Το Outlook για το Κεφάλαιο Κοινωνικής Ασφάλισης

Το ποσό των αποδοχών των εργαζομένων που υπόκεινται σε φόρους κοινωνικής ασφάλισης περιορίζεται κάθε χρόνο (αποκαλούμενο μέγιστο φορολογητέο εισόδημα). Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αύξησε σημαντικά το όριο κοινωνικής ασφάλισης για το 2019. Για παράδειγμα, το 2018, τα μέγιστα κέρδη που υπόκεινται στους φόρους κοινωνικής ασφάλισης ήταν 128.400 δολάρια. Το 2019, το ανώτατο όριο αυξήθηκε στα 132.900 δολάρια. Η αύξηση αυτή αντιπροσωπεύει αύξηση 2, 8% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Ως αποτέλεσμα της αύξησης του ανώτατου ορίου, οι εργαζόμενοι με υψηλό εισόδημα θα πληρώσουν μερικές εκατοντάδες επιπλέον φόρους κοινωνικής ασφάλισης το επόμενο έτος. Δεδομένου ότι η κοινωνική ασφάλιση αντιμετωπίζει σημαντικές ελλείψεις που θα καταστήσουν αδύνατη την πληρωμή μελλοντικών παροχών όπως υποσχέθηκε χωρίς σημαντικές αλλαγές, θα αυξήσει το ανώτατο όριο του επόμενου έτους την κοινωνική ασφάλιση να διαρκεί περισσότερο; Εδώ είναι μια ματιά στα θέματα.

Η αύξηση κεφαλαίου κοινωνικής ασφάλισης για το 2019

Η αύξηση του ερχόμενου έτους είναι υψηλότερη από το συνηθισμένο, ακόμη και λόγω της έλλειψης αύξησης του περασμένου έτους. Ο κατωτέρω πίνακας δείχνει τις ετήσιες αυξήσεις του ανώτατου ορίου του φόρου κοινωνικής ασφάλισης τα τελευταία 10 χρόνια.

Ετήσιες αυξήσεις στο ανώτατο φορολογητέο εισόδημα κοινωνικής ασφάλισης, 2008-2019

Πηγή: Διοίκηση Κοινωνικής Ασφάλισης

Ένας εργαζόμενος που κέρδισε $ 127.200 το 2016 θα είχε καταβάλει φόρους κοινωνικής ασφάλισης 6, 2% στα $ 118, 500 ή $ 7, 347. Ο εργοδότης του θα είχε καταβάλει άλλα 7.347 δολάρια σε φόρους κοινωνικής ασφάλισης. Εάν το άτομο αυτό είναι αυτοαπασχολούμενο, το μέρος του εργοδότη ήταν η ευθύνη του ατόμου.

Ένας εργαζόμενος που κέρδισε $ 127.200 το 2016 θα είχε καταβάλει φόρους Κοινωνικής Ασφάλισης 6, 2% επί όλων των $ 127, 200 του εισοδήματος, ή $ 7, 886.40, μια αύξηση $ 539.40. Ο εργοδότης (ή το άτομο, εάν είναι αυτοαπασχολούμενος) θα αντιστοιχεί σε αυτό το υψηλότερο ποσό.

Βασικές τακτικές

• Το 2019, το κοινωνικό ανώτατο όριο ή το ποσό των ετήσιων αποδοχών για τις οποίες υπολογίζονται οι πληρωμές κοινωνικής ασφάλισης αυξήθηκαν στα 132.900 δολάρια.
• Τα κεφάλαια εμπιστοσύνης από τα οποία οι πληρωμές κοινωνικής ασφάλισης ανέρχονταν σε 2, 9 τρισεκατομμύρια δολάρια στις αρχές του 2018, αλλά αναμένεται να εξαντληθούν τα χρήματα το 2035.
• Η επίλυση του προβλήματος θα απαιτήσει υψηλότερους φόρους κοινωνικής ασφάλισης, χαμηλότερα οφέλη και αναπροσαρμογή της ηλικίας συνταξιοδότησης στο προσδόκιμο ζωής.

Ενώ η φορολογική επιβάρυνση των Κοινωνικών Ασφαλίσεων φαίνεται να πλήττει τους αυτοαπασχολούμενους σκληρότερα από τους εργαζόμενους, η πραγματικότητα είναι ότι οι εργοδότες πρέπει να σκεφτούν το μερίδιό τους στον φόρο κοινωνικής ασφάλισης ως μέρος των αποδοχών των εργαζομένων, γεγονός που είτε αυξάνει το κόστος εργασίας τους είτε απαιτεί από αυτούς μειώστε το ποσό που καταβάλλουν σε μισθούς ή μισθούς.

