Καταναλωτισμός
Ο καταναλωτισμός είναι η ιδέα ότι η αυξανόμενη κατανάλωση αγαθών και υπηρεσιών που αγοράζονται στην αγορά είναι πάντα ένας επιθυμητός στόχος και ότι η ευημερία και ευτυχία ενός ατόμου εξαρτάται βασικά από την απόκτηση καταναλωτικών αγαθών και υλικών περιουσιακών στοιχείων. Από οικονομικής απόψεως, συνδέεται με την κυριαρχικά κεϋνσιανή ιδέα ότι οι καταναλωτικές δαπάνες είναι η βασική κινητήρια δύναμη της οικονομίας και ότι η ενθάρρυνση των καταναλωτών να δαπανήσουν είναι ένας σημαντικός πολιτικός στόχος. Από αυτή την άποψη, ο καταναλωτισμός είναι ένα θετικό φαινόμενο που τροφοδοτεί την οικονομική ανάπτυξη.
Σε κοινή χρήση, ο καταναλωτισμός αναφέρεται στην τάση των ανθρώπων που ζουν σε μια καπιταλιστική οικονομία να εμπλακούν σε ένα τρόπο ζωής υπερβολικού υλισμού που περιστρέφεται γύρω από την αντανακλαστική, σπάταλη ή εμφανή υπερκατανάλωση. Υπό αυτή την έννοια, ο καταναλωτισμός είναι ευρέως κατανοητός ότι συμβάλλει στην καταστροφή των παραδοσιακών αξιών και τρόπων ζωής, στην εκμετάλλευση των καταναλωτών από τις μεγάλες επιχειρήσεις, στην υποβάθμιση του περιβάλλοντος και στις αρνητικές ψυχολογικές επιπτώσεις. Οι πρώιμες χρήσεις του όρου στα μέσα του 20ου αιώνα είχαν ως στόχο να έχουν μια θετική συνειδητοποίηση που θα έδινε έμφαση στα οφέλη που ο καπιταλισμός έπρεπε να προσφέρει στους καταναλωτές για τη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου και μια οικονομική πολιτική που θα έδινε προτεραιότητα στα συμφέροντα των καταναλωτών, έχουν υποστεί γενική χρήση.
Βασικές τακτικές
- Ο καταναλωτισμός είναι η θεωρία ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν αγαθά και υπηρεσίες σε μεγάλες ποσότητες θα είναι καλύτεροι.
- Ορισμένοι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι οι καταναλωτικές δαπάνες οδηγούν σε αύξηση της παραγωγής και της οικονομικής ανάπτυξης.
- Ωστόσο, ο καταναλωτισμός έχει επικριθεί ευρέως για τις οικονομικές, κοινωνικές, περιβαλλοντικές και ψυχολογικές συνέπειές του.
Κατανόηση του καταναλωτισμού
Όπως καταναλώνουν οι καταναλωτές, οι οικονομολόγοι υποθέτουν ότι οι καταναλωτές επωφελούνται από τη χρησιμότητα των καταναλωτικών αγαθών που αγοράζουν, αλλά και οι επιχειρήσεις επωφελούνται από τις αυξημένες πωλήσεις, τα έσοδα και τα κέρδη. Για παράδειγμα, αν οι πωλήσεις αυτοκινήτων αυξάνονται, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων θα δουν μια ώθηση στα κέρδη. Επιπλέον, οι εταιρείες που κατασκευάζουν χάλυβα, ελαστικά και ταπετσαρίες για αυτοκίνητα βλέπουν επίσης αυξημένες πωλήσεις. Με άλλα λόγια, οι δαπάνες από τον καταναλωτή μπορούν να ωφελήσουν την οικονομία και τον επιχειρηματικό τομέα ειδικότερα. Εξαιτίας αυτού, οι επιχειρήσεις (και ορισμένοι οικονομολόγοι) έρχονται να θεωρήσουν την αύξηση της κατανάλωσης ως κριτικό στόχο για την οικοδόμηση και τη διατήρηση μιας ισχυρής οικονομίας, ανεξάρτητα από το όφελος για τον καταναλωτή ή την κοινωνία στο σύνολό της.
