτών

Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας φυτών προστατεύει τα βασικά χαρακτηριστικά ενός και μοναδικού εργοστασίου από το να αντιγραφεί, να πωληθεί ή να χρησιμοποιηθεί από άλλους. Είναι επίσης καλό για 20 χρόνια μετά την υποβολή της αίτησης. Το φυτό πρέπει να είναι αναπαραγωγικό χωρίς αναπαραγωγή, με την αναπαραγωγή να είναι γενετικά ταυτόσημο με το πρωτότυπο και να εκτελείται με μεθόδους όπως ριζώματα, βολβοί, διαίρεση ή μεταμόσχευση και εκβλάστηση.

Design Patent

Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχεδίου, από την άλλη πλευρά, ισχύει για το μοναδικό βλέμμα ενός κατασκευασμένου αντικειμένου. Πάρτε, για παράδειγμα, ένα αυτοκίνητο με διακριτικό σχήμα κουκούλας ή προβολέα. Αυτά τα οπτικά στοιχεία αποτελούν μέρος της ταυτότητας του αυτοκινήτου και μπορούν να προστεθούν στην αξία του. Ωστόσο, χωρίς να προστατεύονται αυτά τα στοιχεία με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, οι ανταγωνιστές θα μπορούσαν ενδεχομένως να τις αντιγράψουν χωρίς νομικές συνέπειες.

Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας σχεδιασμού που εκδόθηκαν από τον Μάιο του 2015 διαρκούν 15 χρόνια από την ημερομηνία χορήγησης του διπλώματος ευρεσιτεχνίας και δεν απαιτούν τέλη συντήρησης. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που εκδόθηκαν πριν από την τελευταία αυτή περίοδο για 14 χρόνια. (Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην ενότητα Προστασία της ιδέας σας: Θα πρέπει να την κατοχυρώσετε;)

Τι είναι ένα εμπορικό σήμα;

Σε αντίθεση με τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας, ένα εμπορικό σήμα προστατεύει λέξεις και σχεδιαστικά στοιχεία που προσδιορίζουν την πηγή ενός προϊόντος. Τα εμπορικά σήματα και τα εταιρικά λογότυπα αποτελούν πρωταρχικά παραδείγματα. Το σήμα υπηρεσίας είναι παρόμοιο, εκτός από το ότι διασφαλίζει τον πάροχο μιας υπηρεσίας αντί για ένα απτό αγαθό. Ο όρος "εμπορικό σήμα" χρησιμοποιείται συχνά σε σχέση με τους δύο ορισμούς.

Ορισμένα παραδείγματα παραβίασης εμπορικού σήματος είναι αρκετά απλά. Πιθανότατα θα αντιμετωπίσετε προβλήματα εάν δοκιμάσετε να πιείτε ένα ποτό και να το ονομάσετε Coca-Cola - ή ακόμα και να χρησιμοποιήσετε το περίφημο κύμα από το λογότυπό του - αφού και οι δύο έχουν προστατευτεί εδώ και δεκαετίες.

Εντούτοις, ένα εμπορικό σήμα πηγαίνει στην πραγματικότητα λίγο περισσότερο, απαγορεύοντας τυχόν σημάδια που έχουν «κίνδυνο συγχύσεως» με ένα υπάρχον σήμα. Ως εκ τούτου, μια επιχείρηση δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα σύμβολο ή εμπορικό σήμα εάν μοιάζει παρόμοιο, ήχο παρόμοιο ή παρόμοιο με αυτό που υπάρχει ήδη στα βιβλία - τουλάχιστον αν τα προϊόντα ή οι υπηρεσίες σχετίζονται. Αν ο κάτοχος εμπορικού σήματος πιστεύει ότι υπάρχει παραβίαση αυτών των δικαιωμάτων, μπορεί να αποφασίσει να μηνύσει.

Τι είναι το δικαίωμα πνευματικής ιδιοκτησίας;

Τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύουν "έργα πνευματικής ιδιοκτησίας", όπως γραπτά, τέχνη, αρχιτεκτονική και μουσική. Για όσο διάστημα ισχύουν τα πνευματικά δικαιώματα, ο κάτοχος των πνευματικών δικαιωμάτων έχει το αποκλειστικό δικαίωμα να προβάλει, να μοιραστεί, να εκτελέσει ή να παραχωρήσει άδεια χρήσης του υλικού. Μια αξιοσημείωτη εξαίρεση είναι το δόγμα της "δίκαιης χρήσης", το οποίο επιτρέπει κάποιο βαθμό διανομής υλικού που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα για ακαδημαϊκούς, εκπαιδευτικούς ή ειδησεογραφικούς σκοπούς.

Από τεχνική άποψη, δεν χρειάζεται να καταθέσετε δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας για να προστατεύσετε το έργο. Θεωρείται δική σας όταν οι ιδέες σας μεταφράζονται σε απτή μορφή, όπως βιβλίο, μουσική ή δημοσιευμένη έρευνα. Ωστόσο, η επίσημη εγγραφή σας στο Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων των Η.Π.Α. πριν από - ή μέσα σε πέντε χρόνια από τη δημοσίευση της εργασίας σας, καθιστά πολύ πιο εύκολο να αποδείξετε ότι ήσαστε ο αρχικός συγγραφέας εάν πρέπει να πάτε στο δικαστήριο.

Η διάρκεια ενός δικαιώματος πνευματικής ιδιοκτησίας εξαρτάται από το έτος που δημιουργήθηκε, καθώς οι νόμοι έχουν αλλάξει με την πάροδο των ετών. Από το 1978, οι περισσότερες συνθέσεις προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα για 70 χρόνια μετά το θάνατο του συγγραφέα. Μετά από αυτό το διάστημα, τα μεμονωμένα έργα εισέρχονται στον δημόσιο τομέα και μπορούν να αναπαραχθούν από οποιονδήποτε χωρίς άδεια.

Κατά γενικό κανόνα, ο συντάκτης διατηρεί την κυριότητα των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας, ακόμη και αν το υλικό δημοσιεύεται από άλλη εταιρεία. Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική εξαίρεση στον κανόνα αυτό. Τα υλικά που δημιουργείτε για τον εργοδότη σας ως μέρος των απαιτήσεων της εργασίας σας - για παράδειγμα, οι συνεισφορές σε ένα podcast που η εταιρεία δημοσιεύει - θεωρούνται συνήθως "έργα προς ενοικίαση". Ο εργοδότης, όχι εσείς, διατηρεί τα πνευματικά δικαιώματα. Εάν υπάρχει μια γκρίζα περιοχή, μπορείτε να προσπαθήσετε να διαπραγματευτείτε με τον εκδότη σχετικά με την ιδιοκτησία πνευματικών δικαιωμάτων προτού δημιουργήσετε το κομμάτι - απλά φροντίστε να το λάβετε εγγράφως. (Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στα πράγματα που δεν γνωρίζατε ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως πνευματικά δικαιώματα).

Η κατώτατη γραμμή

Η απόφαση κατοχής διπλώματος ευρεσιτεχνίας, εμπορικού σήματος ή πνευματικών δικαιωμάτων εξαρτάται από τον τύπο πνευματικής ιδιοκτησίας που προσπαθείτε να προστατέψετε. Είτε πρόκειται για ένα νέο προϊόν, ένα λογότυπο ή μια δημιουργική εργασία, καταγράφοντας την ιδέα σας με το κατάλληλο σώμα, μπορεί να σας βοηθήσει να απολαύσετε τους καρπούς της εργασίας σας.