Τι προκαλεί τον πληθωρισμό και ποιος κερδίζει από αυτό;

Ο πληθωρισμός είναι ένα μέτρο του ρυθμού αύξησης των τιμών των αγαθών και των υπηρεσιών σε μια οικονομία. Εάν ο πληθωρισμός συμβεί, οδηγώντας σε υψηλότερες τιμές για βασικές ανάγκες όπως τα τρόφιμα, μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην κοινωνία.

Ο πληθωρισμός μπορεί να συμβεί σε σχεδόν οποιοδήποτε προϊόν ή υπηρεσία, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών που βασίζονται στην ανάγκη όπως η στέγαση, η διατροφή, η ιατρική περίθαλψη και οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας καθώς και τα έξοδα όπως τα καλλυντικά, τα αυτοκίνητα και τα κοσμήματα. Μόλις ο πληθωρισμός γίνει διαδεδομένος σε ολόκληρη την οικονομία, η προσδοκία για περαιτέρω πληθωρισμό αποτελεί πρωταρχικό μέλημα της συνείδησης τόσο των καταναλωτών όσο και των επιχειρήσεων.

Οι κεντρικές τράπεζες των ανεπτυγμένων οικονομιών, συμπεριλαμβανομένης της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, παρακολουθούν τον πληθωρισμό. Η Fed έχει στόχο πληθωρισμού περίπου 2% και προσαρμόζει τη νομισματική πολιτική για την καταπολέμηση του πληθωρισμού εάν οι τιμές αυξηθούν πάρα πολύ ή πολύ γρήγορα.

Ο πληθωρισμός μπορεί να είναι μια ανησυχία, διότι κάνει τα χρήματα που σώζονται σήμερα λιγότερο πολύτιμα αύριο. Ο πληθωρισμός διαβρώνει την αγοραστική δύναμη του καταναλωτή και μπορεί ακόμη και να επηρεάσει την ικανότητά μας να αποσυρθούμε. Για παράδειγμα, αν ένας επενδυτής κέρδισε 5% από επενδύσεις σε μετοχές και ομόλογα, αλλά ο πληθωρισμός ήταν 3%, ο επενδυτής κέρδισε μόνο 2% σε πραγματικούς όρους.

Βασικές τακτικές

• Ο πληθωρισμός είναι ένα μέτρο του ρυθμού αύξησης των τιμών των αγαθών και των υπηρεσιών σε μια οικονομία.
• Ο πληθωρισμός μπορεί να συμβεί όταν οι τιμές αυξάνονται λόγω αύξησης του κόστους παραγωγής, όπως είναι οι πρώτες ύλες και οι μισθοί.
• Η αύξηση της ζήτησης για προϊόντα και υπηρεσίες μπορεί να προκαλέσει πληθωρισμό καθώς οι καταναλωτές είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν περισσότερα για το προϊόν.
• Ορισμένες εταιρείες αποκομίζουν τα οφέλη από τον πληθωρισμό εάν μπορούν να χρεώσουν περισσότερα για τα προϊόντα τους ως αποτέλεσμα της μεγάλης ζήτησης για τα προϊόντα τους.

Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τους θεμελιώδεις παράγοντες που επηρεάζουν τον πληθωρισμό, τους διαφορετικούς τύπους πληθωρισμού και ποιος επωφελείται από αυτό.

Τι προκαλεί τον πληθωρισμό

Υπάρχουν πληθώρα παραγόντων που μπορούν να οδηγήσουν τις τιμές ή τον πληθωρισμό σε μια οικονομία. Τυπικά ο πληθωρισμός οφείλεται στην αύξηση του κόστους παραγωγής ή στην αύξηση της ζήτησης προϊόντων και υπηρεσιών.

Κόστος-πιέσεις πληθωρισμού

Ο πληθωρισμός με το κόστος αυξάνεται όταν οι τιμές αυξάνονται λόγω αύξησης του κόστους παραγωγής, όπως είναι οι πρώτες ύλες και οι μισθοί. Η ζήτηση αγαθών παραμένει αμετάβλητη, ενώ η προσφορά αγαθών μειώνεται λόγω του υψηλότερου κόστους παραγωγής. Κατά συνέπεια, το πρόσθετο κόστος παραγωγής μεταφέρεται στους καταναλωτές με τη μορφή υψηλότερων τιμών για τα έτοιμα προϊόντα.

Ένα από τα σημάδια του πιθανού πληθωριστικού κόστους μπορεί να παρατηρηθεί στις αυξανόμενες τιμές των βασικών προϊόντων, όπως το πετρέλαιο και τα μέταλλα, δεδομένου ότι αποτελούν σημαντικές εισροές παραγωγής. Για παράδειγμα, αν η τιμή του χαλκού αυξάνεται, οι εταιρείες που χρησιμοποιούν χαλκό για να κάνουν τα προϊόντα τους μπορεί να αυξήσουν τις τιμές των προϊόντων τους. Εάν η ζήτηση για το προϊόν είναι ανεξάρτητη από τη ζήτηση για χαλκό, η επιχείρηση θα μεταφέρει στον καταναλωτή το υψηλότερο κόστος των πρώτων υλών. Το αποτέλεσμα είναι οι υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές χωρίς καμία μεταβολή στη ζήτηση για τα προϊόντα που καταναλώνουν τον πληθωρισμό.

