Το Apple HomePod εκπέμπει τις πωλήσεις σε αργή εκκίνηση

Η είσοδος της Apple Inc. (AAPL) στην αγορά έξυπνων ομιλητών που ενεργοποιείται με φωνή φαίνεται να είναι αργή, καθώς η εταιρεία μειώνει τις προβλέψεις πωλήσεων και μειώνει τις παραγγελίες με τουλάχιστον έναν κατασκευαστή.

Ο κατασκευαστής iPhone της Cupertino, με έδρα την Καλιφόρνια, μείωσε τις παραγγελίες που έβαλε με την Inventec, έναν από τους έξυπνους κατασκευαστές ομιλητών, και μείωσε τις εσωτερικές προβλέψεις πωλήσεων, σύμφωνα με έκθεση του Bloomberg, επικαλούμενη άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα. Το HomePod, το οποίο κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο, κοστίζει στα $ 349, 99, περίπου $ 200 περισσότερα από τη σειρά των Echo ομιλητών της Amazon.com Inc. (AMZN) που τροφοδοτείται από το δημοφιλές ψηφιακό βοηθό που ενεργοποιεί τη φωνή Alexa. (Δείτε περισσότερα: Πωλήσεις 'Άλλες' της Apple για να χτυπήσουν $ 22B το 2019: Αναλυτής.)

Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας Slice Intelligence, οι προ-παραγγελίες του Bloomberg για το HomePod ήταν ισχυρές. Στα τέλη Ιανουαρίου, αντιπροσώπευε περίπου το ένα τρίτο των πωλήσεων των έξυπνων μονάδων ομιλητών στις ΗΠΑ. Όταν το HomePod έφτασε στα ράφια των καταστημάτων, οι πωλήσεις άρχισαν να μειώνονται. Οι εργαζόμενοι της Apple Store δήλωσαν ότι ο απολογισμός Bloomberg του ομιλητή συσσωρεύεται με ένα κατάστημα που πωλεί λιγότερο από δέκα ανά ημέρα. "Ακόμη και όταν οι άνθρωποι είχαν τη δυνατότητα να ακούν αυτά τα πράγματα, δεν έδινε ακόμη μια ώθηση στην Apple", ανέφερε ο κ. Ken Cassar, κύριος αναλυτής της Slice, στο άρθρο του Bloomberg. Η εταιρεία έρευνας αγοράς διαπίστωσε ότι κατά τη διάρκεια των πρώτων δέκα εβδομάδων των πωλήσεων, η HomePod ελέγχει το 10% της αγοράς. Αυτό σε σύγκριση με το μερίδιο αγοράς του 73% της Amazon και το 14% της Google Home. (Δείτε περισσότερα: Google εναντίον Amazon στην ινδική Smart-Speaker Showdown.)

Για την Apple, το HomePod αναμενόταν να είναι ο δρόμος προς την έξυπνη εγχώρια αγορά. Πολλοί σκέφτηκαν ότι ο ομιλητής θα ενεργούσε ως ένας για νέες φωνητικά ενεργοποιημένες και έτοιμες για το Διαδίκτυο συσκευές. Εσωτερικά, όμως, η εταιρεία το είδε περισσότερο ως κορυφαίο ομιλητή, εστιάζοντας στην ποιότητα του ήχου και όχι στις δυνατότητες του Siri. Οι άνθρωποι που εργάστηκαν στη συσκευή της Apple δήλωσαν στο Bloomberg ότι η εταιρεία δεν είδε ποτέ το HomePod ως κάτι περισσότερο από ένα εξάρτημα, ακόμη και όταν η συσκευή Echo αυξήθηκε με δημοτικότητα.

Επιπλέον, πολλοί καταναλωτές που αγόρασαν το ομιλητή βρήκαν ότι εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το iPhone και δεν διαθέτουν πολλά χαρακτηριστικά φωνητικής ενεργοποίησης. Για παράδειγμα, οι καταναλωτές πίστευαν ότι το HomePod θα απαντούσε σε ερωτήσεις και τοποθετούσε παραγγελίες στο διαδίκτυο, όπως το Echo και το Google Home, αλλά κυρίως έπαιζε τραγούδια του iTunes και έλεγχε μια χούφτα έξυπνων συσκευών. Μπορεί να στείλει μηνύματα μέσω iPhone, αλλά η Siri δεν είναι τόσο ισχυρή όσο η Alexa σε αυτή τη συσκευή. Προσθέστε την έντονη τιμή στο μίγμα και ο Shannon Cross, ένας μακροπρόθεσμος αναλυτής της Apple, είπε στο Bloomberg ότι υπάρχει μικρό κίνητρο για τους καταναλωτές να ξοδεύουν χρήματα σε αυτό. Δεν βοήθησε το HomePod να χάσει την εμφάνισή του το Δεκέμβριο, πράγμα που σήμαινε ότι δεν θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί τις πωλήσεις των διακοπών.