Το πρόβλημα

Το ομοσπονδιακό πρόγραμμα κοινωνικής ασφάλισης που καταβάλλει τα συνταξιοδοτικά, αναπηρικά και επιζώντα ασφαλιστικά επιδόματα βρίσκεται σε σοβαρό πρόβλημα. Αυτά τα οφέλη καταβάλλονται από δύο ταμεία αμοιβαίων κεφαλαίων, το Ταμείο Εγγυήσεων γήρατος και επιζώντων (OASI) και το Ταμείο Καταπιστευτικής Ασφάλισης (DI). Τα συνδυασμένα ταμεία εμπιστοσύνης ανέρχονταν σε 2, 9 τρισεκατομμύρια δολάρια στις αρχές του 2018, αλλά αναμένεται να εξαντληθούν τα χρήματα το 2035, σύμφωνα με την περίληψη της ετήσιας έκθεσης για το 2019 από το Διοικητικό Συμβούλιο της Κοινωνικής Ασφάλισης και της Medicare. Αυτό είναι σύντομα αρκετό για να επηρεάσει εκατομμύρια τρέχοντες και μελλοντικούς συνταξιούχους.

Οι παροχές κοινωνικής ασφάλισης καταβάλλονται από τους φόρους κοινωνικής ασφάλισης που εισπράττονται από τους σημερινούς εργαζόμενους και από τους τόκους που εισπράττει για τα ομόλογα του Δημοσίου. Σύμφωνα με τις ενδιάμεσες υποθέσεις της Trustees, το κόστος OAS και DI εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει το συνολικό εισόδημα από το 2020 και ότι τα αποθέματα θα εξαντληθούν το 2035. Μετά το 2019, η κυβέρνηση θα πρέπει να ξεκινήσει να βυθίζεται στα κεφάλαια εμπιστοσύνης για να καλύψει το έλλειμμα Τα έσοδα κοινωνικής ασφάλισης και τα οφέλη που αποφέρει.

Το 2035, όταν το αμοιβαίο κεφάλαιο εκτιμάται ότι θα εξαντληθεί, δεν θα υπάρχουν αρκετά χρήματα για να πληρώσει ο αριθμός των συνταξιούχων συνταξιούχων με τα τρέχοντα ποσοστά παροχών. Ο μεγάλος αριθμός των baby boomers που εισέρχονται στη συνταξιοδότηση σε συνδυασμό με τις μικρότερες νεότερες γενιές που εργάζονται και πληρώνουν στην Κοινωνική Ασφάλιση είναι μια σημαντική αιτία για το έλλειμμα.

Ενώ υπήρχαν 3, 2 εργαζόμενοι για να υποστηρίξουν κάθε συνταξιούχο δικαιούχο το 1975, σήμερα υπάρχουν μόλις 2, 8 εργαζόμενοι και το 2040 μπορεί να είναι μόνο 2, 1. Με άλλα λόγια, το 2017, το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου εκτιμά ότι η προβλεπόμενη αύξηση των δαπανών κοινωνικής ασφάλισης δεν ήταν δραματική όπως θα περίμενε κανείς: από 4, 9% του ΑΕΠ το 2016 σε 6, 3% το 2046, σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου.

Οι προτάσεις μεταρρύθμισης της κοινωνικής ασφάλισης έχουν ως στόχο την επίλυση του ελλείμματος. Είναι στην πραγματικότητα το DI Trust Fund που αντιμετωπίζει μια πιο επικείμενη κρίση από το Ταμείο Εμπιστοσύνης του OASI, αλλά επειδή οι συνταξιούχοι είναι μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα από τα άτομα με αναπηρία, ο τελευταίος έχει λάβει περισσότερο τύπο. Χωρίς τη μεταρρύθμιση της κοινωνικής ασφάλισης, το Διοικητικό Συμβούλιο αναφέρει ότι τα αναμενόμενα φορολογικά έσοδα θα είναι σε θέση να πληρώσουν περίπου τα τρία τέταρτα των αναμενόμενων παροχών από το 2034.

Η κατώτατη γραμμή

Η αύξηση του κατώτατου ορίου κοινωνικής ασφάλισης βοηθά, αλλά δεν επιλύει την επικείμενη έλλειψη κοινωνικής ασφάλισης. Το φορολογικό ανώτατο όριο θα έπρεπε τελικά να εξαλειφθεί εξ ολοκλήρου για να κλείσει ένα σημαντικό ποσοστό του χάσματος κοινωνικής ασφάλισης, σύμφωνα με υπολογισμούς της επιτροπής υπεύθυνου ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, think tank που δημοσιεύει τα θέματα κοινωνικής ασφάλισης και άλλα ομοσπονδιακά θέματα προϋπολογισμού.

Ακόμη και αυτό το δραστικό μέτρο θα απέχει πολύ από μια πλήρη λύση. Η πραγματική επίλυση του προβλήματος θα απαιτήσει ένα συνδυασμό μέτρων, όπως υψηλότερους φόρους κοινωνικής ασφάλισης, χαμηλότερα οφέλη (ίσως μόνο για τους ευπαθείς) και την αναπροσαρμογή της ηλικίας συνταξιοδότησης στο προσδόκιμο ζωής.