Στην κεϋνσιανή μακροοικονομία, η τόνωση των καταναλωτικών δαπανών μέσω της δημοσιονομικής και νομισματικής πολιτικής αποτελεί πρωταρχικό στόχο για τους φορείς χάραξης πολιτικής. Οι καταναλωτικές δαπάνες αποτελούν το μερίδιο του λέοντος της συνολικής ζήτησης και του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος, επομένως η αύξηση των καταναλωτικών δαπανών θεωρείται ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να κατευθύνει την οικονομία προς την ανάπτυξη. Η εξοικονόμηση μπορεί ακόμη να θεωρηθεί επιβλαβής για την οικονομία, διότι έρχεται σε βάρος των άμεσων καταναλωτικών δαπανών.
Ο καταναλωτισμός συμβάλλει επίσης στη διαμόρφωση ορισμένων επιχειρηματικών πρακτικών. Η προγραμματισμένη απαξίωση καταναλωτικών αγαθών μπορεί να μετατοπίσει τον ανταγωνισμό μεταξύ των παραγωγών ώστε να παράγουν πιο ανθεκτικά προϊόντα. Το μάρκετινγκ και η διαφήμιση μπορούν να επικεντρωθούν στη δημιουργία καταναλωτικής ζήτησης για νέα προϊόντα και όχι στην ενημέρωση των καταναλωτών.
Πέραν αυτών των αποτελεσμάτων, ο καταναλωτισμός συνεπάγεται ότι ο καταναλωτής και η κοινωνία στην οποία λειτουργεί η οικονομία έχουν την επιρροή ότι η αυξανόμενη κατανάλωση από μόνη της και η άποψη του καταναλωτή ως στόχου της οικονομικής πολιτικής και μιας αγελάδας μετρητών για τον επιχειρηματικό τομέα. Ο οικονομολόγος Thorstein Veblen ανέπτυξε την έννοια της εμφανής κατανάλωσης, όπου οι καταναλωτές αγοράζουν, αγοράζουν και χρησιμοποιούν προϊόντα που δεν είναι για την αξία της άμεσης χρήσης τους αλλά ως τρόπος σηματοδότησης της κοινωνικής και οικονομικής κατάστασης. Καθώς το βιοτικό επίπεδο αυξήθηκε μετά τη Βιομηχανική Επανάσταση, αυξήθηκε η εμφανής κατανάλωση. Τα υψηλά ποσοστά αξιοσημείωτης κατανάλωσης μπορούν να καταλήξουν σε μια σπατάλη μηδενικού ή και αρνητικού ποσού, καθώς οι πραγματικοί πόροι χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αγαθών που δεν αποτιμώνται για τη χρήση τους. Αυτό μπορεί να είναι ανάλογο με το φαινόμενο της αναζήτησης ενοικίου, συμπεριλαμβανομένης της σχετικής απώλειας νεκρού βάρους, αλλά με την κοινωνική θέση ως αντικειμενική και όχι με πολιτική επιρροή.
Πλεονεκτήματα του καταναλωτισμού
Οι υποστηρικτές του καταναλωτισμού δείχνουν πώς οι καταναλωτικές δαπάνες μπορούν να οδηγήσουν μια οικονομία προς τα εμπρός και να οδηγήσουν σε αυξημένη παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών. Ως αποτέλεσμα των αυξημένων καταναλωτικών δαπανών, μπορεί να συμβεί αύξηση της αύξησης του ΑΕΠ ή του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος. Στις ΗΠΑ, τα σημάδια της υγιούς καταναλωτικής ζήτησης εντοπίζονται στους δείκτες εμπιστοσύνης των καταναλωτών, τις λιανικές πωλήσεις και τις προσωπικές καταναλωτικές δαπάνες. Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, οι εργαζόμενοι στη βιομηχανία και οι ιδιοκτήτες ακατέργαστων πόρων μπορούν να επωφεληθούν από τις πωλήσεις καταναλωτικών αγαθών, είτε άμεσα είτε από αγοραστές κατάντη.