Οι μισθοί επηρεάζουν επίσης το κόστος παραγωγής και είναι κατά κανόνα οι μεγαλύτερες δαπάνες για τις επιχειρήσεις. Όταν η οικονομία έχει καλές επιδόσεις και το ποσοστό ανεργίας είναι χαμηλό, μπορεί να υπάρξει έλλειψη εργατικού δυναμικού ή εργαζομένων. Οι εταιρείες, με τη σειρά τους, αυξάνουν τους μισθούς για να προσελκύσουν υποψήφιους που έχουν τα κατάλληλα προσόντα, προκαλώντας αύξηση του κόστους παραγωγής για την εταιρεία. Αν η εταιρεία αυξήσει τις τιμές λόγω της αύξησης των μισθών των εργαζομένων, εμφανίζεται πληθωρισμός κόστους-οφέλους.

Οι φυσικές καταστροφές μπορούν επίσης να οδηγήσουν τις τιμές υψηλότερες. Για παράδειγμα, εάν ένας τυφώνας καταστρέφει μια καλλιέργεια όπως το καλαμπόκι, οι τιμές μπορεί να αυξηθούν σε όλη την οικονομία, δεδομένου ότι ο καλαμπόκι χρησιμοποιείται σε πολλά προϊόντα.

Ζήτηση-τράβηγμα του πληθωρισμού

Ο πληθωρισμός λόγω ζήτησης μπορεί να προκληθεί από τη μεγάλη καταναλωτική ζήτηση για ένα προϊόν ή μια υπηρεσία. Όταν παρατηρείται αύξηση της ζήτησης αγαθών σε μια οικονομία, οι τιμές αυξάνονται και το αποτέλεσμα είναι ο πληθωρισμός ζήτησης. Η εμπιστοσύνη των καταναλωτών τείνει να είναι υψηλή όταν η ανεργία είναι χαμηλή και οι μισθοί αυξάνονται οδηγώντας σε περισσότερες δαπάνες. Η οικονομική επέκταση έχει άμεσο αντίκτυπο στο επίπεδο των καταναλωτικών δαπανών σε μια οικονομία, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή ζήτηση προϊόντων και υπηρεσιών.

Καθώς η ζήτηση για ένα συγκεκριμένο αγαθό ή υπηρεσία αυξάνεται, η διαθέσιμη προσφορά μειώνεται. Όταν υπάρχουν λιγότερα αντικείμενα, οι καταναλωτές είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν περισσότερα για να αποκτήσουν το προϊόν - όπως περιγράφεται στην οικονομική αρχή της προσφοράς και της ζήτησης. Το αποτέλεσμα είναι υψηλότερες τιμές λόγω του πληθωρισμού ζήτησης-έλξης.

Οι εταιρείες διαδραματίζουν επίσης ρόλο στον πληθωρισμό, ειδικά εάν παράγουν δημοφιλή προϊόντα. Μια εταιρεία μπορεί να αυξήσει τις τιμές απλά επειδή οι καταναλωτές είναι πρόθυμοι να πληρώσουν το αυξημένο ποσό. Οι εταιρείες αυξάνουν επίσης τις τιμές ελεύθερα όταν το στοιχείο προς πώληση είναι κάτι που χρειάζονται οι καταναλωτές για καθημερινή ζωή, όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Ωστόσο, είναι η ζήτηση από τους καταναλωτές που παρέχει στις εταιρείες τη μόχλευση για την αύξηση των τιμών.

Η αγορά κατοικίας, για παράδειγμα, έχει δει τα σκαμπανεβάσματα της με τα χρόνια. Εάν τα σπίτια είναι σε ζήτηση, επειδή η οικονομία αντιμετωπίζει μια επέκταση, οι τιμές των κατοικιών θα αυξηθούν. Η ζήτηση επηρεάζει επίσης παρεπόμενα προϊόντα και υπηρεσίες που υποστηρίζουν τη βιομηχανία κατοικιών. Τα κατασκευαστικά προϊόντα, όπως ξυλεία και χάλυβας, καθώς και τα καρφιά και τα πριτσίνια που χρησιμοποιούνται στα σπίτια, μπορεί να παρατηρήσουν αύξηση της ζήτησης λόγω της αυξημένης ζήτησης κατοικιών.

