Ποια είναι τα παραδείγματα της "πολιτικής για το βαρέλι χοιρινού κρέατος" στις Ηνωμένες Πολιτείες;

Η αποκαλούμενη "πολιτική του βαρελιού χοιρινού κρέατος" είναι παρούσα στις νομοθετικές και, σε μικρότερο βαθμό, εκτελεστικά παραρτήματα των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1800. Σε γενικές γραμμές, χρησιμοποιείται με υποτιμητικό τρόπο, ο όρος αναφέρεται στην πρακτική των πολιτικών που εμπορεύονται ευεργετήματα που παρέχονται σε εκλογείς ή ομάδες ειδικών συμφερόντων σε αντάλλαγμα για πολιτική στήριξη, όπως με τη μορφή ψηφοφοριών ή εκλογών. Επίσης γνωστή ως αιχμαλωσία, η πολιτική για το βαρέλι χοιρινού κρέατος γενικά χρηματοδοτείται από την ευρύτερη κοινότητα, αλλά κυρίως ή αποκλειστικά ωφελεί μόνο ένα συγκεκριμένο τμήμα ανθρώπων.

Οι δαπάνες του βαρελιού χοιρινού κρέατος και η διασταύρωση των χρημάτων και της πολιτικής εκτείνονται περισσότερο από εκατό χρόνια στην αμερικανική πολιτική. Ο Αβραάμ Λίνκολν, για παράδειγμα, διαπραγματεύτηκε συμβόλαια εμφυλίου πολέμου με τους επιχειρηματίες του βόρειου τμήματος με αντάλλαγμα τις θέσεις εργασίας και την υποστήριξη εκστρατειών. Σε πιο τοπικό επίπεδο, η κυβέρνηση της Νέας Υόρκης στις αρχές του 20ου αιώνα κυριαρχείται από την Tammany Hall, η οποία συχνά μετέτρεπε κρατικές συμβάσεις και τα παρόμοια για πολιτική εξουσία.

Μεταξύ του 1991 και του 2014, ο αριθμός των έργων βαρελιών χοιρινού κρέατος και το ποσό των χρημάτων που διανέμονται μέσω των δαπανών για το βαρέλι χοιρινού κρέατος κορυφώθηκε το 2006 με περίπου 14.000 έργα να λαμβάνουν περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια. Το 2010, το Κογκρέσο έθεσε ένα μορατόριουμ στην πρακτική της "διάθεσης", η οποία έθεσε νομοθετικά πρόσθετα ή προορίζονταν σε λογαριασμούς πιστώσεων για τη διοχέτευση χρημάτων σε ειδικά προγράμματα σε κράτος του νομοθέτη. Τα χρήματα ήταν μια κοινή πρακτική που χρησιμοποιούν οι νομοθέτες όταν προσπαθούν να περάσουν ένα ευρύ νομοσχέδιο.

Το αμερικανικό κοινό απέρριψε την πρακτική της διάθεσης χρημάτων μέσω της πολιτικής του βαρελιού χοιρινού κρέατος προς το τέλος του 2005, ως αντίδραση σε κάποιο χοιρινό που προοριζόταν για την Αλάσκα, το οποίο εισήχθη σε λίγα σημεία σε ένα μεγάλο ομοσπονδιακό νομοσχέδιο για την οδική μεταφορά. Στο περίφημο περιστατικό «γέφυρα προς πουθενά», το Κογκρέσο ενέκρινε αρχικά περισσότερα από 220 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή μιας γέφυρας που θα συνέδεε την πόλη Κέτικαν, Αλάσκα, με πληθυσμό κάτω των 9.000, στο αεροδρόμιο της Νήσου Γκράβινα, πληθυσμό 50. Το έργο των 320 εκατομμυρίων δολαρίων θα χρηματοδοτηθεί από τους ομοσπονδιακούς φορολογούμενους, όμως μόνο λίγοι Αλάσκες θα επωφεληθούν. Μετά τη δημόσια κατακραυγή για την καταφανή έκθεση της πολιτικής χοιρινού βαρελιού, τα κεφάλαια αναδιατάχθηκαν και η γέφυρα δεν χτίστηκε.

Παραδείγματα δαπανηρών κυβερνητικών δαπανών εντοπίζονται κάθε χρόνο στους προϋπολογισμούς που προτείνει το Κογκρέσο. Ένα τέτοιο έργο βαρελιού χοιρινού κρέατος που χρηματοδοτήθηκε το 2011 ωφέλησε το Πανεπιστήμιο του Montana State, το οποίο τιμήθηκε με περισσότερα από 740.000 δολάρια για την έρευνα της χρήσης βόσκησης προβάτων ως μέσου ελέγχου των ζιζανίων. Κατά τον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2014, διατέθηκαν περισσότερα από 90 εκατομμύρια δολάρια για αναβαθμίσεις δεξαμενών που ο στρατός των ΗΠΑ δεν θέλησε καν. Το βραβείο προφανώς έγινε επειδή ο προμηθευτής των δεξαμενών είχε επιχειρήσεις σε διάφορες επαρχίες του Κογκρέσου. Ιστορικά, ο νόμος περί πιστώσεων του Υπουργείου Άμυνας (DOD) περιέχει το μεγαλύτερο μέρος του χοιρινού κρέατος.

Ένα άλλο περίφημο παράδειγμα της πολιτικής για το βαρέλι χοιρινού κρέατος βρίσκεται στο έργο που ονομάζεται "Big Dig" στη Βοστώνη, στην οποία ένα τμήμα 3, 5 μιλίων της εθνικής οδού μεταφέρθηκε υπόγεια. Ο Πρόεδρος της Βουλής κατά την εποχή εκείνη διέθεσε τα ομοσπονδιακά κονδύλια στο τοπικό σχέδιο. Ξεκίνησε το 1982 και τελικά ολοκληρώθηκε το 2007, το έργο κοστίζει περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια - ένα κόστος σημαντικά υψηλότερο από τον αρχικό προϋπολογισμό σχεδόν 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η πρακτική της πολιτικής για το βαρέλι χοιρινού κρέατος σχετίζεται με τον καπιταλισμό. Αντί για την ελεύθερη αγορά που οδηγεί στην οικονομική επιτυχία, οι σχέσεις μεταξύ επιχειρηματιών και κυβέρνησης καθορίζουν την επιτυχία.