Πώς η Ποσοστό Συμμετοχής Εργατικού Δυναμικού επηρεάζει την Αμερικανική Ανεργία

Ένας από τους κύριους δείκτες που επηρεάζουν την απόφαση της Ομοσπονδιακής Τράπεζας για το αν θα αυξήσει ή όχι τα επιτόκια είναι το ποσοστό ανεργίας. Με την αύξηση της ανεργίας σημαντικά μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση, η Fed διατηρεί το επιτόκιο αναφοράς σχεδόν στο μηδέν. Όμως, καθώς το ποσοστό ανεργίας έχει μειωθεί από τότε σε επίπεδα πριν από την κρίση, η Fed προσπαθεί να ενισχύσει τη μάλλον χαλαρή νομισματική της πολιτική.

Ωστόσο, οι άνεργοι που αναζητούν νέες θέσεις εργασίας δεν είναι ο μόνος τρόπος μείωσης του ποσοστού ανεργίας. μπορεί επίσης να πέσει επειδή οι άνεργοι δεν ψάχνουν πλέον για εργασία και εγκαταλείπουν εντελώς το εργατικό δυναμικό. Εάν συμβαίνει αυτό, τότε το μειωμένο ποσοστό ανεργίας δεν αποτελεί αναγκαστικά δείκτη ανανέωσης της οικονομικής ισχύος, αλλά μπορεί να υποδηλώνει μια διαρθρωτική αδυναμία στην αγορά εργασίας.

Κατανόηση στατιστικών για την ανεργία

Προκειμένου να κατανοηθεί πώς επηρεάζεται το ποσοστό ανεργίας, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πώς υπολογίζεται. Πρώτον, ορισμένοι ορισμοί είναι εντάξει.

Το Αμερικανικό Γραφείο Στατιστικής Εργασίας (BLS) κατατάσσει όλα τα άτομα ηλικίας άνω των 16 ετών ως "άνεργοι εάν δεν έχουν δουλειά, έχουν ψάξει ενεργά για εργασία τις προηγούμενες 4 εβδομάδες και είναι επί του παρόντος διαθέσιμοι για εργασία." Το εργατικό δυναμικό ορίζεται από το BLS ως "όλα τα άτομα που κατατάσσονται ως μισθωτοί ή άνεργοι". Στη συνέχεια, το ποσοστό ανεργίας υπολογίζεται με τη διαίρεση του συνολικού αριθμού ανέργων από το συνολικό εργατικό δυναμικό. (Δείτε επίσης: Πώς ορίζεται η ανεργία;).

Από αυτό μπορούμε να δούμε ότι υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους το ποσοστό ανεργίας μπορεί να μειωθεί. Πρώτον, ο πλέον προφανής τρόπος είναι οι άνεργοι να βρουν δουλειά και να εργαστούν. Η συμμετοχή του εργατικού δυναμικού παραμένει η ίδια, ενώ ο αριθμός των ανέργων μειώνεται και ο αριθμός των απασχολούμενων αυξάνεται.

Ο δεύτερος τρόπος είναι να απασχολούνται οι άνθρωποι που δεν υπολογίζονται επί του παρόντος στο εργατικό δυναμικό. Είναι πάντα δυνατό για κάποιον που δεν αναζητά ενεργά εργασία να δεχθεί μια προσφορά εργασίας. Καθώς αυτό θα προκαλούσε αύξηση του συνολικού εργατικού δυναμικού, ενώ ο αριθμός των ανέργων παραμένει ανεπηρέαστος, το ποσοστό ανεργίας θα μειωνόταν.

Τέλος, το ποσοστό ανεργίας θα μπορούσε να μειωθεί επειδή εκείνοι που κάποτε θεωρούνταν άνεργοι σταματούν να αναζητούν εργασία και αφήνουν το εργατικό δυναμικό εντελώς. Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν εργασία και είναι διαθέσιμοι για εργασία, αλλά έχουν εγκαταλείψει την εμφάνιση. Καθώς τόσο ο αριθμός των ανέργων όσο και το συνολικό εργατικό δυναμικό μειώνονται σε μια τέτοια κατάσταση, μπορεί να μην είναι προφανές ότι το ποσοστό ανεργίας μειώνεται πραγματικά. Ωστόσο, αν ληφθεί υπόψη το πιο ακραίο παράδειγμα όλων των ανέργων που εγκαταλείπουν σήμερα το εργατικό δυναμικό, ανεξάρτητα από το πόσο χαμηλό είναι το συνολικό εργατικό δυναμικό, το ποσοστό ανεργίας πέφτει στο μηδέν.

Ενώ οι δύο πρώτοι τρόποι με τους οποίους μπορεί να μειωθεί το ποσοστό ανεργίας είναι θετικά σημάδια οικονομικής ισχύος, ο τελικός τρόπος είναι στην πραγματικότητα πιο ενδεικτικός της αδυναμίας. Ας ρίξουμε μια ματιά στην κατάσταση των ΗΠΑ, προκειμένου να καθορίσουμε αν το μειωμένο ποσοστό ανεργίας είναι ένα σημάδι δύναμης ή σημάδι αδυναμίας.

