Πώς να μετρήσετε τις εξωτερικότητες

Στα οικονομικά, μια εξωτερικότητα ορίζεται ως το κόστος ή το όφελος που αναλαμβάνει ένας τρίτος ως αποτέλεσμα οικονομικής δραστηριότητας που δεν έχει σχέση με το τρίτο μέρος. Ένας οικονομολόγος μπορεί να χρησιμοποιήσει μοντέλα ισορροπίας για να μετρήσει ευδιάκριτα τις εξωτερικότητες ως απώλεια νεκρού βάρους ή κέρδος. Αυτό συμβαίνει ως αποτέλεσμα των διαφορών μεταξύ καμπύλων κοινωνικού και ατομικού οριακού κόστους ή οφέλους.

Ωστόσο, η μετάβαση από τη θεωρία στην πρακτική δημιουργεί προβλήματα με την εκτίμηση της επίδρασης των εξωτερικών παραγόντων, καθώς είναι μερικές φορές άγνωστες.

Μέτρηση εξωτερικών στοιχείων στη θεωρία

Στα μοντέλα θεωρητικής ισορροπίας, οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν καμπύλες οριακής ωφέλειας (MB) και οριακού κόστους (MC) για τον υπολογισμό των εξωτερικών επιδράσεων. Εξετάστε μια θετική εξωτερικότητα όπου ένα άτομο πλένει τα χέρια του δύο φορές την ημέρα για να αποτρέψει την εξάπλωση της λοίμωξης. Το πλύσιμο των χεριών περισσότερο από δύο φορές είναι μεμονωμένα δαπανηρό (χρόνος, περισσότερο σαπούνι), αλλά η κοινωνία ωφελείται από την άποψη της μικρότερης έκθεσης σε ιούς και βακτηρίδια. Σε αυτή την περίπτωση, το όφελος για το άτομο είναι μικρότερο από το όφελος για την κοινωνία και η καμπύλη MB (ή η καμπύλη ζήτησης) του ατόμου είναι μικρότερη από την καμπύλη MB της κοινωνίας.

Η θετική εξωτερικότητα μετράται έπειτα ως η περιοχή απώλειας νεκρού βάρους πάνω από την καμπύλη μεμονωμένων MC και κάτω από την καμπύλη της κοινωνίας MB που περιορίζεται από την κατακόρυφη γραμμή που διέρχεται από μια ποσότητα ισορροπίας για το άτομο. Για την αρνητική εξωτερικότητα ισχύει η ίδια τεχνική μέτρησης εκτός από το ότι η καμπύλη MC της κοινωνίας είναι μεγαλύτερη από την καμπύλη του μεμονωμένου MC.

Μέτρηση εξωτερικών στοιχείων στην πραγματικότητα

Για τη μέτρηση των εξωτερικών επιδράσεων, οι οικονομολόγοι μπορούν να χρησιμοποιούν ποσοτικές μεθόδους (κόστος ζημιών, κόστος ελέγχου), ποιοτικές μεθόδους (ποιοτική επεξεργασία) ή υβριδικές μεθόδους (στάθμιση και κατάταξη).

Ποσοτικές Μέθοδοι

Η εκτίμηση των εξωτερικών επιδράσεων στην πράξη είναι πολύ πιο δύσκολη από ό, τι θεωρητικά, δεδομένου ότι οι οριακές τιμές και οι οριακές καμπύλες ωφέλειας δεν παρατηρούνται πολύ συχνά και δεδομένου ότι η διαδικασία εκτίμησης μπορεί να αντιμετωπιστεί με προκλητικά στατιστικά ζητήματα. Μερικές φορές, η πλήρης έκταση της επίδρασης των εξωτερικών παραγόντων δεν είναι γνωστή. Οι δύο σημαντικές ποσοτικές μέθοδοι που χρησιμοποιούν οι οικονομολόγοι για την εκτίμηση των εξωτερικών επιδράσεων είναι το κόστος ζημιών και το κόστος ελέγχου.

Για παράδειγμα, σε περίπτωση πετρελαιοκηλίδας, η μέθοδος του κόστους των ζημιών θέτει έναν αριθμό στο κόστος καθαρισμού που απαιτείται για την εκκαθάριση της ρύπανσης και την αποκατάσταση του οικοτόπου στην αρχική του κατάσταση. Από την άλλη πλευρά, το κόστος της μεθόδου ελέγχου χρησιμοποιεί το κόστος του ελέγχου της εξωτερικότητας ως υποκατάστατο για τις ζημιές που μπορεί να προκύψουν.

Ποιοτικές Μέθοδοι

Η ποιοτική μέθοδος αξιολόγησης των εξωτερικών παραγόντων που χρησιμοποιούνται ευρέως από τους περιβαλλοντολόγους ονομάζεται ποιοτική θεραπεία. Η μέθοδος αυτή δεν θέτει αριθμούς πίσω από τις εξωτερικές επιδράσεις, αλλά αναφέρει το επίπεδο των επιπτώσεων που έχει ένα συγκεκριμένο γεγονός στο περιβάλλον, όπως δεν υπάρχει αντίκτυπος, μέτριος αντίκτυπος ή σημαντικό αντίκτυπο.

Υβριδικές Μέθοδοι

Έχει αναπτυχθεί μια μέθοδος στάθμισης και κατάταξης που είναι ένα υβρίδιο μεταξύ ποιοτικών και ποσοτικών μεθόδων. Αυτή η μέθοδος αποδίδει βάρη και τάξεις σε εξωτερικότητες για να αξιολογήσει τις επιπτώσεις τους και χρησιμοποιείται συνήθως από εταιρείες κοινής ωφέλειας.

Η κατώτατη γραμμή

Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στη χρήση οποιασδήποτε μεθόδου. Οι ποσοτικές μέθοδοι, για παράδειγμα, είναι βολικές, δεδομένου ότι έχουν εκτιμήσει τον εξωτερικό τους χαρακτήρα, αλλά η έλλειψη δεδομένων είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο στη χρήση ποσοτικών μεθόδων. Από την άλλη πλευρά, οι ποιοτικές μέθοδοι είναι ιδιαίτερα ευέλικτες και προσαρμοστικές, αλλά υποφέρουν από την υποκειμενικότητα ενός υπεύθυνου για τη λήψη αποφάσεων, ο οποίος αξιολογεί τις επιπτώσεις. Τέλος, οι υβριδικές μέθοδοι προσπαθούν να εξισορροπήσουν τις άλλες δύο κατηγορίες, κληρονομούν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους.