Τι είναι οι οικονομίες κλίμακας;

Όταν περισσότερες μονάδες ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας μπορούν να παραχθούν σε μεγαλύτερη κλίμακα, αλλά με (κατά μέσο όρο) μικρότερο κόστος εισροών, λέγεται ότι επιτυγχάνονται οικονομίες κλίμακας.

Εναλλακτικά, αυτό σημαίνει ότι καθώς η εταιρεία μεγαλώνει και οι μονάδες παραγωγής αυξάνονται, μια εταιρεία θα έχει περισσότερες πιθανότητες να μειώσει το κόστος της. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η οικονομική ανάπτυξη μπορεί να επιτευχθεί όταν πραγματοποιηθούν οικονομίες κλίμακας.

Κατανόηση των οικονομιών κλίμακας

Ο οικονομολόγος Adam Smith εντόπισε τον καταμερισμό της εργασίας και την εξειδίκευση ως τα δύο βασικά μέσα για την επίτευξη μεγαλύτερης απόδοσης της παραγωγής. Μέσα από αυτές τις δύο τεχνικές, οι εργαζόμενοι όχι μόνο θα μπορούσαν να επικεντρωθούν σε μια συγκεκριμένη εργασία αλλά με το χρόνο, να βελτιώσουν τις δεξιότητες που είναι απαραίτητες για την εκτέλεση της εργασίας τους. Τα καθήκοντα θα μπορούσαν τότε να γίνουν καλύτερα και ταχύτερα. Ως εκ τούτου, μέσω αυτής της αποτελεσματικότητας, ο χρόνος και τα χρήματα θα μπορούσαν να εξοικονομηθούν, ενώ τα επίπεδα παραγωγής αυξήθηκαν.

Όπως ακριβώς υπάρχουν οικονομίες κλίμακας, υπάρχουν και οικονομίες κλίμακας. Αυτό συμβαίνει όταν η παραγωγή είναι μικρότερη από την αναλογία των εισροών. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν ανεπάρκειες εντός της επιχείρησης ή της βιομηχανίας, με αποτέλεσμα την αύξηση του μέσου κόστους.

Εξηγώντας τις οικονομίες κλίμακας

Εξωτερικές οικονομίες κλίμακας

Ο οικονομολόγος Alfred Marshall έκανε μια διάκριση μεταξύ εσωτερικών και εξωτερικών οικονομιών κλίμακας. Όταν μια εταιρεία μειώνει το κόστος και αυξάνει την παραγωγή, έχουν επιτευχθεί εσωτερικές οικονομίες κλίμακας. Οι εξωτερικές οικονομίες κλίμακας εμφανίζονται εκτός μιας επιχείρησης, εντός μιας βιομηχανίας.

Έτσι, όταν το εύρος των εργασιών της βιομηχανίας επεκτείνεται λόγω εξωτερικών εξελίξεων, ενδέχεται να προκύψουν εξωτερικές οικονομίες κλίμακας. Για παράδειγμα, η δημιουργία ενός καλύτερου δικτύου μεταφορών θα μπορούσε να οδηγήσει σε μετέπειτα μείωση του κόστους για μια εταιρεία καθώς και για ολόκληρη τη βιομηχανία της. Όταν σημειώνονται εξωτερικές οικονομίες κλίμακας, ωφελούνται όλες οι επιχειρήσεις του κλάδου.

Βασικές τακτικές

• Οι οικονομίες κλίμακας εμφανίζονται όταν περισσότερες μονάδες ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας μπορούν να παραχθούν σε μεγαλύτερη κλίμακα με (κατά μέσο όρο) λιγότερα κόστη εισροών.
• Μπορούν επίσης να πραγματοποιηθούν εξωτερικές οικονομίες κλίμακας, με αποτέλεσμα μια ολόκληρη βιομηχανία να επωφελείται από μια ανάπτυξη όπως η βελτίωση των υποδομών.
• Μπορούν επίσης να υπάρχουν οικονομίες κλίμακας, οι οποίες συμβαίνουν όταν υπάρχουν ανεπάρκειες εντός της επιχείρησης ή της βιομηχανίας, με αποτέλεσμα την αύξηση του μέσου κόστους.

Εισροές οικονομιών κλίμακας

Εκτός από την εξειδίκευση και τον καταμερισμό εργασίας, σε κάθε εταιρεία, υπάρχουν διάφορες εισροές που μπορεί να οδηγήσουν στην παραγωγή ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας.

Χαμηλότερο κόστος εισόδου

Όταν μια επιχείρηση αγοράζει εισροές ή αποθέματα χύδην -για παράδειγμα, οι πατάτες που χρησιμοποιούνται για τη γαλλική πατάτα σε μια αλυσίδα fast-food όπως η McDonald's Corp.-μπορούν να επωφεληθούν από τις εκπτώσεις όγκου.

Δαπανηρές εισροές

Ορισμένες εισροές, όπως η έρευνα και ανάπτυξη, η διαφήμιση, η τεχνογνωσία διαχείρισης και η εξειδικευμένη εργασία, είναι δαπανηρές. Ωστόσο, υπάρχει η δυνατότητα αυξημένης αποτελεσματικότητας με τέτοιες εισροές, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μείωση του μέσου κόστους παραγωγής και πωλήσεων. Εάν μια επιχείρηση μπορεί να κατανείμει το κόστος των εισροών αυτών μέσω της αύξησης των μονάδων παραγωγής της, μπορούν να πραγματοποιηθούν οικονομίες κλίμακας.

Αν η αλυσίδα γρήγορων τροφών επιλέξει να δαπανήσει περισσότερα χρήματα για την τεχνολογία για να αυξήσει την αποτελεσματικότητα με τη μείωση του μέσου κόστους της συναρμολόγησης του χάμπουργκερ, θα πρέπει επίσης να αυξήσει τον αριθμό των χάμπουργκερ που παράγει ένα χρόνο για να καλύψει τις αυξημένες δαπάνες τεχνολογίας.

Εξειδικευμένες εισροές

Καθώς αυξάνεται η κλίμακα παραγωγής μιας επιχείρησης, μια εταιρεία μπορεί να χρησιμοποιήσει τη χρήση εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού και μηχανημάτων, με αποτέλεσμα μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι εργαζόμενοι θα είναι καλύτερα καταρτισμένοι για μια συγκεκριμένη δουλειά και δεν θα αφιερώνουν πλέον επιπλέον χρόνο στη μάθηση για να κάνουν εργασία που δεν εμπίπτει στην εξειδίκευσή τους.

Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να ειδικεύεται μόνο σε γαλλικές πατάτες έναντι άλλων ρόλων, όπως η κατασκευή χάμπουργκερ ή η παραγγελία ενός πελάτη. Τα μηχανήματα, όπως ένας αφοσιωμένος γαλλικός κατασκευαστής τηγανιού, θα μπορούσαν επίσης να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, δεδομένου ότι δεν θα ήταν υπερβολικά ή ακατάλληλα.

Τεχνικές και οργανωτικές εισροές

Με μια μεγαλύτερη κλίμακα παραγωγής, μια εταιρεία μπορεί επίσης να εφαρμόζει καλύτερα οργανωτικά προσόντα στους πόρους της, όπως μια ξεκάθαρη αλυσίδα διοίκησης, βελτιώνοντας ταυτόχρονα τις τεχνικές παραγωγής και διανομής της.

Για παράδειγμα, οι υπάλληλοι της αλυσίδας fast-food μπορούν να οργανωθούν σύμφωνα με εκείνους που λαμβάνουν εσωτερικές παραγγελίες και εκείνους που είναι αφιερωμένοι στους πελάτες με κινητήρα.

Μαθησιακές Εισροές

Παρόμοια με τη βελτιωμένη οργάνωση και τεχνική, με την πάροδο του χρόνου, οι μαθησιακές διαδικασίες που σχετίζονται με την παραγωγή, την πώληση και τη διανομή μπορούν να οδηγήσουν σε βελτιωμένη πρακτική αποτελεσματικότητας.

Ομοίως, ο γεωργός που πώλησε τις πατάτες θα μπορούσε επίσης να επιτύχει οικονομίες κλίμακας αν η γεωργική εκμετάλλευση μείωσε το μέσο κόστος των εισροών, για παράδειγμα, αγοράζοντας χύμα λίπασμα με έκπτωση σε όγκο.

Εξωτερικές οικονομίες κλίμακας και τοποθεσίας

Οι εξωτερικές οικονομίες κλίμακας μπορούν επίσης να υλοποιηθούν από τις προαναφερθείσες εισροές ως αποτέλεσμα της γεωγραφικής θέσης της εταιρείας. Έτσι, όλες οι αλυσίδες γρήγορου φαγητού που βρίσκονται στην ίδια περιοχή μιας συγκεκριμένης πόλης θα μπορούσαν να επωφεληθούν από το χαμηλότερο κόστος μεταφοράς και ένα εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό.

Επιπλέον, οι βιομηχανίες υποστήριξης μπορούν στη συνέχεια να αρχίσουν να αναπτύσσονται, όπως οι αφοσιωμένες αγροτικές εκμεταλλεύσεις πατάτας ή εκτροφής βοοειδών. Μπορούν επίσης να συγκεντρωθούν εξωτερικές οικονομίες κλίμακας, εάν η βιομηχανία μειώσει τα βάρη των δαπανηρών εισροών, για παράδειγμα με την ανταλλαγή τεχνολογίας ή διαχειριστικής εμπειρογνωμοσύνης. Το φαινόμενο της εξάπλωσης μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία προτύπων σε μια βιομηχανία.