Η επέκταση της δημοσιονομικής πολιτικής από τις κυβερνήσεις μπορεί να αυξήσει το ποσό διακριτικού εισοδήματος τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για τους καταναλωτές. Αν μια κυβέρνηση περικοπήσει τους φόρους, οι επιχειρήσεις μπορούν να την ξοδέψουν για βελτιώσεις κεφαλαίου, αποζημίωση εργαζομένων ή νέες προσλήψεις. Οι καταναλωτές μπορούν επίσης να αγοράσουν περισσότερα αγαθά. Η κυβέρνηση θα μπορούσε επίσης να τονώσει την οικονομία αυξάνοντας τις δαπάνες για έργα υποδομής. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι η αύξηση της ζήτησης για αγαθά και υπηρεσίες, με αποτέλεσμα την αύξηση των τιμών.

Η επέκταση της νομισματικής πολιτικής από τις κεντρικές τράπεζες μπορεί να μειώσει τα επιτόκια. Οι κεντρικές τράπεζες, όπως η Federal Reserve, μπορούν να μειώσουν το κόστος δανεισμού των τραπεζών, γεγονός που επιτρέπει στις τράπεζες να δανείζουν περισσότερα χρήματα στις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές. Η αύξηση του διαθέσιμου χρήματος σε ολόκληρη την οικονομία οδηγεί σε περισσότερες δαπάνες και ζήτηση για αγαθά και υπηρεσίες.

Μέτρα πληθωρισμού

Υπάρχουν μερικές μετρήσεις που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση του ποσοστού πληθωρισμού. Ένα από τα πιο δημοφιλή είναι ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ), ο οποίος μετρά τις τιμές για ένα καλάθι αγαθών και υπηρεσιών στην οικονομία, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων, των αυτοκινήτων, της εκπαίδευσης και της αναψυχής.

Ένα άλλο μέτρο του πληθωρισμού είναι ο Δείκτης Τιμών Παραγωγού (PPI), ο οποίος αναφέρει τις μεταβολές των τιμών που επηρεάζουν τους εγχώριους παραγωγούς. Ο ΔΤΠ μετρά τις τιμές των καυσίμων, των γεωργικών προϊόντων (κρέατα και σπόροι), των χημικών προϊόντων και των μετάλλων. Εάν οι αυξήσεις των τιμών που προκαλούν τη μετατόπιση του PPI στους καταναλωτές, θα αντικατοπτρίζονται στον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή.

Ποιος επωφελείται από τον πληθωρισμό;

Ενώ οι καταναλωτές δεν επωφελούνται ελάχιστα από τον πληθωρισμό, οι επενδυτές μπορούν να απολαύσουν μια ώθηση αν διατηρούν περιουσιακά στοιχεία στις αγορές που επηρεάζονται από τον πληθωρισμό Για παράδειγμα, όσοι επενδύονται σε ενεργειακές εταιρείες ενδέχεται να δουν αύξηση των τιμών των μετοχών τους εάν οι τιμές ενέργειας αυξηθούν.

Ορισμένες εταιρείες αποκομίζουν τα οφέλη από τον πληθωρισμό εάν μπορούν να χρεώσουν περισσότερα για τα προϊόντα τους ως αποτέλεσμα της αύξησης της ζήτησης για τα προϊόντα τους. Εάν η οικονομία έχει καλή απόδοση και η ζήτηση κατοικίας είναι υψηλή, οι εταιρείες οικοδόμησης κατοικιών μπορούν να χρεώνουν υψηλότερες τιμές για την πώληση κατοικιών. Με άλλα λόγια, ο πληθωρισμός μπορεί να προσφέρει στις επιχειρήσεις τη δυνατότητα τιμολόγησης και να αυξήσουν τα περιθώρια κέρδους τους. Εάν τα περιθώρια κέρδους αυξάνονται, σημαίνει ότι οι τιμές που χρεώνουν οι εταιρείες για τα προϊόντα τους αυξάνονται με ταχύτερο ρυθμό από τις αυξήσεις του κόστους παραγωγής.

Επίσης, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων μπορούν να συγκρατήσουν εσκεμμένα προμήθειες από την αγορά, επιτρέποντας την αύξηση των τιμών σε ευνοϊκό επίπεδο. Ωστόσο, οι εταιρείες μπορούν επίσης να πληγωθούν από τον πληθωρισμό εάν είναι αποτέλεσμα της αύξησης του κόστους παραγωγής. Οι εταιρείες κινδυνεύουν αν δεν είναι σε θέση να μεταφέρουν τα υψηλότερα κόστη στους καταναλωτές μέσω υψηλότερων τιμών. Εάν ο ξένος ανταγωνισμός, για παράδειγμα, δεν επηρεάζεται από τις αυξήσεις του κόστους παραγωγής, οι τιμές τους δεν θα χρειαστεί να αυξηθούν. Ως αποτέλεσμα, οι αμερικανικές εταιρείες ίσως χρειαστεί να καταναλώσουν το υψηλότερο κόστος παραγωγής, διαφορετικά, κινδυνεύουν να χάσουν τους πελάτες τους σε ξένες εταιρείες. (Για σχετική ανάγνωση, ανατρέξτε στην ενότητα "Πότε είναι ο πληθωρισμός καλός για την οικονομία;")