Η κατάσταση απασχόλησης των ΗΠΑ

Πριν από δέκα χρόνια το αμερικανικό ποσοστό ανεργίας έφτανε στο 5%. Κατά τα επόμενα δύο χρόνια μειώθηκε κάτω από 5%, φθάνοντας σε χαμηλά επίπεδα 4, 4%, πριν αρχίσει να αυξάνεται το 2008 ως αποτέλεσμα της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης. Μετά την επίτευξη υψηλού ποσοστού 10% τον Οκτώβριο του 2009, το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε σταθερά και ανέρχεται σήμερα στο 5, 1%.

Με την εκτίμηση της μέσης τιμής του κανονικού ποσοστού ανεργίας στο 4, 9% στη συνεδρίαση του Σεπτεμβρίου του 2015, το πραγματικό ποσοστό ανεργίας 5, 1% κλείνει στο στόχο της πλήρους απασχόλησης της Fed. Αυτό το κλείσιμο στον στόχο για την απασχόληση είναι μέρος του λόγου για τις ενδείξεις της Fed ότι η αύξηση των επιτοκίων θα εμφανιστεί κάποια στιγμή φέτος.

Ωστόσο, η παραπάνω συζήτηση σχετικά με τον υπολογισμό του ποσοστού ανεργίας και παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την πτώση της, θα πρέπει να είναι λόγος να είναι κάπως σκεπτικός για τους αριθμούς ανεργίας. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια άλλη τάση που κάνει τους αριθμούς των ποσοστών ανεργίας να φαίνονται πολύ λιγότερο ρόδινοι.

Από τα μέσα της δεκαετίας του '60 έως και το 2000, το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό - το εργατικό δυναμικό διαιρεμένο από τον πληθυσμό - έχει αυξηθεί δραματικά από μόλις 59% σε υψηλό 67, 3%. Ένας από τους κύριους παράγοντες που συνέβαλαν σε αυτή την άνοδο ήταν ο αυξανόμενος ρυθμός ένταξης των γυναικών στο εργατικό δυναμικό.

Όμως, από το 2000 το ποσοστό έχει τείνει προς τα κάτω. Από το 2004 έως το 2008, η πτωτική τάση εξαντλήθηκε με το ποσοστό συμμετοχής του εργατικού δυναμικού να κυμαίνεται γύρω στο 66%, αλλά μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση η πτωτική τάση επιταχύνθηκε σημαντικά, ενώ ο σημερινός ρυθμός ανέρχεται στο 62, 4%.

Ενώ πολλοί οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι η μείωση αυτή οφείλεται εν μέρει σε πολλές από τις γενιές των νεογέννητων που άρχισαν να συνταξιοδοτούνται και εγκαταλείπουν το εργατικό δυναμικό, το ποσοστό συμμετοχής του εργατικού δυναμικού σε βασική ηλικία εργασίας (25 έως 54 ετών) έχει επίσης μειωθεί από το 2000 όταν το ποσοστό ήταν περίπου 84%. Ακολουθώντας μια παρόμοια πορεία με το συνολικό ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό, αν και όχι τόσο απότομο, το ποσοστό συμμετοχής του εργατικού δυναμικού σε βασική ηλικία εργασίας βρίσκεται σήμερα γύρω στο 80, 6%. Έτσι, οι συνταξιούχοι μωροβόροι δεν μπορούν να είναι ο μοναδικός λόγος για τη μείωση του συνολικού ποσοστού συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό.

Το γεγονός ότι οι άνθρωποι που βρίσκονται στην πρώτη ηλικία εργασίας τους εγκαταλείπουν επίσης το εργατικό δυναμικό είναι περισσότερο πιθανό ένδειξη αδυναμίας στην αγορά εργασίας των ΗΠΑ. Παρά το γεγονός ότι ένας ρεκόρ ευκαιριών απασχόλησης άνοιξε τον περασμένο Μάιο με 5, 4 εκατομμύρια κενές θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ, η πρόσληψη παρέμεινε αδύναμη. Μια από τις καλύτερες εξηγήσεις είναι ότι υπάρχει αναντιστοιχία δεξιοτήτων προς προσόντα. Έτσι, παρά τον αριθμό των ατόμων που μπορεί να θέλουν μια εργασία και είναι διαθέσιμα για δουλειά, αν δεν έχουν τις δεξιότητες που αναζητούν οι εργοδότες, δεν θα προσληφθούν. (Δείτε επίσης: Ο πραγματικός ρυθμός ανεργίας: U6 Vs. U3).

Η κατώτατη γραμμή

Ενώ μπορεί να είναι δελεαστικό να πιστεύουμε ότι η μείωση του ποσοστού ανεργίας αποτελεί θετικό σημάδι, ο πολύ στενός ορισμός των επισήμως ανέργων αποδεικνύει ότι η ερμηνεία των τάσεων του ποσοστού ανεργίας δεν είναι ξεκάθαρη. Κάποιος πρέπει επίσης να εξετάσει το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό. Εάν το ποσοστό ανεργίας πέφτει επειδή οι άνθρωποι εγκατέλειψαν την προσπάθειά τους να βρουν δουλειά αντί να βρουν δουλειά, είναι δύσκολο να δούμε πώς αυτό αποδεικνύει την ενίσχυση της οικονομίας και την αιτία της αύξησης των επιτοκίων.