Οικονομίες κλίμακας

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, μπορούν επίσης να εμφανιστούν και οικονομικά προβλήματα. Θα μπορούσαν να προέλθουν από αναποτελεσματικές διαχειριστικές ή εργασιακές πολιτικές, υπεραπασχόληση ή επιδείνωση των μεταφορικών δικτύων (εξωτερικές οικονομίες κλίμακας).

Επιπλέον, καθώς αυξάνεται το πεδίο εφαρμογής της εταιρείας, ίσως χρειαστεί να διανέμουν τα αγαθά και τις υπηρεσίες της σε προοδευτικά πιο διασκορπισμένες περιοχές. Αυτό μπορεί να αυξήσει το μέσο κόστος που έχει ως αποτέλεσμα δυσμενείς οικονομίες κλίμακας. (Για σχετική ανάγνωση, ανατρέξτε στην ενότητα "Πώς διαφοροποιούνται οι οικονομίες του εύρους και οι οικονομίες κλίμακας;")

Ορισμένες αποδόσεις και αναποτελεσματικότητα είναι περισσότερο συγκεκριμένες για τη συγκεκριμένη τοποθεσία, ενώ άλλες δεν επηρεάζονται από την περιοχή. Εάν μια επιχείρηση έχει πολλές εγκαταστάσεις σε όλη τη χώρα, όλοι μπορούν να επωφεληθούν από δαπανηρές εισροές, όπως η διαφήμιση. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα και η αναποτελεσματικότητα μπορούν εναλλακτικά να προέρχονται από μια συγκεκριμένη τοποθεσία, όπως ένα καλό ή κακό κλίμα για τη γεωργία.

Όταν οι οικονομίες κλίμακας ή οι οικονομίες κλίμακας είναι εξειδικευμένες ως προς τη θέση, το εμπόριο χρησιμοποιείται για να αποκτήσει πρόσβαση στην αποτελεσματικότητα.

Είναι μεγαλύτερο πραγματικά καλύτερα;

Υπάρχει μια παγκόσμια συζήτηση σχετικά με τις επιπτώσεις των επεκτεινόμενων επιχειρήσεων που αναζητούν οικονομίες κλίμακας και κατά συνέπεια το διεθνές εμπόριο και την παγκοσμιοποίηση της οικονομίας.

Καθώς οι επιχειρήσεις μεγαλώνουν, η ισορροπία δυνάμεων μεταξύ ζήτησης και προσφοράς θα μπορούσε να γίνει πιο αδύναμη, θέτοντας έτσι την εταιρεία μακριά από τις ανάγκες των καταναλωτών. Επίσης, υπάρχει μια αυξανόμενη ανησυχία ότι ο ανταγωνισμός θα μπορούσε ουσιαστικά να εξαφανιστεί καθώς οι μεγάλες εταιρείες αρχίζουν να ενσωματώνονται. Ως αποτέλεσμα, θα μπορούσαν να προκύψουν μονοπώλια με μοναδικό στόχο την πραγματοποίηση κέρδους αντί να είναι καταναλωτικά κεντρικά.

Η κατώτατη γραμμή

Το κλειδί για την κατανόηση των οικονομιών κλίμακας και των ανισοτήτων κλίμακας είναι ότι οι πηγές ποικίλλουν. Μια επιχείρηση πρέπει να καθορίσει το καθαρό αποτέλεσμα των αποφάσεών της που επηρεάζουν την αποτελεσματικότητά της, και όχι μόνο να επικεντρωθεί σε μια συγκεκριμένη πηγή.

Ενώ η απόφαση για αύξηση της κλίμακας των δραστηριοτήτων της μπορεί να οδηγήσει σε μείωση του μέσου κόστους των εισροών (εκπτώσεις όγκου), θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε οικονομίες κλίμακας. Για παράδειγμα, το διευρυμένο δίκτυο διανομής μιας εταιρείας μπορεί να είναι αναποτελεσματικό εάν δεν επενδύθηκαν αρκετά φορτηγά μεταφοράς.

Κατά τη λήψη μιας στρατηγικής απόφασης για επέκταση, οι εταιρείες πρέπει να εξισορροπήσουν τις επιπτώσεις των διαφόρων πηγών οικονομιών κλίμακας και οικονομικών μεγεθών, ώστε το μέσο κόστος όλων των αποφάσεων που έγιναν να είναι μικρότερο, με αποτέλεσμα μεγαλύτερη αποδοτικότητα. (Για σχετική ανάγνωση, ανατρέξτε στην ενότητα "Ορισμένες μεταβλητές που εμπλέκονται σε οικονομίες κλίμακας")