Μειονεκτήματα του καταναλωτισμού
Ο καταναλωτισμός μπορεί να επικριθεί για οικονομικούς λόγους. Με τη μορφή εμφανούς κατανάλωσης, ο καταναλωτισμός μπορεί να επιβάλει τεράστιο πραγματικό κόστος σε μια οικονομία. Η κατανάλωση πραγματικών πόρων σε ανταγωνισμό μηδενικού ή αρνητικού αθροίσματος για την κοινωνική θέση μπορεί να αντισταθμίσει τα κέρδη από το εμπόριο σε μια σύγχρονη βιομηχανική οικονομία και να οδηγήσει σε καταστρεπτική δημιουργία στις αγορές καταναλωτικών και άλλων αγαθών. Ο καταναλωτισμός μπορεί επίσης να δημιουργήσει κίνητρα για τους καταναλωτές να αναλάβουν μη βιώσιμα επίπεδα χρέους, τα οποία μπορούν να συμβάλουν σε χρηματοπιστωτικές κρίσεις και ύφεση.
Ο καταναλωτισμός συχνά επικρίνεται και για πολιτιστικούς λόγους. Μερικοί βλέπουν ότι ο καταναλωτισμός μπορεί να οδηγήσει σε μια υλιστική κοινωνία που παραμελεί άλλες αξίες. Οι παραδοσιακοί τρόποι παραγωγής και οι τρόποι ζωής μπορούν να αντικατασταθούν από την εστίαση στην κατανάλωση όλο και πιο δαπανηρών αγαθών σε μεγαλύτερες ποσότητες. Ο καταναλωτισμός συνδέεται συχνά με την παγκοσμιοποίηση στην προώθηση της παραγωγής και της κατανάλωσης παγκοσμίως εμπορεύσιμων αγαθών και εμπορικών σημάτων, τα οποία μπορεί να είναι ασυμβίβαστα με τους τοπικούς πολιτισμούς και τα πρότυπα οικονομικής δραστηριότητας.
Τα περιβαλλοντικά προβλήματα συνδέονται συχνά με τον καταναλωτισμό, στο βαθμό που οι βιομηχανίες καταναλωτικών αγαθών και οι άμεσες επιπτώσεις της κατανάλωσης παράγουν περιβαλλοντικά εξωτερικά στοιχεία. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν τη ρύπανση από τις βιομηχανίες παραγωγής, την εξάντληση των πόρων εξαιτίας της εκτεταμένης εμφανούς κατανάλωσης και τα προβλήματα με τη διάθεση των αποβλήτων από τα καταναλωτικά αγαθά και τις συσκευασίες.
Τέλος, ο καταναλωτισμός συχνά επικρίνεται για ψυχολογικούς λόγους. Κατηγορείται για την αύξηση του άγχους κατάστασης, όπου οι άνθρωποι αισθάνονται άγχος για την αύξηση του ανταγωνισμού για την κοινωνική θέση στη συνεχή προσπάθεια να «συμβαδίσουν με τους Joneses» αυξάνοντας την κατανάλωσή τους. Η ψυχολογική έρευνα έχει δείξει ότι οι άνθρωποι που οργανώνουν τη ζωή τους γύρω από καταναλωτικούς στόχους, όπως η απόκτηση προϊόντων, αναφέρουν φτωχότερες διαθέσεις, μεγαλύτερη δυστυχία στις σχέσεις και άλλα ψυχολογικά προβλήματα. Τα ψυχολογικά πειράματα έδειξαν ότι τα άτομα που εκτίθενται σε καταναλωτικές αξίες με βάση τον πλούτο, την κατάσταση και τα υλικά περιουσιακά στοιχεία παρουσιάζουν μεγαλύτερη ανησυχία και κατάθλιψη. Άλλοι δείχνουν ότι η ενθάρρυνση των ανθρώπων να αναγνωρίσουν ως καταναλωτές οδηγεί σε χαμηλότερη εμπιστοσύνη, χαμηλότερη αίσθηση προσωπικής ευθύνης και λιγότερη προθυμία συνεργασίας με άλλους.
Σύγκριση επενδυτικών λογαριασμών Όνομα παροχέα Περιγραφή Αποκάλυψη διαφημιζόμενου × Οι προσφορές που εμφανίζονται σε αυτόν τον πίνακα προέρχονται από συνεργασίες από τις οποίες η Investopedia λαμβάνει αποζημίωση.